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　　幫別人準備一頓飯，這件事情對三角初華而言是很遙遠、很遙遠的記憶了。雖說確實是每天都給自己做飯，不過也僅止於能夠養活自己而不餓死的程度。很多高檔的食材都被塵封在了冰箱裡。即便是山珍海味，是一般人鮮少享受的人間美味，沒了餐桌上的另一個人，初華也少了品嘗的食慾。有時候光是看見魚眼就會讓她泛起噁心的感覺。也許這就是回憶的力量。可以成為助人之力，也能成為殺人的刀。
　
　　即便如此，初華依舊有不知道什麼時候養成的，經常去到村裡採購，放進冰箱，又在快要壞掉的時候通通送給村裡的孩子，然後再買更加新鮮的食材在家裡囤放的習慣。時間久了也說不清當初這麼做的動機──是期待誰會突然回來，所以要隨時準備好可以招待的東西嗎？不管怎麼說，這個難以言說的習慣倒是成了好事，至少能配得上名貴的釀酒。幸好她昨天傍晚才去補了次貨，冰箱還躺著幾尾新鮮的漁獲。不是什麼龍蝦或鮑魚，但只要足夠新鮮，也是種美味。
　
　　八幡海鈴提議自己可以幫忙料理，不過哪有讓客人進廚房的事情？於是初華用百分之兩百的力度請求她坐著等候便行，她自己一人就能夠處理。幸好她來的時間仍早──天空剛泛白不久，正是涼爽的好天氣，還依稀能夠看見幾顆星星。等到了八點左右，那點光明應該也會消散在晴空裡。
　
　　從冰箱拿出一些這座海島盛產的魚類平攤在砧板上，混濁的魚目盯著她看，直到這時初華才開始感覺有些緊張。她已經很久沒有處理過這些東西了。也許跟她上一次在現實見到夢裡那個人的時間是成正比的？不過身體應該還存留著依稀記憶。和噁心感一起活在這副身軀裡。刷去魚鱗、分開魚頭與身體、切開魚脊、取出內臟後刷洗魚腹，不怎麼銳利的刀刃在魚皮上留下了有些醜陋的痕跡。更久以前她能做得更好，那時總會收穫小主人的歡笑。此時初華只能希望八幡さん不會介意。
　
　　「三角さん很會處理魚呢。」海鈴冷不防在背後說。
　
　　初華瞥她一眼，她乖巧地站在廚房與走廊的交界，沒有跨越那條線。「畢竟漁產是我們這座島的特產，從小就有接觸過這類東西。」她解釋道，手上動作沒停，又摘去了一顆魚目，清空魚肚裡的生機。「也許跟敘拉古人經常吃意麵的感覺一樣？」她問。
　
　　「這算是一種刻板印象嗎？」海鈴說。「不過確實能夠理解。四面環海的小島，甚至連來往的船隻都沒有幾班，交通確實很不方便。三角さん沒想過離開嗎？」
　
　　刀刃碰一聲幾乎是砸在砧板上，這一次斷骨的動作明顯比先前幾次要來得用力，海鈴聽得心驚，但持刀的人語氣卻不改：「畢竟我從小就生活在這裡，離了這座島，我也不知道能去哪裡。八幡さん沒聽說過這座宅邸的傳聞嗎？」她操刀的動作很快回復原狀，好似方才巨響只是幻覺。
　
　　海鈴面無表情點了兩下頭：「說得連我都有些害怕。孩子們說這裡住著一個潛藏在島上的吸血鬼，晚上會將遊蕩的孩子抓去吸食；也有人說這裡住著可怕的虎妖，會把不聽話的孩子吃掉；或者是這裡其實已經沒有活人，響動都是幽靈在作祟。」
　
　　初華被逗樂了：「那當時八幡さん為什麼會敲響那扇門呢？」她將摘下的魚目扔進水槽。也許幽靈也沒說錯。死去的魚和活著的魚沒多大差別，只是少了清澈的雙目罷了。「明明這麼可怕？」
　
　　海鈴目不轉睛注視著背對自己的佩洛。這座宅邸唯一的住客。看上去既不像吸血鬼，也不像虎妖，更不可能是一抹幽靈。「因為也有人說，」她緩緩開口，「這裡住著一個抵抗孤獨，守衛回憶的金色佩洛。」
　
　　「守衛回憶……說得我像是個戰士呢。」海鈴看不見她的表情：「不過既然八幡さん會這麼說，想必妳也知道這座宅邸的故事？」
　
　　「不是很清楚。我沒有打探她人隱私的興趣。過去僅止於過去，我更在乎的是現在的事。不管這座宅邸裡住著的是吸血鬼、虎妖、幽靈還是佩洛，我想我都有親眼見過再做判斷的必要。而我所見到的事實是，這裡住著一個對陌生人極為友善的好人。」海鈴回答：「但我確實對這座宅邸能看見的星空很感興趣。」
　
　　初華聳動著身體，發出愉快的笑聲：「現在還不到八點呢，八幡さん。」
　
　　「敘拉古是很先進的都市──請別誤會，沒有說哪裡落後的意思。但是那邊確實看不到太多星星。這對我來說是很稀有的體驗。」
　
　　「我明白。我很高興八幡さん會如此期待……已經很久沒有人跟我一起看星星了。雖然一個人看也很有趣，但──」
　
　　「多一個人會有更多樣的趣味。」海鈴正經地說。「而我很幸運可以體驗我從沒體驗過的這兩種趣味。」
　
　　「就像妳突然抓住我的尾巴一樣？」
　
　　「──那，那是……咳，確實如此。佩洛的尾巴比魯珀的尾巴要來得……活潑。」
　
　　初華又笑了。好多年以來第一次，她看見魚眼裡的自己，想起那些回憶不會感到噁心。今日想必是個晴朗的、適合觀星的好天氣。