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27

如果要比喻的話，那麼Epel一定是這群吸血鬼新生中的風雲人物兼問題學生。
Vil對他抱有期望，因此總會對他特別關照，卻時常恨鐵不成鋼。三不五時就來一次小小的反抗，不服輸的眼睛燃著藍色的火焰，委屈時候又化成泫然欲泣的海水......真是做演員的好材料阿。Vil這麼想著。
「雖然禮儀有所進步，但還是不夠完美。唉......明明天生麗質，怎麼會常常做出那種粗魯的言行呢？」
「美麗的Vil君。」Rook看他苦惱，出聲勸道：「既然有無懈可擊之美，那也有存在殘缺之美。你不這麼認為嗎？」
「他那種樣子，也可以說是美嗎？」
「嗯~！Monsieur姫林檎，這種反差的魅力，也是一種特別的美！」獵人笑得瞇起眼：「同樣的一棵樹也會結出不同的果實。毒之君，不要灰心，只要持續教育，Monsieur姫林檎肯定會成為美麗的毒蘋果！」
「......是嗎？那我就適當地放鬆一點標準吧。」
目前的課程安排對Epel來說，似乎是太心急的揠苗助長了阿。

然而讓人煩心的主人公此刻正攔在城堡的貴客面前。
「小子，有什麼事嗎？竟敢擋住我的去路。」這幾天Epel身上已經沒有沾染Vil的香水味，對於這點，Leona頗為滿意。
「我、我很崇拜像您這樣強大的人！請讓我追隨您，成為海盜的一員吧！」Epel眼中閃動光芒，表情真摯，雙手交握胸前如少女的祈禱。
「哦~Leona桑被意想不到人傢伙告白了呢！嘻嘻嘻......」Ruggie退到旁邊打算看好戲。
「搞什麼？」Leona皺眉：「你待在這裡不好嗎？」
「我不想繼續待在這裡，我想要變強！但是這裡每天都教導我要像淑女一樣......完美什麼的、可愛什麼的，這根本不是我期望的！我的理想...是變得像您這樣勇猛！」
「人氣真高阿，Leona桑。」Ruggie揶揄一句。
「既然敢說這樣的話，那你應該做好覺悟了吧？小子，讓我看看你的氣魄如何？」
「是！」

Epel發出啊地一聲長喝，率先攻向Leona。
看似空門大開，處處是破綻的獸人抬手格擋，嘲笑：「怎麼？只有這點力氣的話還不如回家吃奶。」
Epel收回拳頭，壓低重心甩腿橫掃，接著快速出拳。獸人沉重的拳擊襲來，他慌忙接下，然後抬膝去撞對方，完成一次攻防輪換。Leona觀察到他的拳路跟小混混毆打似地沒有章法，掃腿時帶有一點點Vil的影子，但是力量、靈活度與招式都完全不如。
歪頭閃過白皙的拳頭，側邊髮辮輕輕拍打到臉頰，Leona心中思考把這傢伙納入海盜團的話對他有什麼助益。
忽略耳邊Epel發出的助勢怪叫，一個計畫在他心中漸漸成形。
「呼呼呼......真是血氣方剛阿~」獵人倚在窗邊，笑得像個孩子一樣，特別高興的樣子。

「跟上來。」Leona對倒在地上喘氣的Epel命令。Ruggie一邊揣測老大想要做什麼，一邊跟上去，三人就這樣一併進到房間裡。
「我沒有認可你的實力，不過你對我有點用。」只見百獸之王拿出紙筆，露出不懷好意的笑容：「所以，我們訂個契約。」
「......什麼？你不會讓我做對吸血鬼不利的壞事吧？」
「當然不是，我做那種事幹嘛？」Leona不雅的翻了個白眼：「首先，直到我們出航的那一天開始，你才是Savanaclaw號的預備船員。在此之前，你必須繼續在這裡學習，就跟之前一樣，不能被發現任何破綻。」
Epel點點頭。
「接著，我們好心讓你到海上鍛鍊，不會負責你的人身安全。而你待在船上的時間也有期限，直到你成年為止。還有，沒經過我的同意不准擅自脫離船隊。」Leona邊說邊快速書寫：「再來，絕對服從我的命令。如果我要你滾，即使你只當了幾個小時的海盜，你也必須給我滾下船。」
「誒？！」美少年般的吸血鬼發出驚呼。
「最後，絕對不能向任何人透漏這件事情，最好當作從來沒有這件事。如果在我們出航之前被發現，這份契約就作廢。」
寫滿潦草字跡的紙被推到Epel面前：「明白的話就快點簽名吧。」
這份契約對年輕的吸血鬼來說，找不到任何陷阱，看起來是個有利無弊的好機會——落筆無悔，他決定抓住這絲希望的曙光。

28

自從新生吸血鬼來到Pomefiore，五人出遊計畫自然被暫時擱置，直到近日，才準備重新復出。
Jack吃完午餐就來到城堡，精神奕奕和吸血鬼們打招呼，然後被領進會客室坐著等待，一切都是再熟悉不過的流程。
正當他在地毯上做伏地挺身打發時間，會客室大門被推開，一顆頭探進來......接著才是嬌小的身軀。Jack立刻從地上起來，看這位五官精緻、小巧玲瓏、過分可愛的吸血鬼對他開口：「啊......你好，我是Epel。」
眼睛亮亮的，動作怯生生的，有點像森林裡的兔子。
「你好，我叫Jack。」
「Jack...君，我來幫你泡茶。」
「真是麻煩你了。」原來是來接待的啊。狼人心想道。

「Jack君平時都是怎麼鍛鍊的？剛才看見你正在做伏地挺身......」Epel看著對面散發濃濃男性賀爾蒙的身材，一臉羨慕。
「啊！那只是我在打發時間啦！」狼人不好意思地笑了笑：「你叫我Jack就好了！」
他分享起自己的鍛鍊方式，見這位吸血鬼聽得專注，更覺得害羞：「其實我也不算什麼，Vil桑和Leona前輩比我厲害多了，我還差得遠呢。」
兩人話題轉移到Leona身上，越聊越投機，儼然是兩個海盜船長的小迷弟。
Rook推門而入，裡頭的人聲戛然而止。
「噢，抱歉，兩位正相談甚歡嗎？」
Vil從獵人身後出現：「阿啦Epel，你和Jack相處的這麼好嗎？那今天跟我們一起出去吧。」人數從奇數變為偶數，走在路上似乎也比較沒那麼尷尬。
「咦？！」

雖然想到走在路上有偶數的人數會比較不失禮，不過在馬車上就相對了擁擠起來，好在要去的目的地只是市內一處知名酒莊，並不是相當遙遠。
Leona坐姿雙腿敞開，一副大老爺的樣子，和對面Vil一同無聲望窗外風景。坐在Vil旁邊的Rook則轉頭和旁邊的Epel及對面的Ruggie閒聊關於酒的話題。
「可是我是未成年，可以喝酒嗎？」Epel提問。
「Aucun problème！只要16歲就能飲酒了，在場所有人都可以哦~」

這個時節的葡萄園是沒有葡萄的。
一行人抵達酒莊，跟著講解人員慢慢參訪。從莊園歷史開始講起，一直到釀造工藝，還有園內葡萄品種等基本知識。莊園自有規劃一套對客人的觀光路線，照慣常那般從室內到葡萄園，然而此時光禿禿的葡萄園除了爬架沒有太多觀賞性。
接著一路往下走，深入地底好幾米，來到變身成酒窖的礦洞中。壁燈光影描繪出岩層紋路，數以萬計的酒存放在此，是需要細心保持溫度與濕度的環境。
地下廊道寬闊漫長，避光陰涼，沿途有不少分岔口，整座礦洞宛如迷宮一樣複雜。
講解人員細緻講解了釀造過程，從發酵房到發酵桶的材質，莊園對於一切都有自己的堅持講究。人員很是驕傲地向他們展示酒莊引以為傲的酒瓶牆以及大酒桶，為他們解答疑惑時更是抱有滿腔熱忱——熱情到簡直可以媲美Rook的古怪氣場。

參訪的最後環節往往是請客人試喝幾款酒，讓人品鑒酒莊的精心釀造。香檳有白有粉，從酒瓶口流瀉出晶瑩的光澤。對於初次品嘗到這種高級酒的人而言，頂多只能喝出口味的甜口辣口，和酒味中濃重的柑橘香或果實酸，再多就無法準確形容了。
而專家則擁有能夠細品出更身層次的味蕾，描述味道的造詣也更上一層樓。視覺、氣味、觸感、味覺，每款葡萄酒都各有風味，性格或溫和或張狂，有的甜味與微酸得到極好的平衡，有的口感纖細，有的則醇厚到能嚐到多種果實交織，甚至有蜂蜜、海鮮或花草等複雜的味道。
Vil和Rook認真品評，酒莊人員頓時如千里馬遇到伯樂般激動不已。獸人們和Epel看他們相談甚歡，能蹭到好酒喝的Leona難得心情好，沒有不耐煩的表現。

待Vil買下幾瓶美酒，時間已來到傍晚，六人便前往莊園內的餐酒館用餐。
店內布置相當典雅，能選擇的主食中有幾種適合搭配美酒的煎肉與海鮮，還有一些加入葡萄酒的特色料理。他們開了兩瓶香檳，在悠揚的琴聲中慢慢享用晚餐。
酒精使人吃得微醺，刺激著大腦要比平時更興奮活躍。餐後甜點上桌，人氣最高的酒釀布朗尼搭配冰淇淋散發濃濃巧克力香，接著是Jack點的酒漬水梨塔上桌......Epel立刻露出震驚的表情。
Jack注意到他的目光：「你也想吃嗎？Epel。我可以分你一半！」
「不、不，不用了，不需要。」Epel搖頭速度飛快，堅定拒絕。
他最討厭梨子了。

馬車走上回程路，酒香彷彿仍在微涼的夜風中迴盪。Leona眼角餘光能看見對面Vil的臉，被月光雕琢出清冷而莊嚴的模樣——看起來高不可攀，可他就是想攀。
酒不醉人，情緒卻在夜裡翻湧。
幾人姿態放鬆，Leona伸長腿，故意用腳去碰Vil翹起的二郎腿，然後收穫對方無奈的眼神。
兩人自然而然流露出親暱，對於友人，Vil向來態度溫柔縱容，但此刻，那雙漂亮的紫眸裡卻還有一種更柔軟的......Rook笑意更深，收回視線，繼續和其他人談天。
紫水晶染上了春天的色彩阿。
不能拍下照片真是太可惜了。

29

清晨下了一場雨。
驚雷轟鳴，在山間迴響，豆大雨滴打在那些初生嫩芽上，幾小時後又安靜得好像無事發生。
林中泥土鬆軟，水窪映出天空被馬蹄踩碎，氣溫逐漸回暖。幾日前Leona和Ruggie便表示再過幾天就要離開輝石之國，讓Jack也去準備好離家的行囊，跟他們一起展開海盜生活。
為了感謝吸血鬼這幾個月的照顧，獸人拿出一些珍寶作為答謝——Ruggie送的時候還格外心疼。
「離開前會帶你們上船兜風，見識一下Savanaclaw號的速度。」Leona滿臉自豪：「到時候可別嚇壞了阿。」

鮮血承裝在杯中，色澤宛如上好的紅酒，被紅唇一飲而盡。
杯緣留下口紅唇印，持杯的主人正要起身，卻被一聲呼喚留住腳步：「Vil君。」
「有什麼事情嗎？Rook。」
「看見美麗摻染愁緒，烏雲蔽日，我怎麼忍心袖手旁觀呢？」他搖搖頭：「有什麼是我能為你分憂的嗎？Vil。」
「你在說什麼？我最近並沒有憂心的事情哦。」
「Non non.」Rook拉開椅子在Vil旁邊坐下：「你知道的，我看著你的時間，比你照鏡子的時間還要多更多。」
白玉般的手指滑過杯壁，Vil低垂下眼，幾秒後緩緩開口：「我只是小小煩惱了下教育問題，不過幸好那兩位客人要離開了。有他們在，簡直是影響Epel的壞榜樣。」
「天下沒有不散的筵席，友人離去確實令人寂寞，也是當時促使我離開草原的原因之一呢。」不等Vil回話，Rook繼續說著：「有些事情，錯過就是一輩子。不在準確的時間點射箭，說不定下一秒獵物就會成為別人的戰利品哦。」
「當然，如果是不想要的獵物，放過也是無所謂的。」
「恩，我會好好考慮。謝謝你的關心，Rook。」Vil帶走空杯，轉身離開。

他確實考慮過要不要捅開那層窗戶紙，也捫心自問過好幾次。
然而要顧慮的事情太多，能相處的時間太少。
而他們才相遇不過一個季節。
他確實還沒辦法堅定自己的心，確認怎麼做才是對是錯......但如果不踏出第一步，到頭來也只不過是紙上談兵的空想吧。
說起來對方直到現在也仍然一點表示都沒有，還想裝作若無其事的離開......呵。
招惹完自己，想全身而退，天底下哪有這麼好的事情。
「沒有義無反顧地去追尋過，哪裡有臉說後悔呢？」他說給自己聽，聲音幾不可聞。
他就是需要一個答案，才能在最後畫上完美的句點。

Vil開始著手更改關於Pomefiore的未來計畫，Rook看在眼裡，從旁提出一些建議協助。
「有很多物資要儲備......唉，我在植物園栽培的貴重藥草......需要留下植株之後才能再培育，還需要轉手給合適的人照顧阿。」
「看來你已經下定決心。」
「都已經這樣了，我可不相信會沒有結果。」絕美的臉上不再惆悵迷惘，撥雲見日，臉上閃耀自信的神采：「倒是你，Rook，你有想過之後要去哪裡嗎？」
「不論您要去何方，我都將永遠侍奉您左右，毒之君。」能夠在最近的距離欣賞舉世無雙的美，他怎麼可能輕易從這位置離開？
Vil哼笑一聲：「要跟就跟吧，但我可不會停下來等你哦。」
「Oui！那是當然！」

30

離別在即，日子一天天過去，很快來到Savanaclaw號全員集合，揚帆出航的那天。
Jack利用這幾天時間好好和家人道別，雖然心中還牽掛弟弟妹妹，但他依然想要出去闖一闖，想變得更加強大。
今日天清雲疏，太陽高掛，天氣非常好。船員們各就各位，就待船長一聲令下。
「出發！」
「喔——！！！」獸人們朗聲回應，魔法石提供動能，Savanaclaw號正式出航。遠離海港，船隻在光天化日之下漸漸加速遠航，風帆放下，海盜船終於重新活過來般，一切煥發出朝氣蓬勃的生機。
Leona帶Vil與Rook站到船頭，感受往遙遠海平線乘風破浪的壯闊——海是一望無際的。風吹著船走，也把船頭人的頭髮往前吹。

不久後，Ruggie和一早就藏在船上的Epel現身，Leona如願以償看到吸血鬼驚愕的表情。
「Epel？！你怎麼在這裡？」
「Monsieur姫林檎，這真是意想不到會面！」
Epel看著他們，像反抗家長的倔強孩子：「我、我已經是Savanaclaw號的一員了！」
Vil沉下臉：「胡鬧！等下你必須跟我回去。」
「不。我跟他們簽了契約，從今天開始，我就在這裡生活。」
「什麼？契約？」
「他說的沒錯哦。」Ruggie笑著展示契約內容，Rook哇喔一聲：「是魔法契約呢。」
「你們拐騙一個未成年吸血鬼究竟想做什麼？」Vil眉頭緊皺，姿態戒備。
「哈哈...你以為上了賊船還能輕易下去嗎？」Leona滿臉得意，走過來湊近Vil的臉：「如果想確保他的安全，你就得留下來，作為他的監護人。」
「......呵。」原來是打著這樣的算盤嗎？Vil收起怒容，懶洋洋瞇起眼，與他對視：「監護人的話，我想還有其他人能夠勝任——比如Rook。」
「你以為這件事還有選擇的餘地？」
「你以為我會乖乖聽你擺佈嗎？」
「怎麼？你不管人質了嗎？」
「我知道你不會對Epel怎麼樣的。」Vil一臉無所謂：「如果真的出什麼事，那也是他咎由自取罷了。」
他知道Vil絕不會不管自己的臣民......但Vil確實說得對，他也不會在Vil面前真的對Epel做什麼。
「......媽的你到底留不留？」
Leona心理緊張得要命，聽他罵髒話，Vil臉上表情轉為嫌棄：「你能好好說話嗎？」
「是你故意不讓我好好說話。」

正當大貓逐漸煩躁時，一雙冰涼的手忽然捧住他的臉。那張漂亮到極致的臉靠過來，鼻尖碰到鼻尖，接著有什麼冰冷的在他唇上輕柔摩擦......然後咬了一口。
Leona耳朵一抖，在Vil退開前捏住他的下顎，粗魯的吻上去。
Ruggie興奮得吹了個口哨，待在上層的船員紛紛起鬨叫好。Jack混在船員中看得臉紅，Rook則在旁邊忙著偷偷拍照，而Epel站在原地目瞪口呆。
他們的獠牙劃出鮮血，和著已經不知道是誰的唾液，在彼此口中翻攪。Leona按住Vil的後腦勺吻得更深，凶狠的近乎失控。
這力道太過刺激，Vil喉結滾動，發出一聲悶哼，喚回了Leona的理智。獸人稍微退開，看見吸血鬼緩緩睜眼抬眸，眼珠因為變成了鮮血妖異的紅色。
上頭泛有水光，紅寶石正倒映著自己的臉。那意外柔軟的嘴唇此刻相當濕潤，口紅與鮮血被擦抹到唇外，渾身散發妖豔惑人的美，令人浮想聯翩。
「既然你自己先送上門來，那我也不是不能滿足你想聽告白的願望。」驕傲的獅子再次貼近，輕吻吸血鬼總愛促起的眉稍，終於願意低頭：「不就是想要我先開口嗎？聽好了，Vil。我喜歡你，所以跟我在一起吧......滿意了嗎？」
同樣驕傲的吸血鬼心甘情願被野獸給擄獲，綻放出絕美的笑靨：「恩，剛好，我也喜歡你。」
「……切，你真是麻煩死了。為什麼一定要我說這種肉麻的話。」
「彼此彼此。以後請多多指教了，我的男朋友。」
「哼。」
遠處鯨魚噴出水氣，巨大的胸鰭翻出海面，似在為佳偶的誕生而慶祝。
有人說，世間所有的相遇，其實都是命中注定的久別重逢。
春風吹過，樹梢掛著粉色花苞搖曳起舞，目送船隻一路遠走。
海盜帶走了他命定的寶藏。


(完)