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[義炭]生辰
※東幻PARO，私設諸多
※發生在義勇帶炭炭回王城的半年後







　　義勇注意到炭治郎今天在訓練時一直心神不寧。

　　雖然對方明顯極力克制了，但目光依然時不時往大宅的門口方向瞥去，就算沒認真計算，這樣的狀況也已經少說超過了五次。

　　眼見男孩又再度分神，義勇便不動聲色地伸腿在對方腳後跟一絆，木刀往上一挑直接打飛了對方手裡的武器，刀尖在炭治郎詫異的注視下毫不留情地指著他的咽喉。

　　「炭治郎，你在看什麼？」

　　年輕護衛的聲音很淡，聽不出任何憤怒的情緒，事實上義勇也確實沒有生氣，只是單純感到好奇罷了，然而炭治郎還是心虛地縮了身子。

　　「抱歉，義勇先生......」跌倒在地的孩子低著腦袋，聲音充滿了做錯事的濃濃愧疚，「我不是故意在訓練中分心的......」明明義勇還特別抽空陪他練習，他卻完全不在狀態上，平白浪費了許多時間。

　　「只是練習而已，用不著道歉。」義勇朝炭治郎伸手，「怎麼了？」

　　炭治郎準備搭上義勇的手莫名一頓，表情也有一瞬間的僵硬：「義勇先生為什麼這麼問？」

　　見炭治郎的手遲遲不握上來，義勇便主動往前拉上，稍一使力就將他的小殿下輕易從地上帶起，另一手則是輕輕托住對方的腰防止炭治郎沒站穩摔倒：「你平時並不會這樣，這點我好歹還是知道的......殿下。」

　　義勇後面那個稱呼喊得刻意，頓時就搞得炭治郎什麼想法都沒了，彷彿是在提醒他如今的身分是可以任性似的。

　　「我......」炭治郎正想說點什麼，甫一抬頭就看到遠處一抹熟悉的身影飛奔過來，他只愣了短短一瞬，便立即放開義勇的手轉而朝來者張開雙手，神情很是驚喜，「禰豆子！」

　　「哥哥！」女孩笑著撲進了自家兄長的懷裡，一段時日不見，她又長高了些許，綁著粉色蝴蝶結的腦袋開心地蹭著炭治郎，小小的一雙手依戀地抓住了他胸前的衣裳，「我好想你！」

　　「我也想妳。」炭治郎摟緊了禰豆子，要不是他年紀小臂力不足，此時應該早就開心得把自家妹妹舉高轉圈圈了，「妳怎麼突然來了？」

　　「是我帶她來的。」富岡蔦子以雍容的姿態從轉角處徐徐地走到炭治郎面前，朝他彎身行了個禮，「一段時日不見，殿下您看起來氣色不錯，太好了。」

　　「蔦子姊也是......那個.....」

　　「我知道，私底下叫名字，是吧？『炭治郎』。」蔦子俏皮地眨了眨眼。

　　「嗯，謝謝。」炭治郎笑了笑，「不好意思，還麻煩蔦子姊特地帶禰豆子過來一趟。」

　　蔦子也掩唇一笑：「您這麼說就太見外了，一點都不麻煩的，何況還是這麼重要的日子。」

　　聽到蔦子這麼一說，沉浸在與親人會面喜悅中的禰豆子猛然想起今天來訪的目的，連忙後退一步，整好了自己的裙襬和稍微亂掉的頭髮，確認自己的儀容完全沒問題後，小心翼翼地拿出準備好的小布包遞到炭治郎面前，露出一個最美好的笑容：「哥哥，十二歲生辰快樂！」

　　儘管猜到禰豆子來找他的目的，炭治郎仍是在實際聽到祝福的剎那微微楞神，鼻腔也忍不住發酸，深吸了好幾口氣才好不容易將激動的情緒壓下，伸手接過面前的禮物，抬手在妹妹頭上揉了揉：「謝謝妳禰豆子，我很高興。」

　　見炭治郎嶄露笑顏，禰豆子開心地彎起眉眼，拉了拉哥哥的手：「哥哥，我想給你做點吃的，可以嗎？」

　　「好啊，我帶妳去廚房。」炭治郎說完就牽起禰豆子的手，兄妹倆手拉手雀躍地往廚房的方向走去，兩人親密的身影任誰來看都會感到溫馨。

　　蔦子欣慰地目送兩位主子離去的背影，轉過頭才發現自家那好陣子沒發話的弟弟臉色黑得驚人，若是此時有旁人，只不定早就被義勇可怕的神情嚇壞，可蔦子畢竟是他的姊姊，實在太懂義勇的情緒，那反應與其說是不悅，倒不如說是懊惱與自責的成分居多，只差沒有當場一頭撞死。

　　「哎呀......義勇，雖然我很不想這麼猜，但.....」姊姊大人歪過頭，「莫非你不知道殿下今天過生辰嗎？」
義勇的臉色更差了。

　　看來是猜對了。

　　蔦子突然有點哭笑不得：「雖然我也是前幾天公主提了才知道......原來殿下沒說嗎？我還以為你早就知道了，畢竟你們朝夕相處。」

　　義勇抹了把臉，恨不得馬上重新投胎：「.....我的錯，我忘記問了。」

　　「我想殿下不會介意的。」

　　他是不會，但我介意。義勇拿出了任務才會用上的狐狸面具，打算逃避現實，不想讓人看出自己真實的表情，結果才戴上沒幾秒就被蔦子直接掀掉。

　　「你這孩子怎麼都這麼大了，做錯事的第一直覺還是做同個舉動？這樣不行喔。」蔦子笑瞇瞇地把面具收入懷中，「壞習慣，要改掉。」

　　「姊......」

　　「之後不要再犯就好了，我先去看看殿下他們的狀況，義勇你再想想吧。」蔦子戳了戳義勇的腦袋，嘴角彎出一抹意味深長的幅度。

　　「反正今天還很長不是嗎？」







　　順應著壽星本人的要求，四人一起享用了兄妹兩人準備的晚餐，餐桌上氣氛融洽，只是炭治郎始終覺得義勇的情緒不高，但在這樣的場合下他也不方便詢問，只好先將這事記在了心上，打算等晚上兩人獨處時再好好地了解一番。

　　蔦子和禰豆子一直待到宮裡規定的時間才離開，臨行前禰豆子還一直拉著炭治郎的衣角，一臉依戀，然而在蔦子開口喚她時卻又迅速收拾好自己的情緒，絲毫沒有做出讓人為難的舉動，再度擁抱了自家的兄長後就乾脆地放開，抬手有朝氣地朝他揮手道別，開朗的表情看不出半分憂慮。

　　直到再也看不到炭治郎，禰豆子才終於放下了手，隨即那隻因不捨和難過而顫抖的小小手掌就被蔦子牽起。

　　「公主，我們回去吧。」蔦子沒有看她，就像是沒注意到少女眼眶裡落下的淚水，只是更加握緊那既堅強又脆弱的溫柔，「一切都會好的。」







　　炭治郎一直站在門口。

　　禰豆子和蔦子已經離開很久了，他卻依然維持著抬手的動作，遲遲未放下，雙眼注視著那綿延的漆黑，不知道是想透過那看到什麼。

　　這是他進王城後度過的第一個生日，也是他失去家人後度過的第一個。

　　以往的這一天，母親總是會準備他愛吃的食物，弟弟妹妹也會獻寶似的把大家一起省吃儉用買的禮物送他，儘管都只是些廉價的小東西，炭治郎依舊很開心。

　　或許是因為今天太過特殊了，炭治郎突然就沒忍住模糊了視線，一回神便發現自己臉頰濕潤一片，他趕忙抬手以袖子抹去，吸了吸鼻子，打算趁被任何人發現之前回房，卻在回首時看到一直站在那的義勇。

　　「炭治郎......」青年也不曉得有沒有看到小皇子眼角那來不及擦乾的眼淚，聲音倒是與往常無異，只隱約帶了點猶豫與複雜，「你想去外面嗎？」

　　「欸？」義勇的問句沒頭沒尾，炭治郎不由得一愣，「現在嗎？不會太晚嗎？」

　　「你想嗎？」他沒理會炭治郎的問題，反而答非所問地又詢問了一次。

　　炭治郎怔怔地看著義勇，反射性點了頭，下一秒義勇吹響了口哨，馬棚裡的時雨一聽到主人的召喚，便飛快地跑了出來，義勇便一把抓住韁繩翻身上馬。

　　「炭治郎。」他輕聲說著，朝炭治郎伸手，「把手給我。」

　　炭治郎幾乎是沒有任何猶豫就遞出了自己的手掌，隨即一陣失重感，不過一個眨眼他就被義勇拉上馬，坐到馬鞍的前半部，與義勇的懷裡。

　　「抓緊，坐好。」義勇說完便夾緊了馬腹，時雨接到指令後立刻邁開步伐全力朝前奔跑，轉瞬就把宅邸遠遠拋在後頭。

　　雖是夏夜，但風吹多了對身子也不好，義勇隨手抖開了身後的大氅，將炭治郎整個裹了起來牢牢地圈在懷裡，臨近城門的時候，他解下了自己的腰牌亮給牆頭的守衛軍看，沒受到多少阻礙便直接獲得放行，城門一開，時雨就載著義勇和炭治郎直奔出去。

　　今夜的星星很多，鋪滿整個天幕，一顆一顆地由近閃至遠方，就像是在給他們指路似的。

　　炭治郎並不知道義勇這是要帶他去哪，這也無所謂，只要是領著他的人義勇，他似乎就不會感到不安。

　　夜風擦過炭治郎的臉，涼爽的感覺令他感到暢快，這過程中兩人沒說半句話，儘管沉默卻絲毫不讓人感到尷尬，甚至於相當的自在，炭治郎倚著義勇寬闊的胸膛，聽著對方左胸口有力的心跳聲，突然就感到昏昏欲睡，結果他還沒來得及閉上眼就聽到義勇在他耳旁說「到了」。

　　夾雜著睡意的緋紅雙眼有些迷濛，還沒了解自己是到了哪裡就被先行翻下馬的義勇一把抱起，腳陡然踩不到實物的感覺讓炭治郎瞬間清醒了，手甚至反射性搭上了義勇的肩膀，緊張的反應再明顯不過。

　　炭治郎原以為義勇馬上就會把他放下來，豈料這樣僵持的狀況持續了好一會，義勇卻還是維持著同樣的動作，就好像手根本不會痠一樣，打量的目光在小殿下身上游移，把炭治郎看得不好意思了起來。

　　「義勇先生？」

　　「......好輕。」

　　「欸？」

　　「太輕了.....你有在認真吃飯嗎？」義勇說著便皺起眉。

　　「我.....我每餐吃了什麼，義勇先生不是最清楚的嗎......」炭治郎越說越小聲，一張臉甚至都紅了起來，也不知道是因為兩人此時奇怪的姿勢，還是因為義勇的問句。

　　眼見炭治郎的臉越來越紅，義勇便不再多問，乾脆地把人放了下來，拉緊了罩在炭治郎身上的大氅，牽著人的手緩緩往上坡走。

　　這段路不長，義勇卻走得很慢，邁開的幅度也不大，極有耐心地配合炭治郎尚未長開的小小步伐，直到站到最高點的一棵大樹旁他才停下腳步。

　　「這裡是這一帶的最高點。」義勇的語氣淡淡，「我想帶你來看看這個。」

　　此時還不到熄燈時間，又因幾日後便是一年一度的燈節，家家戶戶在門前都掛起了燈籠，炭治郎順著義勇手指的方向望去，只見底下閃耀著一片獨屬於王城的燈火，紅的橙的黃的，明亮而溫暖的顏色織成一片繁華的光景，將原本寂靜而漆黑的夜襯托得美麗萬分。

　　炭治郎頓時就被奪去了所有的視線，甚至都沒注意到義勇是什麼時候走到自己前方屈膝蹲下，等留意到時，他的手掌已經被對方慎重地捧起。

　　「殿下，生辰快樂。」微涼的唇輕輕地在炭治郎的手背上落下一吻，「抱歉，我今天才知道今天是您的生辰，只能準備這個。」

　　炭治郎納納地看著義勇，只覺得自己被對方碰觸的地方燙得像是要著火似的。

　　「我不會再犯這種錯誤了，下次我會準備更好的。」

　　「......沒關係，心意才是最重要的......」炭治郎小聲囁嚅著，「......我很喜歡。」

　　聽到這一聲肯定，義勇才總算放下了從下午便一直懸著的心，嘴角彎起一抹清淺的笑。

　　「以後您想見家人，直說就是。」他的目光堅定，沒有半分遲疑，「只要是您的事，都不算麻煩。」

　　明明他的笑意和弧度都那樣的淡，炭治郎卻覺得比那萬家燈火都還要亮眼炫目，照亮了他的世界。

　　炭治郎盯了會義勇的表情，憋了陣子到底沒忍住別過頭，下意識抬手地摸了摸自己的胸口，不知道是不是大氅太暖了，他總覺得胸口那處莫名地燙。








　　內心同時思考起，他居然從此刻就開始期待起自己明年的生日，是不是不太正常？









FIN.