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【病獅與二重蛇】下篇（完）

　　他失策了。

　　為什麼從未想過、自己會被放棄的可能性？

　　疾馳於街道上，腳底與地面接觸的實感逐漸剝離，膝丸轉身竄入小徑，後方的叫喝聲、腳步聲，以及驚呼聲組織在一塊，襲砸著腦海轟轟作響。

　　他實在不清楚自己現在的感覺是什麼。

　　步履間越亦蹣跚，他幾乎以為自己奔馳在虛空中，徬徨之下，他垂眼望向地面，卻越亦感覺眼前的景象模糊得發眩。

　　是啊，正常來說，從那樣的高度摔落，沒死的他才不可思議。

　　……所以他才理所當然的被現實所拋棄嗎？

　　發覺小徑的尾端也出現了人影，膝丸驟然止住步伐，身體的本能驅使他尋闢起新的逃亡路線，站上擺放在一邊的雜物，躍上屋頂的準備全部就緒，直到仰望小徑上方狹窄的天空時，男子卻驀然失神。

　　——為什麼要逃呢？被取代的他、即使逃走了又該何去何從？

　　「抓住他！」

　　一瞬間的遲疑壓縮了逃跑時間，膝丸感覺周遭都慢了下來，從武士們的抽刀、包圍、到刀刃架於他的脖頸邊，所有的舉止都和空氣的流動一起變得黏稠而緩慢。

　　木然地被人類從雜物堆上拽下，淺綠髮男子的眼眸失去了光彩，任由他們將自己綑綁起來。

　　支撐著他在這個時代孤獨等待的信念、自身的價值，以及本該屬於他的一切——全部都蕩然無存了啊。

　　「喔？這樣就不逃了嗎？」穿過武士們讓出的通道，中年男子嘲諷的臉龐出現在視野中，下一刻，幾乎要翻覆內臟的劇痛迫使膝丸屈下了腰，在身體被綁起來的情況下，他只能不穩地跪在地面上，乾噁混雜著喘息聲響起，連淚水都給逼了出來。

　　竹笠在這樣的晃蕩之下鬆脫了繩線，咕咚地滾到一旁打著轉，接著被洩憤結束的將領踩在腳底，讓手下將男子架起來，他冷笑著威脅道：「我本來還想切斷你的腳筋，可惜了，上頭不允許……當然，若是你敢再掙扎的話我就這麼做，小伙子。」

　　腹部的劇痛幾乎要切斷了他的意識，膝丸沒有漏聽對方的威脅，他抬起蒼白的臉，空洞的眸中顯然喪失了求生意志：「……隨你處置。」

　　見本來強悍且意氣風發的男子淪得這種境地，將領冷哼一聲，回首讓其他武士拿起布袋，套住膝丸的頭部。

　　世界陷入了黑暗。



　　守衛換班的時間，介於未時之間。

　　在貴族用膳的時間結束之後，執勤的兵卒們才得以放風休息，而他們交班的時刻，亦是整個本丸的守備最為薄弱的時候。

　　——選在白天的原因有二，一是，白晝潛入的刺客在這時代近乎沒有，白日的警戒不會像夜晚那般森嚴。

　　巡經庭院，兩名士卒顯然正因飢餓而心不在焉，他們抬頭看向應該在高台上駐守的同僚，見對方的注意力不在此處，只好悻然地繼續前行。

　　前方的樹叢忽然晃動了兩下，許是本丸內平和太久，又或是樹叢中特別常出沒小動物，他們並沒有特別警戒，甚至沒將手放至刀柄上頭，僅是滿臉無謂的靠近，接著猝不及防的被拽入其中，幾聲悶哼過後，樹叢便停止了動靜。

　　打了個哈欠，站在高台欄杆旁的武士終於將視線轉向西側的庭園，這時他的同伴應該要經過那裡了，不出意外的話，大概還會與他打聲招呼。

　　然而，那頭卻毫無蹤影。

　　「嗯？」困惑地擰起眉頭，感覺情況不對勁的武士正要轉身告知同伴，這時才看到兩名守衛裝備的男人鬼鬼祟祟地從樹叢後方鑽了出來，甚至站在原地拍打起身上的葉片。

　　沉默地注視著那兩人的舉動，武士深吸了一口氣，決定當做沒看到這回事。

　　他確實聽說過士兵之間有這類的傳聞，只是沒想到原來眾道之情離自己如此之近……但畢竟大家平時都幹著巡邏這種乏味的工作，休息時間甚少，更沒有機會出去找樂子，在這種情況下，誰能沒點什麼呢？

　　莫名感覺到一絲寒意，長谷部隻手扶穩了頭盔，卻沒打算抬頭去尋找視線來源的意思，才剛打暈了兩個守衛，他可不想在此處逗留太久：「別再介意你的眼鏡了，快走！」

　　「眼鏡髒掉的話我可是會看不清的吶，難不成你想帶一個盲人行動嗎？長谷部君。」終於清掉鏡面的沙塵，明石半瞇著眼，將眼鏡安回臉上後，前方人焦躁的面容也清晰可見，他只好無奈的擺擺手，快速地邁步向前：「唉……跟你搭檔真麻煩啊。」

　　「有什麼意見回本丸一次說清楚。」

　　——二是，隊伍內幾乎都是不適合夜戰與室內戰的長刀。

　　……到底是哪個天才覺得大太刀可以潛進入去的呢？

　　來到傳送器所指引地點，青江微笑著站在被樹木擋住的圍牆洞口前，雖然這處隱密的缺口確實足夠他爬過去，但對於高大的石切丸來說，就不是這麼回事了。

　　知道他們陷入窘境，站在他身側的御神刀愧然低頭：「啊啊，抱歉。」

　　室內戰本來就不是大太刀的範疇，更別說執行這種類似於暗殺的任務了，不論怎麼看都不適合。

　　「別在意。」嘴上說著安撫的話語，青江的額側卻因為現況而抽疼了起來。

　　他們被指派的方位在東面，亦是距離本丸的大門口不遠之處，守備可想而知的森嚴，翻牆進入是石切丸唯一能夠進入的方法，同時也是風險最大的方式。

　　……嘛，但是再這麼拖延下去也於事無補，不如先進去看看再說。

　　「在這等我一下。」暫時得出了消極的結論，青江便隱沒了自身的氣息，矮身爬過了洞口，試圖從守衛的分布中找出一絲希望，然而不出所料，這處簡直像是軍營似的，庭院幾乎站滿了衛兵，唯一能夠慶幸的，只有人群中並未混雜時間溯行軍的身影，否則潛入行動將會難如登天。

　　「……？」察覺大門處有動靜傳出，青江立刻更換了藏身位置，以便窺視那頭的景象，只見一列衣著齊整的人馬浩蕩穿越了通往宅邸的大道，而其中最為顯眼的，莫過於被夾在隊伍中央、戴著頭套的罪人了。

　　看不清中間人物的樣態，青江莫名感到一絲違和感，在一眾武士之中，那名罪犯的身高相當高佻，若不是外裝被斗篷罩著，他都要懷疑那傢伙是不是隊伍內的其中一人了……哎呀？

　　心裡有了潛入的主意，男子勾起嘴角。



　　——未時已至。

　　源氏的一切依舊熟悉。

　　潛入宅邸的行動暢行無阻，或許是因為過去曾在這棟建築渡過長久的光陰，又或是出自身為源氏的認知，髭切完全沒有要避諱的意思，大方地領著後方人走在廊道上。

　　「兄長，再怎麼說這也太……」不敢鬆懈神情，膝丸不時偷覷周遭，深怕下一刻就有守衛衝出來將他們逮捕。

　　「別在意、別在意，沒什麼好心虛的。」泰然地繼續前行，米黃髮男子才剛安撫完，轉角處便與庭園內的幾名武士撞個正著。

　　刀與鞘撞擊的聲音登時響起，他們才剛想出言威嚇，便被眼前人的視線給震懾得閉上了嘴。

　　廊道底下，髭切的笑容籠罩於陰影之中，看似親和溫暖，卻帶著不容侵犯的魄力與高貴，示出外套上頭的笹龍膽刀紋，他柔聲提醒道：「不注意自己的身分的話，可不行喔。」

　　「………！」本能地將刀收回鞘內，武士們立刻敬畏地跪下，雖然髭切看著面生，但擁有這般氣質和魄力，即使不是擁有源氏血緣的親族，也必然是權高位重的重臣，他們惶恐地磕頭謝罪：「冒犯到大人您、萬分抱歉！」

　　「不要緊，回崗位上去吧。」擺手支走了惶惶不安的武士們，髭切回頭向傻眼的同伴露出『看吧』的表情，愉快的笑容讓膝丸不禁回神，敬佩地為兄長鼓了掌。

　　過去的他們尚無法讓人看見形體，待兄長的力量積攢得足以能夠觸碰實物時，總是會悄悄地從背後拍拍巡衛的肩膀，見對方被整得驚魂未定，便開懷地與他笑做一團，那時，溫煦的臉龐總會染上些許稚氣和惡作劇成功的得意，就如同現在。

　　——何等、令人懷念。

　　木頭的氣味、跫底擦過榻榻米的聲響。

　　在目不得視的情況下，其他感官都變得清晰而明顯，彷彿隨時能勾出過去的記憶一般。

　　在腳腕被加裝了桎梏之後，頭套終於被取下，淺綠髮男子緩緩睜開眼，後方的拉門被人闔起，由於視野一直處於黑暗的情況，他很快便看清了昏暗和室內的景象。

　　『歡迎你，源氏的重寶、膝丸。』坐在屏風後方，高大的身影吐出嘶啞的聲調，猩紅如灼火般的雙眼格外明亮，連竹簾也無法遮擋分毫。

　　鬱暗的氣息昭示了牠的身分，膝丸厭惡地擰起眉頭，咬牙切齒地開口：「時間溯行軍……！」

　　『真是明顯的殺意。』緩緩站起身，牠從後方走了出來，就身形來看似乎是薙刀一類，與一般溯行軍不同的是，牠穿著的是黑色狩衣，武器也並未攜帶身邊，甚至還有思考及言語的能力：『加入時間溯行軍吧，膝丸。』

　　「不如讓你去死……唔……！」窒人的寒氣逐漸逼近，膝丸警戒地往後退去，然而被綑縛的身軀依舊逃不過對方的掌心，隨著大手的陰影籠罩臉龐，他被時間溯行軍掐脖舉起，劇烈的窒息感刺激了腦海，勾拉起出陣的回憶。

　　那時的他像垃圾般被輕易拎起，大力甩拋著扔向懸崖——

　　再度被敵人摔至地面，恐懼的回憶因為一瞬間的失重感一湧而上，膝丸喘息著恢復正常的呼吸狀態，同時慍怒地抬眼瞪向高大的溯行軍，一時間卻無法吐出聲音來。

　　『加入我們，你就可以改變歷史，改變你被送出源氏的過去。』自顧自地說著慫恿的話語，敵薙刀在他前方盤腿坐下：『被關在倉庫的那位，你見過了吧？』

　　終於緩過氣，膝丸危險地瞇細眼，彷彿隨時都會咧起獠牙，撕咬眼前敵人的脖頸：「你在拿兄長威脅我？」

　　『他是因為你被送走才變成這樣的，你對他見死不救，膝丸。』冷笑一聲，敵薙刀的話語更為有力地直搗刀劍男士的心臟。

　　不是的。

　　不是的、不是的……

　　「我沒有、見死不救……」感覺頭痛欲裂，膝丸徬徨地解釋道，他也不知道自己究竟在解釋給誰聽，僅是一遍一遍地重複著相同的話語，最後咬牙低喃道：「我要拯救的是現在的兄長……」

　　——但是存在本身被取代的他，還能夠拯救誰呢？

　　對男子的糾結置若罔聞，敵薙刀繼續蠱惑道：『如果你改變過去，就可以陪在他旁邊，整整千餘年歲月。』

　　——永遠和兄長待在一起。

　　「住口……！」痛苦地閉緊雙眼，膝丸努力抗衡著搖擺起來的心志。失去所有的他，除了尊嚴這般毫無意義的堅持外，已經沒有能夠克制理性的信念了。

　　『你……』還沒等敵薙刀說完，匆促的呼喚聲便打斷了牠的話語。

　　隨著紙門被略嫌粗莽的拉開，武士惶然地垂首稟告：「有賊人入侵，您的兵卒被斬殺後都消失了！定是賊人的妖術！」

　　『刀劍男士……』站起身子，敵薙刀取出放置在和室另一側的長桿，來不及等膝丸出言警告，那人已在旋飛而來的刃鋒下被斬斷了脖頸：『該消失的、是你們才對。』

　　眼睜睜地看著生命被收割，膝丸的瞳孔一陣緊縮，然而現在的他根本沒有反擊的能力，無助的感受衝擊著自尊，他的神情逐漸絕望。

　　高大的身影消失在濺滿血跡的紙門後，牠沙啞地留下一句話：『等我回來後……給我你的答案。』



　　源氏宅邸的廊道不算特別狹窄，兩人併行之餘，還有些許空間能容第三人鑽過，若是在此處開戰的話，對太刀來說並不會那麼失利。

　　垂首望向傳送器屏幕上的訊號，長谷部不動聲色地將其揣回懷中：「所有人都進來了。」

　　「現在的問題，就是不知道時間溯行軍的老大在哪裡了呢。」戒備著周遭的情況，明石忍不住瞧了迴廊外頭一眼，此刻庭院的光景已逐漸黯淡，厚沉的烏雲從山邊飄漫而來，遮擋了耀日，連灌過走廊的風都染上濕涼之氣，看來再過不久，天空就會降起雨來了吧。

　　對他而言，這可是相當不妙的天氣啊。

　　穩過眼鏡，紫髮男子不禁嘆道：「等等天氣會很差啊……」

　　「喂！你們兩個！」背後忽然響起叫喚，刀劍男士們立刻繃緊了神經，本以為是身分曝光，然而後方的守衛僅是在喚住他們之後，疑惑的打量了幾眼：「剛剛吃飯的時候沒看到你們啊，新來的嗎？換班了沒有？」

　　將傳送器藏到背後，長谷部連忙撐起微笑：「啊……還沒，我們沒有收到換班的通知。」

　　「喔，你們是被前輩欺負了吧？這年頭大家都不懂的善待後輩啊！」嘆了一口氣，早就對此現象見怪不怪的守衛搖搖頭，正當刀劍男士們暗自鬆懈下來時，後方的轉角處驀然走出一道不祥的身影，再度提起他們的警戒。

　　——時間溯行軍！

　　顯然也發現了他們的存在，敵太刀詭綠的眼耀起瘮人的光，牠咧開獠牙，來不及發出嘶吼，長谷部便一個箭步上前，拔刀出鞘的舉動與迅疾的步伐融為一氣，轉瞬間便捱至牠前方，將猙獰的首級斬落頸項。

　　「噫！他、你把他……他……」突如其來的變故打結了守衛的腦袋，他混亂的指了指正在收刀的男子，以及逐漸消散的屍骸，還未取回言語功能，後頸便傳來一陣劇痛，意識陷入了黑暗之中。

　　即時穩住武士癱軟的身軀，明石略感愧疚的將他扶靠在廊柱邊，明白不能在此處久待，他們很快便離開了現場。

　　「該死，事情到底為什麼會變成這——」懊惱地穿越迴廊，長谷部才剛拐過彎，就和一群混雜著時間溯行軍的武士團撞個正著。

　　「……」眾人面面相覷。

　　「喔，這還真是不妙呢。」雖然知道現在並非適當場合，明石卻還是莫名想嘲弄他們笑話般的噩運。

　　語尾落下的剎那，時間溯行軍們立刻暴走，而意識到眼前人相當陌生的武士們也紛紛拔出刀來：「有入侵者！」

　　「——快走！」



　　天色昏暗，明明是仍是白晝，卻沉重地彷如破曉之前一般。

　　氣溫變得舒適涼爽，固守於東面的守衛不禁打了一個哈欠，然而才將睏意呼出一半，他便赫然發覺前方有身影行經，趕緊打起精神，他定睛一看，只見同僚正領著頭上套著麻布袋的罪犯走過迴廊，由於罪犯實在太過高大，守衛忍不住多瞧了兩眼，便撇過頭去，悠然地醞釀第二波睡意。

　　然而安穩只維持片刻，本該駐守西面的守衛便闖入視野之中，彷彿捎來烏雲的天頂一般，為困倦的守衛們帶來了壞消息：「西側、西側有賊人入侵了！」

　　艱難地將哈欠吞回腹中，眾人臉色大變，在匆促的安排過後，幾人立刻拋去自己的崗位前往支援，而留守下來的守衛則警戒地拔刀出鞘，儼然做足了備戰準備。

　　不動聲色的加快了步伐，牽著犯人的守衛在穿過迴廊之後，隨手選了一間貌似無人的和室，率先將後方的高大罪犯推入其中，自己也迅速地閃進室內，並悄然掩上了拉門。

　　「辛苦了。」伸手解開繩索，青江墊起腳尖，協助著對方將頭套給卸下。

　　「哈……」放鬆地喘過一口氣，石切丸氣虛地瞇著雙眼，他沒想到偽裝竟能如此順遂的潛入本丸之中，然而方才他似乎聽見了不好的騷動。

　　「西側……長谷部君和明石君嗎？」沉吟著垂下眼簾，青江頓時有些猶豫下一步的行動該如何是好，雖然他們這側還沒有出現時間溯行軍，但是人類們都已經喧鬧成這樣了，那些怪物不可能還沒發現，一旦混戰起來，必定是魚龍混雜的場面。

　　在不傷害到人類的情況下，光靠兩個人消滅時間溯行軍、並且逃出重圍，怎麼想都不可能做到。

　　「要去支援嗎？」聽著外頭的叫嚷聲，石切丸憂慮地將手按上紙門，卻不敢貿然行事，他自己也十分清楚現下處境的尷尬。

　　『歷史』和『同伴』要選擇哪一個，一直都是刀劍男士們的難題。

　　「……看到我們出現的話，長谷部君大概會氣到腦溢血吧。」沉默良久，青江終於得出了結論，並露出令人看不透的微笑：「啊啊，真令人期待呢。」

　　聽出他的言下之意，石切丸的神情頓時恢復了光亮：「啊，我們走吧！」



　　「大人，本丸內發現了入侵者！」將額頭磕至地面，前來稟報的衛兵完全不敢抬首，深怕直面上司震怒的神情。

　　——該死的，為什麼一直出事情？

　　額角浮起青筋，中年將領擰緊眉頭，眾多對於屬下們辦事不力的質問一鼓作氣衝上腦海，他霎時不知該從何斥責起，只好先對緊急情況發布急令：「把本丸給我封起來，從現在開始，一隻老鼠都別放出去！」

　　才剛抓到偷刀賊，源氏的本家就遭到外人入侵，時機發生得如此剛好，那些賊夥莫不是同一黨人？若是如此就麻煩了……如果那夥人都擁有獨自放倒山賊團的身手，還怕現有的武力無法輕易壓制住。

　　唯一能夠確幸的是主公正好入城去了，否則讓那位大人知道這等荒唐的情況，他們全體都會被問責——為避免如此，他必須盡可能的降低損失，以不著痕跡的弭平這件事情。

　　放棄調查入侵者的底細，將領冷著臉開口：「把外頭巡邏的傢伙全都給我喊回來，賊人不用抓了，直接斬殺！」

　　「是！」不敢有任何拖沓，武士們聞聲動作，很快地，和室內只剩下將領一人。

　　寬廣的室內尚未燃起燭燈，但外頭已然掐滅了天光，下屬們的步伐聲漸漸微小，周圍也回歸平靜。

　　或許是因為獨處的緣故，將領的情緒終於冷靜了下來，視線瞥向已然冷去的茶壺，他勉強和緩了嚴厲的神情，卻驀然察覺到後方有其他氣息，伸向茶杯的手猛地一滯。

　　「——你似乎有著不低的職位呢。」從背後拿走他的茶杯，陌生的訪客不知何時出現在他身後，聲音十分年輕，明明音色溫軟而柔和，語調卻令人聞之毛悚，「但我卻對你毫無印象……哎呀，這可真是奇怪了。」

　　沉默不語，將領不動聲色地向後覷去，發覺那人正端倪著茶杯上的紋樣，他立刻握拳就要回身襲擊，卻不料在動作的瞬間便被硬物擊壓了肩頸，生生將人摁回座墊上，劇痛幾乎讓他以為骨頭迸裂開來：「唔……！」

　　將領咬牙瞪向一旁，礙於顱側也被冰冷的長物抵著，僅能看清壓在肩頭的是一把刀鞘，就像乾涸的血跡漆附於上頭一般，通體朱紅，不知道是不是錯覺，他還隱約嗅到一絲腐朽的味道。

　　放下精緻的茶杯，後方的男子輕笑了一聲，米黃色的髮絲出現在眼角餘光中，酒漿般的瞳眸彎成了詭譎的月牙狀，裡頭蕩漾地盡是陰暗與扭曲：「嗯，看來你只是個不足以記掛的螻蟻呢，不會升官，亦不會在歷史中留下名字，連源氏的後代都會忘記你——呀，還真是可悲。」

　　「你到底想做什麼！」沒想到對方竟知曉自己的職位瓶頸，將領又驚又疑的質問道，順便藉著被污辱的怒氣放大了音量，試圖引起外頭的注意。

　　「最近源氏新融入了一個勢力對吧？」沒有回答，男子移開了施壓的刀鞘，毫不避諱的走到他前方，俊美的面貌出現在視野中，他總覺得有種似曾相識的感覺，但卻一時忘記是在哪裡看過，來不及等他回憶，對方便用力地擰上剛才重擊過的肩骨處，並垂首對他露出了親切的笑容：「我只是想問那股勢力的頭領在哪裡喔。」

　　立刻確信了入侵一夥的目的，將領挑釁的大笑了起來：「你們啊、是來救那個自我放棄的傢伙對吧？是同伴嗎？情誼可真是感人肺腑！哈哈哈哈！」

　　宏亮的笑聲在偌大的和室內迴盪著，髭切緩緩站直了身軀，背對著光線來源，正面籠罩在陰暗之中，他面無表情的歪著頭，空洞的雙眼直直投在將領身上，然而其所注視的彷彿並不是正嘲弄著自己的中年男子，而是一具毫無生氣的軀體。

　　空氣一瞬間變得緊密，沒多久，將領便發覺自己吐不出聲音來，被那股瘮人目光給凝視著，連喉嚨都產生了被掐緊的錯覺。

　　——這個男人很危險。

　　長年經驗所累下的直覺敲響了腦內的警鈴，將領不禁望向闔緊的紙門，他笑了這麼久，卻沒有人前來援救，看來外面的情況也是凶多吉少。

　　「等等！殺了我對你沒有好處！」背部泛起冷汗，眼見對方緩緩將手放上刀柄處，將領的語氣越發急促：「沒多久我的屬下就會回來，你……」

　　「久等了，兄長。」等不及他說完，後方的紙門驀然被人從外側打開，淺綠髮男子出現在門口，稍整過有些雜亂的外裝，游刃有餘地告知道：「外面的人全都放倒了。」

　　認出來者的模樣，將領臉色煞白，他不敢置信地來回望著兩人，視線最終被鎖在跟前的男子臉上，被壓迫得移不開來。

　　高挑的身形在將領身上落下陰影，髭切笑彎的眼底盡是純粹的漆黑：「——那麼，再問你最後一次。」

　　『他在哪裡？』



　　視野正在逐漸模糊。

　　從第一點雨水綻落在刀面的剎那，滂沱大雨急墜而下，稀哩嘩啦地砸在庭園中的人群身上，紛亂刺耳的兵刃交錯之音逐漸被雨聲吞沒，就連腳步聲也開始被吸收在逐漸鬆軟的土壤裡。

　　後退了一步，明石即時擋開捅向同伴的攻擊，並揮起刀鞘驅開前方的武士，敵人就像浪潮一般洶湧不息，即使打退了一位，缺口也會立馬被填補而上，戰鬥彷彿永無止盡，再這樣下去，他們只會被消磨殆盡。

　　矮身欺向時間溯行軍，明石驟然將刀上捅去，從下巴處貫穿了敵人的腦袋後，俐落地抽刀而出，並橫鞘格擋住源家武士的刀刃：「這樣根本……沒完沒了！」

　　不能傷害人類之餘，還要消滅混雜其中的時間溯行軍，這種麻煩的工作未免太強人所難了！

　　「換位！」拔出剛捅入時間溯行軍體內的打刀，長谷部立刻轉身與同伴變換方向，他們同時抵下招呼而來的刃鋒，並且斜過刃面，轉移了武士們攻擊的軌路。

　　長年作戰所積累的默契，使得相背的兩人動作異常一致，在防守與攻擊上合作無間暫時沒有讓他們驅居下風。

　　側身避開武士的攻擊，長谷部迅速地拎過那人的後領，並粗暴的將其往人群的方向扔去，動作才剛止歇，他便舉手制住了敵人握著刀柄的手，趁著對方被自己壓制的同時，低吼著將其攔腰斬斷：「為了主命，去死！」

　　「哈……這樣下去的話……」隨著雨勢的增大，紫髮男子越發無法看清周遭，卻抓不著擦拭眼鏡的機會，憑藉著身體的本能，險急地避開劃過身前的銀光，然而在無法分辨敵我的情況下，他根本不敢進行反擊，深怕因此傷害到應當保護的人類。

　　「明石！」舞刀逼退仍想攻上前的敵人們，長谷部的聲音有點低啞，或許是因為強壓著喘息所致的，他顯然已經看出了同伴的情況，怒吼著在身遭淨開一瞬空隙：「我來開路，部隊長不能被拖延在這裡！」

　　迅速地用袖口擦過鏡面，明石絲毫沒有考慮的意思，直面迎擊偷襲而來的敵短刀：「別開玩笑了！」

　　在舉步維艱的困境中強行開路，只有遍體鱗傷之途而已，甚至可能會犧牲在前，成為最單純的肉盾。

　　「我沒有在開玩笑！」早有對方會拒絕的預想，長谷部反手斬殺了與同伴僵持不下的敵刀，他有很多希望對方能活著離開的理由，例如那些仍在本丸等待明石歸來的孩子，又或是部隊長的身分——但是，比起動之以情，他果然還是想用平時相處的風格去勸服對方：「像你這種不能沒有眼鏡的傢伙，只是在拖我後腿而已！」

　　「受不了你啊！」沒想到對方竟然會施予言語攻擊，明石咬牙切齒，順著武士的攻擊軌路揮下刀刃，徹底將其壓至地面後，長靴的硬跟重重地踩上施壓之處，藉著力道的加成，生生折斷了對方的武器：「說出這種自殺一樣的提議，你腦子有哪裡有問題……！」

　　「哈、是嗎！」與同伴再度交換了方位，長谷部嚥下疲憊的喘息，憶起崖邊之役時，明石也曾自我放棄過，現在居然還有臉質疑他的腦袋，他忍不住宣洩般用力踹開離自己最近的武士，慍怒地咒罵道：「混帳，你有什麼資格——」

　　話還沒說完，狂肆的勁風驟然掃蕩而出，硬生將雨幕斬成兩半，連帶著紛起的哀號。暫時中斷了爭吵，兩人在避開接連而來的攻擊之後，終於有餘裕看向出現異狀的地方，差點因為誇張的景象而停滯了思考。

　　「穢物、去除！」大幅度地揮舞起刀鞘，石切丸低喝道，將阻在前方的武士和溯行軍掃至一旁，儼然秋風掃落葉之勢，注意到他們的視線，御神刀立刻彎起慶幸的笑容，並高興地朝他們揮著手，濡濕的頭髮黏在俊秀的臉側上，其笑顏看起來雖人畜無害，實際上卻殺傷力驚人：「啊啊！真是太好了，你們沒事！」

　　淒厲的嘶吼聲猛然自旁側響起，被揮打至一旁的敵大太刀失控的衝向前，尚不及對刀劍男士們造成不利，後背便噴濺出猩紅的血瀑，龐然的身軀僵硬了片刻，隨即跪倒在水灘中，緩緩消散成漆黑的分子。

　　見到如此詭譎的異狀，武士們一時軍心渙散，驚惶地交談了起來。

　　從屍骸後方走了出來，青江順手甩去脇差上還未消失的鮮血，泰然地向說不出話來的同伴們打了招呼：「呵呵呵，英雄來救美囉。」

　　他們的任務……

　　瞪視著應該在東側潛伏的兩位刀劍男士，長谷部彷彿聽見理智斷線的聲響，他顫抖地握緊刀柄，掃了一圈面帶笑容的同伴們、以及成功被逆轉的局勢，最終還是壓抑了怒氣，背過身子，將刀鋒對向混雜在人群中的時間溯行軍：「……廢話少說，敵人就交給你們了！」

　　至少，不用再獨自面對可能會失去同伴的危機了。

　　隱約猜出長谷部沒有發作的原因，青江揚起了愉快的微笑：「是、是。」

　　驟雨中，刀劍男士們重新擺出起手的架勢，各自面向四個方位，不同色調的眼瞳泛起堅毅的神采，那是連朦朧的雨霧都無法遮去的鋒芒。

　　「嘛，既然被逼到這種地步，可不能再說沒幹勁的話了吶……」穩過臉上的眼鏡，明石揚起好戰的笑容：「——夥伴們啊、拿出真本事讓他們見識一下吧！」

　　天穹在剎那間耀起光白，轟然雷聲砸落眾人的耳畔，連同落雨聲都毫不留情的吞噬，雷光頃時折射於眾人的刀面之間，他們再度投入混戰，卻未覺奪目的白光，亦瞬間打亮了迴廊上的薙刀身影。

　　側身避開武士的攻擊，長谷部迅速地勾向那人的後領，接著粗暴的將其往人群扔去，動作才剛止歇，他便舉手制住了敵太刀握著刀柄的手，並且咧開嗜殺的笑意，橫刀腰斬了敵人：「為了主命，去死！」

　　一。

　　穿梭在敵我間，青江的動作精準而快速，尚未見其刃光，敵人便發覺自身莫名多出幾道致命的創口，牠們驚愕的回頭望去，卻只見男子詭譎的微笑：「疏忽大意的話可是會被殺的喔？哎呀，雖然也來不及了。」

　　二。

　　站在同伴們後方，石切丸深吸了一口氣，橫舉起大太刀，蹙著溫藹的眉間，他踏出了祝祀般的高雅步伐，直到敵人按耐不住的上前之際，男子終於出手，彷彿以刀為墨筆，揮舞出半圈腥紅的圓弧：「拔除災禍、淨化污穢……！」

　　三。

　　情勢正以驚人的速度往好的局面轉去，或許是因為武士們對時間溯行軍的消失感到忌憚，攻擊他們的次數逐漸變少，明石的動作也更為俐落，地面濺起數道腳印水花，他矮身欺向時間溯行軍，驟然將刀上捅，從下巴處貫穿了敵人的腦袋：「啊啊，殺了你可真抱歉吶！」

　　四。

　　清點告一段落，確認庭院內沒有其他刀劍男士氣息的敵薙刀抬起頭，仿似灼燒著紅火的眼閃動起異樣的光。

　　——只有四把刀劍男士？

　　『……還少了兩把，還少了、兩把……』喃喃唸著，漆黑的薙刀凝望著自己所屬的和殿，猙獰的嘴角揚起不可思議的弧度，身影隨後沒進陰暗的迴廊之中：『找到了。』


　　「兄長，等等！」快步追上前方人的腳步，膝丸擔憂地望向響起混戰吆喝的方向，他不能明白，剛才明明就看到同伴們陷入苦戰，為何髭切選擇漠然離開。

　　他當然明白擒賊先擒王的道理，但是在他看來，同伴理應比任務更重要些。

　　沒有緩下速度，髭切的行進姿態依舊平穩優雅，外套的下襬隨步風揚起，他像是沒有聽到膝丸的呼喚一般，逕自前往方才探問出來的和殿位置。

　　「不去支援長谷部他們嗎？敵人的數量太多了，他們可能會撐……」還沒說完，前方的身影驀然止住步伐，膝丸一瞬間竟感到顫慄，強烈的陌生感幾乎令他窒息，他本能地想拔足退後，然而對髭切與生俱來的信賴卻矛盾了身體的指令：「兄長？」

　　「啊啊，對了。」搭在柄上的手移下刀鍔，髭切緩緩回過身，沉澱的琥珀色調彷如凝固的褐血，他凝視著緊繃起來的男子，揚起溫煦的微笑：「……在迎接弟弟之前，還有事情應該處理呢。」

　　警鈴不安地於腦內迴盪，膝丸沒能理解他的意思：「兄長在說什——」

　　出鞘的鳴聲隨著踏地的足音掠過耳畔，在視野劃過一閃刀光的瞬間，聲音嘎然而止。

　　一切又安靜了下來。


　　靜寂。


　　縛在身後的手腕開始發癢，或許是掙扎間被粗糙的麻繩給磨破了吧，然而繩索並沒有因此鬆動分毫，腳上的桎梏早已在一次次的撞擊中濺出血跡，卻只換來貫穿神經的疼痛，連腓骨都發出了哀號。

　　躺在冰冷的榻榻米上，膝丸無神地與滾進和室中的頭顱對望著，武士空洞的瞳面隱約映照出他彷如無機物般、喪失心神的落魄模樣。

　　頸部斷面流溢而出的腥血已然變得涓細，一寸一寸浸入竹編的地面裡，向外延展出枝枒，綻起暗紅的花。

　　『你能改變過去。』

　　時間溯行軍的話語在耳邊迴盪，膝丸用力地甩頭，試圖將注意力轉移至其他地方，然而恍惚間，眼前的頭顱好似也蠕動起蒼青的唇，僵硬地蠱惑道：『這樣、就不會有你被送出源氏的歷史了。』

　　夠了。

　　閉上雙眼，男子咬緊牙關，爆破般的響雷貫穿耳際，一時間連心臟都加速了跳動，他不由得憶起身處倉庫時，兄長淒然地呼喚著要他別走的聲音。

　　啊啊……

　　溫熱的液體瞬間溢出眼眶，膝丸緊咬住下唇，抑制嗓眼即將升湧而出的哽咽，再度抬起眼睫，視野已變得模糊不清。他感覺自己站在崩潰的邊緣，意欲墜落而下，卻仍被理智的韁繩緊緊纏住，只能佇立在崖邊，強迫聽取那些來自深淵的責難。

　　『都是你害的。』

　　『是你把他一個人拋在那種地方。』

　　『你一廂情願的以為他能承受你們的分離。』

　　『都是你害的、是你害他——』

　　「別再說了……別再說了！快住口……！」痛苦地嘶喊出聲，膝丸使勁掙扎了起來，心臟就要炸開似的，悔恨膨脹著阻塞了胸口，卻沒有任何方式能夠宣洩，只能由手腳傳遞的疼痛一點一滴地消耗失控的情緒。

　　在即將掙脫理智的枷鎖之前，急促的呼喊即時拉回他的心神，伴隨著溫暖的懷抱，緊緊將他按進朝陽之處：「振作點……振作點！沒事了！」

　　腦內的聲音頃刻消失殆盡，膝丸瞪大眼，幾乎以為此刻所見到的才是幻覺。

　　紙門不知何時敞了開來，他能清楚看到外頭降雨的庭院，以及熟悉的、色調柔和的米黃髮絲。

　　顫抖地深吸了一口氣，髭切顯然看見了方才的景象，他一面斬斷束縛著男子的繩索，一面撐起幾乎要哭出來的笑臉，哽咽地開口：「弟弟真是個、愛哭鬼呢。」

　　恢復自由的瞬間，淺綠髮男子不穩地抱住跪坐的兄長，深具信懼對方消失一般，用力擁緊了那人的後背。他將臉埋入髭切的肩窩中，眾多想要傾訴的話語一湧而上，最後匯集成幾聲道歉，溢出沙啞的喉嚨：「抱歉，兄長，萬分、抱歉……」

　　「沒事喔，你還活著就好……」反覆輕撫淺綠色的腦袋，髭切柔聲低訴著安慰的話語，直到對方終於平靜下來後，才緩緩將膝丸移開，將腰間的刀遞向前：「給。」

　　「……！」瞬時認出了刀劍的模樣，淺綠髮男子驚訝地瞪大眼，不敢置信地伸手撫上墨綠色的刀柄，上頭甚至還殘存著些許的褐跡。

　　兄長竟然配帶他的刀出陣了。

　　眼眶一熱，膝丸趕緊甩頭撇去淚意，神智也因此恢復了清明，望著太刀，他頓時想起其他在意的問題。

　　——那把二振呢？

　　遲疑地張了張口，男子發覺自己吐不出疑問來，或許是潛意識在阻攔著、不讓他說出任何可能破壞現下重逢的疑問，又或是……他在逃避而已。

　　可恥的心態。

　　握緊了刀柄，膝丸重新對上髭切的目光，才剛要鼓起勇氣詢問出聲，龐然的黑影驟然遮去了門外耀起的白光，伴隨著震耳欲聾的雷響。

　　銀光迅疾地直斬而下。

　　「……！」緊急地將兄長按入懷中，膝丸隻手橫舉起太刀，擋下了劈落的薙刀，相撞的刃鋒震顫著響起清脆的音調，手臂的抽疼昭示著懸殊的力量差距，他依然沒有退卻，將另一隻手按上刀背，強行施力抗衡：「不會再讓你們得逞！」

　　不會再讓任何傢伙、傷害兄長一次！

　　「機會難得，就讓你見識一下源氏二振的力量吧……！」不打算讓弟弟單打獨鬥，髭切聳起肩頸，反過雙手抵上膝丸的刀背，直到薙刀鬆動的剎那，兄弟二人同時低吼著加重了力道，成功隔開了時間溯行軍的攻擊。

　　『二振？』旋過武器的鋒刃，敵薙刀咧起輕蔑的笑意，顯然沒把只有一把太刀的他們放在眼裡。

　　「你會後悔輕敵這件事的。」兩雙冰冷的琥珀色瞳眸掃向門口的時間溯行軍，髭切迅速地解開腰間的刀鞘，擺穩起手式的瞬間，兄弟二人交錯欺身向前，同時撞破了脆弱的門扉。

　　在和紙碎裂的剎那，一道長影率先自右側橫掃而出，清楚髭切手裡僅有一把刀鞘，敵薙刀便毫不忌諱地伸手去握，意圖將其連人帶鞘的甩飛出去：『就憑這種東西還敢——』

　　刺痛驟然至掌心傳來，下一刻，飛揚起來的斷指納入視野，尚不清楚發生了什麼變故，牠便遭到刀鞘重擊著退後了幾步。

　　不知何時與兄弟交換手持之物的，膝丸接過墨綠色的刀柄，英氣的劍眉蹙在一塊，襯得神情更為剛毅嚴謹：「膽敢輕視我等，就該付出代價。」

　　重新持穩刀鞘，髭切輕笑一聲，瞳面如同結霜般的冰冷：「害我弟弟傷成這樣、不可輕饒呢。」

　　『……你們也只能、到此為止了。』猩紅的眼瞳耀起詭光，敵薙刀將被斬斷數指的手掌放上刀桿，大力旋動起長型武器。

　　勁風凌厲地颳過地面，空氣中頃時瀰漫起引人發窒的污穢，銀光閃現，牠大範圍地突刺向兄弟的方向，薙刀的遠距離優勢發揮作用，刀劍男士們逼得不得不連連後退。

　　——二人卻只有一把刀的局限性，在於彼此不能相距太遠，否則另一方就會有危險。

　　弱勢處被敵人看穿，髭切乾脆反手持起刀鞘，將其倚在手臂處，趁著薙刀的攻擊軌路直指膝丸的剎那，側身突破了連刺攻勢，並猛烈地以刀鞘撞向薙刀的刀緣。

　　趁著兄長反擊的間隙，膝丸迅速地橫刀向前，挑刀上斬的攻擊被敵人後仰著避開，他也沒有因此重整旗鼓，反倒踩穩了疾跑的腳底，順著迴廊地面滑到敵方的背後，旋身又是一刀斬下：「瘴氣、斷除！」

　　『……！』無可避免地受到第二處創傷，敵薙刀立刻離開了空間受限的廊道，戰場轉移至降雨的庭院，溼滑的土壤制約了固守原地的戰鬥方式，紛沓的步伐濺起泥水，刀劍的光影閃爍於雨幕之中。

　　迴避了旋舞出圓弧的薙刀，兄弟二人站在相對的方位，對於防守和攻擊的交錯默契得無須言語，長久的羈絆在此刻已然聯繫起彼此，無間的合作硬是將敵薙刀壓至下風。

　　「哈啊啊啊啊！」蹬步躍起，膝丸低吼著高舉刀鞘，直劈向敵薙刀橫持的刀桿，裂痕瞬時像枝椏般生長於相撞處，藉著武器的持握改變著力點的破綻，髭切拋去刀鞘，改以雙手持刀，強悍的力道重斬向刀桿，不同區塊的施力加劇了桿身的破碎。

　　『喀噠』一聲，刀桿應聲而斷。

　　沒有放棄了斷裂的刀桿，敵薙刀雙手持著桿與刀，怒吼著揮開身前的兄弟倆，接著專朝膝丸襲去：『少得寸進尺……！』

　　抄起兄長扔在地面的紅鞘，淺綠髮男子敏捷地躲去薙刀的襲擊，深知力量懸殊的他已放棄正面對決的打算，抓準敵人揮刀的時機，他順著牠施力的軌路、交錯著兩把刀鞘直劈而下，薙刀的鋒刃陷入柔軟的泥地。

　　果斷將刀桿斷口捅向後方，敵薙刀逼開了正欲支援的髭切，旋身踹開壓制著自身武器的膝丸後，再度改變了攻擊目標，迅速地拔刀回身斬向背後的刀劍男士。

　　「……！」險急地避開刀鋒，然而尖端依舊破開了胸膛的衣服，血痕出現在黑色的衣衫之間，髭切握緊刀柄，此時的場面不禁讓他憶起崖邊換刀而戰的自己。

　　但這次不一樣了。

　　狼狽的從地面爬起，膝丸即時閃過朝他投擲而來的刀桿，繞著欄杆避開追擊，注意到兄長正向他趕來，兩人同時向對方伸出手，立時交換了太刀與鞘的持有方。

　　相同的舉止，就像過去沐浴於窗光下的他們、為熊野與源氏所行的舉杯之儀。

　　——這次的他們，二人如同一振。

　　轉過刃鋒，膝丸站穩腳步，轉身摜向敵人的胸膛：「受死！」

　　側身躲過攻擊，敵薙刀才剛舉刀斜斬而去，便被一邊的髭切撞開方向，刀鞘直擊猙獰的臉面，牠悶哼著退開幾步，竟在兩人不予喘息的攻勢下被逼向了絕路。

　　自知情況不利的牠掃起地面大量的積水，混濁了刀劍男士們的視野，也為自己製造出喘息的間隙。

　　牠太過輕忽這兩人的默契了，簡直利用著視角的盲點到達極致。

　　發出響亮的嚎叫聲，敵薙刀運起渾身力道橫掃前方，趁著兄弟倆後退的瞬間，牠拋去自身的武器，用力地以粗壯的臂膀將髭切揮飛到一旁，特意瞄準持有太刀的膝丸，強硬地將人摁倒在地面，奪去他手中持有的物品，高高舉了起來。

　　武器被搶走，現在，沒有人能夠阻止牠掐死一個刀劍男士。

　　「咳！」被強悍的力道掐住脖子，淺綠髮男子痛苦地乾咳出聲，模糊的視野只看得清高舉著長物的敵薙刀，他艱難地低喊：「兄……」

　　『為何你覺得他會救你？我可是在來的路上撿到一個有趣的東西——』加重了手中的力道，敵薙刀猩紅的眼耀起刺眼的光暈，才要使勁掐斷膝丸的脖頸，劇痛便從後背穿刺至前方，穿透胸口，緊鄰著鼓動的心臟：『什……』

　　錯愕得瞪大眼，敵薙刀這才發覺自己手中拿的是墨綠色的鞘，不知何時，這對兄弟竟然又換了手持之物。

　　居然栽在這裡了嗎……

　　感覺到力量的流逝，知道自身結局的敵薙刀揚起嘴角，低聲向下方的刀劍男士說了一些話語，並舉起消散中的手臂，指了一個方位。

　　「……！」呼吸因為敵人手掌的消失而恢復通暢，膝丸乾咳了起來，還沒來得及詢問，敵薙刀的頭顱便生生被斬成兩半。

　　鮮血濺至他的臉龐，淺綠髮男子清楚看見敵人眼瞳失去光芒的瞬間，遮擋上方的龐大身軀消逝，他卻毫無勝利的喜悅。

　　或許是因為雨水淋透全身的關係，他感覺身軀的溫度正以驚人的速度消失。

　　「太好了，沒事嗎？弟弟……弟弟？」鬆了一口氣，髭切連忙上前想將滿身狼狽的兄弟扶起，卻發覺對方像著了魔似的，逕自起身後，朝著和殿的方向走去。

　　『讓你看看吧，髭切是——的證明，我就放在那裡。』

　　時間溯行軍的話語，無疑地勾起了膝丸最深層的疑慮，那句本想問出口，卻沒能提起的二振下落，在他看見遺落於廊道上的物品時有了答案。

　　「……！」呼吸困難了起來，男子無神的瞳孔一陣緊縮。

　　那是一把黯淡的、與自己一模一樣的太刀。

　　混亂地按著腦袋，膝丸不願相信眼前所見，卻又深知現下不可能是幻覺，在距離接近的剎那，與二振間的共鳴強制讓他接收了對方的記憶：「不可能、不……」

　　頭痛欲裂，他痛苦地閉緊雙眼，眾多情感侵入感官，那些帶著困惑的、期望的、顫慄的——

　　『兄長所說的過去，到底是指什麼？』

　　『……以前居然是戀、戀人嗎？這麼惶恐的事……』

　　『無論如何，兄長就是兄長。』

　　『看著吧，我一定會變成兄長所期望的模樣。』

　　快停下、別再說了！別再繼續下去——

　　『兄長、為什……麼……？』

　　「啊啊啊啊！」驚愕與劇痛混雜在一塊，一瞬間摜入腦海，刺激得膝丸抱頭哀鳴，他瞪著滿眼淚水，不敢置信地瞧望著手中的太刀，情感奔騰著侵佔了對於源氏的信念，他喃喃自語了起來，卻始終說服不了自己：「不可能，兄長不會做出這種事……不可能、不可能的……不可……」

　　「哎呀，怎麼了？」悄然來到膝丸後方，髭切關心地問道，彷彿沒有看見墨綠色的二振一般，他的笑容一如既往地溫煦，甚至捧過弟弟崩潰的面容，珍惜地抹去沾染面頰上的髒污：「真是的，臉都髒了喔。」

　　「……！」反射性地揮開兄長的手，膝丸倒抽了一口氣，他對自己的舉動感到惶恐，亦對眼前陌生的存在感到畏懼。

　　『你的兄長、已經是——了。』

　　「別害怕呀……鬼已經消失了喔。」瞇彎已然改變色調的深沉雙眼，米黃髮男子的笑臉如同能面一般，虛假得無懈可擊：「來，我們、走吧。」

　　——怪物。