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或る街の群青


「穿看看！」
「咦？現在嗎？」
杏壽郎雙手抱胸，笑眯眯地點頭。向來無法拒絕他的炭治郎只得將紙袋裡的制服拿出來。

這個春天即將就讀的高中，是杏壽郎的母校。炭治郎家裡人口多，經濟狀況相較一般家庭較為吃緊，因此當杏壽郎提出要將舊制服送給他時，母親葵枝便高高興興地接受了——炭治郎本人對此卻是心情複雜。
他摸著制服柔軟的布料，習慣性地吸了吸鼻子，柔軟精的花香味混著一點像是曬過太陽的溫暖味道。是眼前的人的味道。
「炭治郎？」
「啊、嗯，我去房間換，等我一下！」
炭治郎垂下眼簾避開那雙困惑地看著自己的琥珀色眼睛，有些狼狽地衝進了二樓的房間。
關上門後，雙膝一彎，緩緩地靠著房門蹲坐下來。
「唉⋯⋯⋯⋯」
他看著已經被杏壽郎母親的巧手修改過尺寸的制服，忍不住想起那天被半強迫地拖去煉獄家量三圍的糗事。

炭治郎表示自己請妹妹幫忙就好，但杏壽郎堅持修改制服的人是母親瑠火，以防萬一，還是讓她親自量尺寸比較保險。結果炭治郎就這樣在自己心儀的對象面前被剝了個半光，紅著臉頰露出單薄的上半身。
當杏壽郎笑著說你該多吃一點時，炭治郎已經什麼都聽不進去，滿腦子只剩下「被看到了被看到了被看到了！」
兩人相差五歲，是從小一起長大的玩伴（正確來說是杏壽郎單方面的陪玩），照理來說這點小事沒什麼好害羞的。
炭治郎在回家的路上絕望地想：自己的反應如此激烈又不自然，聰明如杏壽郎會不會已經看穿他打算一輩子都藏著的心意？要是這樣的話，會不會讓杏壽郎感到困擾？會不會覺得奇怪？會不會被討厭？
一想到有可能會被喜歡的人疏遠，炭治郎當天晚上焦慮又驚恐地失眠了，連帶一整個禮拜在麵包店裡幫忙時犯了各種低級錯誤。
向來精明能幹的長男出奇糟糕的狀態讓竈門家的父母很是憂心，判斷他太過勞累，因此強制他休息並禁止出入店裡半個月。
這件事不知怎麼地也傳到了杏壽郎耳裡，炭治郎馬上就收到了他的聯絡。
「能陪我去吃這家定食嗎？好久沒吃了很懷念！」
杏壽郎的說法是自從上了大學，離開這座小鎮後，一個學期才回來一次，因此想趁著放假時去回味一下。
炭治郎摸著手機螢幕上的字，心想：這個人到底能溫柔到什麼程度呢？
不開門見山地問發生什麼事了，也不說我帶你去散散心吧！而是拐個彎，用請求的方式問炭治郎能不能陪他去吃飯。
「就是這樣，我才會⋯⋯」
害怕自己的心意被揭穿，卻又忍不住留戀他的溫柔。
炭治郎捏緊了手機，最後還是回了一個好字——無論什麼時候，他總是無法拒絕杏壽郎。儘管答應後馬上就後悔不已，然而內心深處卻偷偷地冒出一絲絲喜悅的甜意。
「⋯⋯我真是狡猾。」
明明是自己藏了不敢說出口的私心，卻將無法拒絕對方當作藉口。
炭治郎往後一仰，把自己摔進被窩裡，緩緩抬起手背遮住眼睛。

*

發現自己喜歡上童年玩伴並沒有太過曲折的過程，反過來說，炭治郎想不出任何不喜歡杏壽郎的理由。
個性爽朗又樂觀，很會照顧人；看上去有些距離感，但笑起來比任何人都好看；再膚淺一點地說，不僅品學兼優，還是劍道部的主將。儘管因為年齡的差距，炭治郎從未和杏壽郎同校過，但他完全可以想像出杏壽郎在學校的受歡迎程度。
這樣的人一直陪在自己身邊，怎麼可能不被吸引呢？
或許在得知杏壽郎要到外地讀大學，他寂寞地哭出來，被溫柔地抱著安慰時就喜歡上了。
或許在杏壽郎高二贏得劍道全國大賽，他站在觀眾群裡看著那個閃閃發亮的鎂光燈焦點時就喜歡上了。
或許在杏壽郎婉拒了同學們的邀請，牽著他去祭典，低頭問他要不要吃蘋果糖時就喜歡上了。
或許、或許再更早之前，在他們第一次見面時就喜歡上了。

*

六歲的炭治郎努力墊著腳尖趴在櫃檯上，圓滾滾的雙眼眨也不眨地盯著跟母親來店裡買麵包的金髮少年。或許是視線太過明顯，少年馬上就發現了他，提著麵包籃大步朝他走來，勾起唇角露出大大的笑容問：「在幫忙看店嗎？」
「嗯！」炭治郎用力點頭。我是長男嘛，長男要幫忙看店！
少年摸摸他的頭，「真懂事。」
他的手一伸過來，炭治郎就聞到了好香的味道，比店裡任何麵包都還要香。他不自覺地伸長了脖子想讓少年再摸摸自己。
這個舉動讓少年又笑了出來。將麵包籃放上櫃檯後，朝炭治郎伸出雙手，「抱抱？」
炭治郎眼睛一亮，咚咚咚地從櫃檯後跑出來，撲進少年的懷裡。
太陽般溫暖的味道撲鼻而來。

*

「在笑什麼？」
「哈哈哈！沒什麼，只是突然想到第一次見到你的時候。」杏壽郎將醬淋上炸豬排，順手在炭治郎的豬排用醬油畫上一個小花，笑著說：「你從小就很乖，很討人喜歡。」
小聲地道謝後，炭治郎紅著臉頰嘟囔一聲：「是、是喔⋯⋯」

他還記得自己跑出櫃檯後，被母親拎著後領抱回來，「怎麼可以給客人添麻煩呢！」
年紀還小的炭治郎只覺得聞不到喜歡的味道了，總是乖巧聽話的他破天荒地拼命掙扎放聲大哭。
葵枝面對懂事的長男難得的任性有些手足無措；瑠火察覺到動靜趕緊過來幫忙安撫；杏壽郎慌張地向葵枝解釋炭治郎只是聽了自己的要求，請不要責怪他。
一時之間小小的麵包店裡人仰馬翻，直到杏壽郎再次將炭治郎抱進懷裡。

「很可愛啊。」杏壽郎笑眼彎彎，左手比劃一下，「小小一個，穿得跟毛球一樣趴在櫃檯上，應該常常有人逗你吧？」
「毛、毛球⋯⋯」
「啊、還會叫我杏哥哥，跟在我屁股後面跑來跑去。」
「那都是多久以前的事了！」炭治郎臉頰一熱。
「一兩年前你都還是這樣喊我啊。」為什麼改口了？杏壽郎一臉遺憾。
炭治郎簡直想挖個地洞鑽進去。

自從認識後就老愛黏著對方，被長輩們善意地取笑「還以為杏壽郎多了一條小尾巴」時，懵懵懂懂的炭治郎立刻舉起雙手大聲回答「我最喜歡杏哥哥了！」
杏壽郎是什麼反應？忘記了。但肯定是很溫柔的微笑吧。
啊啊⋯⋯小孩子真好，想哭就哭、想笑就笑，喜歡誰就大方地就說出喜歡。
可以的話真想回到過去。回到還沒有「喜歡」上杏壽郎的過去。

眼前的少年表情空白，不知道在想什麼。
杏壽郎想起禰豆子傳來的訊息，「哥哥最近有點奇怪，杏壽郎哥哥有頭緒嗎？」
或許是要上高中了，對未來有些迷惘？理由杏壽郎並不清楚，他也不打算問出口。只要讓炭治郎知道，有需要的話，可以隨時來找自己就好。
況且——難得不在狀態上的炭治郎，也很可愛。嗯。
杏壽郎看著炭治郎一邊恍神一邊慢吞吞地將高麗菜絲往嘴裡放，眼睛一瞇。
「嗯，果然還是很可愛。」
「————！」
炭治郎差點把嘴裡的菜噴出來。他摀著嘴巴憋紅了臉，悄悄抬起眼睛看向對座的杏壽郎，然而對方似乎只是順口地陳述了一個事實，大口嚼著豬排，眼睛裡寫滿了吃到美食的愉快。
「⋯⋯⋯⋯唉。」炭治郎忍不住嘆了口氣。就是這點不好啊，杏壽郎哥哥。沒有那個意思的話，就不要隨口稱讚別人。
「怎麼突然嘆氣？」
「唔、沒什麼⋯⋯」
杏壽郎眨了下眼睛，沒有追問，而是開啟了另一個話題。
「難道學校裡沒有人稱讚你可愛嗎？」
「怎麼可能有，我是男生耶！」
杏壽郎笑著伸手輕輕捏住他鼓起來的臉頰肉，「真的沒有嗎？嗯！看來是他們沒眼光。」捏起來手感真不錯。
這是什麼標準啊⋯⋯炭治郎強迫自己別去在意從指腹傳來的溫度，垂下眼睛反問道：「那杏壽郎哥哥呢？沒有⋯⋯那個、女生⋯⋯」
後面的話怎麼也說不出口。問自己喜歡的人有沒有對象，如果答案是有呢？自己該怎麼回答？能大大方方地說出恭喜嗎？會不會難過到無法偽裝情緒，像個小孩子一樣丟臉地哭出來？
吵雜的定食屋裡，一瞬間什麼聲音都聽不見了，只有無限放大的心跳聲，怦怦、怦怦地震盪著耳膜。
炭治郎忽然好後悔為什麼要問這個問題。杏壽郎是大學生了，談個戀愛很正常，沒有向自己交代的必要。然而耳邊彷彿有個聲音惡毒地嘲笑他，「問吧。問完後，就可以死心了。」
⋯⋯死心。
死心嗎？
也好，如果可以死心的話，是不是就可以不用這麼畏畏縮縮了？是不是就可以像以前一樣毫無顧忌地和杏壽郎哥哥相處了？
炭治郎垂著頭，聽著自己劇烈的心跳聲，像宣告死亡的鐘聲似地沈重，一下⋯⋯兩下⋯⋯三下⋯⋯
捏著臉頰的指腹沒有鬆開，反而攤開手，用溫暖的掌心輕蹭少年的臉頰。
「⋯⋯？」
「沒有。」
杏壽郎微微一笑，聲音平靜又沈穩，「沒有。」
他的笑容不像平常那樣燦爛，參雜了炭治郎看不懂的情緒。炭治郎動動鼻尖想確認杏壽郎的味道，然而
空氣中除了食物的氣味之外，只有自己在和杏壽郎相處時控制不住的甜味。
杏壽郎那有些複雜的微笑到底包含了什麼意思，他無從得知。
「⋯⋯是嗎？」炭治郎乾巴巴地說：「那、那他們⋯⋯也是很沒眼光呢。」
摸著自己臉頰的手頓了一下。
炭治郎轉動眼珠往上看，只見杏壽郎微微彎下眉眼，琥珀金的眼底流光溢彩。
手掌心的溫度透了過來，臉頰越來越熱，或許連耳根子都泛紅了。
「那、那個⋯⋯」
向來有話直說的人突然沈默不語地看著自己，炭治郎有些不安地捏緊了手指。
「嗯，沒事！」
杏壽郎勾起唇角笑開來，揉了揉炭治郎緋紅色的頭髮後，收回了手。
「吃飯吧！都要涼了。」
「⋯⋯⋯⋯嗯。」
心臟仍然在怦怦跳。
炭治郎別開視線，努力穩住手夾起豬排。
——剛剛那個⋯⋯是什麼意思？
燥熱的臉頰上，似乎還留有青年的餘溫。

*

在那之後沒過幾天，是炭治郎的國中畢業典禮。
當天並沒有見到杏壽郎，不過收到了他傳來的「恭喜」，附帶一張貼圖。炭治郎盯著那張可愛的貼圖，酸溜溜地想，這個品味，八成是女孩子選吧？
雖然杏壽郎說了沒有對象，但炭治郎有些半信半疑——這麼好的人，怎麼可能沒人喜歡？
聽千壽郎說，杏壽郎國中畢業時，制服上的釦子，甚至連袖釦都被搶了個精光。

炭治郎看著手中改過尺寸的制服，默默地亂吃一通醋。
「真好，我也想要杏哥哥的釦子⋯⋯」
國中畢業時都上演搶釦子的戲碼，更何況是高中？上頭的釦子應該都是新縫上去的吧。虧得制服還能保存得這麼完整。
少年慢吞吞地站起來，換上制服。
白色的襯衫，純黑的外套和褲子，很典型的學生制服。釦子倒是和其他學校不一樣，是金色的。
手指靈活地扣好釦子後，站到全身鏡前上下打量。
「⋯⋯唔。」
同一套制服，放在杏壽郎身上和自己身上，氣質怎麼就差這麼多呢？炭治郎回想起自己第一次看到杏壽郎穿高中制服的那天。挺拔的身形和端正的五官，配上金色帶朱紅的頭髮和燦爛的笑臉。
炭治郎摸了摸胸口。衣服儘管放了幾年味道已經很淡了，仍聞得屬於青年身上獨有的淡淡香味。

以後就算不能繼續在一起了，只要穿起這套制服，就能假裝杏壽郎還陪著自己。
「⋯⋯」
我怎麼會這麼、這麼的狡猾又卑鄙，你的好意全都被我的私心玷污了。這樣的我，還有資格繼續喜歡你嗎？
炭治郎垂下眼，低頭將鼻子埋進臂彎裡——是他最喜歡的味道。
像陽光透過鬱鬱蒼蒼的葉子灑落在身上，映照出點點金光時的溫暖氣息。清澈又透明。

他想起第一次被杏壽郎抱住的時候。
想起第一次被杏壽郎牽著手出去玩的時候。
想起第一次去杏壽郎家過夜時被拍著背哄著入睡的時候。
想起升上國中時杏壽郎揉揉他的頭說恭喜的時候。
想起杏壽郎微笑著說「沒有」，手掌輕輕撫過自己臉頰的時候。
無法自拔地想起他的眉眼、笑意、味道、掌心的溫度，似乎要將炭治郎燃燒成灰燼才能停止這股不受控制的悸動。

怎麼辦，不想放棄。怎麼辦，真的好喜歡、好喜歡⋯⋯
少年眨著泛酸的眼睛，努力不要讓不爭氣的眼淚掉下來，然而眼淚仍然不聽話地、一滴一滴沿著他臉頰圓潤的弧度滑落。
「啊、不行⋯⋯」
哭出來的話，會讓人擔心的。
——忍住、忍住，我是長男，不能這麼不中用⋯⋯！

「炭治郎，你好了嗎？怎麼這麼久？」
門被推開了。
「是尺寸有問題嗎？還是——」

炭治郎驚慌地看向門口，對上了琥珀色的眼睛。
「我、等一下，你快出去！」
少年一手慌亂地抹掉臉頰上的眼淚，另一手用力推著青年的胸口。
「炭治郎，你怎麼、」杏壽郎錯愕地抓住他的手腕。
「我沒事！」炭治郎閉上眼睛大叫：「我沒事！只是、眼睛⋯⋯」
拜託、拜託了，快停止吧。
不要再哭了。
不要再喜歡了。
好難受，真的好難受⋯⋯⋯⋯

「炭治郎⋯⋯！」
少年落入一個溫暖的懷抱中。
「嗚、嗚啊啊啊啊啊⋯⋯」
「別哭、別哭。」
結實的臂彎緊緊將他圈進懷裡，手掌輕輕拍著他的背。
「你、放開我，放開⋯⋯」炭治郎一邊哭一邊掙扎。
為什麼要對我這麼好？
為什麼要讓我有留戀？
如果喜歡是這麼難受的情緒的話，那我——
「我、我已經，不想要再喜歡你——」

嘴唇貼上了一個微涼的溫度。
軟軟的，甜甜的。
一股從未聞過的香甜味道從杏壽郎身上飄來，將他溫柔地包住。
炭治郎緩緩瞪大雙眼，停止了掙扎。
——這是，什麼。

吻很淺、很輕，像羽毛拂過一般。
兩人的距離近到能聽見對方急促的心跳和紊亂的呼吸。
四片唇瓣貼在一起，短暫地停留了幾秒後，可愛地「啵」了一聲，分開來。
炭治郎愣愣地用食指按住嘴唇，濕潤的雙眼眨也不眨地看著眼前的青年。
「你、」
話還未說完，又被擁入懷中，臉頰貼著杏壽郎的胸口，耳邊傳來一聲聲還未平復的心跳聲。
「⋯⋯」
炭治郎猶豫了一下，伸出手，抓住他的衣角。

「冷靜了嗎？」
「⋯⋯⋯⋯嗯。」
「別哭了。」
「⋯⋯⋯⋯嗯。」
「別難過了。」
「⋯⋯⋯⋯嗯。」
「是我的錯，我應該早點跟你說的。」
「⋯⋯⋯⋯⋯⋯說、什麼？」

眼前的一切太不真實，彷彿站在雲端上，輕飄飄的。
炭治郎的臉被捧了起來，兩人的鼻尖碰在一起。杏壽郎微微一笑，笑意很淺、很輕，眼裡帶著炭治郎看不懂的情緒。
「你還小，所以我本來想等你高中畢業再說的。沒想到讓你這麼難過，是我失算了，對不起。」

「我喜歡你。」
杏壽郎說。
「炭治郎，我喜歡你。」

炭治郎的眼睛、嘴唇、雙手、雙腳都抖了起來。
他想，是不是我在作夢？因為太希望能夠實現了，所以做了一個美好的夢。

「不是夢。」杏壽郎勾住他的腰，「你感受一下？」然後又吻了他一下。
炭治郎蒼白的臉染上可愛的紅暈。
「杏壽郎哥哥、喜歡我？」
「嗯，喜歡你。」
「不是騙我？」
「嗯，不騙你。」
「那、」
炭治郎喘著氣，視線又模糊了起來。他揪著胸口，眼淚止不住地往下流，沾濕了臉頰和杏壽郎的雙手。
「我⋯⋯我可以不用再躲躲藏藏了嗎？」
可以喜歡你嗎？
可以一直一直喜歡你嗎？
他每問一句，就得到一個甜甜的吻。
「可以。」杏壽郎凜然的眉尾微微下彎，輕聲說：「所以，別再說什麼『不想要再喜歡你了』，好嗎？我會難過的。」
「⋯⋯⋯⋯⋯⋯好。」
炭治郎伸出雙手，緊緊抱住杏壽郎的腰。
他向來無法拒絕他的要求。


*

後話。

「這個、制服的⋯⋯」炭治郎扯著身上的衣服，有些彆扭地問身後環抱著自己的人，「釦子⋯⋯」
「嗯？啊。」
杏壽郎猜到他想問的，隨即露出一個燦爛的笑容，「釦子沒有拆過。」
「⋯⋯嗯？」
「沒有給過任何人。」杏壽郎下巴靠在炭治郎的肩上，低沈的聲音在耳邊響起，「從一開始，就打算留給你的。」
炭治郎臉頰一紅，「真的？」
杏壽郎親親他的臉頰，「嗯，真的。都是你的。」
整個人，都是你的。