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宇髓曾經問過善逸那頭華麗的金髮究竟是怎麼回事，父母或祖先有誰是西洋人嗎？

當時的善逸懶懶地趴在他懷裡，肌膚相貼。薄汗沁濕善逸的脖頸，宇髓輕輕撫過，親吻他因情潮而軟紅的耳尖，雖已過夏末，兩人剛結束的情事使得房間盈滿濡濕的味道，彷彿在細雨時節酌了杯以酒漬的熟艷的紅梅。


有一搭沒一搭地聊著享受難得的閒暇，秋日的風裡浮塵閃爍著細碎的光，扒梳善逸金色的髮絲，鎏金般的顏色滑過指尖，宇髓想起一直以來的疑問，很是好奇。

然而善逸的回答令他瞠目結舌，關於過往的種種，師傅的陷阱如何地慘無人道，落雷又如何猝不及防的劈上他的頭。

「很可怕啊，」善逸抱怨：「我連『死定了』這個念頭都來不及想。」

「下一秒就已經在地上了，還聞到自己的焦味。」想想再補了一句：「還有爺爺的慘叫，我再怎麼努力都沒他叫那麼大聲過。」

之後大概昏迷了七八天，醒來的時候爺爺感動的快哭了，善逸補充道。

「⋯⋯你的骯髒高音居然贏不了桑島先生，這點很不可思議。」宇髓居然先是佩服這個，善逸一個狠瞪，宇髓又繼續說下去：「被雷劈了沒死，你也挺厲害的……」忍笑的聲音聽在善逸耳裡全成了調侃。

「是說這種話的時候嗎？你不是應該要感動還見得到我的人嗎？」善逸在懷裡掙扎著想踹人，宇髓一個側身便把不滿的善逸壓制在墊褥上，將他嘴裡冒出的各種抱怨全數封住。

撫上善逸光裸的身體，他確實十分感動。善逸現在還能好端端的在他懷中被吻的上氣不接下氣，善逸的每個輕喘和迷離的神情，宇髓都萬分珍惜。

後來想想，因為落雷髪色變成金色，和吃了櫻餅成了櫻髮，到底哪種比較離奇？

或者、世上有鬼這件事，本身就是奇事？

鬼殺隊總是在地獄門口徘徊，性命能留到現在，便已是一樁奇蹟了吧。

——每回每回，宇髓都對「活下來」這件事，感到不可置信。

就如同他們活過被敵人、正確來說是家族追擊的黎明那般的不可思議。他仍是少年時，活著見到太陽似乎是最困難、卻又必須掙扎到底的願望。



＊＊＊＊



我妻善逸的命運，總是因為突如其來的落雷而改變。

他沒有父母、沒有親人。然而沒有血緣的養育者因弟子化鬼的罪孽自戕而亡——那大概是劈進他生命的的第二道雷。



＊＊＊＊



收到鎹鴉帶來的噩耗，柱訓練仍在持續，宇髓隨即動身去悲鳴嶼那裡一趟。

見到善逸時，只覺得自己的喉頭發緊——宇髓沒見過善逸那般決絕堅定的眼神，至少記憶裡沒有，即使是在花街豁出生命直取上弦的一瞬間，和現在也完全不同，堅硬到軀殼簡直要因為那股力量迸裂。

那是後退一步即無死所的神情。

直到宇髓將他攬進懷抱，善逸的喉嚨裡，終於發出了一聲乾澀的嘶鳴。

「宇髓先生、爺爺他……」

在宇髓耳裡，彷彿血肉撕裂帶著鐵鏽味，血要嘔出喉頭的聲音。

那終究是錯覺，善逸沒有真的嘔血，可也沒能哭出來。宇髓還寧願他能夠多少落下一點眼淚，沒有什麼比爛在裡頭的傷口更加致命。但宇髓也明瞭，在他懷裡已經是最大程度的軟弱，如果放任自己撒嬌，就無法撐著堅強下去。這種感覺很熟悉，宇髓濃黑的記憶裡漸漸浮出血色，那時擊殺手足後的暈眩和發冷，宇髓也是這樣咬牙忍過，不能在這時候軟弱，要撐住、要撐住⋯⋯


「我得去完成。」善逸的金髮埋在宇髓的胸前，指尖攢緊宇髓的紺青衣襟。

彼此都知道善逸指的是什麼，他說的是桑島先生死後，善逸無論如何都得去完成的事情。

「那不是爺爺的遺願，」悶在懷裡的聲音像是自遠方傳來，卻沒有絲毫遲疑：「但那是我的責任。」

「嗯。」

宇髓懂的， 沒有哭泣，沒有撒嬌，沒有孩子氣的撲騰耍賴，善逸在重要的事情上從未含糊，即使再害怕痛苦也不曾對責任打過馬虎眼，就如同他們初見的那時，發著抖，站在他面前，代替那些女孩跟上他。

善逸已下定決心。

於是宇髓放鬆攬緊他的力道。




＊＊＊＊



宇髓先生的懷抱裡，悲痛似乎暫時被屏障在觸手可及之外，如一片模糊的雜音，他可以隔著玻璃看著窗外的風暴。但離開他的懷抱後，悲痛依舊漫長而劇烈，善逸恍然想起，為什麼當初那麼強烈地抗拒進宇髓家，明明他隱隱的知道宇髓先生愛他，但他不敢確認，即便他渴望的要命。

就好像他被爺爺撿回去一樣，他知道爺爺疼他、重視他，但看到獪岳的眼睛，他突然不能呼吸——他是不是奪走了獪岳什麼重要的東西？那些關懷、那些肯定，本來只能一個人獨佔的，原本連獪岳的空洞都填不滿的，現在要二個人分了。原來的擁有者被迫要分出掌心的東西，很不甘願吧、很痛吧？對不起，是我的錯，讓獪岳變成這樣，是我的錯——

他闖進了一個已經成形的家裡，卻又無力補滿進入時造成的裂縫。

但他仍是渴望，仍是希冀，從那些完整的愛中，取得一點點，一點點就可以，便足以溫暖他永恆的寒冬，足以在雪地開出一朵燦然的花。

但那，是否也是種冒犯？

待在那裡，自己好像是個無法被容納的異質，善逸一直都明白，望向他這個師弟時，獪岳眼底總像進了沙一樣疼痛。


但這無損於在收到爺爺遺書的那一刻，瞬間立下的誓言。

收到消息的時候，善逸只覺得眼前一片空白，回過神的時候，訝異地發現自己仍然站著，只是，不知何時，樹幹上多了一灘血。

憤怒來的很慢。

最初的空白如同血滲進水中般緩緩蔓延，直至疼痛回復到肢體軀幹，似乎過了很長的時間。他愣愣地看著自己的血跡，忽然覺得陽光十分森冷，寒意直沁往身體深處。

⋯⋯爺爺連介錯都沒有。

是誰為爺爺收屍呢。

是鬼殺隊吧。

他總是覺得爺爺當初收養他是個錯誤，怯弱、整天哭哭啼啼地不成材，連雷之呼吸也永遠只有那一式；挑選獪岳才是對的。這麼精明的爺爺，為什麼會決定要收養他？

收養獪岳才是正確的選擇嗎？不收養他才是正確的選擇嗎？

但若停在原地，爺爺就會永遠是「那個沒眼光的前鳴柱」——不行，他怎能忍受——直到這一刻起他才發現，他必須起而證明，證明爺爺當初的選擇無關對錯，是他們兄弟二人分歧的道路，那才是在結局證成或嘲諷了爺爺的決定。

善逸緩緩地動了起來，樹葉的間隙照進陽光，前進的路上光影斑駁。

他若逃避，那麼爺爺將永遠蒙羞，至少要活得無愧於爺爺。

爺爺為獪岳謝罪，那麼，由他來為獪岳贖罪吧，鬼殺隊存在以來，鬼的贖罪只有一條路，他會以鬼殺隊之名，以雷一門後人的身份來結束這一切。最少最少，必須讓錯誤終結，不管這個錯誤是他造成，還是獪岳。

他是雷一門僅剩的弟子，除他之外，再無他人。

善逸望向自己的手掌，無意間握緊的雙手，指甲掐進掌心成為幾道月牙似的血痕，翻過手掌，他茫然地望著，僅僅只有一個念頭堆積成形。

——他手上的半式，是時候將它完整成為一招了。

真正的一招。



＊＊＊＊



宇髓見過前鳴柱，更確切的說，在宇髓投入鬼殺隊後，帶藝投師，便是前鳴柱指導他呼吸法。與大多數人不同，若非像煉獄那樣的武學世家，許多鬼殺隊員第一次接觸武術，便是由呼吸法開始。

然而宇髓不是。

宇髓的武學，如果那算得上是武學的話——宇髓說，那是是殺人技，是用來暗殺、掩藏秘密或是殺了自己的技術，既狡猾又陰險，然而宇髓只會這個，從骨子裡刻著就是這種東西，從幼時就隨著血跡牢牢的烙入骨髓，想忘也忘不掉。

老者看了看他。

「如果你身負這門技藝，那它們就是你的武器，」老者的目光如電，宇髓甚至覺得那凌厲的彷彿雷神的盯視。老者的視線逐一掃視，落向宇髓身上藏起的苦無及火藥：「武器僅僅只是武器，怎麼使用，全看你自己。」

沒有它們，此刻你是一無所有。

殺鬼的武器越多越好。

然而雷之呼吸既適合他又不那麼適合，它太直接、一點也不狡詐，尤其第一式，澄澈而筆直，毫無雜念。

卻難以防禦也難以複製，太過單純的東西反而難以學會，人要怎麼學會一就是一？

然而那股力量卻讓宇髓十分著迷。

後來宇髓改動了雷之呼吸原有的基礎以順應自己的優勢。適用雷之呼吸的日輪刀委實太輕，對宇髓而言完全不趁手，於是改成了入手極沉的兩柄大刀，加上鎖鏈便能如流星鎚般出其不意地發動攻勢，招式雖大開大闔，但也能綿密地護住要害，必要時，鎖鏈和刀刃缺口亦能奪下鬼的兵器或擋下攻擊，高速的迴旋斬擊帶出的音爆混以火藥，隨時能以巨力強行變換攻擊角度的刁鑽手段——忍者有忍者的做法，謹慎、奸猾，有需要時，命都可以不要。

與嚮往不同，還是得走自己的路，否則將無路可走。



在鬼殺隊裡，宇髓和煉獄杏壽郎同列柱級。百忙之餘的聚首，對練中途宇髓曾笑著向煉獄說，如果是在戰國時代，你就是主公麾下的武士吧。

而他和煉獄的差別，就如同武士與忍者。煉獄做得到許多他做不到的事，那樣的戰鬥方式是他絕對無法企及的。

煉獄看著他，笑的爽朗，一如烈日下的天空：「現在的我們，都是鬼殺隊士。」

宇髓失笑，掂了掂手中的刀，舉手又向煉獄劈去，煉獄大喝一聲，凝神接他的招。


煉獄說得沒錯。

對他而言，忍者怎麼生存，他就怎麼生存，同時也十分痛苦，一邊依賴著忍者訓練出的本能，一邊否定著忍者的自己這樣的活下去。



任務的空檔，宇髓偶爾會拜訪曾經的師父。後來聽聞桑島先生收了徒弟，當上柱的宇髓總是來去匆匆，簡單的致意寒暄便走，有時與桑島聊上幾句，卻從未與二個徒弟照面過。

有一回宇髓問起徒弟如何，桑島先生說了。

——沒有一個能學全雷之呼吸。

聽似抱怨，口氣卻無不滿之意，宇髓挑了挑眉：「那不是跟我一樣嗎？」

老人點點頭：「是啊。」

宇髓笑道：「那可我比好得多了，我可是學不好雷之呼吸。」聽著遠方破雷般的聲響，宇髓忽然起了興趣，是雷之呼吸的第一式。

桑島先生見他留上了意：「那是善逸，」聲音有些無可奈何：「這孩子，既軟弱又愛哭，我見到這孩子的時候，他被女人騙，欠了一屁股債，差點被人打死。」

「⋯⋯學了這麼久，也只學會第一式。」

「只學會第一式嗎？」宇髓反問：「桑島先生，您可不像是在抱怨不成材的徒弟啊。」

桑島笑了起來，蒼老的眼底有著光芒：「那是當然，那個孩子⋯⋯」

「只需要第一式，就夠了。」




跟「那孩子」一起待在花街時，宇髓便發現了。他們很像。極好的耳力，能聽見常人所不能聞；深長的氣息，從齒縫間嘶出仿若雷鳴爆裂的聲響；一般鬼殺隊員絕難以企及的速度。

他只有十六歲。

那孩子曾經一度失蹤，又在地洞中出現；與鬼對峙時，他們跟上了。

宇髓深深地看著桑島先生口中的「那孩子」。

極度可笑詭異的姿態，以純粹凜然的方式劈出雷電，在千鈞一髮之際救了他一命。巨雷劈出之時，雷電奪去了宇髓的目光與呼吸，那是生平僅見的雷呼，毫無其他招式輔佐，僅僅只有不斷打磨、專心致志的一刀，在夜空中不斷延展。


桑島先生。宇髓在心裡說。

您的徒弟確實學不全雷呼，但是⋯⋯



他的雷之呼吸，這世間，絕無僅有。