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　　〈十年後〉

　　踩著積滿落葉及斷枝的柔軟地面，一平輕巧地閃過盤根錯節的樹根，她穿梭在林間的速度極快，幾乎沒有留下任何的痕跡。少女的每一個跳躍都輕如羽毛，奔走的速度也快如閃電，她熟悉這座森林的每一棵大樹、每一塊石頭甚至是每一片葉子。

　　沒有人會比她更了解這裡了。

　　「嗯——今天的狀態絕佳！」一想到待會就能採集到自己思思念念已久的珍稀藥草，一平踮起腳尖跳躍得更為起勁。可就在她即將抵達位在這座密林的中央湖泊時，一平卻沒有像是以往那樣撥開從枝葉間垂下的藤蔓簾幕，而是蹙著眉頭放緩了速度，並矮下身軀拉緊了兜帽，解下固定在背上的弓，接著將箭矢無聲地搭在弦上。

　　她感覺到有奇怪的氣息盤繞在湖邊，一股不祥的預感同時也浮現在心頭上。還不等一平靠得離湖泊近一點，幾句大陸通用語便先傳進少女耳裡。

　　「幹完這一筆，我們可就發了！」

　　「這可比想像中容易太多了，什麼守護者，完全就沒看見啊。」

　　「欸大哥，旁邊還有幾株白色的植物，不如我們也一起帶走？肯定能賣個好價錢的。」

　　捕捉到關鍵字的一平心一急，腳一蹬直接就衝出了草叢，弓弦被她拉得緊繃，閃著銀光的箭不偏不倚地對著那幾名說話的人類。不用問她也知道這些人是誰，絕對是最近惡名昭彰的偷獵者，只是一平沒想到這些人居然把手伸到這裡來了。

　　「不許動！」

　　隨著幾人因為突然出現的一平而愣神之際，一道身影也從另一邊的樹叢裡閃現出來。只見一名黑髮男子一個踢腿便將離他最近的偷獵者踹進湖裡，在另外兩名偷獵者舉起武器的瞬間，他修長的手臂一揮便從腰間抽出一根法杖。

　　第一下，法杖擊中偷獵者的胸膛，再下一個轉身，他高高地跳了起來，並重重落下一記膝擊在最後一名偷獵者的臉上。

　　不過短短幾秒的時間，一平甚至沒來得及反應過來，那些偷獵者就被這人乾脆俐落地解決掉了。她正打算向對方道謝，卻在對上那雙黑色鳳眼的一瞬征愣在原地幾秒，而後微微張大了眼睛，不敢置信地高喊出對方的名字：

　　「恭彌！」

　　「嗯。」面對少女興奮的呼喊，男人只是輕輕地回應了一聲，勾著嘴角穩穩接住衝進自己懷中的一平。少女奔走的動作讓她頭上的兜帽被風捲到後頭，也露出了一對從墨髮中鑽出的尖耳。

　　「我好想你，恭彌……怎麼這麼突然就回來了！」

　　一平從來就沒有忘記過這雙眼眸，即便多年之後，曾經稚嫩的面容長開了、身高拉高了，甚至是聲音也變得低沉而富有磁性，可她又怎麼會無法認出對方呢？

　　那可是雲雀恭彌，她最喜歡的人。

　　面對少女的疑問，雲雀低下頭，可卻見到對方臉頰上一道不甚明顯的血痕。他忍不住撫上一平的臉，低聲問著「會痛嗎？」，得到一平茫然的搖頭後，便低喃了幾句魔咒，讓柔和的白光閃爍在那道傷口上，確認一平的臉頰恢復如初後，繼續說：

　　「我這次回來，就不走了。」

　　往後的日子，我不會再離開了，一平。