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十六、裂痕之生


「把他蒙在鼓裡，不是長久之計，你也知道吧。」
「……。」
「終有一天，你得跟他講的。」
「……我知道。」
「那差不多是時候了吧。」
「……。」
「唉……。本大爺也懶得管你們師徒的事情，你自己看著辦就是。」

這給你處理吧。小酒窩說罷，丟了一顆種子給靈幻。種子呈橢圓形、白褐色，約一個指節的大小，看上去就是顆普通的種子，沒有任何異常之處。然而，靈幻卻在接住的瞬間臉色大變，核桃色的雙眼睜得不能再大。

「這是……！」
「吉岡家的人去找到的。你時間太多、很閒的話就拿去種吧，說不定還能長出棵樹，總比老守著個破布袋好。」
「失禮的傢伙。」
「本大爺才不想被你這成天使換人的臭狐狸說。」
「……不過謝了，小酒窩。」

靈幻雙手握緊那顆種子，低下頭來，聲音少了平常的底氣。小酒窩也不多說什麼，便揮揮手飄走，當作是接收到靈幻的謝意了。

房間只剩下自己一人後，靈幻走到壁櫥前，推開紙門，露出裡頭的小木櫃。那木櫃做工精巧，木材都是上好的檀木，雖有些年代了，仍不減其堅固。木櫃還不及他身高的一半，靈幻蹲下身來，小心翼翼地拉出最上層的抽屜，只見長形的空間中幾乎是空的，僅有一個長寬皆不過四文的方形木盒躺在正中央。

相比櫃子，木盒的材質看來就便宜許多，甚至可以說上是粗糙了。然而靈幻卻以無比珍視的目光望著它，彷彿當中裝了什麼寶物似的。他摸過木盒表面，力道之輕，好像害怕那盒子一摸就會碎裂。靈幻的眼神有半刻的恍惚，有如掉入無盡的時光隧道，但他又立刻閉上眼，強行將自己從中拖出。

他深吸一口氣，關上櫃子與壁櫥，頭也不回地離開房間。

除了宅邸的庭院，神社建築的後方，還有一片廣大的裡院。靈能大社必有的楓樹當然種了滿片，另外也種有一些食用植物，供他們平日料理使用。靈幻一路走到那裡，在一塊既沒有楓樹、也沒有其他草木的空地上，用手挖開一個洞，把種子放了進去。

刨開泥土的時候、放入種子的時候，以及把原先挖出的泥土埋回去的時候，靈幻都一語不發。他有如被鬼魂附身，當下的情感不復存在，僅是機械性地完成這項工作。直到種子被完全埋起，他才起身離去，雙眼像是望著逐漸變綠的樹叢、又像是望著更遠更遠……某個遙遠的地方。

他就這麼失神地回到神社，雙脣輕聲叨念著：「吉野高峰雪皚皚，與君訣别身飄零……。」

而在靈幻離去的後方，那顆被埋起的種子忽然震了下，核心處生出一條裂痕，從中爬出豔綠的枝枒。

入夏以來，茂夫便少了許多與靈幻碰面的機會。反倒是神社的外來者好像變多了，或許夏天神社的生意特別好吧。

他向來起得比較晚些，靈幻也不計較，說著小孩子就是要多睡點，才有助於發育啊。過去，茂夫即便晚一刻到飯廳，靈幻也會在那邊喝茶等他，吉岡也會在一旁待著，有時還會有湊熱鬧的小酒窩跑來。可最近梳洗後來到飯廳，總只有自己的那份早餐在空蕩蕩的飯廳等著。

午餐、晚餐時也常有類似的狀況，總是茂夫一個人在飯廳用餐。他從小酒窩那邊聽來，靈幻最近都在神社那邊吃飯，吉岡自然也是跟在他身旁，便造就這般情況。

這麼說來，除了用餐和處理委託的時候，自己好像也不是那麼常與師父碰面呢，茂夫獨自吃著早餐時想到。畢竟靈幻多數時刻都作為宮司，在神社處理事務—雖然以神社的悠閒程度，更多時間看來像是在發懶—而自己則是在房間內讀書。年紀大了，他也不好意思老在靈幻休息時去打擾對方，或著說是撒嬌。

靈幻也幾乎不讓他幫忙神社的事務。比起這些俗事，我更希望你把書讀好，閒暇時間去玩、去發掘自己的興趣，都好，整間神社都可以讓你跑跑跳跳。靈幻是這麼告訴他的。

啊，師父又在替自己著想了，可是他並不想要這樣呀。明明已經長大了不少，也不是過往那個老哭哭啼啼的模樣了，師父什麼時候才能不把他當小孩看待、不斷擔心他呢？茂夫越想越不甘心、甚至有些生氣起來，甜的玉子燒都要被他吃成苦的。

直到兩週後，夏日悶熱正盛的一日，茂夫才在走廊上遇到自己久未見到的師父。

「……靈幻師父，好久不見。」他壓低著聲音說。
「龍套啊，哈哈，還真是可以說上好久不見了！最近都沒什麼時間見面啊，你過得還好吧？」
「我過得很好，每天都有照您要求的唸書和玩耍。」
「很好，不愧是我自豪的弟子！」靈幻笑得燦爛，習慣性地正要摸摸他的頭。然而，茂夫卻抬手擋住向自己伸來的手，先一步問道：「師父，最近神社很忙嗎？」
「是有些，不過你不必——」靈幻有些意外，將手收回外掛寬大的袖子中。
「只是『有些忙』的話，會需要整天都待在神社內嗎？」
「龍套君，我可沒教你這樣跟師父講話啊。」面對徒弟沒來由的刁鑽，靈幻沒多想什麼，只覺得大概是最近太熱了，有些煩躁而已。
「請您回答我。」茂夫低垂著頭，令人看不清他的表情。
「罷了罷了，告訴你就是。夏末有個祭典要舉行，因為是數年才一次的儀式，得做做樣子給京都那些老傢伙看，所以最近我都在忙這個。」

茂夫聽著，沒有說一句話。在他讀不出情緒的外表下，多日累積下來的不滿化作一綑一綑稻草，在悶熱的空氣中層層疊起，只消一根火柴，就能將其全數燃起，燒遍他心頭的山林——「事情是不少，但我有找吉岡家的人上來幫忙，人手很足，所以啊。」

——你不必擔心。

火柴落下，瞬間，茂夫心裡燒起一把熊熊怒火。然而他並非氣得發熱，相反地，他覺得心底有一塊涼了下來、冰得徹底，連帶著說出的話都滿是冰霜。

「……師父總是這樣。」
「啊？你突然說什麼……？」
「為什麼不告訴我，我明明也可以幫忙的呀？」
「我不是說過了，希望你把時間花在讀書跟玩耍上嗎？」
「可是您都需要多找人幫忙了，還忙到幾乎沒時間回來，我就……我就那麼派不上用場嗎？」
「你在說什麼啊……。」

靈幻很是困惑。自己不就回來拿個忘在房間的帳簿，怎麼就碰上了徒弟鬧脾氣。天氣真的就這麼熱？還是青春期作祟？靈幻沒有深究的打算，祭典的事情還沒忙完，他今天可想好好上床睡一覺了。

「唉……。雖然不知道你在不開心些什麼，總之你先冷靜點。派不派上用場先放一旁，你還是個小孩啊，用不著擔心這麼多的。把書念好、盡情玩耍，你做好這些事情就夠了。」
「……果然師父還是，只把我當小孩嗎……？」
「什麼當不當的，你就真的還是個小孩啊！」

沉默一陣子後，茂夫終於抬起頭，臉上依舊是沒有一絲情緒，但低垂的眉眼寫滿冷淡。

「我明白了，師父說的話……不一定是正確的。」
「你、你這是什麼意思？」
「我已經不是小孩了，我會向師父證明這點。」

我會把今天該讀的書讀完，在那之後，我要去神社那邊幫忙準備祭典。丟下這句話後，茂夫便直直往房間走去，留了靈幻一個人在走廊上發楞。挽回的手懸在半空中，找不到個地方放下。

那天下午，茂夫就如他所言，來到籌備祭典的地方。靈幻本想上前說些什麼，至少別讓兩人的對話停留在那尷尬的狀態。然而，茂夫擦過了他的身旁，僅留下紺鳶色學蘭的背影，就去找其他人搭話了。

是夏天快要結束了嗎？大熱天的，靈幻卻突然流起冷汗來。

之後幾天都是同樣的狀況。

師徒兩人分別用餐、分別忙自己的事情。茂夫依然會每日花上三刻自修，但與之前不同的是，剩下的時間他不玩、也不在神社裡到處亂晃了，他會來到社務所旁的空地，幫忙祭典的準備。雖然這麼一來，他又能見到靈幻了。然而即便在籌備場地中見了面，他們誰也不會開口說一句話，任由對方離開身邊，連身後的背影也不留一點交疊的機會。

兩人緊繃的關係太過明顯，令小酒窩與吉岡都看不下去，老早就勸靈幻別跟小孩認真。畢竟又是炎熱的天氣、又正值青春期，茂夫的心情會格外激動也不奇怪。身為大人、也身為茂夫的師父，靈幻應該成熟點，別就真的跟徒弟搞冷戰。趕快先低頭道歉、讓兩人關係恢復之餘，也可以點出茂夫的不對。如此一來，靈幻既保有大人的餘裕與寬宏大量，也做足了為師指導學生的本分，不是一舉兩得嗎？

可這時卻換靈幻孩子氣起來了。他堅信茂夫這幾年只接觸過常駐在神社的兩人一鬼，與外人談話的機會可說是少之又少。說是要來幫忙準備，但沒了他的指揮，茂夫一定會連該從哪裡開始做起都不知道，在來來去去的人群中無所適從，最後只能哭著來找他道歉吧！

於是他說什麼也不打算由自己道歉，就等著茂夫再像以前那樣，用軟軟的聲音、無助的眼神來向他尋求幫助。

最初的一兩天，的確就如靈幻的預想。茂夫在各有職責的人們間穿梭，到處探頭探腦、想問個問題也問不出口，只能晃來晃去。他像是失了港灣的船隻，始終找不到個地方停下。靈幻看著徒弟那慌忙又無所適從的模樣，很是滿意。

然而，他沒想到的是，茂夫即便處處碰釘子，依然堅持著自己所言，說什麼就是要找到點工作幫忙。到處繞久了，自然會有人丟些忙不過來的事情給他。不得不說，超能力真是個好用的東西。製作旗幟、服飾等精細的活兒茂夫做不來，他笨拙得很，又一點經驗也沒有。要不是被針戳到手、就是搞不懂組裝或編織的方式，但粗重的工作可就是他派上用場之處了。平常要四五的大男人才抬得動的重物，諸如原木、重箱、特別大的裝飾品，茂夫都能運用超能力輕鬆應付。

搭建儀式的舞台時也是。打地基、組裝骨架等太過複雜的工夫茂夫自然聽不懂，仍是得交給專業的職人，但原先需要賭上生命危險的高處作業，現在都可以讓茂夫使用超能力，使工匠飛起，不必踩在不知何時會倒下的梯子上，連移動起來都方便，建造的進度也因此快上許多。茂夫更是搖身一變，成了籌備祭典時的大紅人，時不時有人喊他去幫忙。

看到自己的超能力不但不為人所懼，甚至能幫上許多人、讓他們綻開笑容，茂夫自然是十分開心的。雖然過往面對委託時也常有類似的狀況，但畢竟那都是靈幻找他來處理的，他處於被動的狀態，且人們的感謝也多是朝向靈幻，而非自己。現在他是自主地為了他人使用能力，並因此獲得感謝，茂夫相信，這就是他成長的證據。

茂夫很想馬上就給靈幻看看，這些無可否認的、他已然成長的證據。不過他想了想，覺得也許並不需他多言，靈幻本就十分敏銳，且作為祭典的主辦人，自己這些日子以來的行動，他想必是都看在眼裡。既然如此，與其想著趕快表現給靈幻看，自己不如就認真做到祭典結束，這麼一來，靈幻必定是心服口服了。

嗯，就這麼辦！茂夫如是想，應著呼喚自己的聲音，去忙下一個工作了。然而他並沒有發現，在自己漸行漸遠的後方，靈幻望向他的眼神越發黯淡、甚至藏了一絲慌張。

這日，祭典的準備已進入尾聲，比預定早上三四天呢！眾人說著都是多虧了茂夫的幫忙，還邀著他一同吃晚餐。雖然不是在習慣的飯廳，但跟多日一起努力的大家一起吃的飯，比起一個人孤零零時要來得好吃許多。看著大家的笑容、聽到那些讚美之詞，茂夫雖是有些靦腆，卻也更確信自己已經學成。說不定等祭典舉辦完畢，他就能向靈幻詢問回家的事情了。

不知道爸爸、媽媽、律，過得好不好呢？茂夫有許多話想和他們說，但又擔心要講的東西太多、又神奇，他們會不會聽不下去或無法相信呢？畢竟光是被山神大人收為徒弟，用常人的眼光來看，就是多麼難以想像的事情！

不過回去後還有很多很多時間，茂夫可以慢慢地說，甚至帶大家來靈能大社見見三年來照顧他的人們，他也得好好感謝靈幻的教導……想到這裡，茂夫不由自主地興奮起來，旁人瞧了，還以為他是在期待祭典呢。

待晚餐結束，累了一整天的茂夫就早早洗梳完畢，直接鑽進床裡了。雖是夏天，但山上到了夜裡仍是有些涼意。茂夫躺在蚊帳裡，透過半開的紙門看灑落近來的皎潔月光。入夜的宅邸滿是寧靜，大家都睡得早，自然沒什麼動靜，或許連不斷發出鳴聲的蟬蟲們都去休息了。

茂夫也累了，打了個哈欠，便將整天下來的疲累、以及滿心的期待，通通揉進微涼的空氣，用雙手環抱，落入深深夢鄉。

而在遠處，神社的裡院內，那塊原先未有其他草木的空地微微震動，同時，有一株綠芽從土壤中冒出，在夜裡呈現出異樣的光亮。那株嫩芽好似以月光為養分，就這麼一點一點成長……。