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《魔王與勇者》


01.

經過彷彿永無止盡的漫長等待，結界之門外終於響起足音。

魔王再三確認他沒有幻聽，也沒有做夢，隨後欣喜若狂地跳上寶座。正當他還在揣想勇者究竟是何方神聖、該擺出什麼誘人姿態迎接，佈有強力結界的厚重金屬巨門便轟然破開。

奪目的閃光乍現，再次睜眼時，一道銳利的劍鋒直指他的咽喉——一切只在電光石火之間。


02.

勇者也未免太強了……而且……也未免太好看了吧！

他的目光離不開勇者被輕甲包覆卻依然曲線畢露的性感身材，以及那張彷彿藝術品般精雕細琢的姣好面龐。直到勇者美得懾人心魂的冰藍色眼眸凝聚越來越冷冽的殺意，他才意識到他現在的處境似乎不該分神欣賞美好事物。
魔王趕緊施展他引以為傲、魅惑無數眾生的魅術，沒想到勇者強烈的殺意卻不減反增。

怎麼回事……？
魔王大為震驚，從來沒有人類能抵抗他的魅術。即使他能感知到勇者強大的魔力，但他確信勇者沒有使用魔力抵禦。

「魔王在哪？」
勇者凜然的嗓音響起，魔王內心又是一陣震撼。
……連聲音都好好聽！應該不是他太久沒接觸人類，腦袋擅自美化眼前的一切吧？
「我就是魔王。」他強自鎮定地回答，幾乎感覺自己快被對方凌厲的視線刺穿。
「你以為我會相信嗎？冒牌魔王。我們旅途遇到的隨便一隻魔物都比你強。」
我也不知道為什麼魅術會對你沒用啊！魔王在內心吶喊。原本以為終於能重獲自由，難道今天就是他短暫生命的最後一天了嗎……
「如果你真的是魔王，現在應該能輕易用魔法殺死我吧？」
「我是魅魔，只會魅術，不會攻擊魔法。」魔王可憐兮兮地望著勇者，「我只是不知道為什麼繼承了前任魔王的魔力……然後就被關在這裡了。」
「門上的結界不是你下的？」
「不是……魔王塔原本只有一道結界，就是塔外那一道——那是前任魔王休伊下的。門上那道結界是把我關進這裡的那些混蛋下的，目的就是讓你們這些勇者來討伐我，不再去剿滅其他魔族。」魔王無奈地解釋，「說起來，我還以為一輩子都要待在這裡了。休伊的結界只有魔王和與魔王締結契約的人才能通過，就算是魔族也不例外……難道你認識休伊？」
「不認識。」勇者聲調冷峻，一聽就知道他不想再談論這個話題。「別以為我會相信你。魔族何必推派一個連攻擊魔法都不會的傢伙當魔王？」
「就說了不是推派的……我只是不知道為什麼繼承了休伊的魔力而已。」
「……」
勇者冷眼望著他。他不知道勇者在想什麼，只能確定勇者依然不相信他。
也是啦，就連他也覺得天底下怎麼會有這麼弱的魔王啊，嗚嗚。
「冒牌魔王。」沉默許久後，勇者開口，「你再不從實招來，我就將你帶回王國問罪，到時候你就會知道什麼叫生不如死。」
「我真的是魔王……可以的話，我也很希望我不是啊。」魔王哭笑不得地回應。話才說完，鋒利的劍刃便橫向他的脖頸，讓他嚇出一身冷汗。

勇者美麗的臉龐在他眼前逐漸放大，他不禁出神地凝視那雙純淨的冰色眼眸。勇者斂下雙眸，纖長的睫毛微微翕動著，在此之前，他從未想過世界上有如此精巧的物事。
死到臨頭還在想這件事好像有點奇怪，但是……勇者真的好漂亮啊……

一陣冰涼觸上右耳耳垂，魔王不禁一愣，片刻後才發覺勇者正在為他配戴耳環。
原以為會被一劍抹了脖子的魔王無法理解現在是什麼狀況。
「這是……？」
「看來還是得先穿個耳洞。」勇者自言自語道。魔王這才發現經過二十多年的囚禁，他原來的耳洞已經癒合了。
「嗚……！」
尖銳的刺痛感貫穿耳垂時，魔王忍不住小聲哀鳴，感覺勇者望著他的眼神多了幾分鄙夷。勇者一為他戴上耳環，他隨即感覺體內的魔力消失泰半，習以為常的龐大魔力此刻卻微弱得必須專注感知才能察覺，陌生的感受讓他一陣恐慌。
「這是什麼？」
「抑制耳環。」勇者後退一步，用比劍還鋒利的目光掃向他，「不准輕舉妄動，敢把耳環拿下來，我就殺了你。」
勇者聲調冷然，魔王毫不懷疑他真的會這麼做。


03

一離開魔王塔，魔王旋即遺忘差點小命不保的恐懼。
重獲自由的希望在二十多年的歲月中一點一滴流逝。他沒有想過他真的能再呼吸自由的空氣，能再徜徉於廣袤的藍天之下。

雖然說是自由，也是有限的自由。他的活動範圍總是落在勇者的視線內，而且勇者忙著做其他事情時，他就會像條狗一樣地被栓在附近，像現在這樣。但這也比被關在那個除了書和食物什麼都沒有的小破塔好多了。

被綁在營柱上的魔王饒富興味地觀察勇者小隊。一群人忙碌而幹練地準備晚上要過夜的營地，相較之下他反倒像是在納涼一樣。
勇者小隊和他想像中打打鬧鬧的冒險者團隊不太一樣，充滿紀律。勇者似乎是當中的領導者——他們都稱呼他艾德蒙特大人。他覺得這個名字很適合勇者，高貴、優雅，充滿一種不容侵犯的尊嚴與驕傲。
除了艾德蒙特，其他人都不願接近他。當他走在艾德蒙特身旁，其他小隊成員都會退避三舍。艾德蒙特似乎不以為忤，或許他也覺得不要讓他靠近其他隊員比較好。

「跟我來。」
艾德蒙特來到他身前下令，用劍割斷捆綁他的繩索。他一抬起頭，艾德蒙特精緻的臉蛋便映入眼簾，幾綹水色前髮在艾德蒙特低頭俯視他時落了下來，他不禁看得出神。
「站不起來嗎？」
「呃……」魔王心虛地低頭。他實在不敢說他是欣賞艾德蒙特恍神了。剛剛跟著艾德蒙特搜查魔王塔時，他只不過說了句「你好漂亮」，便差點沒被冰冷的怒意凍結。
「好像……腳麻了……」他信口胡謅，再度抬頭仰望艾德蒙特。艾德蒙特無奈而鄙夷地瞪視他，但是他並不討厭，甚至覺得至少比艾德蒙特冷冰冰的模樣好多了。想到這裡，他不禁厚起臉皮央求：「勇者大人～可以背我嗎？」
艾德蒙特不敢置信地望著他，他沒想到艾德蒙特會露出這麼可愛的表情，臉上的笑意漾得更開了。
「……你在戲弄我嗎？」艾德蒙特驚詫的神情一閃即逝，面若寒霜地拔劍指向他，「……你已經造成我夠多麻煩了。」
「抱歉抱歉。」他連忙堆出充滿歉意的笑容，「我這就起來……」
「哼。」
艾德蒙特冷哼著收起劍。魔王起身時才突然覺得腳底一麻，差點沒向前撲倒，一股力道卻穩住了他的身體。反應過來時，魔王才發現艾德蒙特伸手扶住了他——儘管只是一瞬間，他再度在艾德蒙特臉上看到那訝異的可愛神情。
「……」艾德蒙特鬆手往前走，頭也不回地命令：「快跟上。」

雖然艾德蒙特嘴上這麼說，魔王卻覺得艾德蒙特的步伐比帶他離開魔王塔時慢上許多。
勇者畢竟是會為了和平、不辭辛勞與安危勇敢討伐魔王的人……魔王心想。儘管冷冰冰的，但艾德蒙特果然非常善良吧。

魔王亦步亦趨地跟著艾德蒙特走進主帳。艾德蒙特卸下行囊，轉頭囑咐：「你之後就睡這裡。」
「這是你的營帳吧？」魔王問，「難道勇者大人要親自看守我？」
「當然。我不能讓其他人冒險。」
「還是不相信我啊。」魔王不禁苦笑，「我真的是沒有戰鬥能力的魅魔啦。」
「如果你說謊，我必須看守你。」艾德蒙特停頓片刻才繼續將話說完，「如果你沒說謊，我更必須看守你。」
「為什麼？」魔王好奇地問。
「……別以為我不知道二十幾年沒攝食的魅魔會做出什麼事。」
魔王噗哧笑了出來。原來是這樣啊。不過看來，勇者對魅魔也是不是很了解……
「如果是這樣……」魔王向前靠近艾德蒙特，以曖昧的聲調說道：「勇者大人……難道您就不怕我晚上對您做什麼嗎？」
一道劍光閃現，魔王哀號著接連後退幾步。
「我是開玩笑的、開玩笑的！快把劍收起來啊啊啊！」


04

魔王睡得不好。鎮夜裡他斷斷續續地從睡夢中醒來，無論何時睜開雙眼，他都能感受到一股緊迫的視線。
他不禁覺得睡不好的自己，其實還是算挺幸運的。


「你可以不用整天盯著我。」隔天一早，魔王忍不住勸告整夜沒闔眼的艾德蒙特，「就算你是世界上最強大的人類，也不可能每天不睡覺、二十四小時看守我吧。」
「用不著你多管閒事。」
「如果你真的不放心，可以二十四小時綁著我。」魔王提議，「想矇住我的眼睛、還是把我塞進布袋裡，怎麼做都行。」
艾德蒙特哼了一聲，神情看起來更戒備了。「別以為說這些話就能騙我放鬆警戒。」
「我只是擔心你。」見自己的話語反而造成反效果，魔王不禁有些懊惱。「你真的不需要那麼辛苦，我一點也不想要逃走。」
「為什麼？」
「就算我逃走，其他魔族也會找到我，再把我關回魔王塔的。」
想起那段暗無天日、彷彿沒有盡頭的孤絕日子，他突然感到不可思議。明明只離開魔王塔不到一天，但那卻像是很久很久以前的事了。
「……看來你還不清楚，我將你帶回王國後，你會遭受什麼對待。」
魔王眨了眨眼。拷問、刑求、凌遲、火刑……儘管這是他第一次落入人類手中，但他當然聽過同族口耳相傳被人類審問會有的淒慘後果。
但是他能理解。能理解人類被魔族捕食、甚至只是因魔族玩心大發而被虐殺，經年累月下催生的恐懼。
因為就連魔族對魔族，也是如此恃強凌弱、殘酷不仁。

「……這種威脅，對一個曾被無數強大魔族丟進結界囚禁的魔王來說，一點效用也沒有喔。」魔王語調輕快地說，隨後斂起笑容，正色望向艾德蒙特。
「抱歉，我一直到現在才想起來……我還沒好好向你道謝。謝謝你帶我離開魔王塔。」魔王再度揚起笑容，「我知道你不相信我，可能又覺得我想騙你放下戒心，但是我還是想告訴你：我真的很感謝你。」
「……」
艾德蒙特沉默地整理夜裡書寫的信件，直到起身時才不帶情緒地拋下話語：「請不要以為我是來救你的，冒牌魔王。」

他在艾德蒙特的命令下跟著步出營帳。艾德蒙特走入儲放物資的帳篷，取出一只信鴿。他安靜地看著艾德蒙特將信件綁上、又取下，綁上、又取下，最後將信鴿放回籠子裡。


05

魔王沒想到他害怕的事真的發生了。噩夢來得太早、太突然，他甚至都還沒做好心理準備。

就像過去三天勇者小隊與魔物戰鬥時那樣，戰鬥力零的他一如既往地被綁在附近，不同的是勇者小隊第一次離開他的視線。他甚至聽不見他們打鬥的聲音，得用微弱的魔力感知才知道戰場被轉移到數里之外。

他知道艾德蒙特是故意的。當對方來意不善地要他們交出魔王，艾德蒙特便用最快的速度將他綁到樹上，還前所未見地施加一層不堪一擊的結界。
他意外原來艾德蒙特的魔法造詣不高，畢竟艾德蒙特可是打破了無數強大魔族合力設下的結界——現在一想，艾德蒙特大概是憑藉強勁的魔力流和超乎常理的物理攻擊強行突破，並不是用正規魔法對付。
艾德蒙特大概只把為他施加的結界當作警報。結界被破除時施法者能夠感應到——該死的他怎麼就沒早點想到呢？

雖然就算想到，他也不知道他能做什麼。
魔族脅迫勇者小隊交出魔王的景象仍在他心中盤旋不去，相較之下，當時差點以為要死在勇者劍下的恐懼根本不算什麼。
他知道那些魔族並不是真的擔憂他，只是害怕魔族會像二十年前休伊失蹤那樣，遭到人類大規模的獵殺。對魔族而言，他不過是一個吸引勇者討伐的箭靶。他們需要他安分地待在魔王塔，做好一個箭靶該盡的職責。

——但那是不可能的。
儘管出逃不到三天，他已經無法想像回到魔王塔的情景。

在抑制耳環的壓制下，他能夠操縱的魔力非常微弱，得非常專心才能感知到遠方的魔力。當屬於魔族的龐大魔力消散，他不得不再次感嘆。
勇者大人真的好強啊……

艾德蒙特的魔力以風馳電掣的速度逼近，當那凜然的身姿再度來到他面前時，他不由得一陣心驚。總是一塵不染的潔白衣衫上佈滿血跡，艾德蒙特蹲下身來，迅速為他鬆綁。
「你、你沒事吧？」他慌張地詢問。「好多血……」
「不是我的血。」艾德蒙特急切地說，「也許還有追兵，我們得立刻離開這裡。」

一返回營地，艾德蒙特便忙著指揮隊員拔營。實在難以忍受身為罪魁禍首的自己卻什麼也沒做，魔王也跟著幫忙搬運物資。或許是情況緊急，其他隊員完全沒有平常對他的戒備，不但默許了他的幫助，甚至還會和他合力搬動較重的物品。

小隊在夜色下再度啟程。魔王和艾德蒙特坐進馬車，與一堆匆忙堆放的物資擠在一起。車門一關上，艾德蒙特立刻出聲詢問。
「為什麼其他魔族知道你在這裡？」
「可能是追蹤我的魔力吧。雖然被耳環壓制，但魔族對魔力很敏感，要察覺並不是不可能。」
「你有辦法完全隱藏魔力嗎？」
「要做到完全隱藏的程度，我可能要再修煉幾年……」魔王滿是歉意地回答。艾德蒙特直勾勾地盯著他，神情若有所思，魔王只得再度解釋：「我也不想被他們找到，沒必要騙你。像我這種未滿百歲的魔族，只專精一種魔法是很正常的，否則根本沒辦法在魔界存活。」
「那你專精什麼魔法？」
「當然是魅術啊。雖然勇者大人太強了，對你一點用也沒有……」
想到這裡，他依然覺得艾德蒙特能夠抵抗他的魅術實在很匪夷所思。在數十年的鑽研後，別說是人類，就連比他強大的魔族他也魅惑過不少，更別說繼承休伊的魔力後，他的魅術幾乎可說是所向披靡——失敗大多是因為對方也是魅魔。魅魔天生就對魅術有抗性，這實在不是他的問題。

艾德蒙特仍然不發一語地盯著他，似乎鄭重思考著什麼，片刻後才從懷中掏出一只眼熟的耳環。
「咦？」魔王困惑地看著靜靜躺在艾德蒙特掌心的耳環，「這跟我戴的好像？」
「是一樣的。」
「原來是一對的？既然有兩個耳環，為什麼不一開始就都讓我戴上？」
「原本以為沒必要。」艾德蒙特簡短地回答，「耳朵靠過來。」
魔王乖順地轉頭靠向艾德蒙特。一陣針扎的刺痛後，另一只抑制耳環也被戴上他的左耳。魔王驚奇地發覺他真的完全無法感覺到任何一絲魔力了。
「太神奇了……感覺就像魔力完全被消除一樣。勇者大人怎麼有這麼厲害的東西啊？」
「這是我們家族祖傳的寶物。」艾德蒙特重重嘆了口氣，「這下子，看來要讓你借用很久了。」
「抱歉……」魔王低下頭，「其實我本來也想告訴你……如果會再讓你們發生這種危險，你們還是把我交出去好了。那些魔族——」
「這件事是由我決定，不是由你決定。」艾德蒙特打斷他，「我不可能讓魔王回到魔族手中。」
魔王呆滯許久，試圖消化這句話的涵義，半晌後才結結巴巴地詢問。
「你、你……願意相信我了？」
「……雖然你的確很像冒牌貨，但魔族都上門來要人了。」艾德蒙特輕聲嘆息。他忍不住想起先前艾德蒙特曾一臉嚴峻地說他造成太多麻煩，不禁又感到抱歉起來。
「既然你相信我是真的魔王了，為什麼不殺了我？」
「你只是有名無實，殺了你也無濟於事。」艾德蒙特說，「我不想濫殺無辜，那種行為跟魔族有什麼兩樣。」
「你真的……完全相信我的話？」魔王仍然有些不敢置信。
「我們剛剛打了那麼久，你沒有拿掉耳環，也沒有逃走。」
「難道你不懷疑是因為我戴著耳環、還被綁著、還有結界——」
「如果你想逃走，這些都不是問題吧？」艾德蒙特再度打斷他，「你說的沒錯，我沒辦法一直盯著你。」
「勇者大人……」魔王感動涕零地望向艾德蒙特。似乎不習慣這樣的視線，艾德蒙特有些難為情地撇開頭。
「對了，我想問那個耳環對你的影響。魔族如果完全無法感知魔力，會有什麼問題嗎？」
「如果是在魔界，這可是致命的問題。」魔王坦承，「但如果是在人類社會……好像還好？而且對魅魔算是有好處吧。」
「什麼意思？」
「魅魔之所以需要性交，是為了增強或補充魔力，而不是肉體上的飢餓。」魔王解釋，「雖然理論上，魔力越強大就越不會飢餓，但實際上卻相反，魔力越強，性慾也會越強，這是魔族一種強者欲強的本能。休伊的魔力太強大了，我繼承後一直很困擾……雖然知道我的魔力豐沛到不做愛也不會死，但就是會瘋狂地想做愛。」
「……」
「不要用那種看變態的眼光看我啦。這是天生的，我也沒辦法。」魔王抗議，「總之……戴上耳環後，我連自己的魔力都感覺不太到，性慾自然就降低了。」
「我明白了。謝謝你。」

雖然不知道艾德蒙特為何要道謝，但魔王卻深刻感受到艾德蒙特言語中的真摯。
他已經很久沒有這種感覺了。被當成一個人、友善而平等地對待的感覺。

接近正午時，艾德蒙特下令提早休息。艾德蒙特沒有再將魔王綁起來，魔王自然地跟在艾德蒙特身邊，照這幾天觀察的印象一起幫忙紮營。他能感覺出其他人對他的幫助仍有些遲疑，但卻沒有排拒他。他知道這是因為他們相信艾德蒙特，而艾德蒙特相信他。

艾德蒙特將物品搬入主帳後就沒再出來了。魔王不禁有些納悶，他記得艾德蒙特總會再出來巡視一周，才會回到主帳歇息。
眼下也沒有其他需要幫忙的事，魔王走回主帳前，彎身掀起簾帳。
「勇者大人？」

艾德蒙特沒有回應他。他小心翼翼地走進營帳，在帳篷角落看見艾德蒙特靠在行囊上安睡著，看來是累得一放下行囊就睡著了。
他安靜地坐在艾德蒙特身旁，凝望那張恬靜的睡臉。一股奇異的感覺油然而生。那一瞬間，他感覺世界彷彿靜止了，而他願意永遠停留在靜止的這一刻。

06

「今天我們會離開森林。」清早，艾德蒙特結束每日例行的鍛鍊後告訴魔王，「之後沿途會經過不少村莊和城鎮。魔族會引起居民的恐慌，你有辦法化為人形嗎？」
「除了魅術以外，我最擅長的就是化形魔法了！」魔王得意洋洋地說，正想大顯身手，隨即便發現自己的愚蠢，不禁尷尬地搔了搔臉頰。「呃，現在戴著耳環，我感覺不到魔力……」
「那如果暫時脫下耳環，化為人形後再戴回去呢？」艾德蒙特問，「有辦法在戴上耳環後繼續維持人形嗎？」
「嗯……」魔王思考，「如果記住施展魔法的感覺，在戴上耳環後持續施展，或許可以？畢竟耳環只是讓我的魔力無法被感知到，並不是真的消除我的魔力。」
「那你現在不能試試看化形魔法嗎？」
「好，我試試看。」

魔王努力回想使用化形魔法的感覺，憑印象釋出魔力——帶有勾刺和美麗條紋的紺青色尾巴依然在他身周晃啊晃的，讓他覺得像被自己的尾巴嘲笑一樣。
他數次調整魔力，卻依然徒勞無功，不禁感到有些氣餒。沒想到用了幾十年的魔法，卻在感知不到魔力後就無法施展，他覺得自己實在很沒用。
想到這裡，他抬頭望向艾德蒙特的眼眸，嘗試施展他最擅長的魔法——
「……我沒有叫你使用魅術。」
「我、我只是想試試看魅術可不可行……」魔王乾笑著辯解。
「看來是可行。」艾德蒙特冷靜地說，「所以即使戴著抑制耳環，還是能施展魔法。」
「但我剛剛用化形魔法失敗了……」
「可能只是太久沒用而已。既然你進入魔王塔前大多在人類社會生活，稍微複習一下說不定就能抓到感覺了。」
「我會努力試試看的。」魔王很想再加上一句「絕對不會辜負勇者大人的期望！」，但說實在的，他也沒有十足的把握，只得默默在心中為自己加油打氣。
「那就跟我來吧。」艾德蒙特走出營帳，「我們不能在這裡拿下耳環。」

艾德蒙特載著魔王，策馬往與行進路線相反的方向奔去。難得能名正言順地觸碰艾德蒙特，魔王貪心地環抱艾德蒙特纖細的腰肢。即使隔著衣物，他依然能感受到布料下緊實的肌肉線條，忍不住不安份地撫摸起來。
「你、你在做什麼！不准亂摸！」
「我沒有亂摸，我只是擔心掉下去……」貪戀手中美好的觸感，魔王無視艾德蒙特的斥責，雙手繼續在腰窩遊走。艾德蒙特身體敏感地微微發顫，呼吸也急促起來，誘人的喘息讓他不由自主地再往更下方探索，手腕卻被一把捏緊，力道大得他幾乎懷疑自己會骨折。
「痛痛痛痛……」
「再亂摸我就把你摔下去，你自己用走的！」
「抱歉抱歉，勇者大人請息怒啊～」
「哼。」
好難得看到艾德蒙特這麼激動的樣子……魔王仍然摟著艾德蒙特的腰，勉力克制想要撫弄懷中身軀的慾望。他不禁感嘆明明自己身為魅魔，反倒更像是被勇者魅惑一樣。
水藍色髮束在急勁的風中翻飛，將他搔得有些發癢。他向前貼上艾德蒙特的背，將飛揚的長髮夾在他們之間。艾德蒙特沒有再制止他，精緻小巧的耳殼和優美的頸項卻泛著誘人的薄紅。他好想看見艾德蒙特此刻的表情。

兩人在相對空曠的林間下馬。他們穿梭在陽光與樹影之間，直到來到一處幾乎沒有樹木遮蔽的空地，艾德蒙特才停下腳步。
「呃……那我把耳環拿下來囉？」魔王小心詢問，隨即被阻止。
「等一下。」艾德蒙特欲言又止地望著他，好半晌才下定決心開口：「抱歉，我知道這麼詢問有點冒犯……這真的是你的原型嗎？我不是懷疑你的意思、只是……」
「沒關係喔，我一點都不覺得冒犯。」魔王笑著打斷艾德蒙特，「因為你相信我會誠實回答，才會這樣問我吧？」
「……嗯。」艾德蒙特輕聲回應，「從一開始，我就覺得很奇怪……我從來沒看過這麼像人類的魔族。」
「我很像人類？我可是有尾巴耶。」魔王覺得有些好笑，用尾巴的心形尾端輕輕觸碰艾德蒙特的手，「不過魅魔的確是長相最接近人類的魔族，所以能輕易化為人形。就算是年輕魅魔，也很少被人類發現，我還認識跟人類結婚生子都沒被發現的魅魔呢。」
「……」艾德蒙特若有所思地望著他，「為什麼魅魔會想跟人類結婚生子？」
「嗯……這只是我的猜測。」魔王回答，「魅魔會這麼做，大部分的原因應該跟人類一樣吧。」
「跟人類一樣？」
「因為愛情啊。」魔王說，「不然對魅魔來說，攝取不同人類的魔力應該能更強大才對。而且魅魔本來就是比較親近人類的魔族，喜歡人類也不奇怪。」
「那你……」艾德蒙特欲言又止地停下，停頓片刻後才再度開口：「我還有個問題。」
「勇者大人想問什麼就盡量問，我會盡力回答的！」魔王眉開眼笑地說，「勇者大人想了解我，我很高興喔，絕對不會覺得冒犯！」
「我不是……」艾德蒙特臉頰微紅地想爭辯，魔王燦爛的笑容卻讓他將辯解的話語吞下。「那我想問……你為什麼沒有角？」
魔王愣了下，一瞬間還是感覺被戳到了淡忘許久的痛處，他不禁有些困窘地搔搔臉頰。
「這個嘛……其實我有角啦。」魔王微微低下頭，「你要摸摸看嗎？」
艾德蒙特遲疑了陣，伸手觸碰魔王時，神情仍有些猶豫。魔王感覺到艾德蒙特輕輕揉了揉他的頭髮，觸碰到他的角時，他不禁閉眼輕顫。艾德蒙特仔細地撫摸他的斷角，眉蹙得越來越深，雙唇也逐漸抿緊。他從來沒有看過艾德蒙特露出這樣的表情，同時摻雜了溫柔、憂傷、憤怒，還有更多他無法用言語描述的情緒。
「……是那些把你關進魔王塔的魔族做的？」
「嗯。」魔王揚起笑容，試圖讓艾德蒙特放心，「不用擔心。角就跟頭髮一樣，沒什麼實質用途，你看我不是活得好好的嗎？」
「……你剛剛不是說會盡量回答我的問題？他們不會無緣無故做這種事。」艾德蒙特直視魔王的雙眼，被如此澄澈的眼眸深深凝望，魔王不禁覺得什麼心思都無法逃過這樣的眼睛。
「唔……對魔族來說，角是魅力和地位的象徵。他們可能是不高興魔王的魔力居然被我這種魅魔繼承吧。」魔王坦承，「反正我也不在魔界生活，沒有角也不要緊。」
「……」
艾德蒙特仍然眉頭深鎖、來回撫摸他的斷角，他只希望艾德蒙特別再露出這樣的表情了。
「勇者大人……」魔王刻意湊近艾德蒙特耳邊，用氣音呢喃：「你知道你這樣一直摸，我會忍不住嗎？」
艾德蒙特微微一顫，慌忙收回手、向後退了一步，雙頰緋紅地瞪視魔王。
「我、我是很認真地問你，別想到奇怪的事！」
「喔～勇者大人想到什麼奇怪的事了？」魔王笑得狡黠，「我只是想說……我會忍不住很開心喔。好喜歡被勇者大人摸頭的感覺。」
「我又不是摸頭……」艾德蒙特再度抿起唇，「角……還有辦法長回來嗎？」
「已經這麼多年了，應該不會再長了。」
見艾德蒙特仍耿耿於懷，魔王彎下身，摘取草地上的白色小花，輕輕插在艾德蒙特髮間。
「不用擔心，角就只是這樣的東西而已。」
「我才沒有擔心，我只是好奇。」艾德蒙特的臉龐欲蓋彌彰地愈發羞紅，可愛的模樣讓魔王不禁看得出神，忍不住伸手輕撫眼前紅嫩的臉蛋。察覺艾德蒙特身子明顯一僵，他連忙道歉。
「抱歉……只是覺得你真的好漂亮。」
話一說出口，魔王就後悔了。沒想到艾德蒙特不但沒有生氣，還露出比剛才更可愛、既困窘又難為情的神色，魔王不禁覺得心窩一陣發疼。
「咳……耽擱太多時間了。」艾德蒙特輕咳了聲，伸手將花取下，握在掌心。「你準備好就開始吧。摘下耳環後立刻使用化形魔法，然後馬上戴回去。」
「遵命～」

魔王有點緊張地深呼吸了口氣，閉上雙眼。他取下耳環，在使用化形魔法時專注感知魔力，隨即將耳環戴上。
他努力延續方才使用魔法的感覺，持續操控魔力。睜開雙眼時，他下意識地摸向自己的屁股，興高采烈地歡呼起來。
「成功了！我的尾巴不見了！」
「嗯。」艾德蒙特伸手摸了摸魔王的頭，不由自主地揚起嘴角。「角也不見了。你果然做得到。」
魔王愣愣地望著艾德蒙特輕柔的淺笑，甚至沒聽清楚他說了什麼。
「怎麼了嗎？」艾德蒙特一頭霧水地皺起眉，「為什麼那樣看我？」
「……你笑起來很好看。」魔王情不自禁地說，「你應該多笑一點的。」
「……我們該走了。」艾德蒙特雙頰赧紅，轉身將馬匹牽來，催促魔王上馬。

兩人疾馳離開樹林，不像來的時候，魔王沒有餘裕再調戲艾德蒙特，專心練習維持化形魔法。操控自己感知不到的力量比想像中的還要困難，那就好比感覺不到自己手的存在，卻要將線頭穿過針孔一樣。
但他知道他必須要將這種能力練習到像呼吸一樣自然。他不想再給艾德蒙特帶來更多麻煩了。

「冒牌魔王。」艾德蒙特突然呼喚，他的音量不大，在呼嘯的風聲中顯得有些模糊。
「怎麼了？」
「雖然有點為難你，但之後恐怕得請你一直假扮人類了。」
「嘿嘿，這可是我的專長喔，一點也不為難。」
「我知道你非必要不會對人類使用魅術，但是萬一……我是說萬一，你被其他人看見原型，請不要顧忌，只要別傷害對方就好。」
被艾德蒙特無比認真的語氣感染，魔王不禁也肅起神色回應：「我知道了。」
「還有……我可能不適合再稱呼你冒牌魔王。」艾德蒙特說，「抱歉，到現在才問你這個問題，是我失禮了。你的名字是？」
魔王愣了下。絕大部分的魔族一出生就得自力更生，他們無父無母，自然也無人為他們起名，往往只有實力強大的魔族才會自封名號。
他只在人類社會用過名字，那段日子太過久遠，以至於他甚至記不清那些曾呼喚他名字的面孔。
他想，那些人應該也早已遺忘了他吧。
「伊得。」他回答，「我的名字是伊得。」


TBC.