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【Once upon a time】Chapter 1-1 <鍊金術師>

玖深是住在位處邊境的一個小小村落裡的、一個小小的鍊金術師。

砰！

早上起床後，隨便研究點東西是他的興趣。

所以偶爾會引起一些小型爆炸，也是很正常的事情。

雖然說是鍊金術師，但他其實也不只有學習鍊金術。

該說是因為家族龐大、再加上門風自由的緣故嗎？

自從上個月代替喝醉酒的聖騎士大表哥去當了一天班、兩個禮拜前替剛分手的牧師堂姊治好她用拳頭打傷的前男友、前兩天又跟著趕不出家庭作業的魔法師學徒表妹一起研究魔法陣後，玖深也開始有點不確定自己的職業定位了。

「反正多學點東西也是好事，說不定哪天就派上用場了呢！」

他的母親這麼說，言談之間顯得很是樂觀隨性。

想起母親的話，玖深也跟著釋然許多。

與其思考那些再怎麼想也得不到答案的問題，不如想想眼前的這鍋焦炭到底是出了什麼問題。

「奇怪，卷軸上的確是說雪藏草跟長青石粉末的比例是3比1啊⋯⋯該不會又被阿司騙了吧⋯⋯」

玖深重新確認自己真的沒有弄錯比例後，故而懷疑起那個把卷軸給自己的人。

不過仔細想想，對方一沒有跟他收卷軸的錢，二騙他也沒什麼好處可以拿，所以自己好像也不應該隨便懷疑人家。

「唉，又要收拾了⋯⋯」

他無奈地拎起自己的鍊金爐，把裡頭的灰燼處理掉後，就打算去靠近森林的河邊重新收集河水跟雪藏草。

然後他就在河邊遇到那個男人了。

更確切一點的來說，是一個男人加上一個嬰兒。

或者該說是一個外觀看起來是人類、但散發出來的氣勢卻完全不像人類的男性，以及一個正在他懷中沉沉睡著的嬰兒。

「喂。」

站在河的另一側的男性開口，低沉而頗具威嚴的聲音讓玖深有種正在面對龍族的感覺。

⋯⋯也搞不好對方真的是龍族？

玖深想起眼前這座森林的傳聞。

「怎、怎麼了⋯⋯？」

「這個，很熱。」

男人低下頭，向他示意了一下他懷中的嬰兒。

「想想辦法。」

很熱⋯⋯？

聽到對方的話，玖深才仔細打量起對方懷裡的嬰兒——結果不看還好，一看才發現那個嬰兒正輕喘著氣，小小的臉蛋上正泛著不自然的潮紅。

那個紅色⋯⋯

玖深立刻丟下自己的鍊金爐、大步跨過將他們分隔成兩邊的河川。

他將手探向男人懷中嬰兒的額頭，男人瞪了他一眼，他雖然覺得心臟一抖，但還是沒有收回手。

「發燒了。」

玖深向他解釋，原想直接抱過嬰兒就往村裡的方向跑，卻不想對方抱著嬰兒就大退了一步。

「不會給你。」

「我不會傷害他！」

玖深著急地大喊。

「不會給你。」

男人也跟著重複了一次，玖深總覺得好像看見周圍的空間扭曲了一瞬。

那該不會是⋯⋯龍的威壓吧⋯⋯

「那⋯⋯你跟我來，可以嗎？」

玖深試探性地問對方。

男人沉默，就在玖深以為自己該不會真的得從龍的手上搶東西了的時候，他才慢慢地點下頭。

「可以。」

他大鬆一口氣，也不敢去拉男人，只是走在前面帶路。

「我家就在附近。不過我剛剛想了一下，我家的藥可能只夠應急，沒辦法完全治好那個孩子，你介意我再帶一個人過來嗎？」

男人皺緊眉頭，也不知道是聽不太懂玖深的話——他注意到男人說話時都是使用短短的句子，很可能並不熟悉人類的語言——還是不想讓他再帶一個人。

「那個人是醫、呃，其實阿司也不是醫生⋯⋯總、總之阿司他可以治好小孩，也不是壞人，應該可以相信他！」

男人盯著他，最終似乎也是沒有其他辦法，才點頭接受他的提議。