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【他與鳥與貓】
　　
　　
　　——這是山姥切長義人生中第一次作為誰的友人、受邀去家裡走一遭。
　　
　　若要說此刻的心情，期待比忐忑更盛，然而他並不願展現這股如同孩子般的喜悅，這樣就好像在向他人昭示著自身於社交上的失敗。

　　……倒也不能說失敗，只是過往與他合作的人裡、沒有他認為值得深交的對象而已。

　　絲毫不覺自己的個性存在該檢討的部分，長義默然聽著鑰匙旋動鎖孔的清脆聲響，並趁友人背對著自己時，悄然調整起緊繃的呼吸。

　　此刻，他仍能保持一如既往的泰然形象，但也僅僅是表面上而已，內心早已躁如響鐘。

　　南泉是他大學生涯中唯一能夠推心置腹的對象，不僅擁有與他互補一般的簡單頭腦，生氣的模樣也相當有趣，而南泉的直線思考、標章了他們這份友誼毫無心機與雜質——這也是長義能夠放心和南泉交流的原因。

　　驀然感覺到鼻子一陣癢意，白金髮青年脫力地鬆開按著門把的手，用力打了一個噴嚏：「哈、哈啾……！喵……啊啊可惡！」

　　是了，常出現在語句間的貓叫聲也很可愛。

　　「呵，貓的詛咒又發作了？」心情舒緩了下來，長義輕笑著調侃道。

　　若是沒有預測錯誤的話，對方下一刻必會惱羞地讓他不准笑，而南泉也不負期望，一面推開家門，一面回頭對他齜牙咧嘴：「不准笑！小心我……」

　　「——歡迎歸巢，小貓。」門內驀然響起了沉穩的招呼聲，夾雜著隱約的笑意：「喔，真難得你帶了客人回來呢。」

　　聽聞聲音的剎那，南泉瞬間收斂了兇惡的神情，驚慌失措地將臉別正，甚至連略駝的背脊都直得筆挺，活像野貓踏入家門的剎那便被馴養一般離奇：「老、老大！」

　　探過友人的肩頭，長義不禁投去好奇的目光。

　　透過玄關，寬敞而華美的客廳一覽無遺，而一名衣著闊氣的高大男性、也就是方才發話之人，正坐在沙發上似笑非笑地看著他們，詢問的語氣雖然親藹，卻極具魄力：「怎麼愣站在門口了，教導你的待客之道都忘了嗎？南泉。」

　　幾乎要將渾身衣物具現化成倒竪的貓毛，被質疑的青年立刻驚嚇地拽著友人進入屋內：「噫……不是！沒有這回事！你快進來，快！室內拖鞋在這裡喵！」

　　指尖規律地敲著皮革扶手，男子挑起剛勁的眉，墨鏡後方的紅眸越發銳利：「還有？」

　　「還有、喵……點心、茶！我……我這就去準備！」說著，南泉迫不及待地脫離了被威壓籠罩的客廳，獨留銀髮青年與男人面面相覷。

　　山姥切長義絕非憑靠直覺去認知危險之人，然而眼前的男人僅是噙著微笑，就擊響了得以刺激理性的警鐘，他不由得全神戒備，架起無懈可擊的公務姿態，禮貌地頷首致意：「您好，叨擾了。」

　　「不必這麼拘謹，一文字家很歡迎你。」以長輩的風度迎對青年的客套，男人親切地笑了笑，攤手示意了對座的方位，明明是再客氣不過的招呼用詞，經由他出口，竟帶有不容拒絕的威效：「請坐。」

　　——就這個氣勢以及南泉方才的稱呼來看，這人應該就是一文字家的掌權者無誤了。

　　按照對方的要求入座，長義保持著從容的笑意，作為晚輩，他率先開始了自我介紹：「初次見面，我是南泉的大學友人，山姥切長義……」

　　饒富興味地望著他，男人移開靠在椅背上的脊梁，輕鬆地笑道：「啊啊，我知道你，長船家的孩子，是個出類拔萃的高材生呢，聽說還有個很相像的異母兄弟，對吧？」

　　空氣劍拔弩張了一瞬。

　　「……」笑臉面具鬆動些許，長義的瞳眸頃時沉澱了下來，猶如深邃的冰海。

　　「希望你諒解我的調查行為，畢竟那孩子太容易交到壞朋友了。」看出對方的不悅，男人便主動解釋了緣由，然而這些話語不過是出於個人的禮節，能不能得到原諒、本就不是他的重點：「對了，似乎還沒告訴過你該如何稱呼我呢。」

　　——調查這種事，即是最赤裸的下馬威。

　　亞麻色的頭髮挼了大半至腦後，那人取下墨鏡，毫不掩飾作為領導者的霸氣與侵略性，面對青年冰冷的視線，他從容不迫地揚起嘴角：「我是一文字家的家主，山鳥毛，和南泉的關係解釋起來有點複雜……姑且、算是那孩子的父親吧。」

　　「原來如此，南泉的父親……嗎？久仰大名。」皮笑肉不笑地維持著表面功夫，長義的態度依然謙恭有禮，然而，被如此直接地觸犯了雷區，忍氣吞聲可不是他的作派：「孩子都已經長這麼大了，還不捨得收起羽翼，究竟是鳥兒本身巨大，還是自我的控制欲在作祟呢？山鳥毛先生。」

　　「喔？你的問題真令人意外。」並未因為對方顯白的嘲諷而不悅，山鳥毛倒是感到訝異，沒想到面前一副菁英模樣的青年竟會出言不遜，他忍不住調侃道：「過去我也曾和長船家的人共事過，他們可不像你這麼失禮啊。」

　　沒有收斂的意思，山姥切長義輕蔑地瞇細眼：「面對不懂文明的飛禽走獸，禮儀是不適用的。」

　　「哈哈，你說話可真不留情面。」極少遇上待自己如此無禮之人，男子不禁愉快地笑道，就連目光都放柔許多：「……我家孩子腦袋不是很靈光，以後要勞煩你多加照料了。」

　　年輕的世代竟存在這種不可小覷的人物，以長輩的目光來看，何嘗不令人欣慰？

　　本正準備迎接對方的震怒，卻等來山鳥毛的託付，長義頓時愣住了，還沒來得及回應，友人的聲音與腳步聲便急匆匆地從後方響起：「茶跟點心來、來了……喵！」

　　重新將墨鏡安回臉面，山鳥毛從沙發上起身：「你的速度讓人堪憂啊，南泉。」

　　見狀，南泉立刻將托盤放至桌面，接著反射性地縮到長義的椅子後方，緊張兮兮地盯著自家老大瞧，卻不料對方依舊徑直走來，以為自己捅了什麼簍子，他嚇得直接認錯：「唏……！老大！我錯了！」

　　「在說什麼呢。」將手伸向前，山鳥毛輕笑著拍過兩名青年的頭頂，「好好玩去吧，我晚點還有工作，不打擾你們了。」

　　「……」感受到髮頂的溫暖，已經許久沒被人這麼對待的長義瞪大眼，愣是說不出話來。

　　目送著男人離開，南泉謹慎地聽完大門關上的聲音後，才徹底鬆懈下來，整個人像條貓一樣軟在椅背上：「嚇死我了！真虧你可以和他說話——」

　　憶起自己忘記取鑰匙，山鳥毛忽然折返回來，正巧目睹青年癱下來的瞬間，他納悶地摸過自己的面龐：「嗯，有這麼可怕嗎？」

　　驚嚇地從原本的姿勢蹦起來，南泉不幸閃到了腰。

　　「唔、喵……喵啊啊啊啊！」
　　
　　豪華的宅邸內，貓咪被凌虐一般的淒厲慘叫貫徹屋頂。
　　　
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＊後日談（搞笑向降智商注意）
　　

　　——自從長義拜訪過一文字家之後，整個人就時常魂不守舍的。
　　
　　早晨的餐桌上，見青年又開始恍神，大般若忍不住叉起對方盤中的小番茄，在他面前催眠似地晃成圓圈：「喂喂，你這是怎麼了？發生什麼事了嗎？告訴我們吧。」

　　有同伴先起了頭，一旁的小龍趁勢叉走了長義的麵包，兩隻叉子在青年面前搖擺起來：「再不說的話，早餐要被我們吃掉了喔？」

　　看不慣兩人的行為，謙信連忙制止道：「不、不可以搶長義哥的早餐啦！」

　　聽見孩子的制止聲，小豆暫停了切水果的動作，擔憂地走出廚房：「你們在做什麼？」

　　「我們在關心他啊，上一次從一文字家回來之後就是這副德性。」

　　感覺這姓氏有點耳熟，小豆長光思忖片刻，突然恍悟道：「一文字……啊，是說山鳥毛家嗎？但是那人應該不會對長義做什麼吧……」

　　聽見關鍵名字，山姥切長義終於有了反應，他懷念地垂低眼簾，頭頂被撫摸的感覺頓時重回腦海——彷如當年還受父親重視時，被誇讚著摸頭的記憶，溫暖得令人心安。

　　「看吧，他臉都紅了……欸？」

　　在場的長船一眾震驚地看著青年令人浮想聯翩的反應，手上的叉子和水果刀登時叮噹墜落。

　　吃完盤中僅剩的炒蛋，單純聯繫起父親的長義並未注意到其他人的異狀，合掌致謝溫飽後，便提起外套和側背包離開了餐桌：「我出門了。」

　　「為什麼……臉紅了？」

　　「……山鳥毛果然做了什麼嗎？」
　　
　　
　　——另一邊，早晨的一文字家。
　　
　　
　　「山姥切長義是能為你帶來幫助的朋友，好好把握住他，能把他帶入一文字家最好。」在南泉出門前，山鳥毛意味深長地提醒道。

　　他看人的準度是不會出錯的，若是未來能讓那位青年加入一文字集團，對這個巢穴而言將是如虎添翼。

　　帶進一文字家……？

　　聽不出男人隱含在話語中的野心，南泉只能囫圇著字面上的意思，選擇性地理解他的命令後，認真地點頭接下了任務：「明白了……喵！」

　　多帶他回家玩的意思嗎！懂了！

　　「那就好，出門小心。」揮別了家中的孩子，山鳥毛忽然感覺到手機的震動，他困惑地看著未知來電，猜不透究竟是誰會這麼早打電話給他，猶豫片刻，他還是接通了電話：「請問是哪位？」

　　『山鳥毛嗎？好久不見，我是小豆長光，等一下有空出來聊聊嗎？』

　　「啊啊，真令人吃驚，我以為我們不會再有聯繫了。」男子驚訝道，渾然未覺另一頭的殺氣，他欣然應允了邀約：「當然有空，許久未見，不為你排出時間可說不過去……對了，你換電話號碼了？」
　　
　　——距離大禍臨頭，還有赴約前的一個小時。