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[家茂x和宮 短篇10]





身處大奧之人，每日皆盼望將軍到來。
但和宮沒有同感。
大言不慚說出為天下泰平皇子必須下嫁的宣言，那個厚臉皮的德川家女人，她可是一點也沒有與其見面的想法。


「宮大人為何拒絕敕史大人面會的請求？」
不知道為什麼，婚禮後幾乎每天都會出現在御台所寢殿的將軍，今日也來了，一臉嚴肅跪坐前方，問著明顯與她無關的問題。
炎熱六月之際，薩摩島津久光以外樣大名的身分，全副武裝護送來者不善的朝廷敕使入江戶，這前所未有的出格行為，導致搖搖欲墜的幕府威名再度一落千丈，隨後一橋慶喜被指派為將軍後見人，正式掌握幕府一半政權。
讓事態更嚴重的是，據說島津久光一行人回薩摩途中，斬殺了不知該讓路的英國人，幕府被要求必須給出鉅額賠償金。
理應最焦頭爛額的時候，德川家將軍卻來大奧問她這種無關緊要的問題。
「有需要見面嗎？我又不是真正的和宮，若被敕使發現真身，上さん這邊也不好交待吧？」
不甚在意的和宮淡淡回應，手執扇子覆蓋唇角，左手臂靠著扶手，小小地打了呵欠。江戶夏季的氣候乾燥，庭園外吹來的徐風與花香，卻令人有些昏昏欲睡。
「即使不見面，也應寫封信請敕使大人轉達給陛下。」將軍的嗓音平穩，一本正經地說著不符合年紀的言語。雖然不願承認，但和宮時常為此感到新奇，不由得專注觀察她。「陛下是您的親人，他一定也掛念您輿入關東後的生活。」
「上さん是在說笑嗎？」扇子掩蓋的嘴邊揚起冷嘲輕笑，眉目彎彎的笑意充滿輕蔑。「陛下就算對我在江戶的日子感興趣，也只是想讓我像個間諜一樣為京裡通風報信而已，我過得是好是壞豈會有人在乎？」
「宮大人，我沒有見過陛下，確實不能說比您更了解京裡人的想法。但我認為，不論是京都、江戶或外國，作為人的感情都是一樣的——我們都關心至親——這並非異想天開的事。」
「那您認為天璋院有被薩摩關心過嗎？」和宮譏諷地回擊：「如果家鄉有人在乎他的死活，島津久光還敢毫不避諱跟朝廷一起對抗幕府嗎？」


您以為我的母親就有關心過我嗎？
激動時幾乎要將真相脫口而出。
真正的和宮沒有自殺，他還活著，母親千方百計想捨棄自己這個孩子去跟她另一個孩子相聚。
將軍大人，這就是您口中笑掉人大牙的至親！


年輕的將軍眉宇緊鎖，沒有回答。
但和宮看得出來那並不是出於言詞交鋒落敗的不悅，而是因為被提起了另一件讓她掛心的事。十四代將軍溫厚體諒的為人，在大奧和幕臣中都饒受愛戴，這段短暫時間的相處，和宮也感覺得到她不是卑鄙怯弱之徒。
不如說，太過老實的奇怪性格才是讓這個人必須操勞一切的主因。
「……我明白您的考量了。」將軍行禮道歉。「很抱歉，宮大人，是我踰矩了。」
我沒有想要您道歉啊。
和宮試著張開嘴巴，卻出不了聲。
別人都無視的事，我只是不明白您為什麼要如此在乎。
「那麼，我先離開了。晚上再見，宮大人。」
「晚上？」她愕然反問：「上さん今晚也要我侍寢嗎？」
走至門邊的將軍轉過頭，臉上流露疑惑與憂心。「宮大人有不方便的地方嗎？」
「呃、我——」
事實上從來沒有不便的地方。
她跟她都是女人，所謂侍寢當然不涉及床褥親密，通常是睡前下幾盤圍棋，和宮三不五時調侃屢屢落敗的將軍，或聽她耐心說明在朝廷裡難以見聞的事。
人民的生活、外國的勢力、雄藩的動向，政治上被當成棋子送來江戶的人，諷刺地變得比京洛公卿更理解政治。
如果是現在的她，肯定能為天子當一個稱職的間諜。
「——沒、沒事。上さん想怎樣就怎樣吧。」
也不知道自己想說什麼。
以為她們剛才的對話已足夠惹將軍生氣。
看來，比起個人情緒，將軍認為監視她更為重要。


和宮一直認為所謂侍寢是將軍的監視手段之一。
畢竟未曾表現過合作的樣子，所以可以理解。再者既然自己沒打算實行什麼陰謀，夜裡只要盡情入睡即可，身為監視者的將軍一夜無眠跟她毫無關係。
儘管每次先睡著的人都是將軍。
儘管每次都一頭霧水注視睡去的那個人，思索對方到底是來做什麼。
儘管每次，聽著身旁舒眠的淺淺呼吸聲都不由得放鬆下來，但和宮還是無法說服自己相信這顯而易見的善意。
神佛打從出生以來就未曾善待過她，現在又怎會有所不同呢？


——可是，某天晚上，將軍說了上洛的打算。
世道動盪，以後德川會變成怎樣已無法保證。為了讓她未來仍能以宮家公主身分回京，將軍認為有必要向天皇稟告江戶城裡這位”替身和宮”的真實身分。
那時才理解到，原來特別詢問不接見敕使的理由，是因為將軍認為那本是和宮能隨之回京的好機會。


當說出自己沒有回京打算時，將軍非常開心。
將軍——家茂開心的神情——讓她頓時領悟，這其實是此人首度展露出同年齡的姿態。
溫柔、穩重、大奧裡人人愛慕的將軍大人，居然稱和宮為姊姊呢！也太荒謬了吧？
風雲莫測的時代潮流裡，從沒想過自己會在江戶成為將軍的丈夫，然後又被叫做姊姊。
太可笑了，就連真正的弟弟和宮都沒這麼叫過她。
因為實在太好笑，那晚看著喜不自勝的家茂，她一句話也說不出來。


上さん是真心這麼想啊，終於明白了。
江戶的希望，幕府的幻想，開國的必要，全匯聚成『和宮降嫁』此一事實。
所有人的命運與未來都根基於此，正因心懷盼望，才會如此歡迎她的到來。
這段二十年可有可無的人生，明明什麼都不是，只能一天天等著彷彿遺忘了還有女兒的母親……這樣的她卻突然變得對天下很重要。
突然，有人覺得她很重要。


決定參與晨間總觸的前晚，和宮在被窩裡悄然落淚。
不知淚水為何會掉個不停，也不知是出於喜悅或悲傷。
她沒有奢望過這種事的發生。沒有想像過這種事會發生。
複雜感情於深夜湧了上來。
啊啊，此時，誰能來我身邊呢？
誰能出一點聲音，呼喚一次我的名字。


那個人一定是、婚禮上穿著公家禮服的武家將軍。
雙唇點染胭脂，難過地朝陌生丈夫望來，以約定攘夷強迫成親的妻子。
那個人一定是、為區區騙子著想，天真地說自己沒有姊姊，所以能結識一個姊姊真是太好了的奇怪女孩。
清澈大眼柔柔微笑的人。
比誰都在乎她的人。
比誰都需要”和宮”的人。


身處大奧之人，每日皆盼望將軍到來。
哭著入睡的和宮，最後想起了這句話。


——早晨，御台所的一天從總觸開始。
隨將軍走在御鈴廊上，接受眾人拜見，去佛壇前祭祖，之後才能開始用膳。
今天是齋戒的精進日，對飲食存在諸多禁忌的大奧，既不能呈上豬鴨四足獸類，食物本身也不能有強烈味道以免影響試毒人的辨識，若遇到精進日更沒有什麼能吃的。
和宮向來覺得大奧規矩不管對誰都很冷酷。雖然對貧窮的公家來說，江戶食物已非常豐富，但明明可以吃得更好，卻顧忌一堆沒有道理的事，搞得某幾日連將軍都要餓肚子。
更別提需要寢役人員紀錄旁聽的侍寢規定，真是恥辱啊，可是誰也沒說過半句話，誰也沒有反抗，即使是將軍本身，都順從於不知從何時延續下來的規定。
和宮是絕對不認可這種事的，假使她是男子，她也不會接受與將軍過夜有三四個人在旁觀看。
記下對話和過程，開始與結束的時間，簡直不可理喻。


……叮鈴。
午後，桌案前書寫圍棋秘訣的和宮，打算給棋藝不精的某人好好研讀，因為她再不變強一點就太無聊了，卻忽然聽到鈴鐺聲響起。
那是御貓里姬。牠從窗外跳入，嘴裡咬著小小地球儀，窩在腳邊捲縮身子順毛。
「原來在你這裡啊。」
將軍先前託瀧山送的地球儀。
當日因心情不佳就忘記該收下，後來家茂來找她長談，兩人消弭了誤會，和宮卻再也找不到這顆能在掌中把玩的精巧物品。
放下毛筆，和宮抱起貓咪置於大腿。「你明明是天璋院さん的貓，為什麼總是跑來我這兒呢？」
貓咪叫了一聲。嘴中地球儀滾落，其上遍佈咬痕和抓痕。
這可不能被將軍看到，她會傷心的。
「這是我的東西哦，我要拿回來了。」
將地球儀收回衣襟內，失去玩具的貓咪隨即從大腿跳走，豎著尾巴欲走往後方寢室。
和宮只好伸手把牠抓回來。「不行哦，裡面有上さん送的金魚，你不能進去。」
里姬不滿地喵喵叫著，但和宮沒有理牠，提筆再次書寫。
這是不能退讓之事。


『將軍大人——駕到。』
過了一會兒，門外侍從朗聲高頌，人類的大聲喧囂使里姬嚇得跳窗而去。


「剛才那是、貓咪嗎？」
「嗯，是天璋院さん的里姬。」
「啊、我也好想摸摸看呢。」懷裡抱著禮盒的家茂端坐於榻榻米，滿臉失望地瞄向窗外。
和宮寫完最後一個字，抬眸望她。「上さん喜歡動物嗎？」
「噯，小時候……成為將軍前飼養過馬和鳥。」家茂微微而笑，笑容掩飾不了回憶帶來的遺憾。「沒有時間再照顧了，只好把牠們放走。」
從小受人類豢養的動物，突然被丟回野生世界，恐怕沒能力活得長久。和宮忍住不說出口，很訝異即使是心思細膩的家茂，仍存有看不透的盲點。
說到底，上さん也只是普通的人，普通的年輕女孩，能背負的事物有限，放在心裡的對象除了天下萬民以外，無空間再塞下任何一隻動物了。
這是誰也不能指責她的事。
和宮轉移話題問：「那個是什麼？」
「啊，這是甜點。我想著大家在精進日吃得不多，如果能跟宮大人一起享用的話——」
又是甜點。雖然家茂帶來的點心都很好吃，但全部甜食代表她是嚴重偏食的人，大奧裡都沒有人約束過嗎？
「上さん，」和宮皺起眉頭。「有人跟您說過吃太多甜食對身體不好嗎？」
「當、當然有被這麼說過……」
「但直到長這麼大了還是繼續吃。」
「嗯、因為太喜歡了。」
窘迫地承認壞習慣，對著羞澀的家茂，和宮嘆了口氣。「只能吃一點哦。」
「好的！」家茂開心地點頭。
這也是、誰都無法指責她的事。
「宮大人在寫什麼呢？」當侍從準備茶水與餐具擺放蛋糕時，家茂問了從一踏入室內就很好奇的問題。
和宮則直接將書冊遞給她。「圍棋法論。是我學習至今的心得，等上さん看完它，棋藝一定會突飛猛進。」
「……哦，我明白了，謝謝宮大人。」
「如果上さん能至少打敗我一次，我可以答應您一個願望。」因為家茂看起來太沒幹勁，和宮不得不拋出魚餌。
輕易上鉤的人眨著晶亮的眼。「任何願望都可以嗎？」
「嗯，」和宮蠻不在意地含了口蛋糕。「任何願望都可以。」


終於，兩天後的晚上，萬事具備、精神奕奕的家茂，在名為侍寢的夜裡前來挑戰圍棋不敗的她。
和宮雖然維持面無表情的樣子，但棋盤上步步進逼的對手讓她實在很想問她，您真的以為完全照書上寫的可以打贏我嗎？
而且那些戰略還全都是我寫給您的哦？
和宮忍住了。甚至為了證明自己的話，刻意放水讓家茂險勝一局。
「——這是、我贏了嗎？」因為沒有發生過，對方還不可置信地尋求確認。
「嗯，是上さん贏了。」
相較於家茂的驚喜，和宮有些出神，印象中過去也發生類似的事。
很小的時候以為，只要在圍棋技藝贏過母親，母親就會更喜歡她。
第一次獲勝似乎也是這樣的場景。
和宮看著喜悅無比的家茂，不禁恍惚猜想，那時母親也是故意讓子嗎？
……如今想這個也沒意義了。即使是讓子都代表不了什麼。
既不是出於愛，也非基於憐惜，甚至只是單單覺得厭煩吧。看著愚蠢的女兒朝錯誤方向拚命努力的樣子，應該很膩了。
「上さん想要什麼？」和宮揚起僵硬的笑。
不知有無被發現呢？只見家茂瞇眼一笑，口吻輕和地問：「明日我要為上洛一事去練馬場練習，宮大人若有空的話，願意跟我一起去嗎？」
「練習騎馬嗎？」
「是的。」
「上さん不乘坐轎籠嗎？」
「路上肯定會有不方便的地形，學會騎馬比較妥當。」家茂的微笑變得些微靦腆。「好久沒騎了，其實有點害怕，如果能有宮大人的陪伴，我會更踏實一點。」
我又能做什麼呢？和宮實在不明白，但反正在大奧裡確實無所事事，當是去練馬場散心也沒不好。
她點了頭。「好的，明日我會陪您一起去。」


——結果，家茂根本就很擅長騎馬。
害怕什麼的，才沒這回事啊。和宮環起手臂，遠望馬場中馳騁的人影。
為了方便活動並沒穿武家女子的打掛，家茂身上是一套繡有德川家三葉葵紋的武將衣飾，純白袴褲隨漆黑駿馬奔跑飛揚，整個人宛若青空中呼嘯而過的白雲。
「宮大人、您覺得如何？」最後一圈繞到和宮前方，俐落下馬的家茂像個想被誇獎的孩子，興沖沖地問著。
「不怎麼樣。」和宮故意不如她所願，冷哼一聲。「若您上洛因騎馬受傷，那些公卿鐵定會說武士也沒什麼了不起的，征夷大將軍貽笑大方。」
「那我只能努力不摔馬了呢。」家茂仍是笑咪咪的樣子。
耍賴。和宮低聲唸了一句。
「宮大人要試試嗎？」
突如其來的問題，使她傻傻反問：「試什麼？」
「騎馬。」家茂揮了下手，侍從便從馬廄牽了一匹小馬出來，雖說是小馬，但仍是比和宮高大許多。「在馬上吹吹風，很舒服哦。」
張了幾次嘴巴，試圖拒絕，但又不想示弱，只能沒底氣地回應：「我……沒有騎過馬。」
「只要坐在馬背隨牠移動即可。」柔和嗓音，耐心微笑的人，把一切形容得非常簡單，讓和宮無法說不。「宮大人，可以把手給我嗎？」
緊張地吞了口口水，知道家茂在暗示什麼，於是先把右手遞給她，對方為自己捲起衣袖，些微露出前肘肌膚。
再來是左手。
和宮猶豫片刻，一樣將左手朝家茂抬起。而那個人也一樣，小心翼翼幫她捲起左手衣袖。
「不用害怕。」家茂輕聲安撫，距離近在咫尺，她什麼時候這麼接近了呢？和宮有些疑惑，心口跳躍騷動，被魅惑般地看著那雙溫柔含笑的眼眸，倒映出自己的面容。
上さん如此地近在身邊，好像永遠不會離開。
和宮忽然覺得耳根發熱，只好趕快別過頭。「唔、總之只要坐在上面就好了吧？」
「是的。」


左手臂靠著家茂的掌心，藉她的力量跨上馬背，和宮的右手第一次輕持韁繩，至此都算順利。
「……你為什麼不動呢？」實在不懂動物啊，就像不懂天璋院養的貓為什麼總是喜歡跑到她那邊。和宮無奈地看向守候在旁的將軍。「牠不動呢，現在該怎麼辦？」
家茂沒有回答，輕拍馬身，溫馴的小馬終於開始往前走動。
「咦？等、等一下！」和宮難掩慌亂地大喊：「我、我該做什麼？」
「放輕鬆，宮大人。」家茂跑著跟了上來，幫和宮握住韁繩。「隨牠移動就好。」
「說得這麼容易——」
雖然馬兒很小，將軍也一直穩當地引導牠，但和宮很快就覺得大腿肌肉酸疼不堪，練馬場只繞半圈就放棄了。
今天證明一件事，武家人跟公家人的體質確實不一樣。


能跟宮大人一起騎馬真開心呢！
流了汗必須去盥洗沐浴，分別往中奧和大奧離開前，家茂這麼對和宮說：以前從沒想過會有人陪著做這些事，所以特別開心。
和宮覺得將軍真是個寂寞的人。
因為過於寂寞，連跟她這種人相處都能感到開心，這不是太可憐了嗎？


她應該要有個跟她一樣溫柔的人陪伴。
誠實正直，溫文有禮，相貌堂堂的俊傑。
不會嫌她吃太多甜食，不會說她棋藝不精，不會連騎匹小馬都不行。
能真正撫慰她的身心，讓她暫時放下將軍重擔的人。


於是家茂上洛後的某天，和宮向天璋院提出幫將軍遴選側室一事。
她不懂為何天璋院一副驚訝的樣子，這個男人難道看不出來將軍有多麼寂寞嗎？
在江戶裡每天把時間花在假丈夫身上，就是最好的證明。


幾個月後，家茂自京裡帶著西陣織回來。
需歷經幾十道工序的絹織品，利用染色蠶絲使縫製的衣物帶有透明感與神妙深度，華美高價，連土御門都說比在朝廷所穿更名貴。
雖然沒有被要求換衣，但和宮還是穿上了這套被千里迢迢帶來的唐錦衣，唇染朱砂，梳上女子髮型，坐在驚奇讚嘆的家茂身旁。
「宮大人真是太漂亮了！」
和宮其實不喜歡特別打扮給某個人看的感覺。
因為第一次被母親精心裝扮誇獎後，夜裡那個男人就闖進房裡。她理解到女人的打扮包含種種目的、算計和陰險，其中並無絲毫純粹，只剩庸俗的醜惡。
包括今日的自己。既藏有他想，便有義務討好她。
我現在足夠好看了嗎？將軍會更樂意聽我的請求嗎？
「上さん去了西陣一趟，沒給自己買東西嗎？」
「上洛前我已經做好袿袴，所以不需要了。但下次有機會的話，我也想跟宮大人一起換穿新衣呢，去苑裡喝茶賞花一定會很開心。」
又是這句話。”跟宮大人在一起一定會開心”的話。
可憐又寂寞的將軍大人。和宮垂下眼簾，看著終年隱於袖內、從未擁有過的左手。
末了，她深吸一口氣。
「上さん，其實有一件事——」


夜裡，和宮獨自躺於枕席。
她請天璋院尋好側室，白天也已如實向將軍說明。
所以御台所寢殿今晚只會有自己一個人，也許之後每一晚都將是如此。
成為將軍後只能放走疼愛的寵物。
成為將軍後只能迎娶一個假冒丈夫的女人。
成為將軍後，寂寞地連和宮都能放在心上的那個女孩子，此時是在誰的懷裡呢？


身處大奧之人，每日皆盼望將軍到來。
但和宮沒有同感。
她闔起眼，淚水沾濕枕頭。
不能有同感。





＊＊＊




將軍上洛回歸的某天夜裡，與正室御台所開始了真正的侍寢。
再也不是圍棋和聊天共度的時光，不是單純兩個女人同榻而眠。
體驗了名正言順的初夜，嚐過肌膚重疊的歡喜，此前毫無經驗的家茂逐漸展現出與禮節無關的一面。
那同樣是熱情又溫柔，卻令人有些招架不住的渴望，隨將軍到來的夜一次次籠罩和宮的身心。


就像現在這樣。
肢體相較修長的家茂，藉由有利身形自後方擁抱著和宮，每回親熱時衣服必被卸除得一乾二淨，赤裸無遮的女身佈滿閃爍薄汗，家茂一手撫托豐美左乳，指尖在端點環繞，另一手陷於被欲望驅使而敞開的腿間，揉押輕探。
寂靜月夜，喘息與溼溽水聲充斥滿室。
「上さん……」掙脫不了，沒有力氣反抗。和宮朝後方仰起頭，不隱瞞真正的渴求，她想被親吻，想在熱切浪潮襲來之時，擁有最令人心安的柔軟。
而永遠都能滿足她的家茂，也遵從了所望。
舌尖在貼合的唇瓣內糾纏，嚶嚀聲自然而然從喉中溢出，和宮感覺到自己被攬抱而起，跨坐在對方那同樣因情事和汗珠而溼滑的腿上。
「稍微動一下、可以嗎？」
邊吻邊問，略啞嗓音隨熱氣吐息斷斷續續飄在唇邊。
是索取同意，還是請求她能移動呢？腦袋已被舒適入侵渾渾噩噩的和宮，儘管搞不清問話真意，還是讓腰桿配合起手指韻動。
更加深入、更被觸及到狂喜核心，使她差點不像樣的尖叫出聲。


是啊。真是不像樣。
明明她才是年紀較大的姊姊。
明明她才是體驗過性事的女人。
現在卻交出了自己，不像話地被翻弄於掌心，顫慄癱倒在那個人懷裡。
再這樣下去都不知道到底是誰在侍寢誰了。


「——上さん、要去哪裡？」
稍微平順氣息後，枕上的和宮半睜眼，發現跪在床舖的家茂已套上襦袢。
「我去請中臈拿盆水來，身子清洗一下比較好入眠吧？」
「不要。」和宮握住她的手。「您不能這樣出去。」
「這樣？」是什麼樣呢？家茂困惑地等候說明，和宮卻抿緊唇不想多說。「宮大人？」
啊、真是，遲鈍的人！和宮滿臉通紅，咬牙切齒地道：「上さん現在太漂亮了，不能讓其他人看到。我不准。」
大奧裡人人愛慕的對象，放下了美麗的黑髮，豔紅剔透的雙頰婉轉嫵媚，被吻得如滴血的唇豐潤嬌俏，如果再有其他人被這雙迷濛的春色雙眸注視，和宮絕對會因忌妒而發狂的。
所以不行。
絕對不准。
「唔——」朝廷的公家人平日說話迂迴，迎來的伴侶又習慣套上冷眼看世界的武裝，卻突然被直率地讚美一番，家茂驚喜地無所適從。「嚇了我一跳，您說了很令人不好意思的話呢。」
被指控的人皺起眉。「您平時說的更令人害臊。」
「我說了什麼不好的話嗎？」家茂輕聲笑著，將和宮的幾絲鬢髮攏往耳後。「如果有的話，請親子大人一定要原諒我——那都是因為我太過傾慕您了。」
現在不就正在說著嗎？真不曉得是不是故意的。和宮無奈地瞪她，家茂沒有發現，即使發現了也不會放在心上，因為她開始忙著尋找和宮的衣服。
「至少讓我為您穿上襦袢，不然半夜會冷的。」
「不要。」
一再拒絕，只因任性想看她困擾的樣子。
拿著襦袢的那個人，果然露出了”真拿妳沒辦法啊”的表情。
「好吧。」揚起無可奈何的溺愛淺笑，家茂扯開自己的腰帶，再次褪去衣物，躺回被窩攬抱光潔赤裸的嬌小身軀。


距離晨間總觸只剩一點時間，最好抓緊機會睡覺哦。
喃喃交待完，滿溢責任心的將軍先一步入睡，但和宮仍清醒許久。
每當經歷暢快纏綿後，她總是格外醒覺，神思也愈發敏銳。因為對比起身軀交纏時被徹底滿足的感官，寧靜後殘留下來的恐懼就更是深刻。
突如其來被賜與的這個人，如果某天也突如其來被剝奪的話，她會變成怎樣呢？在政治上只能當個棋子的自己，如何有辦法主動掌握命運呢？


上さん，明天再見。
和宮攬緊家茂的腰間，祈求酷愛惡作劇的神佛，這次能慈愛地放過她。
既然獲得了從不敢奢求的事物，變得貪得無饜也是當然的吧？






The End


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註：精進日指每逢前任所有將軍的祭日就要齋戒飲食。