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《狼的本意（2015年）》

　　「這就是新的實驗品嗎？」

　　帶著眼鏡的女性工作者點頭，同時把相關報告遞給他，一面看著自己手中的資料一面解釋。

　　「和以往的實驗品比起來，這次開發的物品危險性增加了三成，為了避免使用時發生過多意外，主任希望能請二級以上的士兵協助測試，因此才會找你幫忙。」

　　「嗯……你再說一次這次的開發項目是什麼？」

　　「好的。這是加入指定怪物血液製成的特殊強化道具。」

　　不只扎克斯現在手上拿的物品，魔晶石研究開發實驗室另外做了四十個相同類型的魔晶石，根據提煉的怪物血液不同，裝備後的效果各有差異；加上個人體質也在變數範圍內，光是一個實驗品，就需要二十個人以上的使用報告才能確認開發品是否能變成「完成品」。

　　以他現在所拿的魔晶石為例子，是以強化力量與速度為目的所製成的第二號實驗品，使用的怪物的血液，是在任務中也很常遇到的弱小敵人，對方一說出名字，扎克斯馬上從記憶中找出戰鬥影像。其他實驗品也包括從鳥類、獸類、石像類中提煉出特定基因製作出成品，目前已分發給其他部隊使用。

　　確實，如果能把怪物擁有的特定力量加強到人類身上，對於往後的任務肯定有幫助。

　　一級士兵和實驗室的關係不用說，除了任務出發前會配給一定數量的魔晶石，也被允許使用合成裝置製作新的道具。這不是實驗室第一次提出這種要求。危險性低的實驗品也會請一般士兵或三級士兵協助，只有危險性高的實驗品會請求於二級以上的士兵。

　　因為實驗室的要求不屬於規定任務內，可以自己決定是否要接受委託，拒絕並不會有壞處，接受的話能夠拿到開發成功的完成品。然而考慮到過程中可能發生的危險，聽說接受率仍維持在各半。

　　扎克斯本身並不排斥這些委託，況且幫助他人也不是件壞事。

　　「報告書上寫『使用時間為兩星期』，是指即使不參加任務也要隨時佩帶嗎？」

　　「是的，一般情況下佩帶於實驗者身上是否會產生其他副作用，這也是我們的調查項目之一。」

　　「我知道了，那就我接受吧。」

　　扎克斯將書面報告還給對方，把收下的魔晶石收進口袋內。

　　「跟以前一樣，時間到再交上使用心得就可以了吧？」

　　「是的，麻煩你了。」

　　女子始終用著機械式口吻會話，只有這點扎克斯很想跟對方說如果道謝時多點誠意，說不定接受實驗的人數會增加。

　　不過他什麼也沒說，一面思考等會兒要去員工餐廳吃什麼，一面離開了實驗室。





　　是動物耳朵。

　　更正確來說，是有著灰色毛皮的狼犬耳朵。

　　既不是動物造型裝飾，也不是奇怪的整人道具，是真正活生生的動物耳朵。之所以能夠馬上斷言這點，是因為原本人類的耳朵消失了，且動弄這對狼耳時會產生一股起雞皮疙瘩的發癢感。不知是否為錯覺，連聽力都有增加的趨向。

　　明明處在房間內，卻能清楚聽見房門外的腳步及交談聲，側耳仔細聆聽的話，想要偷聽談話內容都沒問題。

　　光是這樣就夠令人頭痛，尾椎部分還長出與耳朵相同毛色的狼犬尾巴。

　　一早醒來看到鏡中的自己出現這些變化，扎克斯幾乎想笑著躺回床上認定是一場夢。

　　『說明書上可沒寫有這種副作用啊！』

　　引起此結果的原因，除了上星期開始佩帶的魔晶石實驗品之外，他想不到其他理由。

　　工作人員遞給他的報告書中寫了許多佩帶後可能引發的副作用，但是其中並不包含身體會產生動物變化這點，雖說個人體質不同會引起的問題也不同，這些變化完全在扎克斯預料之外。

　　『跟最慘的結果比起來這大概算是比較輕微的吧……』

　　身體發生病變只是其中之一，實驗過程中受到魔晶石能量影響也有死亡或癱瘓的可能性，不過至今扎克斯從未聽說過有人因此死亡。

　　待在浴室內觀察這對耳朵及尾巴將近半小時，接受了自己身上真的長出動物器官的事實，扎克斯大大嘆了氣走出浴室。

　　別說是參加任務，這副模樣連到一般訓練場或訓練新兵都不可能。扎克斯不是沒想過用頭巾或腰布等物品隱藏起來，剛才才浴室裡他已經嘗試過幾次，卻發現硬是把這些動物部位用布巾纏繞後會感到強烈難受，無法長時間忍受。

　　即使向實驗室提出開發解藥的要求，也無法確定什麼時候能拿到解藥，在那之前的訓練活動及任務該怎麼辦，老實說扎克斯到現在都還沒有想法。

　　總而言之先向實驗室反應這個問題，請工作人員盡早做出解藥才能思考下一步。打定主意後扎克斯立刻用公司內線打給開發實驗室，向對方說明現況，不過似乎連製作團體都沒預測到有這個問題，聽完扎克斯的說明，對方要他先到實驗室做檢測，確定異變原因才能做出正確的解藥。

　　苦思好一段時間，扎克斯還是決定用布巾把耳朵及尾巴藏起來。從宿舍到神羅公司大樓只要十分鐘，只有這點時間的話，這股排斥感勉強能夠忍耐過去。

　　一路上他盡量避開與人接觸，幾乎是用跑的到實驗室，與負責開發此項目團體的主任見面。

　　第一眼見到時對方也露出明顯的訝異，不過隨後馬上轉為沉吟的表情凝視扎克斯陷入沉默。

　　「其他實驗者雖然或多或少也有出現動物徵召，但是像你這樣產生身體上的動物變化……最近有沒有發生什麼可能促進基因急速發展的事情呢？」

　　「不好意思，能夠麻煩你用更淺顯易懂的說明嗎？」

　　中年男子拖著下巴露出苦笑。

　　「這項實驗的原理是將怪物血液裡的特定基因與一般的強化魔晶石做合成，跟以往單純的強化品不同，佩帶者會受到怪物基因影響產生變化。例如體能增加、跳躍力上升、速度提高等等，到這邊明白嗎？」

　　「簡單來說，我們不是接受一般的身體強化，是透過基因影響而變化嗎？」

　　「沒錯，不只是佩帶者本身會受到影響，根據個人體質不同，實驗品會反應出的效果及程度都不同。所以我才問你是不是有發生可能影響原本穩定素質的事情來。」

　　扎克斯抓了抓後腦問：「可以舉個例子嗎？」

　　雖然理解了實驗原理，他可不是實驗團隊一員，什麼事情會改變原本的素質，突然被這麼問他可是一點想法也沒有。

　　只見對方視線在空中游移一會兒，恐怕是在尋找適當的詞彙做解釋。

　　「以其中一個實驗者為例，他在任務中因為感受到強大的危機感，聽力與速度便大幅提升幫助他順利完成任務。喜、怒、哀、樂等強烈的情感波動都有可能造成影響，情緒越強烈，反應到魔晶石上的影響也就越大。」

　　「強烈的情感……」

　　這個關鍵字很快讓扎克斯找到答案，接著問對方：「有辦法解決這種狀態嗎？」

　　所幸男子點了頭。

　　「只要把魔晶石拿掉，一周後就能恢復原狀了。你的變化對我們研究已經有很大的幫助，提早結束也沒關係的。」

　　「那我還需要寫報告書嗎？」

　　「不用了。士兵部門那邊我會負責說明你的情況，要他們讓你在恢復原狀前休息，畢竟這個樣子連出門也很為難呢。」

　　「那真是幫了大忙，我很煩惱這件事情啊。」

　　兩人又噓寒問暖幾句話後，他才接著把帶在身上的實驗品還給對方。

　　為了向士兵部門的主任報告詳情，男子要扎克斯在原本的房間稍待一會兒。確認男子離開房間遠去，扎克斯才抱住頭放心嘆了口氣。

　　強烈到能夠引起基因產生變化的事情，他心中只有一個答案。

　　拿出手機打開收信匣，除了同事的工作資訊及最新時事的消息外，還有與克勞德的問候簡訊。操作按鍵把最新一封訊息叫出，內容只寫了「我還有一小時才下班，扎克斯先到哪裡去逛逛吧」，是三天前兩人約好見面時的連絡簡訊。

　　那天並不是什麼特別的日子，兩人只是相約到附近的餐廳吃飯，這種見面形式連約會都稱不上。不過在旁人眼中看來極為日常的互動，對他們而言就能稱之為幸福。

　　一般士兵也好、受人崇拜的一級士兵也好，不論哪一方都有在任務中死亡的可能性。加上彼此分派的工作性質不同，一旦錯開見面時間，一兩個月才能見到一次面都是常態，除去一級士兵的身分，扎克斯也不過是個想要與情人安穩過生活的普通男人。

　　雖然是恬淡的充實感，若不是與克勞德見面就不會產生這股情感。

　　想見面、好想見面。內心突然出現偌大的股動，僅是想像克勞德的臉，不知為何便亢奮得難以冷靜，扎克斯幾乎能感覺身後的尾巴正在搖晃，簡直像內心一部份也變成動物似的。

　　『難道這也是魔晶石的影響？』

　　回過神來手指已經開始輸入簡訊文字，不等回應直接收進口袋裡。

　　約十五分鐘後，男子回到房間內告訴他上頭准許了假期，也提醒他若還有發生其他問題，一定要立刻通知實驗室的人回報狀況。

　　聽完簡單的說明，扎克斯與來時相同，把長出動物部位的地方用布巾包住離開實驗室。不過他前進的路線並不是回自己房間，而是用跑的直奔一般士兵的宿舍大樓。


＊＊＊


《引狼入室(2025加筆)》

　　吵醒克勞德熟睡意識的，是某種毛髮時不時摩擦小腿肚的搔癢感。

　　起初他只是覺得有點癢，沒有放在心上。但隨著持續的時間拉長，開始影響到睡眠後，克勞德漸漸地感到不耐煩，意識便隨之清醒。

　　不過清醒後，反倒是別的狀況先吸引了克勞德的注意力。

　　他動彈不得。而且就是字面上的意思。

　　右手邊是牆壁，而克勞德的右半邊可以說幾乎貼在牆上，某個超過一百八十公分的壯碩男人則從左側側身抱住他，還利用手長腳長的優勢，把克勞德的上下身都牢牢固定住，最後頭舒服地靠在他肩膀上睡覺。此刻浮現於克勞德腦中的畫面不是甜蜜擁抱，而是神羅士兵部門偶爾會進行的近戰搏鬥訓練，當他體力不支被對手固定在地時就是這種感覺。

　　「唔……」

　　男人的手臂放在他胸膛上並緊緊抱住肩膀，類似被箝制的姿勢讓克勞德不是很好呼吸，但不至於感到痛苦。

　　他試著挪動上半身，然而男人抓緊他的力道一點也不像是在睡覺的人。若動作不大一點，看樣子是無法掙脫眼下的情境。

　　話雖如此……──

　　『……嗯……還是不要吵醒他好了。』

　　克勞德轉動少數能自由活動之一的頸脖，看向抱著自己睡得非常熟的男人──札克斯。

　　對方身著公司配給的無袖背心及四角褲，平時一頭往後梳的俐落黑短髮，此刻因為睡覺的緣故而凌亂。壓在克勞德肩上的臉頰則有著明顯睡痕，惹人會心一笑。

　　儘管這些日常小地方都很吸引克勞德，但是最引人注目的，還是扎克斯頭上的灰色犬類耳朵。以及那連接著尾椎骨，現在和扎克斯的腳一同放在自己身上，不時會跟隨身體呼吸起伏而劃過小腿的灰色蓬鬆尾巴。

　　三天前，札克斯承接的科學實驗出了點狀況，不知為何長出了犬類耳朵與尾巴，體能上也有一部分被犬類化。

　　據本人所言，因為聽力和嗅覺提升，導致睡覺時很容易被環境噪音吵醒。工廠運轉時的廢氣，以及士兵路過的嚴重體臭也會讓札克斯醒來，從出事以來就一直睡不好。

　　加上扎克斯這副模樣無法輕易外出，幾乎整天都只能待在小小的員工宿舍裡。雖然對方嘴上說著「能趁機放假很好啊」、「這樣就有多點時間可以相處了」之類的話，實際上還是會覺得有點悶吧。

　　克勞德也必須上班，沒辦法一整天都陪著對方，這讓他對扎克斯感到很抱歉。

　　今天是為了札克斯而臨時調動的休假，不用急著起床。想來男人這幾天確實有提到睡不好的事情，既然難得能熟睡，克勞德也捨不得叫醒扎克斯，思索後決定繼續維持這個狀態。

　　『我也再睡一下吧……』

　　克勞德移動被壓住的左腳，讓左腳脫離會被尾巴搔癢到的範圍，想著這樣就可以再睡回籠覺。

　　然而不知是動作太大，或單純是觀感變得敏銳的男人比較容易醒來，只見札克斯皺起眉頭，卻不知為何把他抱得更緊。

　　兩人的身體貼得更緊，同時，某種硬物抵著大腿側面的觸感傳來，令克勞德有些緊張。

　　「呃。」

　　「嗯……」

　　札克斯皺起眉頭發出低鳴，將腰和尾巴湊過來，幾乎是緊貼在克勞德大腿上磨擦。