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心藥【試閱】

Erik 恢復意識的時候，感覺不到自己的手，正確來說是感覺不到手指，他極微幅地動動手臂，所幸還能控制。

記憶有些混亂，他花了一點時間回想，最後畫面停留在一輪美得令人屏息的落日。

對於被救活的事實，Erik 並不感到意外，他幾乎肯定自己正在那間高科技實驗室裡，出於謹慎還是先傾聽周遭動靜才睜開眼，一瞬間就察覺不對勁，迅速抬起手掌之後陷入沉思。

「醒了就下來，不要霸占我的工作區。」

清亮嗓音屬於瓦干達的小公主，Erik 想反唇相譏時發現如今的口腔構造無法進行這種高難度動作。

為了避免手腳不協調鬧出笑話，Erik 沒有亂動，抬頭果然看到 Shuri 正用攝影鏡頭對準他，在她身旁端坐著一隻姿態優雅的黑豹。

肯定是她的家貓哥哥，所以這是什麼瓦干達流行病嗎？

金色花豹思考同時，尾尖規律地拍打著檯面，但他沒有意識到這件事情。

T'Challa 抬頭看著自家妹妹，Shuri 趁機將手伸向兄長頭頂，被對方筋骨柔軟地躲過了。

平常Shuri可沒這麼輕易放過他，但在Erik面前須要彰顯哥哥的國王威嚴，而且形勢上也沒有輕鬆到可以打鬧的程度。

「有個外星人用一種力量讓宇宙一半的生命瞬間消失。」盡量簡短說明，Shuri 的表情非常嚴肅。「最後戰場在瓦干達，我們試圖阻止他但失敗了。」

並未將時間浪費在描述那場戰役有多慘烈，因為接下來要說的事情更為重要，幾乎左右瓦干達的未來，Shuri 其實沒有把握事情會朝她想要的方向發展，但必須試一試。

「你剛從瀕死狀態醒來所以是豹形，過一兩天就會恢復了。」Shuri 咬咬牙，終於說出那句關鍵的要求。「哥哥主張讓你協助治理瓦干達。」

當然抗議過這個主意，但 Shuri 從來沒有真正反對 T'Challa 所堅持的任何事情。

Erik 在短時間裡發揮極強適應力，立刻掌握這具身體肌肉的使用方法，他轉成一個趴臥的姿勢，居高臨下盯著 T'Challa。

他過往的受訓內容並不包含從動物臉上看出情緒，這個主張究竟隱含什麼只能用猜的，但 T'Challa 的想法可以晚點推敲，瓦干達現在等於是把國王的位置雙手奉上懇求他接下。

無論有什麼陰謀，這場交易不存在拒絕的理由。

Erik 站起身伸了個懶腰，甩動一下尾巴後從工作檯上跳下來，完美平衡。

無視那對王室兄妹，他走向實驗室門口，守在門口的國王衛隊擺出攻擊架勢，隨後又恢復筆挺站姿。

不用回頭也知道阻止他們的是誰，Erik 高舉著尾巴離開。

「哥哥！」Shuri 看著 T'Challa 放下抬起的前腳掌，雖然沒有戰衣甚至不是人形，但在她的記憶裡那個男人危險有如外星生物。

不只是因為親眼目睹他殺了 Zuri、將哥哥丟下懸崖，也不是曾經被兵刃相向的恐懼，更加讓 Shuri 感受到威脅的，是 T'Challa 抱著一隻豹子進到實驗室，要求她治癒並冷凍對方。

不接受反對意見。

哥哥堅持要救活那個男人，並等待一個時機喚醒他，等這個世界在瓦干達的影響下變得更好的時候。

但不該是這個時間點，瓦干達跟世界都如此破碎，不需要一個手握資源的暴君。

「現在還來得及，讓朵拉親衛隊制伏他，把他冰回去。」

聽著 Shuri 的提議，T'Challa 伸出尾巴友好地輕拍妹妹兩下權當安撫，起身往金色豹子離去的方向前進。

「嘿，我是認真的，哥哥你考慮一下！」

通過向自己敬禮的國王衛隊，T'Challa 把妹妹的建議留在實驗室，沒有遲疑邁向議會廳。

示意其他人都留在門外，瓦干達國王單獨面對那個占據王座的身影。

花豹前掌搭在扶手上轉過頭望向黑豹，有如當初他走進這個大廳，輕佻並野心勃勃，一舉一動充滿挑釁意味，差別在於他們交換了位置。

T'Challa 走到王座前一公尺左右停下來，這是一個稱得上安全的距離，雙方的肢體語言看起來都很放鬆。

沒有對峙太長時間，Erik 毫無預兆地撲向T'Challa，早有防備的黑豹立刻與花豹扭打成一團。

打鬥很快見血，尖牙銳爪每一次攻擊都落在只有絨毛覆蓋的赤身裸體上，在花豹的淺色毛皮上尤其明顯，議會廳地上血跡斑斑。

身為這場打鬥的參與者，T'Challa 很清楚事實並不如表面上看起來這麼凶險，他們不是在生死搏鬥，沒有哪一次攻擊是瞄準脆弱的脖頸或面部，花豹的目標都是腿與背臀，壓制的意圖非常明確。

這不是決鬥儀式，如果在這裡咬死 T'Challa，別說瓦干達治理權，門外的朵拉親衛隊絕對會當場擊斃自己，Erik 早在黑豹到來之前，就想清楚利害關係。

這不妨礙他跟對方打一架放點血，就像在瀑布上的那次，看著這個男人跪在自己面前，就足以讓他感到興奮。

並未如想像中的分出勝負，沒有賭上生死的撕咬終究是勢均力敵，兩隻野獸在一陣扭打後分開對視，一時間議會廳只剩下粗重的呼吸聲。

花豹看起來非常狼狽，不過這只是淺色毛皮的對比，實際上兩隻豹子的傷勢差不多，更為敏銳的嗅覺讓他們甚至能分辨彼此的血腥味。

對結果不算滿意但還可以接受，Erik 評估形勢，門口的朵拉親衛隊已經放下手中長矛，T'Challa 更沒有主動攻擊的可能性，所以他想再等一等。

意識到對方在等待什麼，T'Challa 折衷給了個回應，黑豹坐下來。

收到明顯的善意，Erik 在趁機撲上去用現實嘲笑 T'Challa 愚蠢的天真或是接受這個結果之間猶豫，最終對黑豹齜牙後昂著頭離開議會廳。

幾乎可以在腦中浮現 Erik 露出不屑冷笑的臉，T'Challa 看向從門口進來的人，忽然也很想掉頭就走。

「真是寬宏大量，吾王。」閃開地上血跡，Okoye 臉上的表情一如往常，但 T'Challa 知道將軍的嘴跟她的長矛一樣犀利。

朵拉親衛隊無條件效忠國王，這跟嘲諷他並不衝突。

用尾巴拍拍地面，T'Challa 將視線望向空了一段時間的母后座位，提醒Okoye 現在的狀態沒有太多選擇。

想到在面前化成粉末的國王，Okoye 目光堅定。

「我誓死捍衛瓦干達。」

黑豹站起身擺動尾尖，知道將軍的態度不會成為問題，只要 Erik 沒有對自己或瓦干達不利，Okoye 就會支持由他代理國務。

至於如何消除對方的敵意，這是國王的工作。

《試閱完》