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桃灼

序

若要說四時更替，何時最是人間好時節（宋詩：若無閒事掛心頭，便是人間好時節），必為初春。此時東風喚醒了大地，即使是高牆也管不住滿園春色（宋詞：滿園春色關不住），各色繁花紛紛不安分地綻放花蕾，一時間中原延綿著一片萬紫千紅。

然而，任憑群芳苦苦爭春，亦始終及不上桃花一成之豔色（宋詞：無意苦爭春，一任群芳妒）；桃花之艷之美，是自古就被文人墨客讚頌著的——試想，「桃花落葉亂紛紛， 花綻新紅葉凝碧」（直引），嫩綠的葉襯著紅得爛漫的花，該是一副多麼迷人的景象。

桃花之美固為世人稱譽，然若說哪裡的桃花最艷最美，定必是洛城的桃花。相傳因洛山帝王——赤司征十郎獨鍾桃花，遂命人在都城種遍桃花並悉心照料。不論是尋常民居，歌樓舞榭，還是小橋流水，洛城處處都有桃花的影子。每逢春暖時節，千萬株桃花同時綻放的盛況被雅士譽為「中原八景」——那紅美得近乎霸道，霸道得似乎要直衝天際，把天空染上自己的顏色；倒影落入清波，更把十里江水盡染成連綿的赤色（宋詩：桃源只在镜湖中，影落清波十里红）。又相傳「洛城桃花甲天下，玄宮桃花甲洛城」，然而宮廷乃百姓之禁地，閒雜人等自是不能進入，故人們亦唯有望宮門而興嘆，這傳言也就不能證實了。

這幾天，如果有自遠方來的遊子經過洛城，定會對城裡喜氣洋洋的氛圍感到萬分疑惑；路上的民眾的臉上仿佛也沾上桃花的暖色，總掛著和氣的微笑，連對陌生的旅人說話也是意外的可親。

「看來公子你是從很遠的地方來的，才不知道過幾天就是我們陛下登基十周年的紀念日啊——城裡稍為放得上檯面的店家都在準備上呈的貢品了。」

「雖然陛下下了聖旨要一切從簡，但是果然大家還是想為陛下略盡綿力呢。」

「那是當然！自陛下登基以來，百姓都過上好日子了，再也不用挨餓和受富人欺壓。這次大典相比前朝隨便一個典禮，已不知節省多少，陛下真是愛民如子！」

「無論陛下如何節省，朝中上下仍是很重視這次盛典的。你瞧高尾長史特地從西域請來最知名的歌舞團在宴會上表演，還怕皇宮的存酒不夠，特地從醉紅樓買了他們全部的醉春風來宴客呢——聽說當時陛下龍顏好像有點不悅，但不知道綠間宰相在旁邊說了些什麽，陛下就默許了。」

「聽說連常駐在外的三大將軍也會回朝參加慶典啊，他們都幾年沒有回過都城了吧？……」

於是，在百姓懷著感激的低語聲中，洛山皇朝迎來了它的第十個年頭。


序章其實很少字（。