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【梶牡】冬日晚間的回家路上

　　在牡丹有排晚班的時候，來通訊行等著她，並在最後送她回家，是梶　蓮的固定行程，除非發生需要他趕往支援的意外，否則他絕對不會讓牡丹一個人走夜路回家，在這樣寒風刺骨的冬夜更是。
　　所以身著著內裡刷毛的連帽上衣與緊身牛仔褲，在風鈴高中的制服外套上，隨意搭了條深藍灰色圍巾的他，才會邊含著糖、邊聽著耳機，在已拉下鐵門的藍天通訊行外，邊滑著手機邊等著。
　　雖然不管是牡丹，還是她的店長，都表示說他可以在店裡面等，但梶　蓮還是覺得提前在等她更為安心，況且牡丹也只是換個衣服、拿個書包，並不至於等太久。
　　「蓮君。」就如同他所想的，他才滑了一下多聞眾二年級的聊天群組，身後便已傳來牡丹的嗓音：「不好意思，讓你在外面等。」
　　「沒關係。」聞言的梶　蓮收起了手機，回頭看她的同時，不著痕跡地皺了下眉頭，春風女高的冬天制服依舊是裙裝，雖然看起來她穿上了厚質的褲襪，還搭上了大衣跟圍巾，她的鼻頭與指尖仍是紅通通的，於是他以一隻手拿過她的書包，接著拉過了她的一手，將之握緊在掌中才低道：「走吧。」
　　「唔？嗯。」雖然一瞬間有些染紅了臉，牡丹還是回握住他的手，跟上了他的步伐，同時低著頭輕聲地道：「蓮君的手好暖呀……」
　　「嗯……我本來就不太怕冷。」梶　蓮在回答她的同時，吐出了一團溫暖的白霧，他其實是希望她把另一隻手也給自己的，但要是這樣就不能走路了，因此他只能替她拿著書包，讓她可以將另一手放進大衣的口袋裡，不過可以的話……還是希望讓她再更加溫暖一點……
　　在他還這麼想著時，即將打烊的街區一隅映入他的眼角，現在這個時間，很多店家當已經在準備打烊了，他們常拜訪的精肉店自然也不意外，但不知道是發生什麼事了，平時都是店長父子倆一同搬運的廢油桶，今天卻只有作為父親的店長一個人，而在防風鈴中並沒有看到那情況會袖手旁邊的人。
　　「牡丹，抱歉……」梶　蓮才停下腳步剛開口，順著他的看過去的牡丹便明白了他的意思，她伸手接過了她的自己的書包，對著他露出了和徐的笑容：「蓮君去吧，我等你。」
　　於是，換牡丹在外頭稍待片刻，而梶　蓮則去替店長將廢油桶搬到回收放置區，然而當他再出來時，手上卻多了兩個用防油紙袋裝著的炸物，看他的表情就能知道，那一定是無法推拒的幫忙謝禮吧？她不自覺地感到心頭一暖，而忍不住輕笑。
　　「他說是今天賣剩的。」回到她的面前站定，這下手裡的東西變多，似乎無法幫她提書包的同時牽她一起走，梶　蓮淡然的表情中帶著些許複雜的情緒：「因為知道妳也在，所以還給了兩個，妳想吃嗎？」
　　「這……可以呀，看起來熱呼呼的，很好吃的樣子。」其實牡丹是不太在這個時間吃油炸品的，但是她不想辜負來自他人的好意，以及自家男友幫助別人後獲得的謝意，因此她給了自己一次的縱容：「前面好像有自動販賣機，我們買個茶，然後坐著吃吧？」
　　他自然是同意她的提案，於是他們往前走到了自動販賣機，各買了一瓶熱濃綠茶與烏龍茶，接著在意旁的長椅上相挨而坐，各自拆開防油紙包裝，張口咬下還散發著熱氣的炸物。
　　「呀……是洋蔥牛肉炸肉餅……」
　　「奶油蟹肉可樂餅……嗎？」
　　一瞬間，兩個人都愣住了，只能側過臉看著對方，接著是牡丹率先露出了可愛笑意。
　　「看來兩個口味不一樣呢。」
　　「嗯，看來是這樣。」
　　「那……要一人一半，交換吃嗎？」
　　「我不介意。」
　　長椅其實有些冰涼，冬日入夜的東風街頭其實還是相當冷，但是兩個人窩在一起，搭著熱茶吃著熱騰騰的小吃，令人溫暖地不捨的馬上離開……看著牡丹依舊紅通，卻滿溢著幸福笑容的側臉，梶　蓮不自覺地也露出輕淺而溫暖的笑意。