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《1014宿的富岡與後輩》

週末早晨，陽光早早便攀過窗框，灑進鱗瀧一門道場。擦得鋥亮的木地板反射流動的光，像條暖烘烘的長河。木質劍架整齊一列，空氣中飄著皮革與草木的淡香，靜謐而沉穩。

義勇一早就到了。
他習慣性地提早換上道服，正坐冥想，竹劍放在身前，呼吸節奏平順、氣息沉靜，彷彿一汪深沉潭水。

「啊，義勇前輩！」

熟悉的明朗嗓音從門口傳來。義勇睜開眼，那抹日光般溫暖張揚的紅便揉合著晨曦，徑直闖入義勇的視野。

「早啊。」

義勇點點頭，靜靜望著少年進門準備。耳邊是對方絮絮叨叨地分享著弟妹的日常趣事，卻因為習慣，早已不覺煩躁。

竈門炭治郎。鱗瀧一門的關門弟子，是個天賦異稟又認真的孩子，也是和義勇最親近的後輩。炭治郎從小就加入道場，總是跟在他們的屁股後面轉悠，一口一個前輩，卻是這份自然的親近特別引人喜愛。

——他，曾經很喜歡這孩子。

在義勇神遊之際，炭治郎已經著裝完畢，提著自己的竹劍過來，坐下禮貌地行了一禮，眼神閃著光：「今天能跟義勇前輩對練，太開心了！」

義勇微微頷首。
他也對這個後輩印象很好。雖然外向，但並不輕浮。劍道上認真、講禮、有一種很穩定的氣質。鱗瀧師父也常說，炭治郎那孩子的『心』和『鼻子』都比常人靈敏。

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竹劍與竹劍相擊的聲音『啪』地在道場裡迴盪。

「面！」

炭治郎從義勇右面上方打擊，動作乾淨俐落，帶著灼熱氣勢，卻絲毫不躁進；義勇腳步一挪，反手一擋，接著迅速壓低身體向著對方的軀幹進攻，發起一記穩定而果決的斬擊。兩人的竹劍碰撞，擊出浪花般的激盪。

炭治郎後撤半步，呼氣、再攻，「面！」
義勇回擊，「小手！」
攻防節奏迅捷靈活，兩人的呼吸在面具裡起伏，汗水順著頸側流下。

啪！
竹劍再度撞上，清脆的碰撞聲在道場中心迴盪。炭治郎的呼吸一滯，義勇趁勢進攻。手腕微旋、劍鋒一轉，「小手！」直敲對方手腕。

有效得分。

「嗚哇！」

比以往更加沉著的打擊讓炭治郎差點沒握住劍。他連忙退開，調勻呼吸，卻在空氣裡聞到了不太一樣的氣息。

炭治郎又吸了口氣確認。透過頭盔，他的腦海裡自動浮現義勇平時那張面無表情的臉——冷淡、木訥、平靜無波。可今天不同。那股淡淡的氣味，變了。

——是微風吹拂平靜湖面、擾動漣漪、捲起深層潮氣的氣味。混著一點期待、一點雀躍。

義勇持續進攻著，步伐依舊沉穩，但從微小的動作裡可以看出，他不再如同靜水般固守內斂，而是多了幾分被風擾動的流動感與從容。

最終一擊落下，兩人同時後退。炭治郎掀開護面，臉上掛著燦爛笑容。

「義勇前輩！」他喘著氣，眼睛亮晶晶的，「您的打法，好像和以前不一樣欸。」

義勇正好摘下面罩，微汗的頭髮貼在額邊來不及撥開，手上動作卻一愣，低聲說：「……有嗎？」

「嗯！」炭治郎抬頭，雙眼直視義勇，焰紅的瞳帶著真誠的炎，一寸寸燒進義勇的心：「以前義勇前輩防守很嚴謹、節奏很穩，但總是沒什麼溫度，像是和機器過招一樣。」

義勇沒說話。

「可是今天不一樣，感覺裡面多了點『躍動』，就像溪流在春天解凍那樣——啊，就是那種感覺！」

炭治郎手忙腳亂地比劃著。

義勇低頭，看著自己手裡的竹劍，指節下意識摩挲著那層被汗水滲透的劍柄皮革。

他還記得那天在體育館裡，不死川的怒吼、暴風般不遺餘力的打擊。那時自己一頭霧水地上了場，本想防守到對方消氣為止，卻在他的攻勢之下被迫改變節奏——鮮活、躍動，像是水面被狂風激起了浪。

那傢伙的野性、爆發……雖然完全不規矩，卻讓他久違地想起了遇上對手的刺激。

「……因為最近，遇到了一個打法很有意思的人。」義勇語氣淡淡，句尾不自覺輕輕上揚。

炭治郎神色一下子亮了起來。他開心地拍手，眼裡的光宛如溫暖旭日：「看來前輩遇到好對手了呢！」

義勇微微抬頭，挑眉。

「啊，不對不對！」炭治郎察覺到對方困惑的視線，又連忙慌張揮手，「我的意思是……前輩看起來，好像又在享受劍道這件事了。」

他頓了頓，鼻翼輕輕動了動，露出一抹溫柔的笑：「因為，前輩身上有『開心的味道』。」

——開心的味道。

義勇愣在原地。
腦海裡浮現出那人的笑臉。那時他也曾扯著自己的道服衣角，笑著說：「義勇，剛才那場好開心！我們再比一次！」

那天，他實在是太累了，累到兩眼昏花、四肢無力，只能癱在地上大喊自己不打了、撒嬌著要那人陪他一起回家。

……那天，他應該留下來的。

後來，對他來說，每一次比賽、每一次揮劍，都成了一種『義務』——守著規矩、守著禮數、守著過去，僅此而已。

可是那天與實彌對打，夾著風刃的竹劍狠狠砸過來的瞬間，他第一次感覺到，自己被逼著『活著』。那是對方毫不留情，讓他必須還手、必須呼吸的存在感。

熟悉到讓他心底的深潭為之沸騰。

「……是啊，」義勇輕聲說，「好久沒這樣期待再打一場了。」

「那真是太好了呢，義勇前輩。」炭治郎看著他那微微放鬆的神情，眼底亮光閃爍。「可以的話下次帶他一起來道場打吧！我也很期待可以和他對練！」

「你會被他罵得很慘的。」

義勇難得地被逗笑了，那笑意在眼底若有似無地浮現，連他自己都沒察覺。

道場外，陽光正好，樹影斑駁。
義勇的眼神，久違地透出一點光。那種不為了誰，只為『熱愛』而存在的光。

炭治郎看著這一切，欣慰一笑。

——前輩，真的遇上好事了呢。