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　　※時間線設定於看海後、馬雷篇前

　　約翰 · 基爾休坦從以前就不懂艾連 · 葉卡。

　　明明身邊有個超級關心他的美麗青梅，卻一天到晚對她大小聲，一點都不懂得珍惜。

　　明明有加入憲兵團去內地過好日子的資格，卻成天想著往牆外去送死，簡直浪費他的好成績。

　　明明母親就在他面前被巨人吞噬殆盡，卻不似普通難民般對巨人產生恐懼，反而拚命將自己往巨人的嘴巴送。

　　約翰一直都不明白艾連在想什麼。不過如果真要他來說的話，那個急著送死的傢伙腦袋除了快點去送死以外，大概什麼也沒裝吧。

　　起碼約翰一開始是這麼想的。

　　「唷，艾連。」約翰十分難得地主動向艾連打了招呼，他將手中的燒烤遞給了艾連，說道：「這是剛剛莎夏從廚房偷出來烤的肉，說什麼要實現當初在城牆上的約定，叫我一定要拿一份給你。」

　　「是約翰啊。」艾連看著那個從前不知為何總是對他有莫名敵意、總是處處和他不對盤的同期神色如常地站在他旁邊，他伸出了手接下燒烤，有些懷念地說道：「莎夏還記得這麼久以前的事啊，當初她說她偷了長官的肉時，我們都嚇出了一身冷汗呢。」

　　「嘛，不過那肉最後還是沒吃到就是了。」因為超大型巨人出現了呢，貝爾托特一掌改變了他們幾個原先的命運。

　　艾連聳聳肩，一口咬下了燒烤，不得不說，從小就在山中四處打獵的莎夏，處理起肉的手藝還是不錯的。

　　「我啊，是在托洛斯特區攻防戰後才決定要加入調查兵團的。」約翰看著默默吃著東西的艾連，想要在他的臉上找到和當年在訓練兵團裡大聲嚷嚷的少年相似的影子，他說道：「如果馬可沒死，我一定會到內地去。」

　　「但是他死了，而我不想讓馬可失望，不想讓他死得毫無意義、不明不白，所以我選擇去了調查兵團。」約翰把視線從艾連的身上移開，低頭看著腳尖說道：「我跟你不一樣，我不是為了殺死全世界巨人這種理由才豁出性命的。」

　　「啊，我知道。」艾連轉頭看著約翰，他仍未將頭抬起來：「你和我不一樣，不是為了自己拚命的。」

　　艾連十分清楚自己的所作所為都是基於自己的意願，別人干涉不了他的選擇。

　　但是約翰和他不一樣，他的言行舉止是會受到他人的影響的。

　　也就是說，約翰比他更在乎身邊人的意見。

　　「我啊，如果是為了保護帕拉迪島而死，那也是沒辦法的事。」約翰抬起頭來直視艾連，他語氣平穩而堅定：「但是，我希望能夠知道自己是為何而死。」

　　「我想知道自己獻出的心臟去了哪裡，又被用來作什麼。」約翰望進艾連平淡無波的眼中：「所有死去的前輩都在看著我們作出選擇，他們在看作為後輩的我們到底會將大家帶往天堂還是地獄。」

　　「那麼艾連，我問你，你是想把大家帶去哪裡呢？」

　　艾連看著約翰目光灼灼的盯著自己，像是想從他的臉上找到什麼蛛絲馬跡般，他沉默了幾秒才開口道：「約翰，我的所有選擇一直都是出自於我的個人自由意志，以前是，未來也會是。」

　　「很晚了，我先回去了，明天還要早起訓練。」語畢，艾連轉身離開了，他挺拔的脊樑像是在訴說著他始終堅定不移的信念。

　　約翰看著艾連幾乎已經難以找到過去訓練兵時期青澀模樣的背影，深深地嘆了一口氣。

　　「以前是，未來也會是嗎……。」約翰苦笑了下，雖然在來時便已經有預感會變成這樣了，但是果然還是有些希望一切會與他預期的有所不同呢。

　　「艾連，你果然一點都沒變。」