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第七章/A.B/The Room Where It Happens

戰前最後的談判選在美國。
第三方地點讓兩者可以坐下來，進行無硝煙無惡咒的廝殺。魔國會尚未決定加入哪一方，伯爾知道漢密爾頓請求拉法葉回到故鄉進行遊說，但縱使身為十二家族的一份子，剛從霍格華茲畢業的學生也需要時間。
先是家族，才能撼動政府。這是因為巫師本身血脈仍與法制纏鬥的特性。
伯爾眺望這個生機盎然但又跳脫規則的國家，一陣幻影移形的扭曲，軍裝的華盛頓出現在他眼前。
將軍身旁跟著亞歷山大。
年輕巫師臉上還有鬍渣，大概是還不習慣剃臉。他挺直腰桿，背過雙手就如一位稱職的文書官，但看到伯爾時還是忍不住咧開笑容。
伯爾看著他跟在華盛頓後方，視線不老實地猛往自己瞧，最後還是勉強回了他一個微笑。
再等等，亞倫‧伯爾。他向自己說，你並不是站在原地。
至少他以軍功晉升的方式站在了這裡，最終結果來說。
站在黑魔王將抵達之談判地。
而他來了。
──法國巫師以〝子夜鷲尾花〞半帶畏懼地稱呼他們的首領。
以伯爾的眼光來看，喬治三世的俊美無庸置疑。這名金髮藍眼的法國黑巫師之王據說擁有媚娃血統，當他抵達最終談判的合約桌上時，黑巫師微笑著將兩條筆直長腿架在橡木桌面，對所有巫師與女巫展露邪惡魔咒般的魅力，在場只有喬治‧華盛頓做到了面不改色。
英國魔法部長甚至能夠心平氣和請對方把腳放下去，〝為了不踢到兩英吋外的墨水瓶〞，華盛頓平淡說。另一位喬治收起微笑，哼了一聲照做了，但那個裝著墨水的無辜玻璃瓶下一秒便無聲碎裂，又彷彿被一隻無形大手壓碎、扭曲、連粉塵都原地消失無蹤，黑巫師之王無杖魔法之精妙與他的記恨心都讓人嘆為觀止
「親愛的華盛頓。」喬治三世張開瑰麗嘴唇，甜蜜微笑：「我有些生氣，但我們可以好好談談。」
「作為兩個國家。」華盛頓開口，修正用語：「我們是的確必須開啟談判。」
喬治三世抿了抿嘴，頭戴冠冕的男人端過茶杯，慢慢攪動銀匙。
「你說你不願意再為我的管理付出金加隆。」黑魔王慢條斯理說：「我對於英國的熱愛讓你們感到威脅？聽聽這是什麼糊塗話啊？難道英國的人民忘記了，我對他們有多麼仁慈嗎？」
「如果仁慈可以用獨裁與恐懼施行的話。」華盛頓面無表情：「英國的巫師們不曾遺忘。」
黑魔王的表情抽搐了一下，伯爾在這片威壓中控制呼吸，同時他不由自主琢磨起華盛頓的言語有多少是漢密爾頓預先準備的。
喬治三世放下茶杯，冰冷笑了。
「我給了你們財富。」
「以隨時會被搶奪回去、失去性命作為代價。」
「我給予你們安居樂業。」
「然後當你的黑巫師收賄遭拒或有任何貪婪理由時，我們人民的房屋將會被燒成白地，或被毀掉化為碎瓦斷壁。」
「我給予你們我的名聲、我的保護。」
「也奪走我們生而為人的權利。我們不能聽見、看到和開口談論。黑巫師無處不在，恐怖無處不在。」華盛頓搖頭：「沒有人能從黑巫師(你們)手下保護我們。」
「你在質疑我對你的愛嗎，華盛頓？」喬治三世冷酷說：「你要想清楚，別做出我不喜歡的回答。」
「你喜歡的那個回答，對我的國家來說是正確的嗎？」
華盛頓站起身，神情堅毅。他目光筆直真切。
「你在我的國家散布謊言。」深膚色的英國將軍說。
「你收買我的魔法部官員，又威脅我的人民。你膽敢揚言我們屬於你，黑魔王。」
「黑巫師在英吉利海峽這一邊的國土上殺戮，你們不在明面上，而是在陰影中奪取財物與人命。麻瓜們或許沒看見，」華盛頓沉聲，將軍的語調如熔爐中敲打過的鋼鐵，一字一句：「但我看見了。」
「你們不願意讓我們自由，只是因為害怕我們成為自由的旗幟。你們吸著領地內的血，匈牙利、德國與荷蘭。」華盛頓直面慢慢收起笑容的黑魔王：「英國很小，又遠在海的另一邊，我們沒有歐洲大陸廣大的資源，也沒有你們的眾多人口；沒有無窮的土地，也沒有諸多艦隊。」
「但我們船堅炮利、心中勇敢，陛下──喬治‧威廉‧腓特烈閣下。」
「你或許能在海的另一邊稱王稱帝。」華盛頓說：「但你永遠不能掌控英國，我們只屬於自己。」
法國黑巫師之王面無表情注視英國將軍。
「真可惜。我本來期待今天你會回到我身邊，對我微笑。」黑魔王低垂眼睫：「但你讓我失望了，華盛頓，你溫柔不再。」
跟隨他到來的黑巫師齊齊上前一步，狼般咧牙面對英國談判方。而屬於美國的魔國會巫師迅速介入，以免此地成為一切血戰的開端。伯爾將魔杖握於手中，雙眼緊緊盯著張力中心的英法兩邊主事人。
「海洋或許上升，帝國或許傾崩。」法國的獨裁巫師冰冷微笑，啜口紅茶優雅宣告：「但你永遠屬於我。」
華盛頓抿嘴，神情如岩石嚴酷。
「投降吧，華盛頓。你就該加入我的旗下。」喬治三世瞇起眼，進行最後的循循善誘：「我會收納你，說不定會讓你管理我的航運……否則我將被迫開戰。」世代傳承的黑魔王冷冷說：「我為一個偉大勢力的快樂與苦難而生。我已經習慣時常違背感情做事，華盛頓。」
華盛頓沒有開口，但漢密爾頓站起了身。
伯爾和他們英勇堅毅的領袖都看向年輕巫師，後者彎腰端過華盛頓碰都沒碰的茶杯，凝視眼前黑魔王。
「你們在海的那一邊，喬治三世。」年輕人開口，轉身走到臨海的窗旁，身影筆直。華盛頓的秘書官以標準姿勢端起茶杯，然後伸直手，一個腕轉。
紅茶直直落入波士頓灣，水聲微弱但清晰。
亞歷山大‧漢密爾頓回頭過來，看著眼神兇狠的法國黑魔王。
「為什麼你們能夠決定我們茶葉的價錢，黑巫師？」
喬治三世朝華盛頓笑了。
「真是好看又伶牙俐齒的男孩。」
他轉回看著漢密爾頓，幾乎是親暱的。
「你覺得，喬治‧華盛頓會傷心嗎？當我將你用咒語慢慢切割開來、鮮血流盡的時候？」黑魔王抿唇笑，手套代替手指飛到亞歷山大面前，柔情而帶有香水氣息的指狀皮革撫過亞歷山大‧漢密爾頓臉龐。伯爾為此握緊了魔杖，屏住呼吸。
華盛頓伸出手，那隻皮手套便脫離了黑魔王控制，飛到英國將軍手上。皮膚黝黑的巫師將手套扔回給談判桌對面的金髮男人，後者也神態自然重新將皮革手套帶上。
「你會回來的，總會如此。」黑魔王站起身，雙手撐到桌面，低身對毫無反應的英國將軍耳語：「你會記起我的好，我為你安排得如何妥貼。」
「記得我對你的愛，喬治‧華盛頓。」他甜膩笑，眼神冷酷：「否則我會殺光你的朋友與家人，讓你想起來。」
伯爾和漢密爾頓都是這場談判的見證者。
戰爭正式開啟了。








註：
1.我還是想讓茶葉被扔進港灣
2.拉法葉在這裡是美國人，所以那個誰也是在美國尋求支持，大概吧。(看唱爵士的
3.鷲尾花是喬治三世的徽章(之一)
4.重複，喬治三世在歷史上是法國國王沒錯，然後華盛頓本來想加入英國海軍
5.每個白巫師領袖都該有個黑魔王基友
6.我為一個偉大勢力的快樂與苦難而生。我已經習慣時常違背感情做事──歷史上喬治三世名言






第七章/A.H/Meet Me Inside

稍早時候，外頭有一陣騷動，漢密爾頓被吵起來。
伯爾不在。自從西奧多西亞來過之後，純血貴族像是總算想起自己還有一整個家族生意需要打理。他總是在亞歷山大睡著時離開，大概到中午回到醫院(通常此時漢密爾頓的耐心也告罄，正把治療師煩得要死)。有一半機率他會帶著工作到病房，在夜晚就著床頭燭光專心審批文書。亞歷山大會看著這樣的景象直到沉睡。
而現在，明顯時間太早，伯爾還沒來得及回來。漢密爾頓打起呵欠，他覺得無聊之至，而且肋骨又開始痛起來了。
當病房門打開時，他不無期待望去，卻只是又一個治療師。
亞歷山大翻個白眼，賭氣背過身。
「我不想再喝任何魔藥了──」他嚷嚷：「不管誰來都不能叫我乖乖吃藥！梅林啊，你們是想用難喝藥劑折騰死我嗎？」
一陣出奇尷尬的沉默。
漢密爾頓覺得奇怪，正常來說聖蒙果的治療師應該會直接把他用力翻過來，毫不客氣恐嚇要嘛亞歷山大自己喝要嘛他們灌進他的喉嚨，前財政部長都準備好大吵一架的腹稿以做消遣之用了。
一個刻入骨髓的聲音在他身後。
「亞歷山大，孩子。」
會叫他孩子的，全世界只有一位巫師。
他張著嘴回頭，喬治‧華盛頓無可奈何、背著手站於門口。陪同的治療師瞪著漢密爾頓，像他完全搞不清楚狀況、蠢到了極點。
喔，不是像，根本就是。
「閣下！」漢密爾頓趕緊躺正，停止自己用臀部對著前長官的不敬之舉。
「他一直都這樣嗎？」蒞臨醫院的前任魔法部長側過臉，問身旁的治療師。後者露出得抱大仇的表情。
「他都要逼瘋我們了，閣下。」治療巫師聲音甜蜜惡意：「現在照顧亞歷山大‧漢密爾頓先生的工作正是我們用來考核新人的方式之一，雖然他只住院住了一個星期。」
我恨你。漢密爾頓用口語說。
治療師咧牙一笑回道：我也是。
「亞歷山大。」華盛頓上了年紀，瘦了一些，但以這年齡來說仍可說是壯實。他皺眉，帶著漢密爾頓熟悉的譴責。
「啊、別，部長閣下。」治療師假惺惺說：「您該看看漢密爾頓先生正氣師時期的紀錄呢，那一段時間才是聖蒙果的黑暗時代。漢密爾頓先生現在可是進步多了，感謝伯爾先生的努力。」
亞歷山大朝那個治療師豎起食指，可悲地毫無威懾力。在華盛頓的目光中，他好像又變回那個十七歲的年輕秘書官、一個在父親面前的頑劣兒子。
他很討厭這一點，但他也真的懷念。
「請讓我們獨處吧。」華盛頓對治療師說，站姿挺直如正氣師，像往日般威嚴，連後者都下意識行了個禮才告退。
喬治‧華盛頓或許在指揮上不是什麼名將，但他的勇氣和堅定能夠感染所有巫師。亞歷山大想，這就是能夠帶領英國巫師打敗法國黑魔王的男人。
「所以，我聽說了，你和伯爾副部長的決鬥。」華盛頓在病床旁的椅子坐下，他腿腳不好了，沒法久站。漢密爾頓嘆氣，先是伊莉莎、再是西奧多西亞，現在是喬治。是不是坐在這張椅子上的人全把自己當成漢密爾頓的法官？
「每個人都要問我這個問題嗎？」他蓋住眼睛呻吟。
「亞歷山大。」華盛頓放低聲音，滿意看以前的屬下本能地坐正，苦著臉望回來。
「這是個蠢決定，我們兩個現在都後悔極了，大概吧。」漢密爾頓嘟噥：「總而言之，伯爾這幾天都在這裡照顧我。我們言歸於好了。」
「這倒是個新消息。」華盛頓挑眉：「傑佛遜在外面已經把這件事情上升到陰謀論了，連約翰都寄給我好幾封信，問是不是我指使你去挑釁伯爾。」
「約翰‧亞當斯又不是第一次展露他的愚蠢。」前魔法部財政部長翻白眼，然後就被前魔法部部長一通訓斥。
「那麼……你出院後有住處嗎？孩子？」華盛頓嘮叨完，非常前瞻地想到之後的事情。年長巫師皺眉：「我知道你住了一陣子辦公室……但現在你需要人照顧。」他沉吟了一下：「弗農山莊還有幾個空房──」
「什麼？別開玩笑了！」華盛頓的公事包突然發出尖叫。
兩個巫師都嚇了一跳，就見幾張白紙從公事包縫隙飛出，在空中折疊翻轉，化成一隻信紙鸚鵡，上頭還綴著一朵鷲尾花。
「──拜託。」華盛頓無語看那隻鸚鵡。
「喔，是那個伶牙俐齒的漂亮男孩。」那隻紙鸚鵡飛在空中，歪頭用兩個字母O看著亞歷山大，恨恨說：「我早該把他處理掉，你竟然讓我早上起來發現床另一邊是冷的！」
「呃、長官？這是誰？」漢密爾頓試圖撥開開始猛啄他的白紙鸚鵡。
「一個瘋癲老頭。」華盛頓板著臉把鳥揪回來：「別鬧了──」
「……他剛才說我是伶牙俐齒的男孩。」亞歷山大慢慢說：「我活到現在，也只有一個人曾經這樣叫我。」
「他的脾氣就是不好……」華盛頓像是沒聽到漢密爾頓的話，自顧自說下去：「冬天時更嚴重，不習慣太冷的氣候……」
「這個瘋癲老頭是英國巫師，還是法國巫師？」漢密爾頓盯著他的前上司。
「而且忌妒心強。」華盛頓把鳥蓋在手裡：「即便我跟別人講兩句話都會生氣，我該跟你說說上次約翰來信時……」
「他是英國巫師，還是法國巫師？閣下？」
「別擔心，我回去會跟他談談你來山莊養病的事情……」
「英國，或者法國？」
華盛頓閉上嘴。抓著那隻紙鸚鵡，德高望重年長巫師看向牆壁。他每次要指派討厭工作給亞歷山大就是這種想逃避現實的表情。
「……法國。」前部長目光飄移說。
兩位巫師陷入心照不宣的沉默，一時之間病房裡只有那隻白紙鸚鵡凶狠拍打翅膀的聲音。
「閣下……」亞歷山大拉長語調。
「每個人都該有自己的葡萄藤與無花果。」華盛頓轉過來，看著他的雙眼說：「而我退休了，孩子。」
「您說了算，閣下。」漢密爾頓攤攤手，望向天花板：「伯爾都能對我施展死咒呢，這個世界無奇不有，我可管不了這麼多。」
華盛頓皺起了眉，手上力道一鬆，紙鸚鵡便掙脫出去。
「等等。」前部長看著得力左右手說：「你的意思是，伯爾副部長真的對你下索命咒？」
「是啊。」漢密爾頓拉高病人袍，展示那塊漆黑的傷痕：「擊中了這裡，現在還會抽痛哩。」
「這不可能。」華盛頓斷然說。
他盯著那片像是失去生命力的血肉，臉色嚴峻望向亞歷山大。
「死咒不可逆轉。」博學的魔法部前部長說：「那是一個即死咒語，無法被我們現有的魔法延後或減弱。」
他又看向傷痕，從口袋取出魔杖，杖尖發出光芒去探查。
「我原本以為你們是以其他方式決鬥。」華盛頓低聲說：「不可能的，從來沒有人能夠從索命咒下存活……」
那光芒化為銀線碰觸到傷口，周圍肌膚亮了一瞬，然後亞歷山大和華盛頓都看到皮膚下血管構築成白金色紋路，包圍在那片傷痕周圍。
「你身上有古老的魔法，孩子。」華盛頓喃喃說。
一陣尖利笑聲傳來，兩位巫師抬頭看去，剛才逃跑後一直躲在衣櫃上的紙鸚鵡笑得抽搐。
「有什麼好笑的事情嗎？」華盛頓心平氣和問。
竟然能夠忍受這種笑聲。漢密爾頓想，他的長官要不是愛那男人愛得要死，不然就是華盛頓年老重聽了。
「好笑在於，答案如此明顯。」紙鸚鵡又滾了兩圈，拍拍翅膀繼續發出咕咕笑聲：「漂亮男孩，你應該出生在法國，這樣的咒語竟然能成功在你身上。」
「喬治。」華盛頓耐心看它。
「猜猜看啊，有什麼呢？我的喬治。」信紙鸚鵡尖聲笑：「索命咒是確實被施展了，那麼有什麼比死更快，足以阻止死亡？」
「你愛說不說，別再發出噪音了好嗎？」亞歷山大瞪它。
「這還用說嗎？」鸚鵡像是嘲笑他般歪頭，也沒計較年輕巫師的無禮，那兩個大寫O勾著靛藍墨水：「唯有愛，比死更加迅疾。」
亞歷山大張開嘴，如此難得，他無話可說，只是睜大了眼。
「真是浪漫，男孩。」那隻紙鸚鵡說著，拍騰翅膀，飛回華盛頓肩膀上：「有一個人與你有相同的血，然後用愛保護了你。如此古老的魔法啊，簡直是一種藝術。」
「跟我有同樣的血？」作為孤兒，也還未生兒育女的漢密爾頓茫然。
然後他想起了什麼，眼神展露明悟。
華盛頓看著他的得力下屬雙手遮住了臉，低低笑了起來，笑聲愈來愈大，還停不下來。
看來是不用準備客房了。前魔法部部長想，然後捏緊了耳旁喋喋不休的鸚鵡嘴喙。




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番外有兩位喬治的基陽紅故事