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「小葵！這個！」栗花落香奈乎急匆匆的從蝶屋敷奔出來，拎著草籃的手往上掂了掂，在門庭前對剛走不遠的兩道身影喊道。


神崎葵聞聲回頭，朝香奈乎那兒定睛一看，「哎怎麽……」


用不著葵把話說完，身旁的少年……不，也許該說青年？已經一個豬突猛進的將草籃給取過來了。


香奈乎眨眨眼，看著好友仰頭對著今日難得穿戴一身整齊的美麗青年嗔唸，青年雖是懟了幾字回去，卻自然的將好友手裡的另一個草籃也拿過，不禁欣慰的笑了笑。


可能是時間，也可能是疼惜珍愛之人的心意，刷淡了伊之助身上的莽撞與戾氣。雖仍保有自己的性格，卻多了份穩重與體貼。


香奈乎突然就有些鼻酸。


距離那場令每個人都懷抱巨大悲慟的大戰後，已經過了多少寒暑了呢？


-



時屆入秋，距離蝶屋敷不近，卻也不遠的山塢中，一棵巨大的山毛櫸聳壯矗立，原應翠綠的葉片染上秋意，葉尖處已融入金黃。


西風吹拂，穿過枝梢，整片葉裙被帶起，沙沙舞動的聲音彷彿歡迎來人的詩歌。日光流透浮雲，傾吻大地，驅散些許涼意，令人感到祥和與平靜。


神崎葵在樹下擺置好線香、白燭與鮮果，正要再自籃中取出難得培植成功的白色彼岸花，身側的青年已一臉肅穆的代為放上。


「謝謝。」葵報以微笑，而後在祀品前端正跪下，點燭，合掌於胸，在淚水不顧意願的匯集掉落前，閉上眼。


嘴平伊之助將山神頭套抱在左臂，站在葵身旁不發一語，碧綠的眸子在看見她微顫的肩後，再也移不開視線，眉心蹙擰，右拳不自覺握緊。


哭出來，為什麼不哭出來？


難過就哭啊。


他靠近她，撫上她的髮，輕輕摩挲。


葵的防線像薄冰，輕易就被那突然又熟悉的溫度給融碎，終是頹下身子捂住臉，抽抽咽咽。


對不起。


她活下來了，卻沒能拿起刀劍，和同伴們一同奮戰。


總是會想起那一天，有什麼騷動讓她突然驚醒，燭燈已經被惡意撚熄，漆黑的夜裏只看見一雙嗜血的黃色眼睛，巨大的黑影伴隨著惡臭、戲謔又粗礪的笑聲朝自己撲來，她連反應都還來不及。父親是在什麼時候擋在自己身前的呢？他甚至都還沒叫全她的名字就被撕裂，溫熱的液體濺的她刺痛難忍，濃烈的鐵腥味和強烈的恐懼讓她渾身僵硬，母親架著她拖出濕黏一片的床褥，用自己陌生的巨大力氣將她推向門——


——快走！

——媽媽不能陪妳了，快走啊小葵！

——活下去！一定要活下去！

——爸爸媽媽都很愛——……


沒有了。


媽媽的聲音沒有了。


媽媽沒有了。


家也沒有了。


唯一被剩下的她，連刀都很難拿起來，光是想到要面對無以數計與那雙眼睛相同的惡鬼，她就難以自抑地發抖與作嘔。


什麼順利的通過最終選拔，她根本是僥倖，緊閉雙眼胡亂揮斬的刀只是剛好劃過那隻還太弱小的鬼而已，而那宛如萬蟻鑽蝕的麻慄手感，讓她崩潰的躲在樹洞裡再也不敢出來。


這樣卑鄙的撐過最終選拔，到底哪裡配說自己是鬼殺隊劍士？


她就這樣苟活著，不知羞恥的坐收夥伴們用犧牲換來的成果。


對不起啊、對不起。


「我、跑的肺都在痛。」葵說。


「全身都是爸爸的血。」

「可是我還是沒能替他們報仇。」

「到底跟那些貪生怕死的鬼有什麼區別？」

「爸爸、媽媽……」


有些傷痕，無論人事物的軌跡是否走向陳舊，是否變的遙遠，那些時間覆蓋上的層層塵沙，就是會在某些時刻被漫天捲起，讓瘡疤毫不留情的裸露在記憶的光流裡，讓人再疼痛一次、再悔恨一次。


伊之助停下撫摸的動作。


「把頭抬起來。」


燭火輕搖，葵有些後悔，她是來不及推說是風吹紅自己的眼角了。深吸一口氣，她抬頭淺笑。


伊之助蹲在她身前，微皺的眉間沒有一絲不耐，更沒有催促。


罷了，這可是伊之助，她沒什麼好逞強的，她也看不了伊之助心疼她。


她知道自己會更心疼。


「哭就哭，為什麼要忍著？」

「我不喜歡妳這樣。」

「妳說給我聽，哭給我聽。」他盤腿坐下。


「說多了，哭完了，就不會那麼難受了。」


伊之助緊盯著她，打定主意不讓她逃避。一時間葵竟不知該如何回應。


「噗。」


青年的氣息環繞著她，過往畫面紛飛，那個無禮青澀的豬頭少年如今也能這麼安慰人了。


「妳是笑了？」伊之助歪下頭，再貼近她一些的問道。


葵藉著他的肩站起身，眨掉還掛在睫梢的淚，輕快地拍了拍裙擺，「是呀。」


「因為我高興。」


她高興，高興原本不願理解人情世故的他，已經能用自己笨拙卻直誠的方式告訴她：那些她苦苦隱忍的痛與恨，是可以說的，可以哭的，可以宣洩的，而且他會陪著她，守著她，接住她。


這樣的伊之助，讓她覺得既可愛，又珍貴。


戰後的歲月，他總是盡可能的接近她、幫助她，用最直接的方式影響著她，她早已習慣她的身邊有他。他的存在已不只是山野間無拘無束的風，而是一道確切又霸道的支撐，能讓她倚仗，能讓她依賴。


她的心變得輕盈。


「笑什麼？高興什麼？」

「別只是笑呀！」

「妳別動，我來收，妳說妳笑什麼、高興什麼？」

「不是說只要我好好叫妳名字，就管得著妳了嗎？」

「葵！葵！葵葵葵葵葵葵葵葵！」

「妳跑得過我嗎？我可是、還不給本大爺站住！豆丁——」


風過坡林，葉舞紅霞，婆娑如細語，似是故人輕笑，亦是祝福。

——傷痕再難癒合，他們都相信，有彼此的愛與陪伴，將不負與故人的約定，會幸福、踏實的活下去。




-FIN-