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「為什麼非得要參加舞會呢……」在大合唱結束後，葉海龍自言自語道。

和往年一樣，利文身穿著普通而不起眼的「舞衣」，但「舞衣」也不過是一個名稱而已，這只是件平凡的衣服，而利文穿著它跳舞的次數屈指可數。

他算準了時間在大家各自走向舞伴的時候，悄悄地離開會場。不會有人發現葉海龍不見的，若是之後有誰問起，擅於謊言的利文也能面不改色地說自己只是身體不適而離席。

「總算能離開那種吵雜的會場了。」葉海龍逐漸沒入岩石的陰影後，正當他打算走人煙稀少的捷徑離去時，突然有隻手抓住了他。

「原來你跑到這裡了！查爾斯！我們家小姐很期待你的舞衣呢！這兒剛好沒其他人魚在，我馬上幫你換上新衣！」利文回頭只見一隻完全不認識的瓣叉鼻魨人魚自顧自地說著他摸不著頭緒的話，接著河魨便不管三七二十一，伸手強行拉開利文的衣服要替他更衣，更甚者，在一陣拉扯中把利文的眼鏡拿走。

葉海龍最怕這種強勢又不聽人話的魚了，甚至想起了那些三不五時會到他家爭相介紹女魚的恐怖媒婆，可怕的回憶一點一點地浮現在腦海中，葉海龍只能一邊打顫一邊提出微弱的抗議。「不……你……你認錯魚了……」

「嗯？你說什麼？你也知道阿姨最近耳朵不太好，啊！我知道了，不用害羞啦，阿姨什麼大風大浪沒看過，而且這邊很暗，我根本什麼看不到。」說罷，河魨力氣又加大，扯破利文的衣服看來只是時間問題。

聽對方居然自信滿滿地說著自己聽力不好且看不清的事，利文差點要氣到心臟停止。然而現在他既無法阻止這條魚也逃不出現在這個狀況，更慘的是他每年安寧祭用的衣服將要毀於此人手上。「我穿，我自己穿就是了，但是我真的不是你說的查爾斯……」

利文不情不願地接過對方提著的大袋子，嘆著氣，換上不知道哪來的衣服。河魨仍沒聽懂利文不是她要找的魚，僅表示著她會在一旁注意，不會讓「查爾斯」再逃走。

不知道是幸或不幸，利文竟穿得下其準備的衣服。僅管只是暫時著裝，一板一眼的葉海龍還是將這件天外飛來的舞衣穿著整齊後，才慢慢游出岩石下的陰影。「……你看吧，我不是查爾斯……」

「……你不是查爾斯？」瓣叉鼻魨終於見著利文的樣子，隨著她漸漸瞪大的眼睛，微胖的魚身也一同鼓起。就算不是像利文這樣生物研究者，普通人也曉得河魨身體膨脹絕對不是什麼好事。

「冷、冷靜點，我現在立刻脫下還你……」利文緊張地想安撫這條河魨，身子下意識地往一旁退──想起對方不久前那大得可怕的力量，葉海龍就很擔心會不會又被強迫脫衣。

「騙子！你根本不是查爾斯，查爾斯去哪裡了！！！」在身體全鼓起的那一刻，瓣叉鼻魨人魚拿起收於背後的短刺刀激動地游向葉海龍。

無法控制住自己的求生本能，利文慌不擇路地逃向舞會廣場處。「我、我不是……」就算他試圖澄清，從一開始就沒有在聽人說話的瓣叉鼻魨仍沒有收回刀子的打算。

通常被魚追著的時候，葉海龍幾乎是沒有勝算，然而身後膨脹的瓣叉鼻魨速度同樣很難衝到多快，兩條魚用著可笑的游速上演追逐劇，一直到利文逃進廣場處。失去眼鏡的他，藉模糊的視力在人魚舞群中四處尋找能求救的對象，或者……用邀舞的方式混入群體中也是一個方法。

很快地，利文便發現了某位眼熟的紅，若是她的話……。

「……滝棘，能賞臉跳支舞嗎？」