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2. 簽合約時，每一句話都要看過一遍


　　國際海底基地（International Undersae Station）IUS的創建背景很簡單。

　　第一是由於海洋污染已經到了無法坐視不管的地步。對資本家而言，為了既有的開發項目和漁獲，海洋生態系統和海洋生物滅絕根本不算什麼，不過現在大部分的海洋生物幾乎都被指定為海洋保育生物了。要說這是什麼意思呢，就像鯷魚現在是海洋保育生物，因此它們不能被捕撈、加工、販賣或持有。

　　韓國是三面環海、灘塗環繞的國家，可以說是海洋生物的黃金地段。可單從這樣的韓國來看，現有的1萬4千多種海洋生物中，就有4千種已經滅絕，現在只剩下約1萬多種。由於沿海開發與填海造陸、海洋污染與過度捕撈、水質污染、放射性物質等問題，已經使得海洋生態系統吿終，如果海洋污染再進一步加劇，將會直接關係到人類的生存問題，因此已開發國家才會將沒道德的首腦們齊聚一堂。

　　第二，人類需要一個新的家園。直至人類再也無法攝取海鮮之後，才判斷出只會產生屍體和垃圾的太空開發是一頭吃錢的河馬。在最後三次太空航行歸來之後，各國正式放棄了太空開發。將火星地球化並拋棄地球，只留下極少數人類在新的行星上生存的這遠大又卑劣的想法，最終還是被放棄了。取而代之的是，將從國民百姓身上榨取出來的金錢全部投入海底基地的開發。

　　石油鑽井企業和海洋資源開發公司紛紛投入IUS開發。不知怎麼搞的，人類更精通於開發而不是環境保護，8個已開發國家既造成了新的海洋污染，也成功在太平洋中部建設海底基地。雖然海底基地的選址好像一直有很大的問題，但因為當時我還在讀小學，所以記得不太清楚。

　　原先預定要建在大西洋，但是選址在不會發生地震的地方，各類稀土、石油及天然氣開採，以及各國的遊說，透過這些我所不知道的幕後大戰，第1座海底基地建在了太平洋。而現在為了建造第2座海底基地，正在朝大西洋傾注資金中。

　　第三是開採。不管誰帶著什麼理由，事實上這就是第一個原因。大海仍是一片未開發的土地。這是一個隱藏著大量水產和礦物資源的地方。石油和天然氣、稀土類和錳結核，以及仍未受污染的深層水。新公開的有關深海的資訊及意外發現可食用的深海魚類。人類還沒有完全放棄靠消耗地球資源來生存下去的想法。

　　雖然要到海底基地工作卻說這種話有點可笑，但我認為建立海底基地這件事非常矛盾。將所有的垃圾胡亂丟進海裡，總說著因為需要自己所以現在要回到大洋的懷抱這種胡說八道後，在海底蓋房子。這還真可笑。地球的資源及生命已近乎窮盡的狀態。由於冰川消失、臭氧層破壞、濫捕生物及核廢料等，地球的溫度系統已經被徹底破壞，人們親手造成了-40度到+45度的溫度差，因為受不了那個所以現在竟然躲進海裡了。

　　那些公然反對太空開發的人聲稱，作為地球上其中之一的生物，就這樣迎來滅絕是順理成章的。雖然我不同意這種看法，但時不時會為自己陷入生存谷底而感到遺憾。

　　不幸的是，我是2000年以後出生的人。就個人而言，我會希望早一點出生。我想生活在一個可以隨意使用資源、能假裝不知道環境問題，不用為了生存而塗防曬乳的時代。大多數出生在21世紀的人，雖然基本上都帶著對人生的懷疑和用憂鬱武裝自己，但對求生的本能比現存的人類要強得多，所以他們將大約600兆的資本和勞動力投入海底，最終在北太平洋建立了一個海底基地。

　　北太平洋海底基地（NPIUS）大致由四層組成。首先是在淺海大陸棚上由人工打造的0層「人工島」，和該島正下方的[第1海底基地]，配合表層洋帶（-200m）建造的[第2海底基地]，以及在中層洋帶（-1000m）建造的[第3海底基地]，在漸層洋帶（-3000m）建造的[第4海底基地]。深海底帶（3000-6000m）的第5層仍在建設中，因此共由4個基地組成。

　　我要去的海底基地是最後完工的在漸層洋帶（-3000m）的[第4海底基地]。這裡開設了一家新的牙科，我被選為那裡的牙醫。

　　桌上收集了好幾個珊瑚模型的普莉雅確認了我的護照之後，開始拿出文件。

　　「毗鄰北太平洋的韓國（我聳了聳肩）、美國、加拿大、澳洲、紐西蘭、俄羅斯、日本、中國一共8個國家參與。」

　　「⋯⋯那菲律賓呢？菲律賓不是也毗鄰北太平洋嗎？我雖然不諳地理，但我知道墨西哥也是同樣的。不對，仔細一想，台灣和香港也一樣。看來並非所有鄰國都加入了呢。」

　　「要參與的話有一點非常重要。那就是唯有每年都能在海底基地開發上投入至少1兆以上預算的國家才有可能。」

　　「參與費還挺貴的。」

　　⋯⋯我們國家有那麼多錢嗎？1兆到底是多少啊。現在想來，以前好像看過說比起太空開發，海底基地要投入更多的預算，於是無論太空無人探索還是載人探索都被推遲，與其他已開發國家相比，太空相關研究落後的話會怎樣怎樣的新聞報導。普莉雅冷笑道。

　　「就是8個國家共同參與並投入資金，分享開採後的成果。至於說什麼在水下打了很多仗，那不關我或是無玄先生的事。」

　　她說因為自己來自印度，所以看著這場北太平洋礦產資源大混戰看得很開心，然後驕傲地遞給我帶來的文件。

　　「這是什麼資料？」

　　「就業安全相關內容及入職文件。」

　　「我的就業安全是⋯⋯NEP來負責的嗎？為什麼？」

　　我之前從沒聽說過。如果可以的話，拜託別再用什麼英文縮寫來稱呼組織了。

　　「它是以波賽頓的拉丁文Neptūnus來命名的。過去建造海底基地時發生一件事，一家日本建設公司拖欠僱用人員兩個月的薪資。受僱於那家公司的日本人默不作聲，但是一起受僱工作的中國人卻鬧了翻天。而且還說不給錢的話就乾脆別想蓋大樓了，然後用載人潛水艇把第2海底基地的電梯弄垮。俄羅斯建設公司也曾因為欠薪而試圖炸毀中央電梯。韓國建設公司因為沒有危險工作津貼、年薪太少的緣故，爆發了長達3個月的罷工。美國則是轉包又轉包出去，所以馬來西亞、菲律賓及緬甸的人都不少，死亡事故也發生過好幾起，而且根本沒有賠償。在接下來的工程中，一名印尼的死者家屬投下遺書之後，使深海水族館徹底發生坍塌。光是建造一個海底基地就發生了好幾起事故。要是以後請我喝杯咖啡的話，我還可以告訴您更亂七八糟的情況。總之，人們繼續為了幾個錢而死，或是耗資數百兆的海底基地永遠不會完工，導致開始了所謂得做點什麼的『想法』。」

　　「⋯⋯看來這就是NEP創立的原因。」

　　「只有瘋子才能靠著意志力或精神力不計報酬地投入勞動，完成工作。適當的報酬絕對是必要的。所有留在海底基地的人都會加入，在這裡簽字加入的話，就算朴無玄先生明天馬上死亡，也會有2億以上賠償金下來，就算公司破產、國家滅亡，也會從已經收到的預算金額中準時在每個月的第1天發月薪——」

　　我立刻在文件上草草簽名。我明白了為什麼它會用波賽頓之名來命名，看來是管理生活在海中的人們吧。只要能按時發薪水，不管是在波賽頓底下還是在鯊魚底下，我都有信心會努力工作。

　　似乎是覺得我的舉動很有趣，普莉雅微微一笑。年薪合約也在背面，詳情頁超過40頁。我看得最認真的是年薪和休假的部分。在人工島上的醫院，所有醫療都是免費的。啊，說過醫院和海底基地是相連的吧。在個人資訊保護方面也有保密協議。

　　我的翻譯機太舊了，所以無法翻譯文件。內容全部都是英文的。當我開始仔細閱讀內容時，普莉雅邊掏出手機邊說我花多少時間都沒關係。我打從心底感謝她的漠不關心。應該有很多人跟我一樣吧。我一邊咒罵著自己淒慘的英文能力，一邊慢慢地閱讀合約。在我簽完人生簽過最多次的簽名後，才把文件交還給普莉雅。

　　「更多詳細的內容在這裡。請參閱。」

　　她遞給我一本薄薄的書。我有點驚訝這不是電子紙。我翻開內頁後，發現全部都是英文。我要瘋了。不是我不會讀，而是我需要時間。非常長的時間。

　　「現在不是都用電子簽名了嗎？」

　　普莉雅聽到我的話後笑了。

　　「現在世界上仍然有些人沒有電腦，也有人想要用紙來保存呢。」

　　確實。她說過有8個國家參與吧。普莉雅向我展示已完成公司簽章之後，把紙張電子化並透過電子郵件寄給我一份副本。我手機的通知音響起。電子郵件好像順利寄來了。

　　「謝謝，您辛苦了。」

　　「您辛苦了。歡迎成為海底基地的一員。」

　　聞言，我呼出一口氣，全身靠在椅背上。今天最急迫的事情已經處理完畢了。普莉雅翻了翻抽屜，給我一個有兩個巴掌大的電子平板，平板是藍色的。普莉雅的桌上有一模一樣的平板，但我注意到她整個平板上貼滿了小巧可愛的海豚貼紙。

　　我將收到的書和平板放進包包裡，普莉雅又給我一本海底基地初學者指南。這也是紙。我打開一看，裡面全是英文，我若無其事地點點頭，放進了包包裡。要是薪水發下來了，我必須先買個最新口譯/筆譯機。要瘋了。