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「粽子」這個生物。
　
　是的，粽子（Hotsiah australiscola）是生物。近代的粽子大多是養殖後鋪貨到各大通，也早已經培育出許多鹼粽、巧克力粽、八寶粽、素粽品系，我們先來看看粽子在野外的情況。
　
　過去科學家以為粽子是禾本目粽科（Zongidae）的生物，不過近年來在分子證據的支持下，我們發現粽子其實是子囊菌門（Ascomycota）的真菌，感染了麻竹（Dendrocalamus latiflorus）葉後所生的癭(galls)。
　
　所謂「癭」就是昆蟲、節肢動物、真菌、線蟲等生物，感染了植物後，刺激植物組織增生的結構。不同寄生生物所刺激出來的癭結構各有不同，形狀與顏色相當多元，有興趣者可以延伸閱讀林務局出版的《癭臺灣》這本好書。
　
　回來談粽癭。在子囊孢子（ascospores）感染了麻竹葉後，麻竹葉會在孢子的刺激下組織開始增生，逐漸扭曲、膨大成我們熟悉的四面體。
　
　如同常見的蟲癭（insect gall），組織有分化的情況，粽癭在外層的表皮組織之下也有營養組織。粽癭的營養組織十分複雜，甚至在解剖構造上有好些相當類似豬科、豆科、小皮傘科等生物的構造，為何在形態上有如此複雜的擬態結構？抑或是趨同演化的偶然，至今也還是熱門的研究課題。
　
　不過可以確定的是，粽癭中的特化營養組織風味相當好，具有吸引生物取食，進而傳播子囊孢子的功能。因此上開提及的特化組織，也許是發展出來分泌各種不同氣味的特化結構，為了傳播下一代竟然演化精妙如斯，實在令人讚嘆。
　
　如果將粽米放大來看，其實可以看到粽米是由菌絲構成的菌絲體。這些菌絲體在粽癭成熟後，會突破表皮組織，在粽癭表面形成白色繩狀的閉子囊殼（cleistothecium），表面有特別的編織紋，這也是粽癭子囊殼的一大特色。
　
　當生物取食粽癭時，會將粽繩──也就是富含孢子的子囊殼──丟棄，同時在拆解粽繩的時候，也有助於子囊殼破殼釋出孢子，進而擴散出去感染其他麻竹葉，完成生活史的循環。不過其中是否需要中間寄主的傳播？這也是粽癭生活史上的未解之謎。
　
　當代的粽子養殖產業已經相當成熟，在加熱的過程中也破壞了孢子的活性，食用上安全無虞，這點倒是大家可以放心吃，就好像我們經常食用的另一種真菌癭──茭白筍一樣，不需要因為聽到真菌感染而驚慌呵！
　
　後記，在清代漢民族至台北開墾時，因吃不到原生於南方的粽癭，固炒飯緬懷之，也算是用心不忍苛責。時有文人記曰：「加蚋仔多山，固無粽也，夫炊饌之荒爾。篳路藍縷何以是賴？炒糯且蒸。北漂葛天氏之民歟，迭迭今粽癭否？山地油飯不足惜矣。」