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《Dream of lovers》


　　清冽的光線貼在眼睫前，空氣中的粉塵粒粒飛舞，而身後有淺淡的氣息緩緩蔓延。
　　光與塵落在木質地前，一道清晰的痕跡。
　　他無法轉動脖頸，也不能得知背後氣息從何而來；如此讓他懷念，卻觸不到，也憶不起。
　　有好長一段時間，他只是呆坐原處，彷彿在等待眼前的光源曲裂、粉塵不留。

　　安靜莫名。
　　
　　最後，是一雙手蓋住了他的眼，指尖滿佈厚繭，掌心寬大到遮蔽他的眼前世界。他略微一偏首，感覺身後人讓他輕輕倒在了強健的心跳上，他的鼻也吸了滿懷的輕淡氣味，更加使他記憶有一團黑暗，突兀地佔據在心臟處，盤踞不散。
　　他想要詢問，卻發現自己再也發不出聲音，也無法再動一根指。眩暈之中，只感覺起自己的一根顏面神經極速跳動，牽引抽痛的眼角。他以為那可能是一滴眼淚──


　　醒了。

　　睜開眼，是清晨。他低頭就能看見，他結髮多年的妻，正睜著細小的眼望著他。

　　「早安。」伸出手，溫柔的指嵌入她的長髮。她微笑著回應。

　　他們一起去洗漱，完後交換一個深深的擁抱，後又在房門前相互凝望甚久。他的妻，家族的大小姐，適婚的年齡時與他相親，一拍即合，一時佳話。不久後與他一起領養一個兒子。膝下無親生的孩子，因為她總是臉孔蒼白，睡眠極淺。他便尋遍良醫找了許多醫方，習慣了那些草藥味越來越重的苦，繚繞在生活的每一角落。

　　「這能讓我知道，必須更珍惜妳。」他動情地說著，眼底是無數柔情。他的妻聞言，只是笑得更加溫柔。


　　「父親、母親，我要出門去了。」兒子在門口喊著，接著響起門板闔上的聲音。

　　「一路小心。」妻著手要清理餐桌上的痕跡，成步堂立刻就跟著站了起來。

　　「讓我幫忙。」

　　「也該到你出門的時間了。」妻搖搖頭，神色有些倉促。

　　「……妳的臉色不對。」

　　成步堂敏感得一如既往。他大步到他的妻身旁，一手摟住她的腰。

　　「你總是知道我最需要的時候……」她虛弱地說著，低頭掩著嘴輕咳。成步堂輕拍她的背，想減緩她的痛苦。
　　她的手移開嘴邊，掌心裡是一個小白花瓣。外觀樸素，很似她；蒼白、弱小、無力，卻自有堅毅，散發光彩。

　　「這是花吐症？」成步堂見狀，一時間想起這個怪病。愛而不得，從喉間就會滿溢出花瓣來，最後奪走生命。
　　他極為憐惜地看著他的妻。

　　「這麼多年了，妳終於是接受我了嗎？」

　　妻低下頭。
　　「一拍即合」這樣的事實背後的心照不宣，他們都默然，卻各自不說破。
　　但他們無疑都對方有著愛，成步堂如此想著。
　　成步堂靠近他的妻，為她送上一吻，如此溫柔、輕盈，滿含他的感情。

　　「我去事務所了。」他微笑著說。

　　成步堂法律事務所，對於日本是開創性的存在，留英的優秀律師歸國，為日本的司法注入一股新泉，今天也為此努力著。

　　「早安，成步堂所長！」

　　新來的法務助手朝氣蓬勃地大喊著，成步堂嚇了一跳；隨即才想起壽沙都已經離開了這間事務所，為即將出世的孩子在家裡好好休養著。
　　這個事實讓他久違的感受到歲月流逝的無情，他們曾經那麼親密，一起共同戰鬥，也曾跨越重洋驅散黑暗，如今各自有了家庭，無可避免地漸行漸遠。
　　時光真是殘忍。

　　「早安，你在做什麼呢？今天沒有案子，你大可以好好休息一天的。」

　　「不行！邪惡可是無時無刻都在茁壯張揚的，我們可不能輕易鬆懈啊！所長！」

　　新人君非常熱血地說道。成步堂看著他非常認真地翻找著事務所的事件檔案，一副好學不倦的模樣，感到非常欣慰。
　　自己當年也是這麼滿懷熱忱的吧。
　　他慢吞吞地打開櫥櫃，拿出一組精緻的茶具，和一罐茶葉，燒了一壺熱水，將水與茶葉注入瓷杯中。
　　熱氣與淡淡的香味傳來，漸漸縈繞整個辦公桌，對著桌上的文件，成步堂感到提起了些許的精神。
　　他拿起瓷杯。

　　「咦？所長，您接過關於英國人的刑事案件嗎？而且還是凶殺案。」

　　新人拿起一個檔案夾，像好奇的雛鳥，睜著大眼睛看著成步堂。

　　「我不記得有這種事情呢，雖然我去大英帝國留學過，但來日本的英國人很少，有凶殺案委託的需求要找上我的更在少數了，像這種案子我應該印象很深刻才是。」

　　成步堂搖搖頭。

　　「不──所長，不是英國人委託您，而是有英國人是被害者，並且被檢控的對象是一名本國人，您完美證明了他的無辜。」

　　成步堂將杯就口，卻一口也沒啜。他運轉著自己的腦袋，但只是一片黑暗，空洞而無止境，什麼也看不到。「邏輯」無從展開，他只能下唯一一個結論，那就是並無此事。然而新人的眼神是如此乾淨，毫無包袱，沒有欺騙的理由。他手上有「證據」，那厚厚的檔案夾，就放在事務所架上的一隅，他要探究「真相」的話，只消伸手拿取檔案就能辦到。
　　他並沒有那樣做，僵硬的姿勢中，他又感覺到自己無法轉動脖頸；只好思考著是否應該服老，花個幾百円請醫生開藥，將這宿疾治好。

　　「所長！所長！委託人是他呀，您看看，這個男人，您還有印象嗎？」

　　新人君抽出一張照片，在成步堂的面前不斷揮舞。成步堂雙手一抖，瓷杯重重摔在盤上，發出響亮的聲音，些許茶水濺了出來；他毫無章法地做出抵擋姿勢，彷彿那張照片是失控的馬車，正朝他臉上飛奔而來。他的臉上冒著汗，冷靜下來後才放下雙手。
　　照片上不過只是一個普普通通的男人，穿著講究的西服，胸口有一枚花胸針，眼神憂鬱。
　　成步堂心有餘悸地拿手帕擦了擦瓷杯。

　　成步堂心裡記著要早歸，卻不知為何還是在晚上十點才踏入了家門。
　　看著早已入睡的妻兒，想著白天妻子捂嘴咳嗽的模樣，不由得愧疚了起來──忘了從何時開始，他專注於忙碌，疏於對妻兒的關注，以致沒有察覺他的妻竟患上花吐症。
　　幸好那解咒之吻他有即時奉上。他安心鑽入被窩。

　　然而與安穩的現狀不同，成步堂又做了一個惡夢；他的眼前又是濃得不得了的黑暗，低頭連自己的雙手也看不到，知覺卻清晰得讓人害怕。他感覺耳邊有細碎的熏風，像是有人在對他耳語，他卻什麼也聽不到。
　　有人自背後擁抱住他，他又聽到強健而有力的心跳聲；擁有者應該是很健康的一個人。他無比懷念著，竟在此刻想哭。
　　成步堂試圖動動腿，從腳底板的觸感中得知這是木質地板，於是他想起昨天的夢中，明媚的光線下，照著的也是同樣場景。
　　身後人在此刻更緊地將他抱著，成步堂從喉間發出一個無聲的叫喊，沒能發出聲音來，卻是觸發了什麼機關，身後人開始顫抖，他感覺鼻子跟著酸澀得不行，就像是……

　　一個轉身，他醒了過來，打了一個噴嚏。

　　看了看時間，還有半個小時才到平常醒來洗漱的時刻，成步堂感到懊惱，只好早點起床。
　　他在鏡前抹了一把臉，想要冷靜思緒，卻發現妻子的杯子後有一個小小塑膠製品，快步走向垃圾桶，發現裡面有一小片花瓣，他翻開了幾張裡面的衛生紙，更多的白花瓣靜靜躺在裡面。
　　他呼吸一滯，冷靜地將衛生紙放回，洗淨了手，拉開杯後的塑膠製品，是一排藥。
　　他的妻生的病他都知道，當然每種藥他都熟悉，但這一種──他從未見過。
　　難道她的花吐症並沒有痊癒？

　　成步堂心煩意亂，就這樣提早出了門，提到了事務所前，發現新人助手正在事務所放下一束花。

　　「早、早安，成步堂所長！您今天真早呢。」

　　「早安，新人君，你買了什麼花？」

　　「這是瑪格麗特！」新人非常有精神地說道。

　　「為什麼特地買這種花？」

　　「唔……因為昨天看的檔案裡面，委託人胸前戴的是一朵花胸針，那讓我印象深刻，所以我就拿著照片請店員給我同樣一種花，店員便給了我瑪格麗特……啊！所長！非常抱歉，我不會再亂動檔案夾的照片了……那個……」

　　成步堂打開櫥窗的手因此停了下來。

　　「那，能幫我看看這裡的花瓣是不是瑪格麗特嗎？」

　　他從口袋拿出一團衛生紙，交給新人。
　　熱水、瓷杯瓷盤、茶葉，他又泡了一回，等著法務助手給出答案。時間一分一秒流逝，他抬起頭來。

　　「所長，嗯，非常抱歉，這些花瓣太少了，而且我的花卉知識少得可憐，我覺得高機率也是瑪格麗特，您還是拿去問花店店員比較好……」

　　「這樣啊，我知道了。」

　　懷疑的種子一旦種下，便很難不生根發芽。他想起相親那一年，他自認一眼便愛上了她，然而她當時的心中還有一個難以忘懷的男人；那人曾被控訴過殺人罪行，即使後來被證明無罪，但當時的日本報紙的頭版不斷推測他是殺人匿屍的真兇，他的清白已經不再，家族也不希望她和這樣的人結婚，於是安排了相親。
　　成步堂想，只要她需要他，那麼情感可以慢慢培養。她也想忘記悲傷的過去，於是這門婚事非常順利。

　　──那個難忘的男人莫非是他？昨天那張照片上的男人，亦是他曾經的委託人，然而成步堂真的毫無印象，如果他被指控過殺害英國人，那麼登上整個日本的頭條也不意外。成步堂想翻檔案夾出來看，卻又再一次收了手。
　　知道了是誰又能如何呢？這是毫無根據的懷疑，他們結髮多年，不應該這樣懷疑，他這樣告訴自己。
　　桌上的茶發出蒸蒸熱氣。

　　為了證明妻子的無辜，他下班後立刻去諮詢醫生──還特地挑了一個較為偏僻的診所──關於花吐症，也許他還有更多不理解的。

　　「沒有了，先生，花吐病只需愛人的吻便能痊癒，藥石罔效。除非病人愛的人另有他人。」

　　「這、難道說，就沒有任何其他的可能嗎？或、或是說，對了，有沒有例外呢？」

　　「這個嘛……」醫生沉思許久，「多年前，曾有兩個外國人來看病過。」

　　「一名少女扶著一位高大的紳士，那位紳士不斷咳出花瓣來，怎麼看都像是花吐病，但當時日本對此病所知甚少，我不會治，於是只能請他們另覓良醫。數個月後，那位紳士因為外傷而再度前來，他已經沒有花吐的症狀了，但我好奇問起，他卻說自己並沒有跟喜歡的人兩情相悅……在那之後，我再也沒有看過同樣的病例了。」

　　「真的嗎？即使不跟喜歡的人心意相通，也能治好？」成步堂心中燃起了希望。

　　「先生，這麼多年來我只看過這一個病例，我的醫學知識無法擔保每個都能痊癒。」

　　也是。成步堂感到沮喪。時光將他磨得性格更加現實起來，他漸漸學會放棄一些不切實際的東西，但放棄他的妻從不在他的設想範圍內。
　　如果妻子愛上的是其他人，成步堂自認雖難以接受，但還是願意放手。
　　前提是，她願意說出那個人是誰，並且能與對方相愛才行。

　　又過了數日，成步堂在心神不定中，不斷不自覺地觀察他的妻，但她的生活除了丈夫與兒子外，單調得沒有其他可能；莫非真的是愛上了一個不可能的人？
　　愛而不得就算了，甚至還要為此發病、失去生命，也太過殘忍了，成步堂感到苦澀。

　　「父親！父親！」

　　兒子大聲叫著自己。

　　「啊，抱歉，怎麼了，龍太郎？」

　　「父親，你好怪，最近看起來都沒有精神，也一直發呆……」

　　「抱歉抱歉，是我的錯。」成步堂摸摸兒子的後腦勺。

　　「發生什麼事了……父親跟母親最近都好怪……跟我說吧……父親……」

　　成步堂想，他真是全世界最卑劣的人。

　　「龍太郎，嗯……你母親他有跟你說過，她有其他很重要的人嗎？」

　　「重要的人？有啊，父親、爺爺奶奶，還有龍太郎！」

　　「不、不是的……呃……我是說……嗯……我們之外的人？」

　　「那……壽沙都姊姊跟葉織姊姊？」

　　「啊……不……怎麼說呢？是更加特別一點的？」

　　孩子清澈無雜質的雙眼直看著他，那堅定而毫不游移刺痛了他。沒有被塵世汙染過的人特別敏感。成步堂覺得自己所有細節都被觀察著，就像站在被告席的感覺。

　　「母親曾在龍太郎還很小的說過，她會做著一些很悲傷的夢……」

　　龍太郎說，那是一些關於某個人的夢，他的妻站在陰影裡面，淚流不止地看著空氣；她看不見那個人，但她知道眼前的人是她的愛人，她永遠觸不到他，於是只能哭泣。
　　她的悲傷加劇了她身上的病。

　　「但、母親說，她很久沒有做那樣的夢了。」龍太郎補上一句。


　　愛不到，於是痛苦。愛得無法解脫，才從嘴裡吐出花來。

　　他的妻終究住入醫院，花吐症將她身上其他宿疾都一口氣爆發出來，情況急轉直下。
　　成步堂每天都來往醫院、事務所和學校，沒有時間再回到家，也許久沒有再做著奇怪的夢。
　　妻子曾深深陷在悲傷的夢中，那麼如今換他做著那樣的夢也算是替她分擔，他只能這樣想著。
　　她一定很愛那個人，即使一輩子無緣與對方廝守。

　　又是一天早晨，無夢的成步堂準時抵達事務所，和新人君閒聊幾句，準備泡茶。
　　那特別的芳香總能暖他一個早上，據說茶葉有提神的功用，他便如被制約，必須飲茶才能閱讀案件。

　　「所長，這是什麼茶？」新人君跑到他的面前，盯著精緻的，有著花紋的美麗瓷杯，眼裡是藏不住的興奮。

　　「想喝嗎？」

　　新人點了點頭，於是替他倒了一杯，看著新人君捧起那溫潤的顏色──是啊，是什麼茶呢？他似乎是忘了，最近的記性愈來愈差，連一些瑣事都記不住了。
　　那不如就去看看茶葉罐的標示吧，成步堂移步，卻看見櫥窗內躺著一本檔案夾。這粗心大意的新人君，連歸檔也放錯地方。
　　成步堂拉開櫥窗，拿起檔案夾，翻開第一頁，卻有兩張照片滑了出來，大概是新人君揮舞著照片之後，忘記好好歸位。他彎下腰，欲拾起照片，看著委託人憂鬱的眼神，和胸前的花胸針，他猜測，這男人就是妻當年相親時仍念念不忘的對象，而妻吐出的就是瑪格麗特花瓣。

　　易碎品墜落在地上，裂成碎片的聲音傳來。成步堂抬起頭，發現自己桌上的瓷杯竟已自行掉落。
　　心底突然被拉扯出一個破口，他撿照片的手略有遲疑，事務所的電話在此時響徹天。

　　他急匆匆趕過去醫院。

　　然而他的妻已然斷氣，她的雙目並沒有闔上，直直地看著床頭桌旁，成步堂的照片。醫生看著他，輕輕搖一搖頭，象徵著結束。
　　他走近端詳她，蒼白臉色、長長的髮，依舊是如此美麗的。他終究沒能親口聽她說出自己所愛的人是誰，也許有些秘密只適合帶入棺材。
　　床沿鋪滿了花瓣，染著血的白花，淒美又孤涼。

　　「成步堂大人！」

　　病房外，已為人妻的壽沙都趕來，看著他已斷氣的妻，泫然欲泣。

　　「身為您的助手，卻什麼忙都無法幫上，壽沙都真是非常抱歉！真的……非常抱歉……」

　　成步堂看著花，釋然地搖頭，又搖搖頭。
　　他闔上了妻的眼。

　　「她死於花吐症，這瑪格麗特花瓣，正代表著我不是她心中的那個人吧。」

　　忽然，他的世界顛倒了，後腦勺傳來一陣刺痛──是久違的「壽沙都投」。成步堂被撂倒在地上，驚訝地看著早已淚流滿面的壽沙都。

　　「這才不是瑪格麗特花！夫人……夫人只對您好，只愛著您一個人啊……」


　　成步堂跌入了無底洞的惡夢中，又再次回到木質地板上。
　　一道光源從唯一的窗口流瀉而入，柔和地照出空氣中的灰塵。這裡是閣樓，安靜得他再覺不著它物。他站在光源前，眨眨眼，看著自己的雙手。
　　忽然，身後有衣物摩擦的聲音，在這樣的空間裡，顯得特別大聲。他在心底生起一種讓呼吸脹痛的情緒，使他的身體開始微微顫抖。

　　「Mr.成步堂，我別無所求，只要你再親吻我一次。」

　　身後人說道。這是第一次他在夢裡聽到這一句話，但他總感覺自己心裡早把這句話反芻無數次。
　　對方不斷咳嗽著。

　　「咳咳……這樣的話，嗯，以愛麗絲那套茶具為交換吧？你不是最喜歡那瓷杯和香茶的氣味嗎？」

　　「別戲弄我了，先生。」

　　成步堂立刻回答。這熟悉的對話，他已經想不起來，卻還是被身體記憶住。

　　「咳、咳咳咳……確實。」他聽見身後人將煙斗送入口中，輕碰牙齒的聲音。「不是交換，那套茶具太貴重了，本來就打算留給你的。回大英帝國的船上不適合這種易碎品，那些粗暴的船員會摔碎它們的。」

　　他無法轉動脖頸，畢竟他年事漸高，毛病也多了；無法再如同以前，對任何事情都懷抱熱情和希望。但他的身體在抖，他越想抑制其中一處，越有另一處肌肉在痙攣，導致他就像個癲癇患者，完全無法控制自己的身體。
　　就在此時，身後人將手覆蓋住他的雙眼。他又失去了視力，但卻不再顫抖，因為他枕在了強力的心跳聲上，就像受傷的小獸回到老巢，一股安心和滿足感不可抑制地流淌而出。
　　對方輕輕咳嗽，從身上傳來淡淡煙草味。他努力嗅著空氣，對了，對方應該是個成癮者，無人可吻時才會吞吐菸霧。他蜷縮著，感覺對方將他抱得緊了一些，再緊一些。

　　然後是一個吻，他們的唇輕輕交疊。他想起第一次和所愛的人接吻，那種被電流輕輕觸過的酥麻感，接著滿足感又上升了一個層次，徜徉在白色的浪中。他抱緊了對方，從唇齒中嚐到了菸味，他放任對方靈巧的舌，將他溫熱的腔內舔遍，戀戀不捨地以舌尖互觸。他更緊地抱著對方，直到手臂的力氣完全失去為止。

　　「Mr.成步堂，再見了。」

　　他的視力恢復了，卻是看著自己的雙腕不斷噴發出血來，那鮮紅浸染了所有，木質地板、光源、窗戶、地上的白花瓣，無一倖免，成步堂倒在地上，注視著紅色吞噬著自己。


　　葬禮上，灰濛濛的天空與安靜的雨滴交織一片。龍太郎哭得很大聲，壽沙都連忙去安撫他；接連到來的人都向他致哀。
　　他面無表情地看著妻子的父母在遠處低聲哭泣，壽沙都、葉織、御琴羽教授臉上都蒙上一層陰影。雨不停落下、落下，漸漸在腳邊形成小水窪。

　　他又再度忙進忙出，直到送走了所有人。壽沙都要離去前，深深向他望了一眼，表情似乎是想要道歉。他搖搖頭，又再搖搖頭，目送她的身影離去。

　　他勉強哄了龍太郎睡覺，走上家裡的閣樓，看著唯一的窗戶，從頭到尾回憶著妻子，她的臉、她的笑容、她的蒼白和堅毅，以及最後看著自己照片的雙眼。
　　成步堂摸摸自己的心口，竟沒有一絲情感起伏，有的只是一些遺憾、惋惜，無關緊要的想法。
　　──原來，花吐症沒有治好，是因為我的關係嗎？

　　他顫抖著從口袋裡面摸出兩張照片；新人君隨手揮舞又沒有好好歸位的案件照片，第一張寫著委託人，那朵瑪格麗特胸花已不再具備任何意義，但他遲遲不願翻開下一張照片。他看著窗外的月色，那麼美，他似乎想對著誰說這一句話，卻只是呆呆站在原地，任那皎潔的月亮與他默默相望。
　　他低頭，想起遮蔽住他視線的手與腕間的鮮紅，一鼓作氣翻開下一張照片。「被害人」斗大的字映入他的視線。

　　他看著照片上的那雙眼，瞬間想起那輕輕的吻，他站在大英帝國的閣樓裡，與他的偵探接的第一個吻，青澀得像初嘗愛情的大學生。他嘴裡的菸、藏在話語中的戲弄、和以舌尖與他相觸的細節，他都記得清清楚楚。
　　成步堂看著「被害人」旁邊的名字：夏洛克•福爾摩斯。

　　他又再度感覺到全身在不斷顫抖，自胸口迅速蔓延至咽喉、鼻腔、雙耳、最後是眼窩，他下意識想壓抑住這樣的情緒，但他發現再也沒有人會讓他聽到那強健的心跳聲了，他的容身之處，他可以委身釋放情緒的地方，已不再存在。

　　於是事隔多年，他終於流下眼淚，任全身都被悲傷輕易支配，他哭得像個孩子，用盡全力地想將悲傷倒盡，豆大的淚滴如小雨般悉數落在了福爾摩斯的臉上。

　　就像那些年輕熱情的歲月中，他與福爾摩斯曾擁有過的夜晚。


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