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〈夏が来たら、なんとなく甘いものを食べたくなったミスラの話。〉
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「請給我那個白色一坨、亂糟糟又黏黏糊糊的、甜得發膩的那個東西。」

聽見那一如往常、讓人微妙地覺得不太舒服的描述從背後傳來，ネロ早已經見怪不怪。放下了手上攪動著燉湯的勺子，用一旁的毛巾把雙手抹乾，魔法舍的廚師今天也做好了迎接來討吃的不速之客的準備。
「好啦好啦，知道了。和平常一樣的就可以了嗎？奶油會多抹一點的……」
ネロ轉過身，卻發現來者並不是嗜甜如命的銀髮魔法使，而是如同野獸般隨心所欲地行動，頂著一頭燃燒著的火焰般赤髮的魔法使。
「……咦、ミスラ？」
猝不及防地和意外的來客打了個照面，ネロ不禁僵住了一瞬，絞盡腦汁試圖理解眼前的景象。
無視面前一臉驚訝的ネロ，ミスラ只是自顧自地向著他開口。
「我現在就想吃那個。你能做出來嗎？做不出來的話我就先走了。」
總算從困惑中回過神來的ネロ甩了甩頭，連忙叫住眉頭緊蹙的ミスラ，有點猶豫地向對方搭話。
「草莓奶油蛋糕可以嗎？現在廚房裏剩下的材料不多，不知道合不合你的口味……」
「只要是甜甜的就好。」ミスラ不耐煩地打斷了ネロ的發言。
「明白了。」ネロ點點頭，開始從壁櫥中拿出各種必要的材料，一一把它們整齊地羅列在流理台上。「蛋糕大概需要一兩個小時製作吧？那就麻煩你等一下了。」
「那我就先去睡個午覺好了。」張開嘴打了個呵欠，ミスラ開始在腦中思考最適合今天的午睡地點。

一邊忙碌地拿起手邊的材料量度分量，一邊若有所思地凝視著ミスラ轉身準備離開的背影，ネロ半是自言自語地開口了。
「……話說回來，為甚麼突然會想吃甜點呢？」明明ミスラ平常並不是會對食物的味道執著的人啊。
「嗯？我也不知道，大概是因為今天的天氣很熱吧。」
赤髮的魔法使只留下了讓人摸不著頭腦的回答，而後便小聲唸出了簡短的咒文，從廚房門口消去了身影。
……天氣很熱的話，一般來說都會想吃冰冰涼涼的食物吧？但要摸清北國魔法使的思考也只是白費力氣，ネロ很乾脆地放棄了思考，全神貫注地投入在面前的烘焙作業中。

◇

果然還是睡不著。真是糟糕透頂。
ミスラ不耐煩地打了個長長的呵欠，躺在魔法舍的屋頂上咕嚕地翻了個身。
不知從何時開始，自己已經把無法入眠當成理所當然的事。換著是平常的話，早就放任自己發洩無處消散的焦燥感，跑去和オズ或是路上遇到的誰隨便打一架，但今天卻似乎做甚麼都提不起勁。大概是因為今天的天氣真的是熱得可以吧。

踏入盛夏，眼下被濃濃熱氣所籠罩的魔法舍失去了以往的活力。長年居住在極寒地區的北國魔法使們早就各自四散避難，連平常會在室外喧鬧一番的西國魔法使，也抵受不住逼近的熱浪，撤退到通風良好又遠離日曬的談話室之中了。即使是對天氣的變化不太在意的ミスラ，似乎也被這片怠倦的氣氛感染，思考也變得比平常更遲緩。百無聊賴地俯視著空無一人的中庭，明知只是徒勞無功，但ミスラ仍盡著最後的努力，試圖在豔陽底下召喚遲遲不來的睡意。

話說回來，為甚麼自己會動了想吃甜食的念頭呢。剛才在廚房裏的對話忽地掠過腦海。但只是思考了片刻，嫌麻煩的性格就讓他把不足掛齒的疑問拋諸腦後。
只是一點也好，最少想要抓緊小憩的機會……ミスラ搖了搖被太陽曬得昏昏沉沉的頭，閉上了眼睛。即使如此，炫目的夏日陽光仍然穿過了緊閉的眼簾，面前只剩下一片朦朧的白色亮光。
驀地，像是被那亮光勾起回憶般，從腦海的某個角落中傳來了似曾相識的、酸酸甜甜的野莓香氣。

◇

那是某個遙遠的夏日午後，氣候向來嚴峻的北國久違地迎來了碧空萬里的晴天，總是被風雪籠罩的景色也能清楚看見。雖說是夏天，但也只是比平常暖了幾分。長年被厚厚的積雪覆蓋的山脈和草木也不可能只因為一時的陽光而完全融化， 放眼望去依舊是一片白茫茫的風景。唯一的分別是曾經結凍的湖面，現在只剩下幾片透明的薄冰在湖面上漂浮，流動的湖水隨著拂過的風悄然掀起了漣漪。
在這種天氣晴朗，也沒有作為擺渡人的工作的日子，ミスラ習慣躺在湖中心的一葉小舟上，不是午睡，就是放空思緒仰視著頭頂的藍天，等待夜幕再次降臨。小船隨著蕩漾的湖水輕柔地晃動，正當他任憑睡意爬上身軀，快要進入夢鄉時──

一陣強風突然從湖的上空席卷而至，讓平靜的湖面翻起波瀾，小船被捲入亂流中，劇烈地搖晃起來。 抬頭一看，映入眼簾的是一頭隨風飄揚的金髮。
金髮的魔女就這樣伴隨著掀起的浪花，從天上翩然降臨。
豪爽地把遮蓋視線的瀏海往後一撩，她一邊騎著掃把懸浮在空中，一邊高興地向小船中的ミスラ揮手打招呼。隨意散落在腰側的波浪長髮，背著光閃爍著炫目的光芒，和夏日的陽光比起來也毫不遜色。
「吶，我帶了蛋糕，陪我一起吃吧，ミスラ？」
總是漂泊不定的她，偶爾會像這樣毫無預告地來訪，硬拉著要ミスラ陪她做些甚麼，不久後又留下簡短的道別話語消失無踪。畢竟是與自己無關的事，ミスラ完全不在乎她的行蹤。但在她到訪的日子，如果興致來了，就隨她的意，陪她渡過一兩個下午；如果毫無興趣的話，就直截了當地無視或是拒絕。從兩人相遇以來就一直如此，不知不覺中也成為了他們之間心照不宣的默契。正因為能保持這種恰到好處的距離感，兩人才能一直交往到現在吧。
「哈。蛋糕甚麼的，一個人吃不也可以嗎。」
今天的ミスラ則是不置可否，給出了一搭沒一搭的回應。蛋糕隨便怎樣都好，但既然被吵醒了，一時三刻也沒有再睡回去的打算。
「來，這是ミスラ的份，拿著吧！這是我從西國有名的蛋糕店買來的，很好吃哦。」
面前的魔女早就收起了掃把，在小船的另一側一股腦地坐下，自顧自地從野餐籃裏拿出了兩片小巧精緻的蛋糕。在燒成美麗金黃色的蛋糕上，抹上了厚厚一層堪比北國積雪的純白鮮奶油，各種當令的莓果如同璀璨的寶石般點綴著頂端，濃郁的奶油香和清爽的莓果香相互輝映，單是捧在手上也讓人垂涎欲滴。
「是嗎。」
從她的手中接過盛著蛋糕的盤子之後，ミスラ只瞄了一眼，就面不改容地徒手抓起了蛋糕，直接把它往嘴裏送。
她雖然一瞬露出了驚訝的表情，但似乎看到ミスラ願意吃掉蛋糕就心滿意足，不久後就轉過頭拿起叉子，開始專心一意地品嚐面前屬於自己的那份蛋糕。
「嗯，說到奶油蛋糕的話，果然還是這家的最棒了！」
她一邊發出贊嘆的聲音，一邊露出幸福的笑容大快朵頤。

三兩口就把蛋糕解決的ミスラ無所事事，放下手上的盤子後，就半躺在小船的一角眺望面前不遠的湖面。偶然他會把目光飄向身邊的魔女，她還在鼓著雙頰，津津有味地吃著蛋糕，臉上的喜悅溢於言表。ミスラ本來就毫不在意蛋糕的味道，無論她端出甚麼食物都和他無關。但不管是吃掉她帶過來的東西，還是在身旁看著她一臉高興地吃著蛋糕的側臉，感覺似乎也不太壞。
過了好一段時間，他們就這樣不發一言地並鄰而坐。令人安心的沉默橫跨在兩人之間，就像隔著一池清澈平穩的湖水，時間彷如波浪般輕撫過小船，而後又帶著一絲涼意悄然流淌而過。

當夕陽餘暉不知不覺中染紅湖面之時，她終於伸了個懶腰站起身，拍拍因久坐而泛起皺褶的裙擺，揚起嘴角向ミスラ告別。
「謝謝你今天陪我吃蛋糕哦，ミスラ。有空時再見吧？」
「哈。」
目送魔女以流暢的動作跨上掃把，和來時一樣，轉瞬間她的身影已在盛夏的黃昏中逐漸遠離，從遠處望去，仿如一抹劃過天幕的耀眼流星。

◇

那是多久以前的事呢。說實在ミスラ不太記得，也懶得去記。
金髮魔女不時會來訪，偶爾會帶上從別的地方拿來的甚麼。或許是偶然，或許只是錯覺，但似乎她帶著蛋糕來的日子，總是在晴朗無雲的夏天。
一到這個時節，奶油和野苺的香氣不覺間就會在腦海某處悄悄浮現，就像無緣無故開始發癢又沒法抓到的感覺一般。

若是再一次吃下蛋糕的話，不知能否好好解消這種無處可去的焦燥感呢。
只要閉上眼睛，彷彿還能鮮明地看見她在身旁吃著蛋糕的側影。

◇

「啊，ミスラさん！難得今天遇到你在這邊午睡呢。」
嘖，明明感覺總於萌生一點睡意的，卻又硬生生被吵醒……啪地張開眼睛，正準備給不識好歹來擾人清夢的人一點顏色看看，躍入眼簾的卻是一頭被風吹得亂七八糟的奶茶色短髮。
順手撥弄因高速飛行而變得凌亂的髮絲，ルチル在ミスラ身邊輕盈地降落，湊近了仍然躺在原地一動不動的他。
「果然天氣這麼棒的日子就該盡情飛一趟，迎面而來的涼風真的很舒服呢！……嗯？」
凝視著眼前與她有幾分相似的輪廓，ミスラ不由得一瞬看得出神，彷彿又回到了那個記憶深處的夏日午後。
「ミスラさん──？怎麼突然就盯著這邊一動不動了呢。」
ルチル的聲音打斷了ミスラ的思考，把他拉回了現實。
不，這果然是錯覺吧。自己依舊身處炎夏之中熱得讓人鬱悶的魔法舍，而身旁正朝著自己搭話的是個讓人操心的毛頭小子。炫目得過份的陽光讓ミスラ不禁瞇起了眼睛。
「對了，我剛從中央市集買來了好吃的奶油蛋糕，有空的話ミスラさん也要來一起吃嗎？」
ルチル綻放出燦爛的笑容，朝ミスラ揚了揚手上拿著的蛋糕盒子。
「今天是家母的生日，如果ミスラさん能來一起慶祝的話，ミチル一定也會很開心呢。」
「……反正也睡不著，好吧。」
遲疑了一瞬，ミスラ說出口的是令平常的自己也會驚訝的回答。
「真的嗎，太好了！那現在就出發前往我的房間吧？ミチル應該已經佈置好餐具在等著了。」
聽見ミスラ難得直率地答應了要求，ルチル不禁喜形於色，嘴角咧開了明亮的弧度，一把抓起了ミスラ的手準備把他從屋頂上拉起來。就在這時，ミスラ像是忽然記起甚麼一般，視線投向了廚房的方向。說起來，還有這回事呢。
「我有要去的地方，得先繞到別的地方一趟。」
「嗯，那待會見！」
ルチル點點頭，從善如流地再次跨上掃把，蹬腳朝著自室的窗戶飛去。

◇

隨著午後的微風吹拂而過，從廚房的方向傳來了甜甜的奶油香氣。似乎ネロ終於把蛋糕烤好了啊。
趕在銀髮魔法使前來橫奪前先一步到達廚房，ミスラ捧著新鮮出爐的奶油蛋糕唸出了咒文，轉眼間來到了樓上的目的地。
臉上掛著連自己都沒有察覺的淺笑，他用空出來的手敲了敲門，伸手扭開了ルチル房間的門把。

- 𝒻𝒾𝓃-