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【煉獄杏壽郎單人向】


　　信念會隨著他人的繼承而永垂不朽。
　　即便再怎麼打擊，即使殺了多少的人－－

　　－－人類就是既脆弱又堅韌的存在。

　　

　　身為煉獄家的長男，身為鬼殺隊的柱，煉獄杏壽郎早就有覺悟。每次執行任務前他都會向父親報告，雖然總是得到「你這樣有什麼用？只是白費力氣！」這類的否定，可是他依然抬頭挺身，面對送行的弟弟總是露出笑容，說聲我出發了。

　　他覺悟著走上不被父親認同的道路，背負起鬼殺隊炎柱的稱號－－那是父親曾經擁有卻又放棄的－－而這是他的職責，亦是使命。

　　母親在自幼就過世，在那之前她詢問他知道自己為何生來比他人有力氣有能力，年幼的他不敢亂回答，大聲地回覆我不知道，最後得到母親對他的教誨。

　　那是教誨，是叮囑，是期待，更多的是傳承。

　　強大的人要背負責任，要保護那些弱小的存在，將天賦予你的能力中飽私囊、濫用都是不被允許的。

　　於是那樣的話語像種子培養在他的內心，隨著時光逐漸成長，過程中有他炙熱的火焰，以及溫暖對待他人的正直，最後培育出煉獄杏壽郎這樣的人。

　　

　　*

　　

　　在列車上他與後輩們一同中了鬼的血鬼術沉入夢境，他夢到剛當上柱那時候的事情，意料之中的被父親說：「無聊，一點意義也沒有。無論是你還是我都不可能出人頭地的。」他知道父親並不是真心這麼認為，因為他曾經比任何人都還要充滿熱情，教導他們練習劍術，笑得溫暖。

　　一切都是在母親逝世後開始改變，走不出哀痛的父親放棄他的職責，空出炎柱這個位置，而他為了成為下一任的炎柱付諸許多的努力，即便無法得到父親說句你做得很好。

　　然而夢境不可能持續下去，終究還是會走到盡頭，終究還是要清醒。

　　他的職責是守護好人們，與鬼戰鬥，其餘的在揮刀時不該去回想，那會擾亂他的心神，他的呼吸也會因此而紊亂。

　　幸好與後輩的劍士們合作才能既保護好沉睡的人們又斬殺惡鬼，雖然有些人受了點傷，但是能夠降低傷害已該感到萬幸。

　　「集中你的呼吸。」食指抵在少年的額頭，以指導對方的方式告訴少年要運用呼吸來止血。

　　一切看似都該結束，陽光隨著時間要慢慢升起－－

　　「我說你，要不要成為鬼？」不明所以的發言，突然出現的鬼，眼珠刻畫著數字，「我拒絕。」是上弦的鬼，站在不遠處的鬼散發出強大的力量，以及令人厭惡的氣息。

　　「那還真是可惜啊……既然你拒絕成為鬼，就只好在這裡殺了你。」以這句話為信號，他們開始進行強者間的廝殺。

　　交手的過程他深刻知道自己不可能一個人打倒上弦，並非他質疑自己的實力，而是強大的人所擁有的認知。

　　－－越是強大的人，就越是看得到自己的不足。

　　然而他不會為此退縮，即便揮刀攻擊對上弦的影響不大，即便對方不斷告訴他自己的持續攻擊意味著選擇死亡。

　　他不會停下，也不可能停下。

　　善盡自己的職責，在場的每一個人，都不會死。

　　這是他的宣誓，他的信念，以及他的約定。

　　

　　※

　　

　　果然還是不行嗎？

　　努力以身以命去換取白晝到來，可惜還是晚了一步，讓上弦逃走了，自己也快要死去。

　　「你不用這麼用力喊著，如果你的傷口裂開，在這裡死去，這場戰鬥可就變成我輸了。」毀掉的眼睛、震碎的肋骨以及腹部被開個大洞的傷口，血液從傷口汩汩流出，沾染他的制服，和象徵炎柱羽幟。

　　疼痛開始在放輕鬆後傳到腦中，可是他並不感覺到多麼難以忍受，眼前的少年哭得聲嘶力竭，一旁的豬頭少年也跟著啜泣，「你不用為了我的死感到難過，換作任何一個柱他們都會挺身而出，如同我說過的，我將我的意志傳遞給你們，我的火焰在你們的內心點燃。」

　　他知道自己的時間不多了，即將走到盡頭的生命，即將熄滅的生命，身為強者該負起的職責已經再也不能繼續背負。

　　我有好好善盡職責嗎？母親大人。

　　在越來越緩慢的眨眼視線除了眼前的少年外，少年後方出現的那個是……

　　嗯，你做得很好。

　　本該死去的母親大人站在不遠處對著他露出欣慰的微笑，莊重卻又溫暖的嗓音在他耳邊響起，讓他露出彷彿孩子般的笑意。

　　

　　剩下的，就交給活著的你們了。