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02.如晦


搖曳的燭火在遍屋漆黑裡，唯一能照亮的只有自己。蠟液因熱度不住淌下，落在地面又堆積成歪歪扭扭的根，像大樹墜的果子，會在泥中腐爛，被樹根再次吸收，成為枝葉繁茂的養分。

少年的手探進了光，只是即便在蠟燭焰下，他仍覺得看得不夠清楚，他翻開掌心，好奇如葉脈般的掌紋底下流注的會是什麼。

夢境大抵是蒙昧不明的，集結自己的、他人的回憶，被置入藥盅搗碎了，重組成光怪陸離的片段，幕幕讓人感到熟悉，卻怎麼也拼不完全。

大多時候只有等到清醒了，人才能反應過來現實與夢境的區別，又有偶然的情況，夢境的把戲不足以蒙騙沉睡的人，他們在陌生的場景中察覺到自己不屬於此，掙扎著脫離或藉機探究下去，不論哪種都是令人新奇的體驗。

少年在一個不那麼黑的角落找到了一面鏡子，他從前方走過，鏡中照出的身形模糊不清，時而膨脹時而縮小，他努力聚焦視線，想要讓鏡子裡的人影安定下來，他看了半天，那個人像自己，又不那麼相似。

夢總是這樣的，失去了能作為判斷的標準，所有現實中熟稔的事物都顯得不太像樣，少年在燭光裡躺臥，閉起眼。

忽然他又坐到了那面鏡子前，似乎是潛意識聽見了他的要求，這次他在鏡中認出了自己，看上去並沒有什麼不對勁，他的鼻子是鼻子，眼睛是眼睛。

只是──

阿穗在喉嚨猛然緊縮的輕微窒息感中驚醒，他一下仰起上身，抬手去摸自己的左眼。

他轉過頭，床邊擺的小鏡子如實映照出他驚魂未定的神情，擁有金黃眸子的少年回望自己，窗外麻雀輕快地嘰喳啼叫，一切如常。

前幾日他跟隨前輩進了山，去營救被妖怪拐走的少女。

阿穗再次想起那個白髮藍衣的大妖怪，也許是他太過在意了，才會夢見自己生了一對像那樣的眼睛。

藍金異色，琉璃似的眼睛。

他平復了呼吸，下床一把拉開窗簾，晨曦瞬間填滿了房間。

在阿穗記憶所能回溯的範圍內，他經常做如亂麻般揉得不知所云的夢，醒來以後記不住內容，卻總會有難解的情緒糾纏著呼吸，久久揮之不去。

最近，他倒是感覺夢境越發變得鮮明，清醒後胸口發悶的症狀也減緩了。

只是那些沒有答案的感受就像掉入稻草堆的線頭，身為清平組員，阿穗的一天有太多其他需要專注的事務，縱使在意也無暇去細細分辨。

比如日常訓練，比如日常巡邏，比如日常為松浦前輩的不著調想些新的開脫之詞。

……這是他的日常。

結束早晨的例行行程，離午後的巡邏還有些空檔，阿穗取了本看到一半的書在走廊的長椅坐下，找到夾著赤色木槿壓花書籤的那頁，他的指尖拂過花朵紋理的起伏凹凸，珍重地拈起放在一旁，吸了口氣準備投入文字之中。

翻了一頁，忽然忘了前面，便往回翻，再接著看下去，方才閱讀過的字句就像被風吹散的蒲公英似的，七零八落地飛往各處，他又翻回前一頁，試圖將從腦中逃逸的文字捕捉回來。

反覆幾次，已經去了檔案室一趟又回來的二村終於忍不住駐足，他抱著幾本要交予其他小隊長的資料，見阿穗還在讀同一頁，便出聲喚他。

「──阿、穗！」

「哇！」被忽然湊到面前的手嚇了一跳，阿穗差點把書都給扔了出去，他抬起頭發現是二村在和自己招手，不禁笑出聲：「是你啊，中午吃飯的時候沒看見你，廣仁還說要專門留一塊餡餅給你呢。」

其實已經喊了他三聲，然而少年皆無動於衷，不得不騰出隻手引起對方注意的二村神情微訝，有點難想像阿穗竟神遊到完全無視周遭動靜，他心裡一邊升起了些擔憂，一邊回答：「不愧是他，整天只惦記著好吃的。餡餅呢？」

「你還不知道廣仁嗎，他等不及，自己吃了。」阿穗無奈地揚了揚嘴角，說道。

「我可不意外。」二村眉頭都不動一下，他很快帶過這段閒談，問：「前陣子你和前輩他們出了趟任務，感覺如何？」

阿穗聞言嘆了口氣，向後靠上椅背伸展手臂，隨後不好意思地回答：「感覺訓練還是不足啊……跟書上寫的果然不太一樣。」

即便每天都按表操課認真訓練，但在實戰中局勢是瞬息萬變的，作為見習組員，阿穗自知在應對突發事件的處置上還有很多要學，這次的營救任務也讓他總結出不少能補強的地方。

他認為自己天資不算聰穎，卻從不冒進求快，只老實地按照最適合自己的節奏前進，就連老是嫌他性子過於溫吞的松浦，也不得不承認少年講求腳踏實地的作風十分難得。

二村點頭表示理解，只是這並不是他真正想問的，看著阿穗眼下的淡淡烏青，他猶豫了一下，還是直問了：「還好嗎？上次你回來後，我便時常見你恍神。」

阿穗一愣，先是為二村的關切感到開心，隨即又因不知該如何回答而犯難，他不想撒謊，於是避重就輕地答道：「沒什麼，可能是沒怎麼睡好。」

這也是實話，那日從山裡返回之後，阿穗的睡眠品質便逐步下滑，整個晚上都感覺自己像落在果醬罐底的麵包屑，浮不出黏稠液面。

「別太勉強了。」聽阿穗這麼說，二村還是不放心，但他沒有再追問，只親暱地以拳輕碰他的肩。

「嗯。」阿穗露出微笑，目送二村走遠後再看著手中的書，實在靜不下心閱讀，他將壓花書籤重新置入書頁間，正好時間也差不多了，他簡單整裝完畢後便前去尋找松浦，準備進行午後的巡邏。

沒想到他四處找不到前輩，一問之下才得知那個人已經先行獨自出發了，根據目擊組員的證詞，松浦是來喊過阿穗的。

如字面意思，他隔著老遠呼喚了一聲，隨後也沒留意後輩是否有跟上，大搖大擺地就出去了。

那個行事過於自由的前輩，大都是如此漫不經心，只是平時阿穗反應機敏，往往見松浦在附近張望，便會特別留心前輩舉動，他邊迅速朝既定的巡邏路線趕去，邊對自己近日的心不在焉感到有些懊惱。

⋯⋯希望能在前輩腿軟拐入最近的酒肆之前追上他。

◆◇◆

看不清楚。

窗外垂墜而下的紫藤花還未完全盛開，略嫌稀疏的花瓣讓這方框中的春色有些名不符實，還未來得及修剪的莖蔓生至憑欄，反倒將外頭遮掩得模糊，乍一望去只見淡紫花苞點綴著鑲入縫隙的微光。

看不清楚花，也看不清楚景。

染雀安靜地注視著這片窗，似要從那夾青的淡褐色中揀出些有意義的詩句，未開的紫藤像結實的稻穗，隨風搖動之時都教人擔心花會在綻放之前便落入泥中。

這幾株紫藤移來松光屋的時日不算長，且某次花季後被人修剪得過狠了，以致近兩年都開不出幾朵花，光禿禿的藤蔓在屋簷擺盪，像頑童東竄西爬時露了餡的小手，有段期間嚇壞不少酒醉的賓客。

如今總算又有了能開作花幕的跡象，想必幾日後便會引來附庸風雅之徒前來強賦新詞。

染雀忍不住抬手將花條撥到一旁，在間隙裡顯得刺眼的陽光一下子變得柔和，霎時之間花又是花，景還是景，再沒有那令人煩躁的朦朧光暈。

「染雀，替我把腰帶拿來。」因懶起而帶了幾分磁性的女性嗓音傳來，黑髮的少女應聲縮回了手，回到屋內為梳洗過的花魁更衣。

「妳又在看外面的花了，喜歡？」清月慢條斯理地梳著一頭長髮，從鏡中望向辨認不出情緒的少女，隨口問。

染雀卻搖了搖頭，她輕輕接過清月手中的象牙梳，將保養得光潤的長髮小心地分作幾束，細心地挑出每根落髮，收攏在另一隻手的掌心。

結束晨間的日常事務，沒什麼胃口的清月打算趁空檔整理信件，她吩咐染雀將收集信的匣子取出，裡頭有些雜亂，染雀依照時間先後，將不同人寄的信分門別類，她動作伶俐，很快便把本月的信歸納得一目瞭然。

在清月檢查筆頭毫毛時，染雀則在旁專注地磨墨，作為花魁，自然得在拿捏客人的方面別有一番技巧，因應不同性格的客人予以不同回覆是基本的，她回信的頻率也是經過深思熟慮，既不能表現得太熱絡了、也不能擺高姿態過度地疏遠，如何把控此間的平衡，便是功夫之所在。

散著髮的美人斜倚桌邊，持了筆沉吟半晌，精心挑選的字詞如朵朵野花在信箋上綻放。

染雀對書道沒有太大的興趣，每到清月回信的這個時候，她往往會取了碎紙信手畫些塗鴉解悶，今日也不例外，她握筆的姿勢不大標準，落筆的意圖卻很清晰，明確地在紙上勾勒出了簡單線條。

好不容易完成了一封信，清月放下筆讓字跡稍微晾乾，側頭一看便注意到染雀身前已經擺了幾張畫好的圖樣。

松上鶴、梅上鶯、柳上雁，均是花札牌面。

她仔細辨認一番，染雀的筆觸雖簡單，卻意象到位，該有的細節一個不少，清月知道她喜歡花札，不過能在沒有參照物的情況下畫得有八九分像，實屬記憶絕佳。

看著一襲紅衣的少女認認真真地伏案繪圖，清月的嘴角小幅度地揚了揚，松光屋裡包括老闆娘人人都說染雀性子太冷，不好親近，她倒覺得這個孩子有種不講道理的傻氣與純真。

信寫完了，殘留花魁體溫的薄紙也染上了屋裡的幽幽薰香，染雀將摺好的信收集起來，找到空閒的若者請他們把信送出。

她目送若者徑直離開松光屋，確定對方沒有怠慢了花魁的事務，正要返回房間的同時，兩名掩嘴輕笑著小步跑過的禿引起了染雀的注意，她們躲在了一個轉角，露出小半張稚氣未脫的圓臉蛋。

染雀若有所思地望向她們跑來的方向，是松光屋側邊的一扇小門。

黑衣的少年站在矮樹旁，看著自己的腳尖發呆，他踩了踩碎石子路縫隙生出的青草，柔韌的綠色尖尖癟下又挺起，很是好玩。

小門發出「嘎吱」聲響，阿穗忙往樹後避了一避，隨即見一隻白皙的手扶住門，緊接著是半片赤焰般的衣襬輕晃而出，他頓時緊張了起來，不自覺地捏住樹上的一根細枝，黑髮的少女歪著頭向外窺探，一下子就捕捉到了完全沒藏住身影的少年，她走出屋，俐落關好了門。

「染雀！」阿穗笑著迎上前，首先便取出揣在懷裡的油紙包，這側小路多是搬運雜物會用到，平時相當冷清，他們偶然短暫碰面，選在此處交談相當方便。

染雀的眼睛亮了起來，本就明艷的紅眸更像紅寶石似地泛著流光，她小碎步跑向阿穗，開口道：「你來了。」

「抱歉，今天時間比較趕，我……前輩還在看酒，我得去領……呃，去接他。」阿穗兩眼都彎成了弧，他與染雀相視少頃，才「啊」的一聲，拆開油紙包說道：「這是早上新做的千層糕，放久了就不好吃了。」

染雀小心接過糕點，掰下一塊要與少年分享，阿穗卻搖了搖手婉拒，又拎出個小紙袋：「這些甜餅耐放，可以慢慢地吃。」

「我不能待太長時間，妳吃完了我便走了。」他微笑著看染雀小口咬下柔軟的糕點，感覺比自己將點心吃進肚裡還讓人開心。

「最近很忙碌？」染雀抬眼望向阿穗，以前少年也會藉著較有餘裕的日常任務順路來見她，很少像這樣明顯是踩著空隙露面。

「唔⋯⋯也不算是，主要還是組裡的前輩忙。」阿穗垂下眼，那天雖說成功營救了少女，但涉嫌的妖怪終究沒有被斬除，對方受了傷，卻依然能在保持壓制清平組眾人的情況下逃脫，可見其危險性非同小可。

近日清平組便加緊了搜查，希望能盡快找到大妖蹤跡並予以處置，否則任由那樣一個強大的存在逍遙在外，無疑是讓淺草一帶的百姓都暴露於風險之下。

「什麼樣的妖怪會生著異色的眼珠呢⋯⋯」

「異色？」染雀偏了偏頭，重述阿穗似是無意識的呢喃，後者回過神來，才發現自己竟又陷入沉思。

阿穗有些氣餒地輕揉鼻子，他注視著染雀認真咀嚼的模樣，便感覺一顆心像栽進了內餡綿密的糯米糰子似的，他悄聲道：「染雀？」

染雀眨眨眼，示意她在聽。

「染雀有沒有過⋯⋯那種好像忘記了很重要的事情的經歷？」阿穗的眼神帶著恍惚，他蹙起眉，又補充道：「應該要記得的，可是怎麼想都想不起來，在碰到一些事後，明明是毫不相關的兩件事，卻⋯⋯總是沒辦法放下。」

見染雀安靜地盯著自己，阿穗一笑，帶著歉意道：「抱歉，說了些亂七八糟的話。」

「有的。」染雀輕捏著糕餅外袋，語氣少有的嚴肅，她鄭重其事地說：「記不清楚，很討厭。」

「是啊。」阿穗不禁莞爾，明明他們都沒有細說彼此究竟有什麼掛懷的事，這種彷彿找到了同伴的安心感卻莫名讓人放鬆下來，他靜靜看著染雀吃掉最後一口千層糕，才道：「最近又有妖怪在外遊蕩，染雀也要小心可疑的人哦。」

「異色眼睛的妖怪？」染雀以手帕擦拭嘴角，連結了阿穗不久前提到的話，少年總是會提醒她注意安全，不過此次話語中指涉的對象似乎是特定的，她不免生出幾分好奇。

「嗯……」阿穗遲疑片刻，清平組近來巡邏都會向居民探聽消息，因此大妖的形貌特徵也不算機密，他便順口問：「是白髮的、身穿藍衣的男性，染雀見過這樣的人嗎？」

染雀眼簾半垂，正好掩去了她眸中的一瞬疑惑，她記下了這件事，並搖搖頭表示不知。

「那我走了。」阿穗將甜餅交給染雀，準備離去的同時，染雀輕扯了一下他的斗篷，隨即從袖中取出幾張染著薰香的紙片。

阿穗訝異地接下那幾張簡筆圖畫，在染雀眼神示意下珍而重之地收起，他笑得都快合不攏嘴了，一邊後退著一邊向染雀揮手道別，一不小心差點被裝飾性的矮樹叢絆倒，少年耳尖微紅，忙擺正帽子，走出了小徑。

染雀沒有太大的表情變化，但她以袖掩口，眼神不自覺地變得柔和，她把裝著甜餅的紙袋抱在懷裡，看著彷彿還有少年身影依偎的樹，半晌才轉身返回屋內。

文手：雙白