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09.
「那個......吉奧多殿下，我認為這樣不妥......」
男孩微笑著凝視她不回話，沒有絲毫妥協的意思。

「妳知道我不會讓步的，卡塔莉娜小姐。」他將雙手向前伸：「來吧。」
「......」

卡塔莉娜放棄了掙扎，乖乖將雙手放進對方手心裡，任由這個國家的第三王子殿下為她細細地檢查雙手。若此時有隨從在身旁，肯定會被這荒謬的場景搞得一頭霧水。

「之前的傷口癒合了呢。」
吉奧多一邊呢喃一邊摩娑著女孩的手指，剎那間她像被電到般縮回了手，那種曖昧的舉動如今還是會讓她無所適從。

「抱歉抱歉，很癢吧？」
卡塔莉娜不回答，只是埋怨地瞥了對方一眼，後者抬起手表示投降。

「卡塔莉娜小姐有遵守約定呢，真了不起。」
「殿下，我已經不是小孩子了。」
「妳是啊，我們都是。」男孩笑出聲來。
「......」

大概是意識到再逗下去，今天的會面就要到此為止了，吉奧多收斂了表情，清了下喉嚨：「那麼我們回歸正題吧，妳最近還會做惡夢嗎？」

卡塔莉娜猶豫了一下，還是誠實地點頭：「是的......雖然還是會做惡夢，不過次數有變少很多了。」

「是嗎，果然不能馬上改善啊。」吉奧多陷入沉思，喃喃著：「『護身符』的效果有限嗎......」
其實給予女孩拔了針的胸針，除了防止她自虐以外，也是為了達到一種心理暗示，讓對方透過胸針聯想到自己，讓她認知到現實中的吉奧多·史提亞德是不會傷害她的。

或許這樣還不夠，該讓女孩更加意識到現實與夢境的差別，才能經由他們的良性互動來校正夢中錯誤的形象，否則於她而言，他永遠都是需要畏懼、敬而遠之的對象，那也太令人沮喪了。

可若要做到這點......吉奧多看向盯著紅茶出神的女孩。
－－這就要取決於夢境有多麼真實了。

吉奧多反復思索了許久，決定還是對症下藥。
「卡塔莉娜小姐，」他喚回對方的注意力，一邊觀察一邊小心翼翼的問道：「我能否請問一下......卡塔莉娜小姐夢裡的我，對妳做了什麼事呢？」

做了什麼事呢？

嚴格說起來，除了最後的那一劍，吉奧多殿下確實什麼也沒做。
前世的她為了平撫即將失去對方的恐慌，不惜利用自己額頭上的傷痕作為藉口，只求能擠進未婚妻候選名單裡。是她緊緊抓住未婚妻的頭銜，猶如抓著最後的救命稻草，死命掙扎。
一直以來都是她自作多情的獨角戲，吉奧多殿下沒有任何過錯。

不對。

她想起自己盛裝打扮，身邊沒人護送，孤零零地一個人走進宴會廳，然後遠遠望見自己的未婚夫和那個庶民相談甚歡的景象。
周圍譏笑的聲音不斷傳入耳中，她感覺臉頰火辣辣地疼，手緊緊攥住裙面，那美麗奢華的絲光緞面瞬間皺得不堪入目。

其實三王子殿下大可直接解除婚約，再去追求他的真愛。
如此一來，她就不會在大眾廣庭之下變成大家的笑柄，她也不需要為了守住這虛有其表的身分，只求未婚夫的垂憐，每天過著如履薄冰的日子。
這些難道三王子殿下會不清楚嗎？

事發當天，她在學院的花園裡瞥見裡兩人依偎在一起的刺眼畫面，她的腦袋嗡嗡作響，感覺全身的血液都沸騰起來。
而庶民回頭看她的那一眼，彷彿在宣示主權，像個勝利者對失敗的可憐敗犬炫耀自己的戰利品，清脆的笑聲變得刺耳無比，輕而易舉就扯斷了她的理智線。

如果說庶民女孩的那一眼是壓垮駱駝的最後一根稻草，那麼那些堆疊起來的稻草就是三王子殿下造成的。

好像什麼都沒做，卻也什麼都做了。

那些她口中稱作的『惡夢』，是夢，也不是夢，更準確地說，那些都是前世真真切切發生過的事情，那些記憶化作了夢魘，讓她就算重生了也不得安寧。
只要她的記憶還在，想要消除這些夢魘，就是不可能的事情。

眼前的男孩絞盡腦汁想幫助她，這令她感到欣慰，所以即便知道狀況無法解決，她也不想潑對方冷水。

「沒做什麼。」她說道：「都是不值一提的事情。」
「卡塔莉娜小姐......」
「比起這些，吉奧多殿下，」她打斷了對方，強硬地繼續說道：「請您答應我，如果您喜歡的對象出現了，請務必告訴我，我一定會和您解除婚約的。」

她揚起了禮貌又疏遠的微笑。
「我不會再去強求不屬於自己的東西了。」
這一世她想好好活下去，不再為了奢望而做出錯誤的選擇。

吉奧多終於見到了女孩自初次見面以來，就未曾露出的笑容，然而突然一股若有似無的心慌掠過心頭，讓他的心臟緊縮了一下，彷彿原本該屬於他的東西，悄無聲息地從手中消失了。

「不會解除婚約的，就如同先前所說，皇室間的婚約並非兒戲，是無法輕易解除的。」
吉奧多注視著女孩的眼睛，語氣裡帶著連他自己都沒發現的焦躁，一字一句鄭重地說著。

「是這樣嗎......」
卡塔莉娜低下頭，眼裡寫滿了失望，就連這樣簡單的約定也無法答應嗎？
她端起紅茶啜飲了一口，失溫已久的茶湯變得混濁不清，香氣不再，入口苦澀，茶感差勁。

沒有共識的話，也就沒有繼續討論的必要了，卡塔莉娜也不爭辯，果斷地選擇轉移了話題，讓準備好說詞，打算說服對方的男孩撲了個空。

談話期間吉奧多一直想把話題引導回來，女孩卻沒有給他機會，一直到會面結束，他依舊沒有拿回對話的主控權，這是他打從出生以來，第一次感受到了挫折感。

「......那麼，很榮幸能與吉奧多殿下一同享受午後時光，祝您有個愉快的夜晚。」
公爵府前，女孩行了個標準的屈膝禮，目送著他離開。

越相處越覺得不可思議，除去她崩潰的時刻，女孩的談吐沉穩的不像這個年紀該有的樣子。
就算吉奧多常被周遭的大人誇讚聰慧早熟，他也摸不透對方的真實想法，甚至有時候他會覺得女孩人在他身邊，但心卻在遙遠的地方，那種虛無縹緲的感覺令他非常不適。

他總會想起女孩傷痕累累的雙手，以及崩潰大哭的模樣......為夢所苦，哭得那麼的淒慘、那麼的無助，如果自己就是噩夢的主因，也難怪她會想用盡辦法逃離自己了。

可因為可怕的夢境就要與他解除婚約，就像因莫須有的罪名就被判了死刑一樣，非常荒謬不公平，他說什麼也不想就這樣放手。
沒事的，一定會好轉的，他告訴自己，畢竟那些都不是真實的，都只是夢而已。

然而當晚，吉奧多做了一個夢。

在觥籌交錯的晚宴上，他一如往常被眾人簇擁著交談，表面上笑著應答，實則心不在焉，不斷用餘光尋找著某個身影。

某個在他面前總是倔強地展現出驕傲的笑容，背對他時卻會默默拭淚的人兒。
只要想到那個人哭泣的樣子，心臟就會陣陣絞痛，無法順暢呼吸。

終於那少女出現在了入口處，平靜的心海翻起了滔天巨浪。
但他選擇視而不見，背棄自己真正的想法，抬腳遠離對方，放任那個人形隻影單，在成雙成對的晚宴上受盡嘲諷。

再次回頭時，已經沒了少女的身影。
他慌張地推開圍繞身旁的人，踩著一深一淺的步伐往回走。

殊不知徒留原處的，是一灘刺目的鮮血。


TBC.