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　　那天之後，Gegero便明顯地開始黏著Mizuki，這點對其他人來說，只當作是他們關係好，但Mizuki卻留意到其他的事情，明明兩人身處不同班級，但Gegero總會在他應該要上課的時間點出現在Mizuki身邊，而大部分的導師或教官都對此睜隻眼閉隻眼。

　　某次在食堂時，Mizuki開口問起這件事。

　　「嗯？你說這個？不知道吶。」嘴裡塞著食物，Gegero將課程上所學的基本用餐禮儀完全拋到腦後，邊含糊說著：「你還想問什麼？」

　　Mizuki用湯匙小口地喝湯，低聲問：「那個卵⋯⋯那個人的死因後來查出來了嗎？」

　　「你很在意嗎？」Gegero的臉色稍微陰沉下來，Mizuki沒留意，拿起麵包撕下一小塊，點點頭。

　　「沒有外傷，說是舊疾復發，但應該跟老夫一樣是實驗的失敗品吧。」

　　Mizuki抬頭，他第一次聽到Gegero主動談起實驗的事情：「失敗品？」

　　「老夫聽到的，他們說在老夫出生前，有做過什麼胚胎調整，然後那批就失敗了，但這之中老夫活了下來。」Gegero臉上掠過一絲痛苦：「老夫的記憶與其他人不同，也許就是這個原因，但是那份情感老夫知道並無虛假，那些事，確實發生過⋯⋯」

　　白髮的少年停下動作，同樣有著殘缺記憶的他似乎說不出任何安慰的話，他看向Yureizoku的少年，對方卻面露微笑。

　　「但也可能因為老夫活下來了，相對地，老夫很強喔。」他舉起自己的右手展示出臂膀上的肌肉線條，強硬地轉換了話題。

　　Mizuki看著對方展示著與自己差異不大的手部肌肉，哼笑了一聲，把Gegero盤子裡挑起沒吃的青豆全部勺起，然後塞到對方嘴巴裡。

　　「很強的話就把這些全吃掉，別留下來叫我處理。」

　　皺著眉頭把青豆嚼了幾口吞下，Gegero苦著臉：「老夫不吃這些也無所謂，那些教官和老師也都見識過老夫的厲害，大概是因為這樣才沒管老夫吧。」

　　「對於這點，你省略掉很多事沒說吧？」另一個聲音插入兩人之間，是與Mizuki相似，但低沉許多的聲音。

　　Gegero變了臉色，看向一旁，另一對男子在兩人旁的位子拉開椅子坐下，面貌雖然都與Mizuki跟Gegero相似，但卻年紀大上許多。

　　「⋯⋯『Phoinix』前輩。」Mizuki遲疑地回應，他認得這是之前送他回射擊課程的搭檔，事後Mizuki打聽了才知道，這兩人組既不是導師也不擔任教官，以優異的成績獲取離巢資格後，卻選擇留在巢中效力，是卵們口耳相傳的奇怪搭檔，對卵的態度尤其友善，有時反而讓他們不太自在。

　　「我們是前輩了呢，Gegero！」被稱呼為前輩似乎讓男人相當高興，他笑到彎起的眼睛轉向Gegero：「雖然說巢因為你的表現很好而不太管細節，但如果你因此以為巢就沒有留意你的行蹤，這可有點大意了。」

　　Gegero皺眉，而一旁的與Gegero長相幾乎可說是雙胞胎兄弟的男子則將手放在他的肩膀上：「每個個體本來能想起的記憶多寡都不同，但你若是因為記憶與人不同大鬧，我們可是會很傷腦筋的。」

　　「哼，所以你們是來看管老夫的嗎？」

　　「Phoinix」的Mizuki收起笑容：「在這裡的話，你就當作是前輩對後輩的照顧吧，還是說你希望是由其他外人來做這件事呢？」

　　「不管是你們或其他人老夫都不需要。」Gegero眉頭豎起：「擅自把老夫拉來這個地方⋯⋯」但隨即他感受到手上多了個溫度，他低頭，看見坐在自己面前的Mizuki握著他的手。

　　「當然了，如果你不鬧事的話，也許我們很快就會去接別的任務了。」「Phoinix」組的兩人站起身，其中的Mizuki揮揮手：「希望我們彼此都能早點脫離苦海囉。」

　　來去如風般的搭檔似乎勾起了Gegero某些不愉快的回憶，他頹坐在椅子上沉默不語，久到Mizuki都思考自己是否該抓住對方肩膀搖出一點反應時，Gegero才出聲。

　　「沒有人能夠理解吧⋯⋯老夫醒來發現自己什麼都沒能做到，就這樣沉到了血池之中⋯⋯」

　　Mizuki無法回應，他知道自己也是同樣無能的人，他不像其他的Mizuki，承接住了另一個生命，見證「Kitaro」的誕生與成長，他只能握住Gegero的手。

　　Gegero看著他的手，突然睜大眼睛：「那時候，你逃走了嗎？」

　　「你說什麼？」

　　Gegero看著Mizuki，眼睛的焦點卻又像是放在遠方：「老夫最後看見的，其實是你的背影嗎？」

　　Mizuki看著眼前露出悲傷神情的友人，他突然意會到也許Gegero甦醒了某些他不知道的記憶，也或許那單純是腦內的部分物質在作用，但看著少年的眼神燃起許久沒看到的期盼，Mizuki就不打算否決，他點點頭：「啊，是的，我逃走了。」看著眼前的少年抖動著肩膀，眼中出現了希望的光彩，他突然感到相當釋然，如果只要一句話就能讓那人獲得救贖，那麼就算吞下那句話語需要插上千根針刺，那也輕鬆的很，他抱著默默流淚的少年，將人緊抱在懷中。



　　Mizuki依舊會做惡夢，夢中有曾經的南方戰場、也有自己在黑暗中失足跌落懸崖的畫面，也有這個個體在成為Mizuki前，被反覆叮嚀的任務內容。

　　——將巢的所有事做成報告。

　　這件事混雜在讓Mizuki所有無法入睡的夜夢裡，而Mizuki不執行那個任務已經三個月，他不按照約定好的方式將資訊留在應有的位置上，他留意到某些研究員會經過那些留有記號的位置，也有些卵會走過，那個組織沒讓同謀者互通消息，他摸不清哪些人是同黨，但他知道或許自己或與他有關的某人會在某一日被懲處，但他也無法再做出任何一件傷害巢或可能傷害到Gegero的行動。

　　只是他沒想過事情會突然的被曝光。

　　那日代號「Phoinix」的搭檔來到了他們的訓練課程，他們帶著Mizuki熟悉的Gegero進到課程中，而他們開口所問的，卻是非常殘酷的問題。

　　「你所看見的間諜，就在這裡嗎？」

　　Mizuki看著Gegero的眼睛，他不確定自己露出了什麼樣的眼神，因為Gegero看著他時竟流露出一絲無奈。

　　Mizuki感到背後因為冷汗的關係非常冰冷，但他卻也感到輕鬆起來：『這樣就不需要再煩惱了，也能彌補自己的作為。』

　　於是Mizuki看著Gegero，等待著他的視線。

　　Gegero環顧四周，看著一旁等待著的教師及教官，以及成群列隊的卵，他抬起手，堅定地指向自己這側的人，Mizuki睜大眼睛，那隻手指向了這堂射擊課的教師。

　　事情在一眨眼間發生，教師在露出驚訝之色後隨即伸手摸向配戴的槍，Phoinix的Gegero直接丟出小刀制止這個行動，但下一秒那個教師從懷裡掏出了一個方盒並直接拔掉引信，Mizuki下意識的就衝過去把Gegero往後拉，Phoinix的Mizuki大喊著要所有人尋找掩護，然後火光與爆炸聲響覆蓋掉一切。

　　Mizuki整個人被彈飛後落下，就如同自己在夢境中無數次摔落懸崖那樣，但這次的夢境卻延續下去，他倒臥在一處地方，看見另一個女性從自己眼前爬起，拖著步伐離開，不時回頭看向自己，眼神中有著濃厚的歉意，Mizuki卻感到非常慶幸。

　　『她還活著。』

　　然後下一秒Mizuki發現自己正走在一條泥濘而下著大雨的小徑，在小徑的終點，他看見了一個手作的墳，上面插上的墓碑被推開，一隻小小的手從土中冒了出來。

　　『那孩子是⋯⋯』

　　Mizuki醒了過來，耳邊嗡嗡作響，他想起來剛剛有爆炸，他站起身，感受到身上有著刺痛感，大略看了下沒發現致命傷，他便看見Gegero閉眼倒在一旁，他急忙過去檢查，雖然被爆裂物刺傷，但都不是要害，而轉頭，卻發現Phoinix組搭檔渾身是血的倒在他和Gegero身前，明顯地擋住了大半爆炸的威力，而被指為間諜的男人自然是炸得粉碎。

　　「啊⋯⋯」Mizuki摀住嘴。

　　Phoinix組的Gegero被炸掉幾乎一半的身體，而Phoinix組的Mizuki雖然被爆炸波及，但手腳都能動彈，他抱著搭檔血肉模糊的身體哭泣，而從Mizuki的角度，能見到那個幾乎被炸到脖頸的男人的嘴唇微微啓閉幾下，然後就如同壞掉的時鐘般靜止下來。

　　Mizuki環視周圍，不少卵被炸傷，如同回到惡夢般的景象讓他幾乎無法動彈，直到巢裡的人員衝過來把他們抓上擔架。



　　又一次在噩夢中驚醒，Mizuki試著下床，便看見月光灑落在醫護室的門口，另一名Mizuki包滿繃帶，坐在室外的椅子上，是代號Phoinix的Mizuki。

　　「睡不著？」

　　「您⋯⋯」

　　「不用敬語，你也坐下吧。」

　　Mizuki坐在他身旁，渾身是傷的Mizuki抬頭看著月亮，突然開口。

　　「他要我好好活下去，你覺得這辦得到嗎？」

　　Mizuki思考著用沉默迴避掉這個問題，但最終他搖頭回答：「好難。」

　　「對吧？明明是搭檔，卻留下這樣的難題給我，直到最後都不讓人輕鬆的混帳。」說話間，Phoinix的Mizuki不知從哪掏出了一根菸，放進嘴裡，卻也沒拿打火機點燃，就這樣咬著，然後流下淚。

　　「害我得要想辦法說服組織讓我活下去了。」

　　Mizuki無法再待下去，他起身對Phoinix的Mizuki鞠躬，而對方毫無回應，Mizuki轉身走回室內，他看見一隻熟悉的紅色眼瞳盯著自己，穿著病人服的Gegero點點頭，示意Mizuki跟上，兩人走到另一處僻靜，被樹林遮蔽的角落，Mizuki忍不住揪住對方的衣領：「你為什麼要這麼做？」

　　「Mizuki不幫他們了不是嗎？」

　　「我⋯⋯」Mizuki一時語塞，他想不出任何回應，他曾想過Gegero知道自己的事，但他沒想到他連自己逃避著任務這點也被看穿。

　　「要是繼續這樣下去，他們會想辦法帶走你，或是殺掉你吧？」

　　「那⋯⋯也只能這樣。」

　　「那可不行，我不是說了嗎？不能只有我待在這樣的地獄。」Gegero抓住Mizuki的雙手，露出微笑：「你會陪著我的吧？」

　　Mizuki被拉著手，腦袋陷入混亂：「你是為了讓我留下來才決定告發的？而且如果你知道是他，為何不告訴我？」

　　「你也不會出手吧，那就只好我出手了。」

　　Mizuki凝視著眼前的少年，突然理解了為何組織會為了他特別找滯巢者盯著他，為了達到目的，這人多麼極端的作為都能做出來。

　　「前輩因為我們而死了。」

　　「是啊，因為他在我們面前，更靠近炸彈。」

　　「那時候要是沒有他們，我應該會被炸死吧？」

　　「那麼，這裡也不用留了，就一起毀掉吧。」

　　「Gegero！」

　　「Mizuki啊，只有你是能理解我待在什麼地方的人，你，不會離開我吧？」Gegero突然怯懦下來，抓著Mizuki的手更加用力。

　　Mizuki看著Gegero，有些恍惚，眼前的少年身影跟多次曾在夢中看過的高大男人重疊，同樣悲傷的眼神，Mizuki不知該怎麼做，只能回握著Gegero的手。

　　「我不會離開。」

　　白髮少年瞪大了眼睛，欣喜地把Mizuki緊緊擁抱住，就像他失而復得的寶物一樣。

　　Mizuki呆滯地看著遠處，這次他無法知道自己的決定對不對。



　　最終臥底的人員被清查，從混入的實驗體到工作人員及教師等，共有十數名，而Mizuki並沒有被查出來，因為臥底者彼此間並不知道身份，雖然研究員及監控清理的教官們沒有明說，但從風聲耳語中能知道，那些人來自民間的某個大幫派，透過吸收具有實驗體適性的青少年來進行潛入行動，似乎是希望藉此獲取研究核心，這讓巢在一段時期中維持高度的戒備，被炸彈毀壞的場地也連同房舍重新建立，因此Mizuki曾記錄下的地形位置變得無用。

　　等到傷勢恢復，Mizuki與Gegero重回訓練，Mizuki的表現突飛猛進，或許是因為並不需要偽裝來探取情報，Mizuki毫不留情地獲取積分，很快便與Gegero獲得離巢資格，而過程中也確認兩人的搭檔關係。

　　不論是選擇離開巢到社會生活，或是繼續留在巢提供的宿舍繼續生活，都得做好搬遷準備，Gegero行李簡單，打包好後就跑到Mizuki待著的寢室等待他收完行李。

　　「Gegero想離開巢嗎？」Mizuki整理時拋出了疑問。

　　「老夫對外界沒有興趣，雖然這裡也很無趣，但有你在。」

　　「那就留在巢裡吧，反正出任務時也得出去。」Mizuki停下收拾行李的動作：「我有個地方想去，要申請外出，你跟我一起過去吧？」

　　「承知。」

　　辦理外出作業時，半張臉包著繃帶的Mizuki也在那裡，Mizuki忍不住打了招呼：「Phoinix前輩。」

　　對方呆了一下，回頭看見是Mizuki與Gegero後，露出苦笑：「原來是你們⋯⋯難怪你們不知道。」

　　「前輩？」

　　「我註銷這個代號了，這是跟他一起才能使用的。」儘管只露出半邊臉，但男子的臉上仍有著悲傷的痕跡，他舉起掛在手臂上的白色長外套及證件：「我現在轉申請研究員工作，代號『Ash』，未來也請多指教了。」

　　Mizuki不知該如何回應，只能低下頭對救過自己的前輩鞠躬。

　　Gegero也跟著低下頭，等轉職研究員的男人離開後，他問了自己的搭檔：「Mizuki，我們要取名字嗎？」

　　「名字⋯⋯啊，代號嗎？聽說巢裡偏好鳥的代號，你想要哪種？」

　　「老夫不是鳥。」

　　Mizuki忍不住失笑：「說的一點也沒錯，我也不覺得。」

　　沉默一下，Mizuki又說：「外出後我有件事想完成，做完就來申請代號吧。」



　　初次離巢的搭檔選擇的任務便是把之前介入巢的幫派勢力挑掉，在回到巢後，兩人組遞交了代號申請書。

　　『我們既非禽鳥也不是野獸，讓我們作為幽靈停留在此吧。』

　　組織代號「Ghost」，成為滯巢者的一員，而隨著歲月流逝，經驗累積，兩人組也成為了巢內資深的導師。

　　

　　一陣微風吹進洞窟，冰涼的晨風拂過Mizuki赤裸的上身，讓他忍不住往身旁溫度稍高的身體靠過去，而Gegero自然地將人抱進懷裡，然後在摸到有些陌生的觸感時，困惑地張開眼。

　　眼前是閉眼沉睡的Mizuki，與Gegero相同的白髮上有著幾枚櫻花瓣。

　　「Mizuki啊。」

　　「嗯，今天沒有工作，不准叫我早起⋯⋯」

　　「Mizuki呦，你會不會痛？有沒有哪裡不舒服？」Gegero有些著急，輕輕搖晃把夥伴叫醒，Mizuki揉著眼睛坐起身，才感覺到頭上似乎沉重了幾分，往耳朵上方摸去，觸到了粗糙、堅硬的質感，順著摸上，才發現自己太陽穴旁與Gegero相應的位置，長出了樹木般的角，分岔出的枝椏上有著柔軟的物體，揉下一看，掌心中躺著被揉碎的櫻花，似乎是櫻花樹。

　　「為何是樹啊？」摸著上方繞著頭生長的花樹，Mizuki感覺頭更沉重了，加上前一日折騰下來的疲累感，Mizuki心情惡劣到極致：「Gegero，這個Tenma還是什麼的，我不管了。」

　　「好。」Gegero出乎意料乖巧，Mizuki倒有些驚訝，他抬起眉毛：「我是說真的，你都跑到這了，就交給你負責，擋下巢的人也好，要回去也好，我不想管。」

　　Gegero咧嘴笑開來：「老夫的話，要在這待上一輩子也無所謂，不過Mizuki還是得吃那個藥吧？就當作放假，短期內那些傢伙是進不來的，Mizuki想休息，就盡情休息吧。」邊說著邊把Mizuki挪到自己懷中，雖然應該起身去弄些吃的，但Mizuki好像心情還是很差，所以他決定好好安撫搭檔。

　　「放心吧，老夫弄了很多東西，我們在這裡完全可以安心，你想休息多久都沒問題⋯⋯」

　　這麼說的Gegero，完全無視自己設下的陷阱有多恐怖這件事。

　　

　　過了一天一夜，紅眼組合的搭檔又再次出現在巢中，只是全身掛滿大小不一的擦傷，以及各種落葉和泥巴。

　　「看來這次任務不輕鬆啊。」帶著白色面具又穿白袍的研究員讓兩人坐下，看著對面兩人幾乎癱坐在沙發上，大概可以想見任務結果。

　　在呼吸恢復正常運作後，紅眼組的Gegero取來了地圖，朝著巢旁的一處山地比劃：「簡單說，『Ghost』停留在這片山區，但具體位置我們只能鎖定到這個範圍了。」紅眼的兩人對視一眼，不約而同嘆氣，顯然為了探明位置而費了許多心力。

　　研究員摸摸下巴：「不是說了，只要能掌握位置就好回來了吧？我沒記錯的話『Ghost』組在陷阱設置上也是相當高明的。」

　　Mizuki撫著額頭，紅色的眼睛睜得老大，明顯是回憶起在山中的恐怖經驗，Gegero拍著他的背。

　　研究員苦笑：「最終『Mizuki』總是需要回巢來拿錠的，你們該不會忘了吧。」

　　Mizuki抬起頭，表情無奈：「那個Gegero有種會把人拖到山裡埋起來的感覺，看起來很恐怖，就讓人放心不下啊。」看到這反應，研究員忍不住笑出聲。

　　「研究員先生！」

　　「你們的關係確實很微妙⋯⋯不過Ghost不會離開巢的，你放心吧，我也是看著他們從卵到現在的人呢，好吧，接下來就由我彙報上去，看來你們兩個人也到極限了，趕快去領取必須物資回宿舍隔離吧。」他向兩名明顯有著倦態的男子下達指示。

　　「那您⋯⋯」紅眼Mizuki露出擔憂的眼神，研究員一愕，才笑出聲。

　　「真是敏銳的孩子，被你發現了啊？」

　　「呃⋯⋯」

　　研究員淡然笑著，面具眼孔透出的眼睛有著微彎的弧度：「放心吧，作為Ash能獲得這些時間，我也算是對得起我的搭檔了，二次感染可是極為少見的狀況，就算遇到了，就看著辦吧。」

　　研究員站起身，拿掉白色的面具，露出了底下的灰髮，以及與一般Mizuki不同，被刻畫上歲月痕跡的臉，微笑道：「好好加油吧，可別輸給任何不講理的事情了。」