1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
52
53
54
55
56
57
58
59
60
61
62
63
64
65
66
67
68
69
70
71
72
73
74
75
76
77
78
79
80
81
82
83
84
85
86
87
88
89
90
91
92
93
94
95
96
97
98
99
100
101
102
103
104
105
106
107
108
109
110
111
112
113
114
115
116
117
118
119
120
121
122
123
124
125
126
127
128
129
130
131
132
133
134
135
136
137
138
139
140
141
142
143
144
145
146
147
148
149
150
151
152
153
154
155
156
157
158
159
160
161
162
163
164
165
166
167
168
169
170
171
172
173
174
175
176
177
178
179
180
181
182
183
184
185
186
187
188
189
190
191
192
193
194
195
196
197
198
199
200
201
202
203
204
205
206
207
208
209
210
211
212
213
214
215
216
217
218
219
220
221
222
223
224
225
226
227
228
229
230
231
232
233
234
235
236
237
238
239
240
241
242
243
244
245
246
247
248
249
250
251
252
253
254
255
256
257
258
259
260
261
262
263
264
265
266
267
268
269
270
271
272
273
274
275
276
277
278
279
280
281
282
283
284
285
286
287
288
289
290
291
292
293
294
295
296
297
298
299
300
301
302
303
304
305
306
307
308
309
310
311
312
313
314
315
316
317
318
319
320
321
322
323
324
325
326
327
328
329
330
331
332
333
334
335
336
337
338
339
340
341
342
343
344
345
346
347
348
(01)



教師宿舍的房間裡,布魯諾在書桌前面對螢幕一邊翻看桌邊的備忘手帳,雙手飛快在鍵盤上移動敲擊發出「咖咖咖咖」的清脆聲響,不間斷的節奏快得光是聆聽都有種使人難以喘息的錯覺。

一直沒時間去修整而長得礙事的劉海草草用大髮夾夾起,雙眼專注地盯著螢幕,按下最後一個輸入鍵後點擊存檔,布魯諾肩膀垮下來的重重呼出一口氣。

「──總算趕上了。」高大的嚮導累得把全身的重量靠在椅背上,桌邊跟桌旁有堆積成山的罐裝咖啡空瓶,黑眼圈在整個精神放鬆下來後顯得特別醒目,布魯諾目光百感交集的看著電腦螢幕上一張船體的透視構造圖。

距離『幽靈』事件已經過了一個月,最大的風波已經過去,救回的嚮導們平安無事,十代也沒狂化毀了學院或被學院摧毀,表面上落下了布幕,但後續的善後作業還是讓許多人忙得焦頭爛額。

以布魯諾來說,因為事件當時海軍那邊擄獲了一艘『荷魯斯』那方的新式潛水艇,與傳統概念截然不同的設計方式以及構造,光是初步的調查報告就讓布魯諾頭大了一整個月。

「這種工作如果是遊星來做的話明明更快更好的。」布魯諾揉著因為過度攝取咖啡因而隱隱發疼的太陽穴,嚮導不像哨兵一樣能夠透過信息素迅速知曉精密的物體的細部構造,現在島上擁有相對應知識能幫得上忙的哨兵也不多,光是帶著臨時抽調的研究生們逐步掃描構造就花掉布魯諾好幾個禮拜的時間。

布魯諾將勞心勞力完成的資料存入磁碟內,這樣初步留檔就趕得上跟明天一大早出發的船體一起運送去南方的研究機構了。

呆滯看著天花板的布魯諾幾乎想立刻往旁邊可愛的床鋪躺下倒頭就睡,但是這幾天都沒進遊星的研究室,已經到必須幫遊星梳理的間隔時間了,不去一趟距離教師宿舍有段距離的研究院不行。

正要強迫自己的肌肉擠出力氣爬起來時,隨手放置在桌面上的手機螢幕在恰到好處的時機亮起,跳出簡短的訊息。

『今天的進度很好,我等等會回宿舍去休息。 遊星』

布魯諾確認了一下時間,距離普遍定義上的「深夜」還有一小段距離,平時遊星是不會在這時間離開研究室的,想來是顧慮到自己吧?

對遊星處處在小細節在意他人的體貼,卻讓布魯諾微微皺起眉間。

不過現在的布魯諾確實累極了,就順勢收下遊星的好意,回傳句『我知道了,等你。』表示自己還沒睡著,隨即從熄滅光線的螢幕倒影上看到自己現在可笑的髮型,連忙取下髮夾起身進房間內的浴室梳洗。

好幾天幾乎沒離開電腦前,全身僵硬得一動肌肉與骨骼就會發出不妙的聲音。布魯諾放鬆下來淋浴的同時,突兀地想起一直被自己擱置在電腦中一角的D輪設計圖。

最近工作很忙碌,自己在私人興趣方面進行的設計沒什麼進展,能順利趕上聖誕節嗎?

腦袋內還反覆運轉著潛水艇跟D輪的構造圖,因為睡意的關係幾乎都要攪在一起,布魯諾連忙關上灑出舒適溫水的蓮蓬頭,到洗臉台低頭用冷水洗把臉讓自己保持清醒。

「還是超想睡的……不行不行!」布魯諾覺得自己要被睡魔打敗了,只能胡亂擦拭頭髮上過多的水分,然後試圖用吹風機的噪音使自己保持清醒。

門鈴聲可以說是在恰到好處的時間響起,布魯諾胡亂套上圓領白T前去應門。

「遊星。」布魯諾開門看到脫下白袍與教官外套,只穿著輕鬆寬版背心的遊星,對哨兵身後的隨行人員打個手勢表示可以撤收後讓人入室。

「抱歉,打擾到你的休息時間了。」遊星在茶几旁落坐,看布魯諾彎腰從小冰箱中拿出牛奶倒入馬克杯後送入微波爐。

「我不介意唷,遊星才是,我這麼多天沒去研究室沒問題嗎?頭會痛嗎?」一邊幫自己拿起另一個馬克杯沖泡熱可可,布魯諾關切地問。

「還沒有問題。」

「那就好,因為遊星太專注的時候有會忍著疼痛的壞習慣,我很擔心的。」布魯諾帶著笑意語調輕鬆,拿起溫好的牛奶淺嚐了一口,確認熱度對哨兵來說不太的刺激才遞給遊星。

「謝謝。」遊星接過牛奶,布魯諾也坐到身邊「呼-呼-」地吹起可可表層的熱氣。

遊星慢慢一口一口地喝著溫牛奶,不知道是牛奶還是親近在身邊嚮導的信息素,肩膀僵硬的感覺明顯放緩了些。

「先前設定好的實驗模組進度順利嗎?看你的表情很不錯,進展應該很好吧?」

「跟期望的誤差值很小,多虧了布魯諾的公式環境。」

「那就好,我也好想看啊,新的數據!」

「你一定會感興趣的,不過快要期中考了,緊接著又要忙碌起來得暫時擱置。」

悠悠哉哉地隨口聊著公事,直到兩個杯子都空了為止。

「因為這次梳理的間隔有點太久,遊星回房間後要好好休息,不要再半夜爬起來想研究的事了喔。」布魯諾將掌心貼上遊星的額頭、閉上雙眼,溫和的精神力熟門熟路地清掃起哨兵精神空間內容易堆積雜訊的地方。

算算布魯諾自從來到中央學院後已經過了兩年,普通情況下每天都會幫遊星進行疏導,布魯諾有自信他是最清楚遊星精神構造的嚮導,怎麼樣節奏的梳理能讓人放鬆、哪時候該對逞強的遊星強硬一些也有了相當的把握。

「……這次不會。」遊星的表情顯得窘迫。

「好了。」仔細確認遊星沒有逞強後布魯諾才收回手,起身將遊星送回房──其實就在跟自己寢室一牆之隔的隔壁而已。

「晚安,遊星。」布魯諾在門外笑著揮手,猶豫了一下還是沒有向遊星下「去床上睡覺,沒到白天不准起來」這類的暗示,畢竟遊星都答應會好好休息,平日的信賴也是很重要的,嗯。

遊星點頭:「布魯諾也是,晚安。」

在遊星關上門後布魯諾拖著沉重起來的腳步回到自己的房間,把自己丟到軟綿綿的床鋪上。

至於桌面上凌亂疊成塔的紙本資料,與床邊向上排成A字型的咖啡空罐,布魯諾決定等睡飽後再收拾。

連續熬夜了好幾天,累極的嚮導幾乎是沾上枕頭沒幾秒就陷入熟睡,沒注意到房間角落通風口的細小動靜。


………


熟睡的途中,布魯諾突然覺得非常不舒服,即使他累得可以連睡三天三夜也無法無視這種不舒服的感覺。

身上有些沉重像是被什麼壓住,重量明顯比老家那隻會睡在自己肚子上的胖灰貓還要重得多,還有頸部,似乎被套上什麼讓他難以呼吸的東西,半夢半醒的布魯諾試圖用手去扯開,但在要碰到的途中就被另一雙手攔截。

等等,另一雙手?

「嗯……」布魯諾努力張開自己黏死的眼皮,迷迷糊糊中映入眼簾的可不是貓咪那麼無害的生物──一個哨兵!

年紀看起來大約是中學部的短髮女學生,臉頰微紅,表情生怯怯地靠在自己胸前,宛如終於能稍微接近心上人些許的無害初戀少女,前提是無視那正在幫自己的手腕上束帶的纖手。

「嗚嗚嗚嗚!」布魯諾再累也被嚇得徹底清醒了,想說些什麼才發現嘴巴也早已被貼上膠帶,僅能從鼻腔發出無意義的聲音。

從哪裡進來的!教師宿舍的保安等級很高才對啊!

布魯諾不是沒經歷過過激的追獵行為,但被這樣侵門踏戶到床上的絕對是第一次!

「安教官,我是貝菈喔,你還記得我嗎?上個學期的時候我在D輪場練習滑板跌倒,是教官扶我起來的。我想你一定記得的吧,因為那時候我就覺得教官是我的命定之人了喔,我相信教官一定也這樣覺得。」名為貝菈的少女眼眶泛紅,一臉感動的訴說自己的心意。

不不不不,別說記得了根本一點印象也沒有,布魯諾哭喪著臉死命搖頭試圖傳達自己的意見,但顯然沒用,少女仍滔滔不絕的訴說這些日子以來自己如何努力的「陪伴」在布魯諾周遭,嬌嗔的埋怨布魯諾看起來完全沒注意到的樣子太薄情……

布魯諾覺得自己全身雞皮疙瘩都豎起來了,更可怕的是,從剛才開始他的精神力就完全施展不開。

雖然看不見,但布魯諾猜測脖子上的東西應該是先前幽靈事件被保留的證物之一,具有限制嚮導精神力功能的特殊項圈,不管這學生怎麼拿到手的,總之現在對自己來說是前所未有的大危機!

「………」布魯諾臉色不太好看,強迫自己深呼吸冷靜下來,肯定有辦法的,最重要的是他不想在這種莫名其妙的狀況下被哨兵學生做點什麼啊!

要下床逃跑到門邊看起來是不可能了,雖然自己跟嬌小少女的體型差距很大,但對於力量無法用外表估量的哨兵來說,自己的體型只是比較好看的繡花枕頭而已,那段距離普通哨兵都不會放在眼裡。

「……雖然也想拿掉膠帶這樣獻上人家的愛之吻,但若聽到教官害羞婉拒的話語也很令人困擾……安教官,您有好好聽我說話嗎?」原本悠哉趴在嚮導胸前,雙手捧頰陷入自己世界的貝菈,發現布魯諾神情似乎正在微妙地忽略自己話中的內容,露出非常可愛的嘟嘴表情,彷彿正在跟淘氣的戀人打情罵俏。

就在此時,清醒後一直溫順沒有做出反抗動作的布魯諾突然發難,長腿交叉絞緊少女的腰部,同時被束帶緊縛的雙手抓住女學生的領口猛烈地往自己的方向扯、堅硬的額頭充滿速度與力道,狠狠撞上少女的臉。

忍住額頭上的疼痛,布魯諾使力將少女甩到床下、撞向自己一時興起堆成山形的空咖啡罐山,大量空鋁罐傾倒落地巨大的「咖啷、咖啷」聲,在深夜中非常清晰,不絕於耳反覆響徹整個房間。

「哎呀,真是……這種熱情的吻,希望給我一點心理準備呢……」

不出布魯諾所料,普通人至少會暈眩十秒以上的衝擊,哨兵少女馬上就優雅地站起身來抹掉鼻血,看向自己的目光比剛才更可怕,佈滿哨兵對嚮導的征服慾──

房門處傳來急促的電鈴聲,還有對布魯諾來說救星般,遊星關切的聲音:「布魯諾?你沒事吧?我聽到奇怪的聲音。」

「討厭,有電燈泡來打擾了。」貝菈單手撫頰、十分困擾的嘆息,然後不由分說地拿出一綑繩子迅速將布魯諾全身上下緊緊綑成草履蟲般的物體,拖著往通風口的方向去。「真是沒辦法,我們換個地方再繼續約會吧。」

「嗚!嗚!」看到通風口布魯諾臉色更難看的用力搖頭掙扎,寬度只有不到他肩膀寬的通風口,少女的體型柔軟度高一點的話可以輕鬆通過曲折的內部管路,但以布魯諾的體型來說怎麼看都太勉強了。

自己絕對會卡在裡面!會死掉!物理上的!

遊星救命啊!

也許是布魯諾死命的掙扎與祈禱傳達到了,一直沒有得到房內人的回應的遊星聲音變得稍遠:「抱歉,直接進去了。」

隨後是「碰」的巨響,撞開房門的遊星看到上半身已經被硬拉進通風口的布魯諾傻了半秒,連忙上前把人拉出來。

「哇!討厭!放開我的布魯諾!」連稱呼都改變了的貝菈不願放棄的死抓著繩子的另一頭跟遊星拔河,但終究敵不過成年哨兵的力氣,像被釣魚線勾起的魚一樣被遊星拖出通風口制服。

遊星一手拎著對他張牙舞爪的貝菈,用房門旁的對講機聯絡宿舍保全來善後。

「布魯諾!振作點!」將貝菈交給迅速趕來的保全後,遊星連忙解開已經開始翻白眼的布魯諾身上的繩子。


*    *    *


在醫療區的病床上躺到天亮,熬夜數天後幾乎又是一夜無眠。額頭正中央貼著一塊大號的OK繃的布魯諾氣色非常難看,但還是出席了今早的教師會議,臨時提案強化宿舍保安等級的議題。

一旁其他教職員嚮導給予布魯諾無限同情的眼神,若是發生同樣的事情,他們的情況也不可能比幸運的布魯諾好。

天然的哨兵們則對貝菈藝高人膽大的犯罪流程嘖嘖稱奇。

「真厲害呢,光是入夜後先到中央塔的證物保管室偷取項圈就很困難了,那裏的保安級別可不比研究所低多少。」

「深夜時從外牆爬到封鎖的宿舍四十樓屋頂入侵通風管線到達目標房間,這身手跟行動力,難以想像只是中學部能做出的事!」

「通風管內還找到了她做探路前置作業時撤退路線的痕跡,膽大又心細,是個人才啊!」

會議室主座上的校長咳了幾聲,還有嚮導們強烈譴責的目光下哨兵們才收斂起興致盎然地讚嘆。

不過大夥也心知肚明,對於哨兵追獵嚮導時違反校規的行為,學院向來是從輕發落,估計不會有什麼重大的逞處。

在難得喧鬧的教師會議結束後,這天上半日沒課的遊星身後跟著奇莎菈與另外兩名保鑣前往自己的研究室。

「布魯諾,那是?」在研究室門口碰到氣呼呼地鼓起臉頰,表情像馬鈴薯表情符號(OHO)的布魯諾,遊星更疑惑的是他雙手拿的東西。

怎麼看都是枕頭跟棉被。

「今天開始我要睡在這裡!」布魯諾挺著胸這般宣言。

遊星微愣。

「遊星也常常晚上不回房間睡在這裡,只是多一個人而已你不介意吧。」

「……」遊星露出無法反駁的表情,看布魯諾少有地用不容置喙的態度刷了瞳孔辨識,夾帶枕頭棉被直接走進研究室。

『在宿舍增加保全等級以前我絕對不回去住!』想起布魯諾在稍早的教師會議上這樣高喊著,同時也獲得全體嚮導教職員們的聲援,贊同提升教師宿舍安全性的抗議,幾乎要演變成學院不處理不行的事態。

……原來是認真的啊。

嚮導是非常容易感到不安穩的生物,如同兔子一樣,如果原本感到安全放鬆的環境出現了細小的變化都會繃緊神經,更不用說這樣安休之時被入侵的可怕的事情了,即使看上去不怎麼纖細的布魯諾也有那樣的一面──

遊星有自覺剛才腦內似乎思考了會讓布魯諾哭喊著「遊星好過份啊!」的事情,雖然也不是沒有拒絕布魯諾夜宿研究室的理由,但對剛經過驚嚇的嚮導似乎太殘忍了。

「我先睡一下,遊星你忙吧,不用在意我。」頂著沉重黑眼圈的嚮導迅速在牆角打起地舖,就這樣鑽進棉被裡,沒兩下呼吸聲便趨近平穩,留下室內複數的哨兵們對就這樣零防備秒睡的嚮導啞口無言。

最先消化事實的是遊星,他默默開門走入研究室作為器材放置區的小隔間內,搬出因為這裡少有訪客而收起來的一座沙發椅,揭開覆蓋的防塵布稍作清潔後將睡得彷彿天塌下來都不會醒的布魯諾放到沙發上。

高挑的身材讓修長的腿大半掛在三人坐沙發外,看起來似乎也說不上多舒服,但至少比冷涼的實驗室地板好些。

遊星幫布魯諾重新蓋上毛毯,才穿上掛在椅背上的白袍開始今天的工作。


*    *    *


「布魯諾,布魯諾?」

熟睡了好陣子的布魯諾感覺有人在搖自己的肩膀,迷迷糊糊的張開眼坐起身。

「已經下午了,在去上課前吃點東西吧?醫官傳訊息給我,說你早餐幾乎沒什麼吃進去。」

「嗯……謝謝你,遊星。」布魯諾揉揉眼,鼻音濃重的回應。花了點時間清醒腦袋才想起為什麼自己睡在這,搖搖晃晃地到清洗設備用的流理台打開清水洗了把臉才好些。

布魯諾與遊星並肩使用的工作檯上放置了一份餐盒,清醒些的布魯諾確實感覺到身體飢腸轆轆的反應,坐下來不客氣地享用。

「抱歉呢遊星,昨晚吵到你睡覺,今天還擅自跑來這。」睡飽後理性回籠不少,布魯諾嚼著三明治沮喪的說。

「別在意。」遊星雙手忙碌在鍵盤上修正程式,語氣溫和簡單的回答:「嚮導很不容易。」

布魯諾垮下肩膀:「嘛,事到如今也已經習慣了,不過多來幾次貝菈這種類型我肯定會折壽……」

「不申請隨行哨兵嗎?我記得教職員也能申請。」遊星輕啜一口咖啡問。

「不、那個的話就……」布魯諾表情無法掩飾自己的牴觸。「如果是學生時代還好說,但都當到教官了,還要讓學生來保護自己,總覺得很難為情。讓奇莎菈那樣的專職保鑣無時無刻跟著,也很不自在。」

再怎麼說,他就是想擺脫那樣的狀況才想離開北方學院的。

「而且連宿舍房間都不安全的話申請了也沒有意義吧。」想到這點,布魯諾跟貝菈鼻樑對撞的額頭處就隱隱作痛。

雖然想念自己軟綿綿可愛的床,但依嚮導被強制寫入本能的神經質,現在躺上去自己應該只會做惡夢而已。

「也許下禮拜就會完成宿舍保安強化了。」遊星安慰。

布魯諾邊吃完三明治,喝起冷掉的咖啡:「希望吧,一直睡在這裡也不是辦法。」

布魯諾不覺得自己是個對環境嬌氣的人,但作為嚮導不能長時間沒有放心獨處的空間。

遊星語氣困惑地問:「不在醫療區借個房間暫住嗎?那裏應該比這舒適。」

「醫療區的保安等級又沒有比宿舍高,果然遊星不希望我在這留宿嗎?」布魯諾露出像是被裝進紙箱放在路邊的小狗般很可憐的表情。

遊星停下手指敲擊鍵盤的動作連忙解釋:「不、只是因為晚上奇莎菈他們不會在這。」

「可是遊星會在這裡吧?」

「嗯?」
「唉?」

向來不用多作說明就默契十足的兩人,彼此都有些困惑的互看。

沉默之時奇莎菈插入兩人間的對話,語氣平淡的提醒:「安教官,你的課程要遲到了。」

「哇啊,糟糕!」布魯諾連忙把杯裡剩下的咖啡一口氣喝完、胡亂抓走堆疊在桌上的講義:「謝謝妳奇莎菈,遊星回頭見!」


*    *    *


布魯諾沿途小跑著趕路還是遲到了五分鐘,拉開大學部其中一間教室的門,向來安靜的教室此刻卻相當喧鬧。

「怎麼了?」一群人圍著一名座位上的男性嚮導表情八卦,感受到教室內充斥著開心的氣氛與交談聲,走上講台的布魯諾好奇的問。

布魯諾負責的課堂向來是艱深的學術理論課,修課的人很少,學生年齡層也偏高,像這樣宛如小學生課堂敲鐘前的狀況非常罕見。

「教官!是強森啦,這幸運的傢伙他找到靈魂伴侶了!」一旁的女哨兵像是要分享喜悅一樣,大聲的幫人宣傳。

這無疑是值得慶祝的事情,布魯諾也馬上被感染快樂的情緒:「咦?真的?恭喜啊!」

「但是那個哨兵她……噗!」其他人還沒講完,途中就先忍俊不住的捧腹哄笑成一團。

強森的表情有些尷尬的紅著臉,不好意思地抓著後腦笑傻解釋:「妮娜她,才剛入學部小學一年級……」

意外年幼的對象讓布魯諾也訝異的瞪大眼睛「咦!」了一聲,強森本來就是比較年長的進修生,幾乎能當父女的巨大年齡差讓人感覺到「命運弄人」大概就是這麼回事了。

「是一見面就跑去把幼女抱起來宣言『這是我的哨兵!』的名場面喔。」

「被強制拉開的時候還被幼女抱住大腿不放,嘖嘖。」

兩個隨行哨兵一搭一唱出賣自己的護衛對象,其他人也隨之起鬨。

「在外面的話會被警察寫入列管對象呢強森。」

「可不要犯罪啊強森。」

站在教師的立場不該幸災樂禍,布魯諾露出忍著笑的表情。「那還真是……會有很長一段時間會很辛苦呢。」

強森抱頭哀號:「不要再糗我了~~」

「好了好了,大家回到自己的座位上,快期中考了,今天得把上次沒說完的構成方式結束到一個段落才行。」布魯諾給予關愛的目光,走上講台拍了拍手控制場面,開始這一堂課程。


「發生什麼好事了嗎?」

傍晚布魯諾哼著歌腳步輕快地回到研究室,從昨晚的事件之後表情一直有些陰鬱的布魯諾看起來開心很多,遊星問到。

「其實是……」布魯諾一邊沖泡即溶咖啡,一五一十跟遊星說了學生找到靈魂伴侶的事,把好心情分享給遊星:「今年學院居然出了兩對靈魂伴侶,是個充滿幸運的好年呢。」

往常大概都十年以上才會偶然出現一對案例,遊星贊同的點點頭:「確實是值得慶賀。」

布魯諾喝了一口熱呼呼的咖啡,隨口談起話題:「靈魂伴侶啊,約翰跟強森都很幸運啊。說起來遊星你知道嗎?因為那種命運感很浪漫,嚮導裡有一種堅持只想找到靈魂伴侶,不想跟其他哨兵綁定的類型。」

「布魯諾也嚮往那種?」

「……所謂的中二時期,好像有動過這種念頭吧?」這樣一說好像有點害羞,布魯諾不自在的腳趾摳地。「不過你也知道,我幾乎跑了半個世界。出身的北方學院、做教師研修的西方學院、做支援研究的南方學院……最後是這裡,比起很多嚮導遊歷也算多了,算上跟我擦肩而過的哨兵也少說見過幾萬個?不也沒碰到我的靈魂伴侶。所以我的哨兵不是在荷魯斯那半邊世界,大概就是還沒出生?啊,不過在那之前就已經放棄那種想法了,看那麼多搭檔感情也很好,是不是靈魂伴侶沒那麼重要。」

「啊,期中考的試卷你已經完成了啊?」喝了大半杯咖啡的布魯諾探頭看遊星的電腦畫面,露出苦惱的表情回到自己的座位。「因為船的解析我的預定都被打亂了,大學部的期中考還臨時改成製作報告的形式。」

「高中部的考題截止時間是今晚午夜……需要再一杯咖啡嗎?」

「晚點麻煩你了。」嘆口氣,雖是很煩惱的表情,布魯諾仍有條有理完成手邊的工作,途中跟遊星草草用過晚餐後就埋頭在高等部D輪課程期中考的考題上。

多虧哨兵嚮導們異於常人的體質,作弊或者是單純無意間知曉別人的答案非常容易,讓學院教師們準備試卷上特別麻煩。

若一份考卷五十組題目,題庫至少也要準備五百組才足夠隨機跳出不至於重複性太高的考題,這工作對所有的學科教師來說都是巨大的負擔,即使是十位專任教師一起處理,平時沒準備上一個月也是弄不好的。

時間緊迫讓布魯諾不得已抽用了些考古題,加上平日備課時就有順手留下題材標記良好習慣,勉勉強強趕在午夜網路關閉前將考題檔案上傳校內伺服器。

「結束啦!說起來怎麼我最近總是匆匆忙忙的呢……」布魯諾無力的趴在桌上,或許這學期開始就有些流年不利也說不定。

「辛苦了。」這次換遊星遞上溫熱的牛奶。

布魯諾道謝後啜飲著牛奶,順手整理雜亂堆疊的視窗。

奇莎菈上前行禮:「那麼我們就準備離開了,請兩位好好休息,有緊急通知請呼喚我們。」

「嗯,麻煩了。」布魯諾連忙放下杯子進行簡單的交接。跟他們一同進行切斷研究室的對外網路、今日的數據備份檔確認作業後,在文件上簽名。

遊星則進入儲藏間拿出一套睡袋,熟練地展開舖到布魯諾早上睡的沙發旁。

布魯諾也把枕頭棉被從沙發拿到地毯上,自在的躺著。
這間研究室本身就是一個巨大的原型永動機基礎模型,各式各樣的組件遍部牆面與天花板,這樣躺下看滿室儀器運轉閃爍的微小燈光,有種類似面對滿天星斗的錯覺。因為這種久違跟誰肩並肩躺著的懷念感覺笑到:「這樣好像回到學生時代一樣。」

遊星顯然也有類似的感受,語氣柔和:「北方學院的嚮導也會參加野營?」

「北方學院哨兵的課程嚮導幾乎要全修。」布魯諾苦笑,別說野營了,從野外求生到綜合格鬥都跑不掉。「也多虧這樣,嚮導才能在這麼多哨兵圍繞的環境存活下來。」

感覺得出北方的嚮導相較於這裡多麼不容易,遊星的語氣帶上些許幾不可聞的嘆息:「布魯諾很受歡迎。」

「別笑我了。如果不是嚮導的話,我只是個誰都不會注意到、非常不起眼的人而已。」這是布魯諾的真心話。「不如說,遊星比我還更像個嚮導呢。」

布魯諾從來不覺得自己是個好嚮導,充其量是個不小心獲得異能,經過訓練後能作出適當臨場反應,稱得上是個嚮導的普通人。

他心目中的好嚮導是像是自己碰過值得尊敬的前輩那樣,能夠細心的觀察到他人的情緒需求、先一步為他人設想,充滿療癒感的存在,就這一點來說連遊星都比他稱職多了。

「沒這回事,布魯諾是很擅長照顧人的嚮導。」遊星堅定的說。

「有遊星這樣說就夠了。」其他人這樣說布魯諾肯定會覺得是隨意的客套話,不過是出自遊星之口就讓他開心的傻笑,能被遊星這樣信賴,布魯諾比什麼都還開心。

打從一開始,他跟遊星之間的立場就已經不像是一般監視官與受監視者的關係。

剛來到本院頭一次見面時,布魯諾自己都還手足無措,本來就不太擅長與人交際的他,更不知道該怎麼跟自己該監視的對象相處,更別說遊星對這位表面上新同事的其他兼任業務心知肚明,硬要讓自己裝作不知道,布魯諾都快尷尬地讓自己難以呼吸了。

沒想到是看起來真的不怎麼在意的遊星拿出資料主動跟自己談起研究的事情,接著就一起一頭熱的做起技術交流,等注意到的時候已經跟對方熱絡的只差沒稱兄道弟了。

明明感覺上那還是沒多久前的事……又隨口聊了些與工作無關緊要的話題,黑眼圈還沒完全去掉的布魯諾先一步睡去。