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純情觸手史密斯x冒險者勇

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「對不起！我知道這很強人所難……但只能拜託你們了！」

冒險者公會的櫃台小姐誠摯地說完後深深一鞠躬，使得站在櫃台前的一夥人有些不知所措。

「哇啊啊啊──妳不要這樣我們也會接下任務啦，對吧！佐竹隊長？」響抬頭問向一旁的佐竹。

「當然。」佐竹點頭，很肯定地說：「大家都沒有問題吧？」

「沒問題！」美優握緊手上的法杖，表情充滿決心地點頭。

「沒問題。」勇也跟著點頭，雖然語氣平淡無奇，但堅毅的眼神讓隊友們十分清楚他的意向。

「就是這樣，我們會接下這個剿滅哥布林巢穴任務的。」

「太……太感謝你們了！」櫃台小姐雙手十指交扣、抱在胸前，雙眼閃亮亮地看著他們這一行人。

──目前這在偏遠的國境之東、偶然路過的「大太」，由隊長佐竹領軍，隊員勇、響以及美優合作無間斬妖除魔，享譽東半部地區的S級隊伍。

她真的很感謝他們願意接下這個吃力不討好的任務──剿滅近郊古城遺跡的哥布林巢穴。

前幾天有在遺跡撿寶維生的冒險者被突然出現的哥布林殺害了，幾個新手冒險者隊伍去探路，卻也都沒辦法完美回歸，但這偏鄉公會又出不起更多的錢來委託更高等的隊伍去收拾……哥布林這種繁殖性強的怪物，只要一天不剿滅，他們的巢穴就很容易擴大，最後難以收拾，尤其那古城遺跡目前還未被探勘的區域粗估達八成以上……目前唯一值得慶幸的是，還沒有人類女性被擄走的消息，但如果那巢哥布林早已從其他地區擄走其他能孕育後代的雌性就麻煩了。

「等我一下！我立刻把附近的地圖和遺跡已知區域的地圖給你們！」櫃台小姐說完後趕緊往身後的櫃子拿出準備已久的羊皮紙以及四顆帶有魔力的紫色小寶石，交給佐竹。「路上小心，如果有任何危險，請立刻使用傳送石回到公會，我們會視情況補充人力協助的！」

聽出櫃台小姐後面那段話微妙的意思，佐竹輕輕挑眉，思索片刻還是沒問清楚到底公會會不會提供援助就接下了地圖及傳送石。

離開公會前，勇瞥眼看到了在公告欄上，那醒目的「尋人啟事」──不管走到哪間冒險者公會，都能看到的SSS級任務，尋找名為「路易斯‧史密斯」那有著金髮藍眼、帥氣臉龐的SSS級冒險者。

見勇的視線短暫地停留在公告欄，響跟著看過去，接著發出感嘆：「還沒找到嗎？」

「公告還沒撤，應該就是還沒找到吧。」考慮到城鄉傳遞訊息速度的差距，佐竹也無法肯定。

「勇先生很在意他呢，不管到哪間公會都會看一下公告欄！」美優在旁好奇地問：「他是你的誰嗎？」

「……我的偶像吧。」勇頓了幾秒後才回答。

他成為冒險者的契機、他想要成為冒險者的原因、他想要達成冒險者頂點的目標，都和路易斯‧史密斯這個人有關。

即使兩人從未見面，他只是從各種聽說中知道那個人、從各種謠傳中知道那個人──一個富有正義感、願意為了普通民眾接下各種艱困任務的、英雄般的冒險者。

等到自己和大太的大家也成為知名隊伍的時候，那個人卻不幸地失蹤了。

「他失蹤幾年了？肯定凶多吉少了吧……」響看著那邊框因為被挪過位置而有許多釘痕、甚至裂開產生碎屑的尋人啟事，搖頭嘆氣地說著。

對冒險者來說，因為探險或任務而死在荒郊野外再正常不過了，只要屍體沒有被找到就永遠只能列為「失蹤」。

「大概是三年，但他的隊友似乎一直堅信他還活著……」勇小聲地回應著。

「也不知道詳情如何，他的事就先放旁邊。我們先去採購必需品吧。」

佐竹下令後，這個話題立刻打住，四人再次邁出步伐往外走──



藥草、補品、卷軸、武器、防具……出一趟遠門所需的裝備都確認萬無一失後，佐竹帶著勇、響以及美優沿著地圖的標示，到了郊外的古城遺跡。

在附近的深山樹林裡，光是要從那座城走到這裡就花了半天，從樹林中這片倒地的石柱和風化到勉強還能有點辨識的裝飾對照圖紙，確認了這就是出現哥布林的古城遺跡後，四人很快就依照指示找到入口，一個要用外力打開的石門，打開後就是一座通往地底的石階。

石階旁還有些正在作用的火把，應該是之前的冒險者放的，只要光線照明還夠，他們就不用再補，畢竟不知道哥布林巢穴有多深，火把及魔法油能留多少是多少。

走下石階好一陣子後，到了一間大理石鋪成的廣場，而且看得出來連接了四個通道。

沿著地圖左彎右拐、又是下階梯、又是推開各種石門後，四人開始聽到有些不尋常的聲音從深處傳來。

──是這裡沒錯了！

他們從彼此的眼神中確認了這點。

好險這個遺跡許多石門都很厚重而且沒被破壞，有效地阻擋了各區域、各樓層的魔物，至少到這邊為止他們都還算能放鬆地像是觀光一樣前進，但從這邊開始就不一樣了。

他們先退回上一區，確認是安全範圍，吃飽喝足並休息個半天後，再向哥布林出現的區域出發。

他們握緊武器，一邊警戒一邊前進。

越往深處就越暗，代表沒有冒險者來過、或者是來過的冒險者所插的火把被破壞了。

負責部署火把的響小心翼翼地把帶來的火把或魔法油拿出來，根據遺跡的明暗度一一補上。

就在響一次補火把的時候，遺跡通道的深處衝出來了幾隻哥布林，佐竹和勇一馬當先堵在前面、奮勇地將這些動作靈敏的小怪物全數殺掉。

還好沒有幾隻，合作多年的兩人默契十足地完美解決。

再往前走一點，沒想到突然來到一間大廳，旁邊還有三個半開的石門。

走在最前面的佐竹一依靠手上的火把看到這情況，大感不妙，一聲令下：「撤退！」

「我殿後，妳們跟著隊長走！」勇也當機立斷跑到佐竹原本站的位置。

就在勇過去的同時，好幾隻哥布林也撲了上來。

「嘖！怎麼這麼多？！」

身為魔法師兼僧侶的美優自然是趕緊跟著佐竹往回跑，和勇同樣都是戰士的響則是拔出了雙刀，喊著：「我和勇一起顧後面！」

「勇！響！這邊也有，你們要撐住！」佐竹很慶幸自己有跑在美優前面，看起來目前自己身前從上面跳下的哥布林們一直在暗處等他們折返。

這是哥布林的一種習性，較弱小或負責後攻的部隊躲在牆縫暗處，負責將撤退回去、可能已經受傷或沒防備心的冒險者包圍起來一網打盡。

美優前看後看左看右看，確認都有拉開距離，便趕緊唸咒，一發又一發的魔法打向對準佐竹的哥布林弓箭手。

「這些哥布林已經變成軍隊了！有弓箭手！」

「這邊還有魔法師！我剛剛躲過一發水砲！」

「響，妳換弓箭射爆後面的魔法師！勇，掩護她！」

「遵命！隊長！」

「遵命……！」

四人隊伍要面對排山倒海而來的哥布林大軍確實有點難度，但他們都是S級的冒險者，已經有一定的實戰經驗，過了好一陣子後終於暫時把眼前所見範圍的哥布林都清掉。

「邊打邊撤！」佐竹大喊道，其餘三人便趕緊跟上他，由佐竹和美優盯著來時路那側、響和勇背為他們盯著可能是哥布林巢穴大廳的方向，四人一起往來時路跑。

跑到一半，美優不幸踩到一個陷阱、雙腳被刺傷，又時不時有從深處衝過來的哥布林，佐竹當機立斷對她大喊：「美優！快回公會！」

「可是……」

「去請他們派魔法師和僧侶來！這裡我們會努力守住，已經殺掉上百隻哥布林了，一定可以成功剿滅的！」

「好……好的！」

於是美優從懷裡拿出傳送石，注入魔法後就在紫色光芒的包圍下離開了遺跡。

「勇！我們回到上一個石門就可以休息了……！哇！那是什麼？！」響發現深處出現巨大身影，而且以極其高速向他們衝過來。

「哥布林騎士！」勇咬牙低聲喊道。

他也是第一次看到。

看來這遺跡的生態很豐富嘛，哥布林還找得到四隻腳的魔物成為騎士從裡面衝了出來！

「有幾隻？」

「兩……不，後面看不清，他們有施魔法迷霧擋住了……」

「……嘖！」佐竹將背上的盾牌取下，跑到勇的旁邊，對勇說：「你和響去清回程路。」

「我也一起吧，隊長！」

「隊長，這裡應該有什麼機關或暗道讓他們可以從我們來的路中間出現！」響一邊射向一旁突然冒出的哥布林，一邊推測地說著。

「我想也是……畢竟他們已經是這裡的住民了……肯定比我們！還！熟悉！」佐竹用盾牌擋下了哥布林騎士的攻擊、再用大劍回擊。

佐竹不是第一次見到哥布林騎士，但第一次見到數量超過兩隻的哥布林騎士。

他擋下了兩隻，還有兩隻！

而且他們的目標很明顯是，身為女性的響。

「響！」

勇趕緊補上，擋下爆衝過來的哥布林騎士。

「勇！你沒事吧？」

「小傷而已！」

雖然被哥布林騎士的石頭長槍戳到左手臂，但對勇來說還只是小傷。

比起他，他覺得在最前面的佐竹更令人擔心，推測哥布林騎士後方還有哥布林僧侶，在幫牠們治療，沒有一擊打死就會有更多麻煩。

響那邊也還要避開陷阱以及放暗箭的哥布林弓箭手及魔法師，一時也沒辦法解決後方的哥布林僧侶。

勇當機立斷衝到響的前面，對她喊道：「這些我來解決，妳去攻擊僧侶！」

響點頭，轉向佐竹側，從迷霧中看到了施法的光芒，拉起弓弦──

「咻！」

「呃啊──！」

聽到哥布林的慘叫，不管射中哪個職位的哥布林，都讓他們感到欣慰。

響聽聲辨位、對準了還有其他施法的方向，一一射出箭矢。

沒多久，那片迷霧散去，幾隻手持木頭法杖的哥布林已經倒在血泊中，身上還插了不少箭矢。

同時，佐竹也已經將擋下的哥布林騎士都收拾掉，勇也把退路可見的哥布林都清掉了。

三人合作無間地一起奮戰，在獲得片刻的喘息之時，佐竹對響說：「牠們已經鎖定妳做為目標了，妳先回去吧，響。」

「隊長……」

「快點回去幫我們找救兵！」

響當然知道佐竹說的是對的，拉了那麼多弓的她現在已經疲憊不堪，如果還沒辦法立刻退回上個安全區，此時先回到公會才是保命的最佳解。

於是她把補給物都交給勇，對傳送石注入魔法，離開了遺跡。

「……又有聲音了。」

「知道女性離開，按捺不住憤怒。」佐竹點頭道。

「隊長，有指示嗎？」

「一起活著回城。」

「沒問題。」勇點頭，再次拔劍、和佐竹背對背在狹窄的通道中應戰。

果不其然，沒多久，又有大批的哥布林湧上。

首當其衝的是拿著石劍的、偶有幾個拿著鐵劍的──應該是從過去的冒險者那裡掠奪而來的武器──哥布林戰士們。

後面有魔法師和僧侶、暗處有弓箭手，數量不多，但還要避開地上的陷阱，即使是經驗豐富的佐竹也難免感到吃力。

他們至少要撐半天以上才能等到援軍，更要在這半天之前回到上個安全點。一些哥布林把他們補上的火把清掉了，回程路明明不遠，卻像是要耗掉他們所有生命力一樣變得遙不可及……

「啊！」

「隊長！」

勇轉頭，發現佐竹的左手被一名手持發光大斧的大型哥布林砍傷了，比佐竹還要高大的體格優勢加上使用的可能是冒險者遺留的附魔大斧，使得佐竹身上的輕甲扛不住那道攻擊。

這隻大型哥布林可能是他們的頭頭！

意識到這點的佐竹即使被砍傷，還是執起盾牌，給了這隻大型哥布林一個盾牌爆擊，然後再用大劍刺向他的要害──

相較於佐竹，勇則是跳上跳下的，每一劍都沒有揮空、精準地刺殺了所有通道暗處的哥布林，確認通路這側的安全暫時無虞後，勇跑到佐竹旁，和他一起斬殺大型哥布林。

大型哥布林倒下後，牠後方的哥布林僧侶、魔法師和弓箭手見狀發出了哀號聲，接著紛紛轉身往深處逃竄。

「這群可惡的哥布林──！」勇生氣地要衝上去追殺，但佐竹卻拉住了他。

「碧勇！我們該撤退了！」

「可、……」勇咬牙切齒地，擠了一個「好」字後才點頭。

「走！」

好不容易危機解除，勇知道佐竹說的沒錯，如果為了剿滅牠們而追擊，在只有兩個人的情況下只是有勇無謀的行為罷了。

就算他再怎麼憎恨哥布林、就算他再怎麼想要對全世界的哥布林報仇、就算他想要把哥布林一匹也不剩的從這世界驅逐乾淨，也不能因為一時錯誤的判斷而失去生命。

而且，眼下，佐竹已經受傷了，應該要趕緊做基礎的療傷才行。

於是兩人撿起了大型哥布林掉下的附魔大斧，便轉身往來時路跑，直到看到石門的時候，都無法完全放鬆，還是保持一定的警戒。

畢竟這通道的牆壁有太多機關或暗道可以藏匿哥布林，在真正離開前都不能放鬆！

就在佐竹要推開石門的時候，兩人又聽到了些悉悉簌簌的聲音。

既然知道石門的另一側是安全區，說什麼都不能在此時開門，佐竹放開了石門，和勇一起轉身面向通道深處，看看到底又是何種哥布林會出現。

沒多久，藉著火光，看到了為數不多、拿杖及弓箭的哥布林衝向他們。

「好像是剛剛那群？」

「他們怎麼好像也是奔逃過來的……」

「不管那麼多。」佐竹右手握緊自己的大劍，持著盾牌的左手因為剛剛嘗試開石門隱隱作痛，但他不會讓勇知道的。「既然敵人送上門來，殺光就對了！」

「嗯！」勇點頭，站到佐竹的左側。他可沒有忘記佐竹的左手被那大型哥布林所傷。

這批哥布林是魔法師、僧侶和弓箭手，即使數量比佐竹和勇還要多很多，遇到他們這兩位近戰的戰士完全不是對手。

好不容易又清完這批哥布林，兩人氣喘吁吁、汗流浹背，仍警戒地望著通道深處，再次確認沒有哥布林後，勇對佐竹說：「我來開門吧。」

「……好。」

推開石門後，兩人趕緊進到來時休息過的安全區並關上門。

勇拿出醫藥箱幫佐竹清理傷口、包紮後，兩人一起靠著一面牆坐著稍作休息，但沒有辦法完全放鬆。

這個安全區只有兩個石門，一個是來時路、一個是通往深處剛剛他們和哥布林奮戰過的通道，他們並無法確認這間曾經以為的安全區是否也有連接的暗道或機關。

不知道過了多久，勇發現佐竹雙眼竟然緊閉了，石壁的另一側一直有奇怪的聲音傳來，勇見輕輕叫佐竹竟然沒有反應，仔細觀察佐竹的面色、深感不對後，當機立斷用力將佐竹搖醒。

「隊長！佐竹隊長！」

「……！」佐竹瞪大雙眼，驚訝地看著勇。「我睡著了？！」

「你發燒了！那個傷口很深吧？！」

事已至此，佐竹也知道瞞不住這位自己一手栽培的後輩兼隊友。

「隊長，你先回去公會，如果我看情況不對也會回去的。」

「……抱歉，勇，」佐竹實在不想將勇丟在這深山遺跡深處，但眼下……也許只能這麼做。「我會盡快回來的……」

只要還保有一條命在，要把哥布林巢穴剿清肯定沒問題的。

勇沒有受多少傷、也還有補給物，一個人待在這個應該是安全區的地方應該沒問題……

佐竹做出了這個判斷後，拿出傳送石並注入魔力，在傳送石發出的紫色光芒包圍之下、離開了遺跡。

佐竹離開後，勇更加警戒周遭。

總覺得地板有點震動，將耳朵貼在聲音來源那方的石壁，聽到了重物移動、越來越接近的聲音，有什麼從哥布林巢穴那邊過來。

如果、如果……

勇努力思考、推測著。

如果……剛剛那些本來因為首領死去而逃回的哥布林，又冒死衝向他們兩人，是因為有更強大的怪物出現，而如果那強大的怪物能衝破石門這道防線的話，自己還應付得來嗎？

勇握緊了自己的長劍，告訴自己，不管應付得來與否，都要活著回去。

隨著地板的震動越來越明顯、那從通道傳來越來越大的聲音，勇的眉頭更加緊皺。

他屏氣躲在一個角落，至少石門被撞開，自己應該不會被波及、又能反應的位置。

「碰！」

「碰！」

「碰！」

隨著巨大的聲響，那往深處的石門開始碎裂。

勇沒想到、居然是直接把石門敲碎的怪物。

哥布林們肯定沒這種力道的……那、會是什麼？

不管是什麼……也許不是自己好應付的。

應該要回去嗎？不行，如果這裡被攻破了，剛出發的援軍又沒他們的能力強、肯定走不到這裡就被這隻往外闖的怪物殺掉或吃掉了……

不能放這隻怪物離開這區……！

「碰──轟隆隆隆！」

隨著巨大聲響，石門完全碎裂了。

接著，一隻頭上有著兩根金屬巨角、身體披著看起來像是盔甲的、被金屬覆蓋的四足生物衝進這間原本是安全區的石壁房間。

勇隱約記得自己曾經在古書看過這生物，應該已經滅絕的、秘銀地牛之類的名字的怪物。

牠四肢腳落地就已經是勇的兩倍高，更難去思考整個身體是勇的幾倍重。

牠看到勇就立刻衝上去，看起來想用巨角或是強大的體格將勇戳死或撞死，勇當然是靈敏地跳開了，同時用長劍試圖在牠身上流下傷口，卻徒勞無功──牠身上的金屬是比他長劍硬度還要更高的金屬。

在這小房間面對這麼大隻的怪物並沒有任何優勢，加上擔心牠往來時路跑，勇當機立斷往被撞破的石門那側、通往哥布林巢穴的深處通道跑，運氣好的話──哥布林們已經這隻怪物和他們清完了。

勇心想，只要順利避開陷阱、再踩著哥布林們的屍體到那更空曠的地方，就能好好應戰。

但這隻怪物的體能超出他的預想，時不時就突然往他的方向爆衝，雖然勇盡量躲開了，但還是被怪物的金屬盔甲給刮傷或刺傷──他身上的盔甲硬度也不及這隻怪物的金屬盔甲。

怪物甚至還會魔法，牠低吼幾聲後，會有石柱從上面掉下來，躲避幾次後勇感到自己根本疲於奔命。

好不容易跑到當時看到半開的三個石門的廣場，到了這裡，勇自認就能專心對付這隻怪物了。

他很慶幸對打的同時，並沒有哥布林出現，但隨著時間流逝過去，漸漸感到絕望，自己無法對這隻怪物造成傷害、反而被他搞出越來越多的傷口，雖然都不是致命傷口，但是小傷口流出的血和可能感染造成的問題，或是體力耗盡的自己……

「匡噹！」

不知過了多久，勇終究是體力耗盡，握不住的長劍掉在地上，無助地靠著牆壁喘氣著。

但是，他還有最後的希望──……

勇從懷裡拿出那顆刻有回到山下城鎮冒險者公會傳送魔法的紫色魔石。

「磅！」

然而勇沒想到，才剛拿出傳送石、還來不及注入任何魔力，就被這怪物的石柱魔法給打碎了。

漂亮的紫色魔石碎片和被石柱刺傷的手所流出的血一起散落一地，原本蘊藏的魔法化為點點的紫色光芒，佚失在空氣中。

不知道接下來來還能怎麼辦的勇無助地跌坐在地上，呆呆地看著怪物張開血盆大口衝向他，然後──

「咻──！」

「吼！！！」

就在勇以為會被怪物吃掉時，怪物突然又吼著遠離。

他定睛一看，才發現有條黃色的半透明粗大繩子綁著金屬怪物，將牠捆起來拉走了？

再順著黃色繩子往源頭看，看到不知何時出現了另一隻通體半透明金黃、有著觸手的巨大怪物用牠身上的觸手將這隻金屬怪物綁起來。

金屬怪物因為鼻子被觸手堵住、全身還被捆住，用力掙扎了一陣子後，就動也不動地、可能失去了生命跡象。

勇預期這隻後出現的巨型黃色觸手怪物接下來會轉而攻擊自己，但牠在應付金屬怪物的這個時候是個好機會──先逃再說！

勇決定拋下自己的長劍，努力站起身子，但顫抖的雙腿卻不聽使喚。

就在這時，地面又傳來了轟隆聲。

勇聽得出來、某扇門半開的門的深處，傳來了和這隻金屬怪物類似的吼聲。

而且不只一隻，很多隻？

完蛋了……被一堆怪物包圍……

勇悲觀又絕望地認為，今天就是自己人生的最後一天。

所以當黃色的觸手怪伸出一隻觸手將他捲起來的時候，他沒有發出任何聲音、雙眼也沒有精神、身體更是沒有任何掙扎。

全身上下只剩腦袋還能運轉了，但勇無法去思考如何逃離。

說到觸手怪，勇也不知道有黃色的、而且還這麼巨大，看起來本體比自己還高，應該是王怪？異色的觸手王怪？還有亮綠色像是雙眼的寶石裝飾？是偽眼嗎？身體裡面也有亮綠色的核心……這是史萊姆吧？長著觸手的史萊姆？像是史萊姆的觸手怪？

說到觸手怪，畢竟自己是男性，被吃掉也很正常。如果是女性的話只會被抓回去巢穴……觸手怪像哥布林一樣，會把抓到的雌性類人生物作為繁殖的苗床。

想到這裡、勇想到了美優和響，以及之後可能會來到這裡的冒險者援軍，至少……至少要留下讓他們知道有危機的訊息……可惜，來不及了……

黃色的觸手王怪將勇捲起後，往另一扇半掩的石門快速移動，進了門後竟然還知道要把門關上才繼續移動。

勇累到只能閉著雙眼任由這隻怪物帶著他前往遺跡的更深處，完全沒有精力去看自己被帶往哪裡，只感覺一直在往下、然後越來越冷……越來越濕濕黏黏？

等勇回神過來時，發現自己身上的衣物莫名其妙消失了，他全身上下的肌膚直接接觸捲著他的觸手，這黃色半透明的觸手不停地分泌濕濕黏黏的體液，勇親眼看到褲子本來還剩一小塊的布料被觸手的體液融掉了，驚恐地想就連盔甲也被融掉了嗎？！

但……反正都要死了，不過就是全裸而死……唉。

接著，這隻觸手怪的體液讓勇的皮膚感到輕微的酥麻、微熱感，勇開始思考是不是自己的皮膚要被融掉了。

被觸手怪消化的感覺接下來是不是會很痛？自己會留下骨頭嗎？還是這觸手怪連自己的骨頭都能消化呢？勇開始思考起這些問題。

奇妙的是，那些微小的酥麻、炙熱的感覺始終持續著，但勇身上並沒有流血，他的皮膚沒有被觸手怪融掉。

這隻金黃色半透明的觸手王怪把他帶到了一個深處後放在地上，勇心想，應該是他的巢穴吧？

他張開眼睛一看，沒想到看到了一抹藍天……

洞穴的高處有裂縫、讓陽光可以射進來，但這洞穴很深、很深，能進到這幽暗地底的陽光並不多了。

勇看向一旁，比陽光還要亮眼的金黃色觸手王怪扭動著觸手，發出鏗鏗鏘鏘的聲響，不知道在幹嘛、也不知道怎麼有辦法發出這種聲音的。

勇已經很累、很累，也無法思考接下來會被怎麼對待，就閉上雙眼沉沉睡去……