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餅乾本來就是為了五條烤的，所以當夏油留下來過夜時，會與出任務順便回家的五條遇上，也是意料之中的事。據夜蛾所說，兩人初見面時就不打不相識，那兩年在家裡的時光，他們也是三天一吵五天一架，故而虎杖沒有期望今天會有個安靜的夜晚，但他沒有預料到的是，自己在二十四歲的年紀，居然會要陪兩個高中生玩老鷹抓小雞的遊戲。

「我是開花店還是開幼稚園啊？」

隔著虎杖互瞪的兩人，此刻倒是默契滿分忽略那句並不小聲的吐槽。五條雙手抓著虎杖肩膀，將自己的身體縮在櫻髮男人背後，只露出一雙藍眸緊盯夏油的動向，嘴上還不忘挑釁對方道：「你自己說你有多難搞，我瞞著你是為你好。」

五條說的是事實，夏油也承認，倘若虎杖在一見面便喊出他的名字，自己大概會轉身就跑。然而，如同五條了解他一般，夏油也十分明白對方肯定不止這個原因：「你是怕我把這件事捅給夜蛾老師跟你家知道吧？」而五條聽完後撇開的雙眸，直接證實了這個猜測，於是，夏油覺得自己更有底氣揍人了。

「你過來。」

「不要！」五條硬拉著虎杖一起躲開夏油要抓自己的手。明明一個有能力閃身繞到背後抓人，一個有本事逃到對方找不到的地方，卻偏偏要隔著人進行幼稚喊話，「悠仁你看他啦！」

「要打架的話可以去院子打嗎？我怕家裡被你們兩個拆了。」畢竟貓形的破壞力跟人形還是有差的。

夏油想了想過去的戰況，他們要是真的打起來，可能拆了十棟房子都打不完一場架。而五條則是扁起嘴，用力眨了兩下眼睛，夏油一看就知道，那是對方要裝可憐假哭的前置動作，在學校時沒人會理他，在虎杖面前就不一定了。白色的大貓深吸了口氣正要開始表演，肚子卻先於聲帶一步發出咕嚕嚕聲，夏油與虎杖都被這突如其來的變故弄得愣住，當事人倒是搶占先機，淚眼汪汪向虎杖委屈道：「我晚餐還沒吃。」

若非從他的角度望去，能看見自白髮間隙露出的發紅耳尖，虎杖都要以為這是對方計畫好的發展了。他在那兩年時間裡，已經被演技一流的兩隻小壞蛋騙過太多次，對於尤其愛演的大白貓，還是有那麼點判斷能力的。然而，雖然他知道對方現在在裝可憐，但咕嚕聲倒是假裝不了的事實。

於是這場仍在互相叫囂階段的戰爭，便如此虎頭蛇尾地畫下句點。五條還在黏著虎杖進廚房前，回頭對夏油扮了個鬼臉，被報以一根中指作為友善交流的回應。

雖然打算留下來過夜，但夏油並沒有準備換洗衣物，幸好這個問題並不難解決。黑髮少年想也沒想便拉開五條的房間門，從衣櫃裡翻出一整套新衣，省去詢問的步驟便逕自拿走。

待夏油從浴室走出來時，已經解決完晚餐的五條，正和虎杖對著播放中的DVD做激烈辯論。虎杖堅信不論是電影亦或是現實中都有魔女的存在，隨著駁斥聲音越來越大，懷裡抱著的玩偶也被他捏得不成熊形。五條就沒那麼激動了，坐沒坐相癱在沙發裡，擺手道魔法與異能都是大人編來騙小孩子的玩意罷了。

夏油一時間不知道他該吐槽哪方好。

他坐到沙發另一側，肘部靠上沙發扶手，托腮，空出來的指腹滑開手機，繼續看之前讀到一半的咒靈資料。水滴順著髮梢落在螢幕上，被他甩了甩滑入保護殼的夾縫中。

「不擦乾很容易感冒的喔。」

即便步入社會多年也依舊清亮的聲音在夏油耳邊響起，拉住他的力道不大，卻比抱起玩偶還要順利，幾下便將人安置坐在雙腿間的地板上。虎杖拿起披在夏油肩上的毛巾擦拭那頭濕潤黑髮。夏油的手機被他留在了沙發上，而電視上播放的動畫他又不感興趣，沒東西可看也無事可做，呆望前方幾秒後，雙眼便不自覺緩緩闔起。

虎杖平時對自己的頭髮是沒有耐心的，毛巾隨便撥弄幾下擦掉水氣便罷。但他對待夏油頭髮的方式完全相反，毛巾在頭皮與髮絲間輕壓，動作仔細卻又不失流暢度，彷彿已經做過無數次一般。事實上，他也的確挺熟練的，畢竟以照顧長毛貓來說，敢用毛巾胡亂擦一通，待會吹乾後的梳毛環節，就換成自己要被貓爪胡亂抓一通了。

他低頭看夏油閉著眼昏昏欲睡的模樣，腦內不禁將總在擦毛時便陷入熟睡的黑貓，與眼前之人重疊在一起，眸底也隨之柔軟幾分。

五條墨鏡後的藍眼微瞇，盯著夏油那無害的模樣，心裡除了「你裝、你再裝啊」外，毫無其他想法。那位在宿舍時，沒整理好衣服頭髮，就不太肯見人的到底是誰啊？五條偷偷翻了個白眼，身體好似沒有支撐自己的能力似的倒在虎杖身上，頭抵在那人肩頸間，蓬鬆的髮蹭上裸露於外的肌膚。

「悠仁──我也要你幫我擦頭髮。」懶洋洋的語調拉長，句末還打了個呵欠，閉上眼肆無忌憚地耍賴。

「好啊，等你洗完澡出來我幫你擦。」

「那幫我洗澡。」

「你是貓咪嗎？是貓咪我就幫你洗喔。」不是貓形還想要貓的好處，這種不公平的事虎杖是不會允許的──雖然他想這對五條來說並非貓的好處就是。

被人一句話勾起毛皮全濕、黏在肌膚上的身體記憶，五條嫌惡皺起臉咋舌。

見頭髮擦得差不多了，虎杖站起身，在去拿吹風機過來前轉向，十指穿過銀白髮絲，趁人還沒反應過來，溫暖的雙手便帶著戲弄揉亂了五條的髮，而後漾開笑容道：「洗完澡給你吃蘋果泥。」

墨鏡因擁有者被搓揉的關係下滑幾分，讓粉色髮之人離開的身影得以完整映入藍眸中。五條在虎杖刻意為之與不自知中間判斷為後者，並且給予與三年前、每次抱貓去洗澡前一模一樣的哄騙句子五十九分的評價。

他用腳踢了下真的快睡著的夏油。

「傑，他當你是貓呢。」

「他也當你是貓。」

「我是貓啊。」

不要臉。夏油用眼神表達了這句話，送給同自己一樣空有貓形與貓習性，卻並非貓這樣柔軟可愛物種的友人。

待五條將自己清洗乾淨再回來時，桌上已經擺好了他喜歡的草莓與蘋果。好在虎杖在切完蘋果後，想起來對方已經不是需要將水果做特別處理的小貓，所以它們還好好維持著該有的形狀，沒有被切爛或磨成泥狀。五條邊嚼著甜滋滋的水果，邊享受被仔細擦拭頭髮的待遇，而對過甜水果沒什麼興趣的夏油，則是意思意思吃了兩口後，自己去泡了壺柑橘果茶喝。

鼻尖嗅著果香，虎杖突然想到下午回憶起的陳年往事，手裡又剛好是罪魁禍首的腦袋，指腹順著眉尾下滑到臉頰，然後兩指緊緊掐住對方的臉蛋向外拉，他道：「橘子好吃嗎？悟。」

「嗷！什麼橘子？我不喜歡吃橘子啊。」毫無防備被捏臉頰的五條覺得自己挺無辜，而且他真的不喜歡吃橘子。還記得在某個冬日下午，他因為對於柑橘味道太過好奇，便與夏油趁虎杖不注意時偷了一顆，藏在餐桌下分食。也許是他們選的那顆未成熟，也或許是貓舌嚐不出甜味的緣故，兩隻貓在咬下第一口後，便將臉擠成一團，像皺巴巴的酸梅似的，那種酸澀的記憶他這輩子想忘都忘不掉，以至於他現在能接受的只有帶橘子香氣的甜品，對橘子本身就敬謝不敏，更別說是夏油手裡無加糖的果茶......

突然發現是誰打小報告害他被教訓，五條狠狠瞪了過去，就算失去惡人先告狀的先機，也不能落於下風，食指一指便將人也拖下水：「偷橘子計畫是傑想的。」

「老鼠是你咬的。」

「要抓老鼠來頂罪也是傑說的。」

「老鼠是你咬的。」

「......」

虎杖嘆了口氣。提起老鼠兩個字，他倒是又想到另一件往事：「以前你們不是有一隻老鼠娃娃嗎？肚子裡可以裝貓草那隻。你們知道它去哪裡了嗎？」作為虎杖第一次買給兩隻貓的禮物，他對於這玩具還挺有感情的，當時找不到甚至失落了一會，對著兩隻貓像是詢問又像喃喃自語，問道那娃娃究竟是消失去哪裡了。

聞言，五條與夏油默默對視一眼，最後由夏油站起身來，走向虎杖要搬椅子才能碰到的壁面收納櫃，墊起腳打開，撈出藏在裡面、貓草味還未散去的娃娃。

「欸不是、你們怎麼把它塞進去的？」周遭完全沒有東西可以讓他們跳著上去啊！虎杖在心裡吼出聲。見兩個人用互指作為回應，他沉默了下，決定還是不要再追究下去，以免越問挖出越多他不曾知曉的惡行。

「那些是悠仁的照片嗎？」 五條問道。雖然曾經探險到櫃子中，但其實只來得及將老鼠藏進去的緣故，他們並沒有去翻那幾本又厚又重的相簿。

「最右邊那三本是我的，其他就是爺爺跟爸媽的照片了。」因為櫃子位置並不方便拿取，虎杖後來拍的照片都是收在房間裡，包含兩隻貓的三大本磚頭相簿。

既然東西都翻出來了，三人便清了個位置將相簿放到桌上，五條與夏油負責翻頁，虎杖則負責向兩人說明照片的來歷。他對於童年沒有太細節的印象，只能講個大概，直到小學和國中開始，才有更多有趣回憶能夠與人分享。翻至最後幾頁，虎杖才發現原來還有幾張高一時的照片被收在這本中，他與他們介紹了害怕怪談卻喜歡探險的前輩們，還模仿了幾句學生會長經典語錄，逗得兩人哈哈大笑。

「我也是那時候撿到咒物才認識夜蛾的，還好沒發生什麼危險就順利解決。」虎杖抬手去翻最後一頁，卻見一張沒黏好的拍立得相片掉了下來，飛落在夏油腿上。五條認出背景是蚯蚓人電影的活動看板，順口點評了兩句那系列有夠噁還心靈汙染，夏油的注意力倒是放在與虎杖合照的人身上，手指點在對方身旁問他是誰。

「嗯......一個朋友。」

簡短到不正常的介紹，令兩人的注意力重新放回虎杖身上。虎杖的表情倒是沒有多大改變，伸手自夏油手中接過照片，在殘膠上壓了壓固定後，便將相簿闔起。看似正常，兩人卻知道對方肯定發生過什麼事。夏油替人將相簿收回櫃中，當五條問兩人要不要再選一部電影看時，卻見虎杖搖了搖頭，褐眸認真而專注看向兩人道：「咒術師......詛咒究竟是什麼？」

家入醫生曾要他別牽涉太深，伏黑與釘崎也幾乎沒有向他提起過，而在兩隻貓離開後，自己就更沒理由主動開啟話題。但現在不一樣，他想更了解他們、不願只是被動接受，五條與夏油已經選擇了來見他，所以，他亦選擇向前踏出一步，只待對方同意讓自己進入他們的世界。

如果夜蛾在這裡，肯定會被兩位問題學生難得認真的模樣，嚇得走回去房間戳完兩隻咒骸冷靜後，才能仔細思考兩人究竟發生什麼事。不要說對外人了，他們連對自家後輩也沒有講解到如此詳細，甚至十分有耐心一一回答虎杖的提問。唯一困難之處是，五條與虎杖總是會用奇奇怪怪的綜藝或動漫來比喻，一聊就越扯越遠，若非夏油總能看準時機將兩人拉回來，他們肯定光是一個六眼就能講上三個小時，而其中兩個小時又四十分鐘裡，絕對是在聊什麼魔法跟什麼忍術。他們也會提到學校與任務，像虎杖方才與兩人分享校園生活一樣，好的、壞的、快樂的或者藏有遺憾的，都能和人一一訴說。

「明明是你忘記放帳吧！」

「那天是輪到你負責！」

「才不是咧！」

「不要吵架。」兩手掌心各自抵在少年們的額頭上，將再靠近一公分就會打起來的距離拉開。兩人氣鼓鼓撇開視線不去看對方，而一直看著兩人的虎杖則是忍俊不禁，揚起笑容去揉兩人的髮頂，「成為了不起的咒術師了呢，辛苦啦。」

裡頭拆開的每個詞，五條與夏油都曾經聽人向他們說過，最後一句甚至聽到比道早晚安更無感了，但虎杖與他們都不一樣、音節中飽含的情感也全然不同。少年們愣愣地讓人揉了好一會，直到掌心的熱燙溫度彷彿要永遠染上髮絲，這才後知後覺地做出反應。

「不要把我當小孩子。」

「不要用爸爸一樣的語氣說話。」

虎杖收回手，指腹輕點下巴思考道：「如果我當年努力一點的話，還真的生得出你們。」

「你想跟誰生啊！」

夏油抬手阻止五條向人逼問，再度承擔起將話題引導回去的重責大任，道：「返祖現象讓我們的年齡算法跟一般人不一樣，即便客觀上是五歲、」

「五歲？」虎杖抓住關鍵數字反問。在兩人一臉不然是幾歲的表情下，認認真真扳著手指數給他們聽，「你們來我家時悟剛滿一歲，傑還差幾個月。我們一起看過兩場櫻花，然後你們入學，現在剛升二年級不久，也過了傑的生日，所以實際上你們是四、」

「傑就說算法不一樣了！我們現在要算十六還十七歲都可以。」

「十七......這已經不是虛歲不虛歲了，是謊報年齡吧。」

「我說是十七就是十七！」

「好好。」虎杖又把手放回兩人的腦袋上搓揉，「是快要成為大人的年紀了。」

「......好敷衍。」

「當我們是狗嗎？」

「是貓喔。」虎杖笑瞇瞇回應道。

話是這樣說，但當虎杖半夜睡得迷迷糊糊醒來時，對於一個壓在自己肩上、另個趴在自己肚子上的兩名少年，還是有那麼一瞬間錯愕想道，為什麼自己會被兩個男人夾在中間？喔、是他的貓啊，那沒事了…...沒事才怪。閉起的眼再次睜開，虎杖望著天花板，無奈道：「不是幫你們整理好房間了嗎？」

最初讓兩隻貓入住時，虎杖便把另外兩間空房分別給了五條與夏油，只是兩隻貓在住了一陣子後，開始會半夜溜進他房裡蹭被窩，而沒有把握時機拒絕、也沒有想過拒絕的房間主人，便逐漸失去話語權，最後，連自己的房間也成了貓咪們的地盤之一，另外兩個極少使用的房間，則自然而然成了堆放雜物的場所。一直到五條回來後，虎杖才把原本屬於對方的房間、連同夏油的房間一起重新整理，只要再補充點個人日用品便能入住。

「我們習慣睡這裡了。」

「我不習慣。」

「悠仁好無情，小孩長大後就不喜歡了嗎？」

「也不是、只是以前你們是貓嘛，小小軟軟的不占位置，還可以抱在懷裡......」光是照著記憶形容，彷彿就能感受到兩團毛絨絨蹭著肌膚的觸感，虎杖靜靜等了半晌，卻只等到綿長的呼吸聲與仍然壓在身上的重量。他對五條與夏油的愛同當年一樣，但這兩人倒是長越大越小氣，連變回貓讓他摸一下都不行。拿他們沒有辦法的虎杖嘆了口氣，闔起眼、數著呼吸催眠自己入睡，「......好熱。」

兩隻大貓倒也覺得有些熱，只是睏意壓過這個小缺點，便繼續懶洋洋地一動也不想動。而在未來某一日回憶起這件事的夏油，心想虎杖應該跟他們一起來，感受一下到底什麼叫做「好熱」。他用手腕把額角汗水抹去，低下頭看那端隔著手機螢幕的人，給了他與五條一人一個遞冰水的企鵝貼圖，作為兩人在聊天室抱怨沖繩過於炎熱的回應。黑髮少年不自覺勾起笑容，拇指在螢幕上又打了幾段話。

「在跟女朋友聊天嗎？」

他偏頭對上少女帶著滿滿好奇心的雙眼，墨眸因為腦中遍尋不到合適回應而微微撐大，少年頓了頓，略顯遲疑地低聲反問道：「妳覺得是？」

天內重重點了頭，她班上交了女朋友或男朋友的同學，在和心悅之人傳訊息時，都是用這樣的神情盯著螢幕不放。聞言，在他人面前總是游刃有餘的夏油，一時反應不過來而露出略顯心亂的表情，他低頭看了看螢幕、又望向天內，腦袋好像正在運轉什麼，又彷若只是一片空白。而這份可以稱得上不知所措的反應，令不知道真相的天內心中，忽地出現一個猜測。她啊了一聲，手指指向夏油，自信滿滿說道：「我知道了！在跟女朋友聊沖繩多好玩時，卻被反問為什麼沒帶她一起來，甚至身邊還有一個這──麼可愛的女孩子陪同，對吧！」

「......」夏油也許回答不了前一個問題，但對於眼前這個新提問，他倒是能好好回覆。墨色雙眸快速從天內的頭頂掃至腳底，而後在唇邊堆起禮貌笑意，便一個字都不需再多說。

「我覺得你在嘲笑我。」天內瞇起眼，突然伸出手要去搶夏油的手機。即便身高落差緣故，夏油僅需舉高手她便拿不到，少女仍然伸直指尖、用力跳高去勾那支手機，臉上除了不服氣外，更多是帶著八卦心與玩樂的笑容，「讓我看你女朋友的照片！」

「機會難得，我們來拍張照吧。」

「我才不要拍照！」天內大聲反駁，卻在對方將相機轉為前鏡頭、即將按下快門的瞬間，一秒轉換好表情與動作，快速而自然，若是路人轉頭瞧見這幕，肯定會認為兩人一開始就是在自拍。

「這張好醜！重拍重拍啦！」

「妳再怎麼重拍也就這樣了吧。」被兩人動靜吸引過來的五條將手臂掛在夏油肩上，湊近去看那張照片後涼涼道。

「不管，重拍！」天內向隔著一段距離的黑井招手，待人走過來之際，便勾住對方的臂彎，要她也一起來拍照。雖然夏油與五條嘴上不饒人，卻極有耐心陪少女重拍了一張又一張，還幫黑井與她也拍了幾張雙人合照，在十分注重自己形象的少女挑挑揀揀下，最終還剩下十張左右，可以讓她去照相館印出來收藏。

「走吧，我們去玩水！」

「水！大海！」

少女舉高了雙手，吵吵鬧鬧跟在白髮少年身後奔向海洋，而留在岸上的兩人只是無奈笑了笑，暫時沒有加入一起瘋的打算。夏油用藍芽將照片傳到黑井的手機裡，見人專注看著照片，便沒有出聲打擾，只是滑開手機去看先前與虎杖聊到一半的訊息。高掛的艷陽將空氣烤得熱烘烘，只有夾帶海水鹹味的微風，能勉強帶來一絲涼意，黑髮少年淺淺一笑，在要他們帶伴手禮的句子下，答應道他會買海帶芽與蝦餅回去，至於甜食則是另一個人要負責的範圍了。