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  黃昏時分,落日的餘暉將草原染為一片金黃。一個嬌小的少女站在草原中的小徑,粉色長捲髮隨風飛舞,小小的臉龐似洋娃娃般精緻。
  迎著她目光看去,走上前來的是身穿神父服的黑髮男子,瘦削的臉龐與緊皺的眉心,看來一副生人勿近的樣子,卻在看到少女的時候,眉心少見的舒緩開。
  「這個時間,怎麼會在這邊?」
  「……」
  無論如何都不願意承認是想出來找草藥順道看一下他的情況,日冬側過臉,不發一語。
  「今天的晚餐是什麼?」
  「燉飯。」
  從嬌小的身形口中吐出的是出乎意料低沉的嗓音,若不是親眼看到,完全無法想像出自少女之口。
  「喀擦」聲悄悄響起,那是一個很容易被忽略的聲音,像是貓撓抓什麼的細小聲響。
  空氣中的氣氛突然為之一變,本能的察覺到什麼,日冬身子一抖,寅郁則是往前踏出大步,雙手下意識的舉起。
  「退後。」
  定神看清草叢間的生物,寅郁簡短的話聲夾帶了一絲著急。
  那是一隻狼形的魔獸,比一般看到的狼大了約一倍左右。牠張著大口,巨大的獠牙閃著冰冷的光芒,離有一段距離仍能聞到濃厚的腥臭味。
  寅郁拿出防身的短刀,以為這個時間應該不會遇到魔獸,他沒帶著平時慣用的武器。
  「聽好了,等等有空隙你就先走,回到你的小屋就安全了。」
  他緊盯著魔獸,不敢有一絲鬆懈。
  「那你呢?」
  「你先走我再脫身,放心,我晚點就過去。」
  寅郁一邊護著日冬一邊慢慢向後退,
  看寅郁只帶著短小的短刀要跟巨大的魔獸抗衡,日冬差點想拉著他一起逃跑,只是看著狼形魔獸,她知道若兩個人一起逃跑其中一人的脖子會立刻被獠牙給撕裂。
  魔獸往寅郁飛撲過來,他仔細留心牠的動作,側過身驚險的閃避開。無暇分心查看,寅郁只能用眼角餘光確認日冬是否已經離開。
  沒再看見日冬的身影,寅郁總算放下心上的大石,再怎麼樣也要讓日冬安全離開,那怕自己受點傷也沒關係,這是他所抱有的覺悟。一直伺機而動的魔獸自喉間發出低吟,寅郁深吸一口氣。本來一直閃躲的他突然改變方向,反身往魔獸衝刺,距離約兩步之遙時,寅郁高高躍起,重力加上墜落的速度,短刀深深沒入魔獸的右眼。
  「嗷嗚嗚嗚!」
  伴隨著淒厲的叫聲,魔獸全身一震,寅郁大口喘氣,但視線仍緊盯著牠,生怕還有任何風吹草動。
  猛然昂起頭,魔獸雙眼發紅發狂的往前撲上,速度比方才快上數倍。本來預想那擊能逼退牠,卻沒想到疼痛反而讓之狂暴化。為了確保日冬安全離去,寅郁耗盡大量體力,現在失去唯一兵器的他,已經沒有任何手段能與之抗衡。
  ——不好!
  這麼想時已經太遲,眼睛雖然能捕捉到對方的動作,但身體卻跟不上,只感覺到整個人被巨大的不可思議的力量給擊飛又狠狠落在地上,嘔吐感跟刺痛感一湧而上,連帶的,意識有些模糊。
  「糟糕,明明說好了要去吃飯的……」
  在最後的一瞬間,腦中浮上的不是怨恨也不是悲傷,而是濃厚的遺憾,等不到人她一定會生氣吧,好想再看她一眼,親自道歉說沒能赴約,雖然大概不會被原諒了。
  「笨蛋!」
  一個嬌小的身影從一旁的草叢竄出,擋在魔獸與寅郁之間,在獠牙落下之前,深紅色的什麼被拋入牠口中。
  魔獸突然全身僵直,無法成聲的嘶啞在喉間繚繞,維持著昂著頭的動作一動也不動,接著緩緩向前傾倒。「砰」的一聲巨大的聲響震動地面,牠就這樣兩眼發直,嘴還未能闔上的倒落在地。
  落地的頭顱大約有少女的半身高,日冬神色漠然的確認魔獸完全停止動作後,才轉身看向倒在後方的男子。
  「……日冬?」
  雖然搞不清楚到底發生什麼事情,為什麼自己突然就得救了?為什麼剛才還在發狂的魔獸突然就倒下了?為什麼應該離開的日冬沒有離開?寅郁倒還能認得在自己眼前的少女。
  「你差點就毀壞誓言了。」
  躺在地上仰望著她,看起來比起平時高大許多,背著光讓她看來莫名的有種神聖感。從微微發抖的聲音和泛紅的眼眶,他知道她在生氣。
  「抱歉。」
  只能坦率地跟她道歉,除此之外不知道還有什麼能說。
  「嗯。」
  她伸出手扶起他,兩人誰也沒再開口,一起默默走向山上那唯一一間木屋。