Plurk paste

夜色在玻璃帷幕外沉了下來。拍賣會場裡，金屬的味道與香水氣混雜得令人作嘔。

孩子們被鎖在一格格鐵籠裡，低垂著頭，唯有中央的那個孩子例外。

那個孩子有一雙清澈的眼睛。

他額頭纏著紗布，襯衫襟口皺巴巴的，似乎被粗暴地抓過幾次，

卻仍挺直了背，咬著唇，一聲不吭地立在刺眼的聚光燈下。

拍賣官拖長聲音報價，他的聲音聽起來像笑，又像蛇吐信。

台下的黑衣男人們舉起手牌，談論著孩子的容貌、體格、傷口。

那種語氣令炭治郎想起了冬天的風——冰冷又刺痛。

他不知道妹妹回家了沒。只知道，自己是為了救她，才落入這裡。

他記得那晚的恐懼、追逐、頭槌、再醒來就是這裡的冷光。

就在這時，鐵門被踹開了。

轟然巨響打斷了拍賣官的聲音，下一秒，所有人都拔槍、尖叫。

煙霧中，有人舉著槍走進來，步伐穩定，聲音低得幾乎與呼吸重疊。

「目標確認。帶走孩子們。」

他穿著黑色西裝外套，槍口平穩如線，目光冷靜得近乎無情。

炭治郎只在混亂間看清了他的側臉——眼神冷得像湖面，卻在看到他時，微微一滯。

那一瞬間，炭治郎以為那雙眼裡有光。

他不知道那是希望還是錯覺，只覺得胸口一熱，腳下一軟，被人從台上拉下。

「沒事了。」那人聲音很低，卻讓炭治郎安靜下來。

「你自由了。」

他第一次聽見「自由」這個詞，卻不懂那是什麼意思。

被帶上車後，他仍回頭望著那個黑衣人。

夜風掠過車窗，外頭火光翻騰，屋裡的哭聲漸漸遠去。

他只是一直看著那個身影——直到他消失在煙霧裡。

──

任務結束時，義勇摘下手套。

手上有微薄的血漬，混著煙味。他不喜歡這種氣味，卻早已習慣。

「清理完了嗎？」他問。

「是，富岡先生。孩子們都送去中轉所，只有一個……那個，嗯，不太肯走。」

義勇抬頭。

那孩子正坐在車門邊，雙腳蜷著，懷裡緊抱著毯子。

在燈光下，他的眼神乾淨得不像是這裡該出現的顏色。

「他叫炭治郎。」一旁的部下低聲說，「可能嚇到了。」

義勇沉默了一下，走近，半蹲下。

那孩子抬頭，眼神怯生生的，卻沒有退縮。

「你有家人嗎？」

「……妹妹。」

「她在哪裡？」

炭治郎搖搖頭。

義勇沒再問。他只是輕輕嘆息，把外套披在孩子身上。

那一刻，他以為自己只是出於習慣。

可當炭治郎小聲說出「謝謝您」時，

那聲音在他心裡留了個痕——久違的、讓人無法忽視的柔軟。

──

翌日。

主公靜靜聽完義勇的報告，微微點頭。

「那個孩子……沒有親屬，也沒有去處，是嗎？」

「是。身分待查，應該是假報的戶口。」

「那麼，讓他暫時留在你那裡吧。」

義勇怔了一下。

「我？」

產屋敷的微笑一如既往溫和：「義勇，你不是最不擅長照顧別人的嗎？

或許，這正是讓你記起人性的契機。」

義勇想拒絕，但最終還是沉默了。

當天傍晚，他回到寓所，門口坐著那個孩子。

小小的身影抱著一個紙袋，抬起頭時，眼裡的光讓義勇一瞬間看見了星光。

「富岡先生……我想幫忙。我能留下嗎？」

義勇低頭，目光落在那雙乾淨卻滿是傷痕的小手上。

良久，他只是輕聲回了一句：

「可以。」

窗外的風帶著雨味。

那天夜裡，作為產屋敷家族的水柱富岡義勇第一次覺得，這世上除了任務之外，

也許還有什麼值得他用命去守護的東西。