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緣緣


距離松光屋被狐妖騷擾，已經過了半個月。

吉原花街並未因此受到太大波及，遊女們還是一如往常地做著生意，茗鹿也維持著幫屋裡打裡雜務、偶爾與染雀在附近的町閒逛，這樣簡單而平靜的生活。

那天晚上，茗鹿直到睡前才發現自己弄丟了香囊，然而在屋裡找了很久都沒能找到，她想或許是落在了哪個奇怪的角落、也可能是被其他遊女撿到後扔了。

不過，也並不是太值錢的東西，只是那是她第一次親手繡出來的成品，多少有點遺憾。

最近倒是有件值得在意的小事，茗鹿這半個月以來，時常會做同一個夢。

夢中，她總是身處某個地方的草原，不遠處有個人背對著她，那人身旁有棵樹。

最初的夢境還不太清晰，也很短，她只能勉強辨認出那個人披著深色的外褂，一頭純白色的半長碎髮隨著風飄動；後來，她能夠認出那是個男人的背影，甚至能聞到草原乾淨的氣息；再後來，她發現自己可以朝那個背影走近，近到彷彿一伸手就能觸及對方。

男人手上拿著一根煙斗，茗鹿不知為何，每次越接近、都越覺得男人看起來很……寂寞。

他是不是在等什麼人？還是在思念什麼人？

除了染雀，茗鹿沒有告訴任何人她做的這個奇異的夢。

房內燭光搖曳，茗鹿靠在牆邊一針一線地繡著，她還是選擇用慣了的淺黃布料製作新的香囊，繡的圖樣則是梅花。

白色的梅花。

「明天就可以完成了呢。」茗鹿伸了個懶腰，放下針線揉揉酸澀的雙眼，差不多該休息了，否則燭火也會打擾到其他房間的姊妹。

她將繡好的布面用帕子細細疊好，塞在枕頭底下，吹滅蠟燭後輕手輕腳地鑽進被窩。

茗鹿很快陷入沉睡。

草原的香氣……還有……

幾乎已經不再意外於自己又進入了同一個夢境，茗鹿先前試過往草原的其他方向走、或者乾脆在原地不動，這兩者都沒有使夢境有不一樣的發展。她也嘗試過與那個男人搭話，但對方從來沒有回應，就好像聽不見她的聲音似的。

「咦？」茗鹿捕捉到了男人的背影，然後意識到今天的夢，確實有點不同了。

那個男人不再是正背對著她，而是微微側著身，差一點點、就能看見男人的側臉。

茗鹿提著衣襬向前跑去，她很想知道男人到底長什麼樣子，現在特別地、強烈地想要知道。她不斷調整方向，想繞到男人斜前方，可是無論她再怎麼努力地跑，男人卻一直都是側著身的。

茗鹿猛地緊急剎車，她鼓著嘴思考了片刻，將目光轉向旁邊的樹。
──她還沒有爬過這棵樹呢。

茗鹿把衣帶束緊、袖子挽到肘間，踢掉雙腳上的鞋，握住其中一根枝幹便往上爬。她從沒做過這種淘氣的事，動作十分生疏，速度也很慢，但總歸是順利地爬上去了。

她抱著樹幹，探出腦袋張望，這個角度卻只看得見男人的頭頂，她失望地努了努嘴。

「你到底是什麼人呀──」茗鹿一隻手靠在嘴邊，使盡氣力大聲地喊道。

「嘿──」

因為專注於吶喊，茗鹿沒有聽見她趴伏的枝幹發出了一聲脆響。
「你叫什麼名……啊！」茗鹿喊到一半，那個男人竟然真的抬頭了，她還來不及訝異，更無暇細看對方容貌，便感覺整個人重心下墜，草地以極快的速度接近她。

「──！」茗鹿瞬間從被窩中驚坐起，她揪住自己的衣襟，可怕的失重感仍纏繞於四肢，她顫顫巍巍地伸手要去搆燭台，不經意間朝窗戶望去。

大概是風把窗給吹開了一縫，寒意與月光一起淌入房內，窗邊立著一個白髮的人影，像是沒有預料到屋主的動靜而有些意外。

茗鹿看得呆了。許是那人站的位置如此恰到好處，他半身壟罩在月色中，純色的髮絲彷彿被星空吻過，暈染著淡淡的柔和光芒；未被陰影遮掩的右眼是幽深的一抹藍，就如同太陽剛剛落下的另一半天空，尚且明亮，又不可度量。

右京是真的沒有想到，這個女孩會在夢裡做出那樣的舉動，其實就算她摔下樹，也不會造成實質傷害的，但他下意識就中止了夢境，然後……陷入此刻的尷尬田地。

堂堂狐妖，被一個人類女孩逮個正著，只能大眼瞪小眼的場面，就算說出去也沒有人相信的吧。

右京本來只想利用連續出現的夢境，讓女孩與自己提前產生連結，這樣他很容易就可以使女孩錯認自己的身分，等到了初雪下降之時，他自有辦法讓「緣分」發揮其該有的作用。

可現下……

難道他要消除女孩的記憶、重新來過嗎？不，這太冒險了，如此釀就的「緣分」不一定會被上蒼接受，而他也不願再空等一年去迎接下一次「緣分」。

右京還有其他事要做，時間，是最為奢侈的消耗品。

「請問您是神仙嗎？」

栗色長髮的女孩捏著被角，吐出了有點傻的問句。

右京一愣，忍不住笑了。

說是笑，其實也僅是小幅度的唇角上揚。他在心裡無奈地搖頭，深深地看了女孩一眼。

茗鹿注意到右京幾不可察的淺笑，她不知道為什麼他要笑，正準備開口問，白髮的男人便消失了。

窗戶輕柔地扣上，阻隔了夜裡的冷風，那個男人就像隨之悄悄遁去的月光，無聲無息地化成夢境殘影。

茗鹿抱著被子走到窗邊，想確定剛才的男人不是自己睡迷糊想像出來的，忽然她感覺腳下踩到某個軟軟的東西。

俯下身摸索，她在昏暗的光線中瞇著眼檢視手裡圓形的、柔軟的事物。

是她弄丟的香囊。

茗鹿打開香囊，從裡頭倒出一張折得很小的紙，她嚥了嚥唾沫，終究抵禦不住好奇心，偷摸點了火，躲在被子裡看。

極薄的紙攤開後，只有四個筆力蒼勁的字。

「吾名右京」。

茗鹿感到心臟緊張得怦通亂跳，這是在回答她夢中沒問完的問題嗎？

她不知所措地把紙折回原樣，重新收進香囊內。

把自己捲入被窩，半夢半醒之際，茗鹿腦中浮現了一個念頭──

──那個人，是神仙、還是妖怪？

文手：雙白