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[家茂x和宮 短篇6]






文久三年，舊曆正月15日，將軍‧德川家茂再度上洛，參與由朝廷任命數大名所組成，名為『參預會議』的御前合議。然而，這場本該拯救日本、肩負改革關鍵的新式組織，只維持到翌年三月便因各大名紛紛退出而解體。


和宮一週前收到家茂即將回江戶的來信，卻未能使今日帶著笑容來天璋院居所。
瀧山也在。三人無語喝了幾口茶，天璋院才終於出聲：「向宮大人轉知，公方大人近日回城事宜已準備妥當，不用擔心。」
「迎接一個人回家需要準備什麼？」和宮看著映照愁容的茶面，不冷不熱地說：「反正不管多珍貴的禮物，都沒法使現在的上さん開心吧。」
天璋院也不禁嘆息。「各方都有自己的野心，會有此結果也非難以預見。」
「信裡雖沒特別提到，但連我都聽說京裡變得更亂。還有一群自稱新選組的浪士，打著佐幕名號到處幹些過激行動，一橋慶喜那傢伙也果然被各大名嫌惡。」
上さん該有多麼失望，多麼苦惱啊。和宮回想家茂上洛前，曾那般期待地說，聚集有經驗的大名商討國事，藉由眾人之智分擔國政，一定就能想到更完善的方法。
「最大問題是，慶喜公仍是將軍後見人，握有一半幕府政權。」天璋院冷靜地分析：「若公方大人想要有所作為，首先就必須將權力全數奪回。」
「但這也很難做到吧。」瀧山此時開口，意有所指地看了和宮一眼。「原本朝廷就是以公方大人尚且年輕、經驗不足才制定將軍後見人新職，除非有其他理由能證明家茂公足以一人擔當重任——」
「——都努力成這樣了還不能證明嗎？」提起這個污辱人的安排，和宮立即大發脾氣。「比起國難當頭，各藩主大名卻仍有自己的盤算，上さん究竟還要付出多少才能證明呢？陛下也是，如果他能別再待在宮裡、只聽信朝臣的胡說八道，至少來這裡！出來天下親眼看看的話……！」
面對因家茂處境而感到憤怒與不捨，感情表露無遺的和宮，天璋院只能安靜地任由她發洩。


但在這份憤愾中，瀧山發出了堅定之聲：「還有一個方法。」
兩雙眼睛望來，他面不改色地回視。
「公方大人若此時有繼承人，將軍後見職便無意義。」瀧山揚起略顯陰森的笑。「畢竟，既有下一代延續，慶喜公就沒臉再以德川家監督者自居了。」
……還是說出口了啊。天璋院無奈地看向庭園，等待御台所的勃然大怒。雖然將軍首度上洛之時自己也認同立側室一事，但看著二人關係逐漸轉變，他就打消了念頭。
「——啊、是這樣啊。」未料，和宮不僅沒有反對或生氣，甚至是恍然大悟地認同了。「說得沒錯啊！如果當了母親，有誰能再說上さん作為將軍太年輕呢？」
不僅天璋院，連提議者的瀧山都訝異好一會兒，才能吶吶問道：「……宮大人沒關係嗎？公方大人另立側室生下世繼的話，就代表——」


代表什麼呢？問話不由得嘎然停止。
瀧山向自己辯解著。
這也僅是代表家茂公盡了跟歷代將軍一樣的責任而已，不是嗎？
就算在性事上有偏好又如何？別有寵愛的人又怎樣呢？身心歡愉於國難之前能算什麼？只是找名大奧男子行房，理所當然之事！
理所當然——瀧山咬緊牙關，天璋院投來的責難視線使他坐立難安，他發現自己居然無法注視和宮。
這位京裡來的御台大人，想必已是如今大奧裡，比誰都戀慕著將軍的人，公武合體的政略婚姻融入雙方靈魂，可以說是徹底成功了。
雖然瀧山不清楚原因，但將軍與御台所的關係，正如當初使家定公願意接納的天璋院那般，此心唯繫一人的羈絆，無論肉體與多少人親密……不，縱使肉體消逝亦永不中斷的聯繫。


也像當年家光公與阿萬之方一樣——生不出屬於兩人的孩子。


「可是、上さん似乎並不——」想起即使在得知正室實為女子後，對側室侍寢仍一拖再拖的家茂，和宮變得猶豫了起來。
上さん不喜歡這種事。必須把自己、把別人當成物品，對那樣溫柔的人來說太殘酷了，所以和宮也想盡辦法為她推遲著，不想看她勉強去做不喜歡的事。
「現在不是多愁善感的時候。」瀧山當機立斷行了伏禮，額頭貼於榻榻米。「御台大人，請您——請您、無論如何都要說服公方大人，速立側室！為了德川幕府，為了日本國的未來！」
「瀧山！」天璋院第一次發出大聲怒吼。「夠了，這件事公方大人和御台大人自有決斷！不准再提！」


瀧山沒有反駁，慚愧也使他難以抬頭。
和宮悲哀地看著這兩個男人，指尖輕貼衣襟內來自家茂的信。
上さん。
心底輕聲地，詢問尚在遠方的她。
您會為這個國家、為被託付的萬民獻出什麼呢？
一定是所有所有的東西吧。
一切一切的事物。
而那包括自己在內的——每一個人嗎？





＊＊＊





「義父大人，我回來了。」甫進江戶城，家茂先去拜訪天璋院。室內，換回武家女子打掛的她，行禮如儀地道：「這是禮物。」
「謝謝，上様，勞您費心了。」
笑容十分僵硬。發現異狀的家茂，臉上清楚地流露疑惑。
接著天璋院一副耐不住的樣子問：「上様，該不會沒先去找宮大人，而是來我這裡？」
「是的。」
「——現在立刻去找宮大人。」他頭疼地閉起眼。「明白了嗎，上様，現在、立刻、不得有半點耽擱！」
難得祭出屬於父長地位的威儀，可見此事有多重要。
家茂一頭霧水，但仍是恭敬地回：「是。」


發生什麼事了嗎？提著搔取，憂心忡忡的家茂腳步快速走於廊上，深怕是宮大人日前信件提及的、關於染受風寒之類的問題。
其實身體尚未痊癒嗎？還很痛苦嗎？為什麼不早點跟她說呢？
滿腦子都是雜亂恐懼，使本來就很想見和宮的家茂，出現於御台所寢居時顯得有些著急，失去過往的從容與穩重。
然而，坐在主位的和宮，身穿晴朗天色的藍衣男裝，看來不僅面色如常，甚至極為無聊地打了呵欠。
「……我回來了，宮大人。」家茂不知該做何反應，只好如往常那樣跪坐行禮，講了跟拜見天璋院時一樣的台詞。「這是禮物。」
「啊。嗯。」和宮隨便應著，看都不看她一眼。「一路辛苦了，公方大人。」
家茂瞄了守在簾外的土御門一眼，對方慌張別過頭，明顯迴避視線。
「宮大人——」
「不過呢，先去找天璋院未免太不知禮節了吧？」和宮掀開紙扇，遮蔽半臉，只露出那雙墨黑的眼。「吾乃先帝之女，地位怎麼說都比那個薩摩人高，公方大人卻先去找他拜禮，真是看不起人啊。」
家茂無言以對。以武家禮俗而言，天璋院是她的父長，但確實從階級關係來看，宮大人是皇族，理應先行拜見。
她歉然行禮。「是我思考不周，請宮大人見諒。」
扇子後看不清確切表情，只能聽到壓得很低很硬、不自然的京都腔調如此回：「請公方大人多加反省，今後也該注意規矩，就這樣吧。」
就這樣吧——不曉得究竟是什麼意思，和宮拋下這句話便起身回到深居寢室，獨留家茂一人在原地。
「我、我可什麼都不知道！」土御門臉色蒼白，還沒被問話前就急著解釋：「我真的什麼都不知道！明明宮大人每天都數著將軍大人離開的日子，怎麼會突然……」
「先前宮大人感染的風寒已確定痊癒了嗎？」
「啊？啊、是、是的。」不懂久久回家一趟卻被不明究理訓了一頓的將軍，為何還能心平氣和地關心對方，但土御門仍是照實回答：「京裡陪嫁過來的典藥療很確定，說宮大人只是心有罣礙，不注意才會感染風寒，幾日便調養好了。」
那就太好了。家茂終於稍感安心。身體健康比什麼都要好。


之後。
夜裡，和宮仍堅持晨日的冷淡儀態，沒說半句話，一整晚都背過身睡覺。家茂曾試圖與她聊天，想要伸手碰觸她的肩，但對方刻意躲避，最後只好收回手靜靜躺在枕上。
和宮並不像之前生氣時那樣連過夜都拒絕，或是像最初來到江戶不參與晨間總觸，把與將軍不合之事鬧得人盡皆知，家茂來找她的時候她從未回絕，總觸也無一次缺席，只有在私底下兩人獨處時擺出不願交流的冷漠。
所以這幾天從外人眼中看來，仍是如常安逸的日子。


第五天，家茂來到天璋院寢居，簡單地報告這些轉變。
天璋院同情地給出總結：「也就是、故意把自己弄得很討人厭，好讓上様可以討厭她的策略是嗎？」
家茂點了頭，正經以應：「非常像個女孩子、非常可愛的策略。」
「確實很可愛。」
早就看穿和宮本性，而又脾氣相近的兩人達成了合意。
「但也差不多了。」語氣平和，微笑的家茂，眼神卻充滿肅穆。「再這樣下去都不能好好睡覺了，義父大人也該跟我說明發生什麼事了吧？」
「瀧山，你來說。」天璋院叫了一旁跪坐伏禮冷汗直流的大奧總管。「畢竟是你提議的，請跟將軍大人好好解釋清楚。」
「……是，其實是——」


一五一十交待完的瀧山，仍低頭不敢抬起。
「萬分抱歉，上様！在下從未想過會造成上様的困擾，全是在下的錯！」
眉宇深皺，家茂不但沒有責罵他，反而顯得歉疚不已。「如果有困擾之處，也是我給你們造成的。踐踏大奧成立的苦心，你看著這些年輕男子在這裡耗費青春，也很自責吧。」
「不是的，上様，請千萬不要這麼說。」
「世繼的事我已經在進行。」家茂語氣堅定地安撫。「人選再幾日即可定下，義父大人和瀧山你們都不用再擔心了。」
天璋院瞬間就明白這句話的意思，畢竟這也是自己當年得以進入大奧的方式。「上様想從分家收養？」
「是的。我在京裡已向陛下報告過此事，一旦擇定人選，朝廷立即就會同意。所以另立側室是不需要的，況且，時間上也來不及。」
瀧山先是愣了幾秒，回神開口：「可是，上様——」
「——至於大奧的事，」家茂的態度一直沒有改變，穩然持重，卻決心已定。「過去由於財政困難，吉宗公曾大量遣退大奧男子，現在幕府也面臨相同難關，而且比起在這裡侍奉我，還不如讓他們的聰明才智在世間得以發揮。」
時代不同了，人的價值不該再有地位之分。
「聽說美利堅能讓平民職掌朝政，原本我希望參預會議也能達成這樣的事，但……無論如何，國難之際需要更多優秀人才出仕。如果在這群人中，有人去做生意、創造技藝、甚至到外國留學的話，將來都能成為日本國的棟樑吧。」
「上様……」
「瀧山你不也是，到現在仍在學習蘭學嗎？」家茂憐惜地凝望他，以及他所代表的大奧每一人。「目前幕府財政已全投入於建造神戶的海軍操練所，一時半刻無法給出豐厚遣散費，但等到有足夠餘力了——」
抱歉呢，只能先等等啊，要做的事太多了。
「——如此是可行的嗎，瀧山？」
瀧山眼底噙著淚水，再次行禮。「讓上様操心了，非常抱歉。」
「然後還有另一件事，」溫柔淺笑的家茂，卻不由得使人背脊發寒。「不要再向宮大人建議側室。那位大人對武家規矩不清楚，又很相信你們二位，請別讓她有機會胡思亂想。」
「是，非常抱歉。」瀧山苦笑地道歉。


“宮大人那邊就麻煩上様了”離去前，天璋院這麼說，祝福她能再次成功軟化和宮的心。
當然，對家茂而言沒有比誠實以對更好的政策。
入夜後，對著仍在被裡背過身的和宮，她開口道：「宮大人是對的，慶喜公不能信賴。」
和宮就像發現老鼠的貓一樣，自枕上跳了起來，認真地盯著家茂。「我就說吧！聽說他跟岩倉具視是一掛的，那個人在京裡就是仗著女官受寵的奸詐之輩！」
家茂溫和一笑，跟著起身，跪坐榻上與她平視。「所以為了減少慶喜公的影響力，需要一名世繼。」
和宮咬咬下唇，右手不自覺撫著空無一物的左袖，輕聲問：「上さん心裡有側室人選了嗎？」
「我——」
家茂未能回答，焦慮萬分的和宮便打斷她，口吻激動而嚴肅。「不能是愚笨又醜陋的男子！家世也需要良好！一定要請天璋院和瀧山精挑細選，還必須訓練他如何侍寢，如果傷了上さん的身體，那絕對要砍頭！」
「宮大人……」
「我、我也會好好教他，上さん喜歡和不喜歡的事，我都會全部跟他說！絕對不許他粗暴無禮，絕對不允許他傷害您！」和宮抓緊自己的袖子，拚命地承諾，淚水不斷滴落棉被。「請不要害怕，上さん，不管什麼時候我都會——」
我會保護您。
盡自己的力量，讓您無須承受絲毫痛苦和摧殘。
和宮邊哭邊說著。上さん不能經歷那些她曾經歷過的事。


「宮大人，」實在是哭得太傷心了，從不知道居然會有如此讓人難過的疼痛。家茂緊緊抱著她，無法想像那些曾降臨在此人身上，或她一直以為就要發生的悲傷。「親子，請聽我說——不會有側室。」
和宮睜著茫然的眼，依舊無聲落淚。
「繼承人我已經選好了，您就要跟我一起當父母了。」
「——什麼？」
還有更直接的說明嗎？家茂有些煩惱，心疼地輕拍瘦小的背，想盡快撫慰懷中女性。「我已經無法生孕，所以不需要側室。」
安靜無語，宮大人是聽懂了嗎？家茂擔心地望著。
「——為、為什麼？」終於，和宮自哽咽的喉中擠出疑問，但淚水更洶湧溢出。「上さん、為什麼？」
為什麼呢？家茂無奈而笑，她也想知道，但除了接受又有什麼辦法？
「我已經一年沒來月事了。」
和宮沉靜許久，之後默默離開那總給予安慰的懷抱，跪坐於一段距離外的榻上。
「……我……沒有生過孩子，不知道母女人倫是何感情，而且我的母親也根本無法愛我。」平靜下來的她，與先前激昂焦躁相比，語氣變得異常淡然。「但如果是上さん的話，一定會成為世間最好的母親，我一直是這麼想的。」
「我也是哦。」家茂輕柔地說：「如果是宮大人的話，如果跟宮大人一起的話，一定能成為世間最好的母親。」
唇角揚起淒澀的笑，和宮喃喃說：「為什麼天命這麼不講道理呢？不該當母親的人當了母親，捨棄自己的孩子，而應該當母親的人卻沒有機會成為母親，多麼可惜啊。」
「您從京裡來到江戶，作為德川幕府的御台所，已經非常不容易。但現在，有比此更重的責任——」家茂凝視她，比往常任何時候更真摯溫柔的口吻，卻使人聽了想要哭泣。因為，這是一旦被當場拒絕，她就會毫無怨言接受的覺悟。「——和宮親子內親王殿下，您願意與我一起當孩子的父母嗎？」
和宮用衣袖擦掉淚水，深吸一口氣，雙手置於腰側，慎重優雅地彎下腰，行了傳統的宮廷禮儀。
「能跟您一起，是我無上的光榮，上さん。」






＊＊＊





隔日，家茂出城去了神戶監督海軍寮的建造進度，勝一如以往快速地述說計畫內容，但她仍覺得他說得太慢、講得太少，便直接將計劃書帶回中奧，打算找時間細細研究。
在那之前想先確認和宮的情況。
昨晚稍稍冷靜下來的宮大人，因哭累了才會疲倦睡去，今日撐著浮腫雙眼參加晨間總觸，天璋院和瀧山都藏不住觀察視線，走在前頭的家茂也很清楚。
真是辛苦她了。一個人對側室和世繼的事想了很久吧，當家茂不在的時候，不知道已經反覆多少夜苦惱不已。


「宮大人在午睡哦。」
「午睡、嗎？」
御台所寢殿外，正好遇上手中拿著金平糖顯然想找地方休息喝茶的土御門。
家茂摸著下巴思索一會兒。自己也有點睏了，不如說這幾天憂心宮大人的異狀實在沒怎麼睡。
計劃書可以等晚上再看。
於是家茂說：「那我也一起吧。」
身旁的黑木驚愕地瞠大眼睛。「上様？」
「怎麼了，不行嗎？」
「——不，這就去為您準備。」黑木顯然想說什麼，最終卻選擇服從命令，趕緊命人去為將軍備妥休憩衣物。
根據大奧法度，未免御台所在將軍耳邊吹起枕邊風，進而干涉內政，因此即使夜間與御台所行房無須於門簾外安排寢役人員，日間卻也是監視甚嚴，規矩繁瑣，白日裡相會已是罕見，更別提一起午睡了，簡直前所未聞。
除了家定公與天璋院。之後家茂才從瀧山口中聽到這段故事。當年他有多為那感情甚篤的兩人傷透腦筋。


換上襦袢後的家茂悄聲走入寢居，在幕簾後的地方，已然入睡的和宮用棉被把自己包成一團。原本就是十分嬌小的人，這種睡眠習慣看在家茂眼裡，格外惹人憐愛。
宮大人。她跪坐枕邊，眷戀凝眸。
自京洛回城後，兩人未曾有過期盼中的親密，即使現在回想起來，也全都是昨晚這個人哭泣的樣子。
好想再見一次您的笑容啊，宮大人。
家茂伸手撫著和宮的額頭。雖然不想吵醒她，但如果驚醒後發現身邊有人，一定會更加害怕吧。「宮大人……？」
「唔……」被輕喚幾聲後，和宮迷茫地半睜眼睛，望向跪坐在旁的家茂。「……夢、嗎？」
她微微揚笑，繼續柔和地說：「不是夢哦。我可以跟您一同午睡嗎？」
「……上さん？」和宮似乎清醒不少，匆忙坐起身，眨了好幾次眼睛。「真的是、上さん？」
「是的。」
「啊——」發現衣襟在睡著時凌亂散開，她臉紅地用右手抓緊。「——抱歉、我做了夢，還以為——」
那奇妙的害臊行為並沒讓家茂忽視掉。「什麼樣的夢？」
和宮仍是滿臉羞紅，潔白的頸間染上豔麗赤潮，使人看得出神，忘記自己問了什麼。
「很奇怪的夢，」說話時，羞赧目光一直在家茂的臉和地面游移。「我和上さん在從沒見過的地方，穿著奇怪的衣服……跟、先前在江戶路邊的金髮夷人相似的衣著，我們還——」
「我們、怎麼了？」
沒有再說下去，只有臉越來越脹紅。看來不管夢中的她與她做了什麼，都不是能輕易說出口的事。
唉，宮大人，您怎能如此地——家茂覺得自己的忍耐到達極限了。她一手貼著和宮那發熱的頰邊，讓臉龐緩緩靠近。
「夢中的宮大人與我，是正做著我此刻非常想做的事嗎？」
原本想要詢問，但微啟的唇瓣尚未發聲，已被另一雙柔軟貼合。和宮在驚訝過後很快便闔起眼，接受這個等待許久的親近，右手改抓住家茂的袖子。
「還是、比此之上，更要幸福的事呢？」
和宮說不出話來，家茂的眼神既坦率又熱情，而其中盈滿濃烈的戀慕春色，又好似反映著自己的心情。
啊、武家女子說話都這樣嗎？徹底落敗，額頭貼著家茂肩前，將自己窩入她懷裡。「……上さん要幫我嗎？」
她輕柔呢喃。
幫我、解開衣服。


無論是請求或要求，家茂沒有再讓和宮開過一次口。她細膩珍惜地吻著小巧泛紅的耳畔，緩慢鬆開白色的腰帶。
這是她們第一次於白日纏綿。不再是就著月光和燭火，朦朦朧朧的意亂情迷，此時能將軀體上所有細紋看得一清二楚。
透出柔光的白肌。
纖瘦優美的玲瓏。
還有、少了左腕的真實。
「上さん，」發出了像是不願被他人聽聞的細微驚呼，又像是，深怕過於大聲將使對方清醒，領悟她有多麼醜惡。「不行、這樣做的話——」
「不要緊哦，外頭都沒人了。」長長睫毛隨眼簾抬起，柔和口吻卻帶著漫不經心，彷彿不在乎除此之外的其他事。
「不是的、我是想說——」


想說什麼呢？和宮咬緊下唇，本有的遲疑於家茂伏身而來時便全都散去。
因為那個人宛若盛開的花一般，明艷絕倫，不可方物，完整地包圍她。


本不存在的左手，第一次有了被人愛憐以對的感受。
自誕生以來就被母親狠心隱藏的祕密，渴求了一輩子仍無法被愛的原因，驅使她千里迢迢逃到江戶來，欺瞞德川家的罪中之罪，如今卻被依戀地親吻，被幕府的將軍一次又一次地疼愛著。


天命真的是、不講道理啊。







The End


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後記：
1.歷史上德川慶喜於參預會議瓦解後，3月25日請辭將軍後見人之職。此後與幕府關係一直保持距離。
2.舊曆正月大約是現在的年末，大概12月左右。