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【安價好讀版】永生城

2019.02.23-03.04


帕斯夫城，又稱為永生城。花不會凋謝，水不會流盡，生命不會消逝。

而你正是永生城的住民，無憂無慮地生活著。

今天的你也趴在窗臺上發著呆，享受著美好的午後，直到底下有名少年揮手朝你大聲喊道：「嘿！想聽故事嗎？」

「還、還好耶。」你完全沒預料到會有人突然朝你搭話，眼神有點呆愣。

「原來你已經不喜歡聽故事了啊……」少年難過地垂下頭。「那怎樣才能跟你做朋友啊？」

「要不……跟我一起走走看看如何？」反正閒著也是閒著，你隨口道出邀請，托頰等待他的回覆。

「好啊！」少年也開心地回了一個大大的笑容。

「不過我們不能出城，這你應該知道吧？」你見少年單純，忍不住提醒幾句。「城外很危險。」

「……我知道。」他頓了頓，「但或許我們只是需要勇氣。」

你帶著少年來到了你覺得城內最美的地方……也就是莫瑞先生的花園。莫瑞先生有著白蓬蓬的鬍子，待人和善，上次他曾捧著花草茶招待你。

其實再之前還有個老奶奶的花園也不錯，直到某天你發現那花園成了牧場，那邊只剩下一名中年男子跟他的羊。

只能說周遭的人事物轉換地太快，你沒什麼機會與人深交。

接過莫瑞先生遞來的花草茶，你拉著少年在花園中的長椅坐下。

「漂亮吧？這是向日葵、玫瑰、百合……」你替他一一指出園內的植物，然而最後他只對某種紫色小花有興趣。

「百里香。我們會放入棺材裡，以確保死者順利轉生。」他說。

「什麼是死者？」

「就是失去生命的人。」

「你別說笑了，人怎麼可能會失去生命？」你笑著擺擺手。對你來說，生命是永恆的，就像是天上不變的星辰。

「他們並不是不存在。」但他看著你的表情不像是在說謊。

於是在花園，他說了關於「死亡」的故事。

「從前從前，有名快樂的園丁，每日細心地修剪著花草。直到某天，他遇見了木工。那天木工正巧經過花園，他想購下園中最美的玫瑰，卻被花園主人拒絕了。園丁躲在樹後目睹了一切，決定幫助木工。他偷走那朵玫瑰，與木工遠走高飛。」

「我不懂……為什麼園丁會為了素未謀面的人放棄工作？」你疑惑道。

「因為一見鍾情。」少年頓了頓，「園丁想完成木工的所有願望。於是他們開始了幸福快樂的日子……直到某一天。」

聽見故事轉折，你有些緊張。

「某天他們發現彼此的頭上出現了白頭髮，也開始感到自己體力不如從前，視野也變得模糊了起來。」

「為什麼？」

「因為他們的生命正在消逝，像沙漏一樣。最後就會回歸平靜，也就是死亡。」

「後來呢？」你無法想像生命消逝後會是怎樣的光景。

「他們因為死亡而分離。園丁的呼吸與心跳都停止了，再也無法回應木工的呼喚，於是木工將他葬在他最愛的那棵樹下，他將思念寫在信紙上，折成紙飛機寄到空中，直到生命到達盡頭也持續思念著對方。」故事似乎到了結局，少年站起身來，做出射紙飛機的動作。

「那他們有再相遇嗎？」

「……或許有，也或許沒有。」少年沉思了一下才做出回答。

原來……這就是生命的盡頭。

那瞬間你心中突然感到一陣酸楚，眼中泛起一層薄薄的水霧，這是你不曾感受過的情緒。

「別難過，我在這裡。」少年彎下腰，溫柔地替你擦去自眼眶滑落的淚水。「正因為生命有結束的一天，所以必須在有限的時間內，守護重要的人，完成想嘗試的事。」

想嘗試的事……你想起了城外。據傳十分危險的城外。

恰巧，少年握起你的手，開口問道：「那你要不要跟我一起，離開這裡？」

啊。

「可是……這樣會收不到邀請函的。」

永生城的住民，最後都會收到來自皇城的邀請函，並前往皇城。或許老婆婆也是去了皇城？

然而看著少年誠懇的表情，你最終還是沒有拒絕他，只是怔怔地點點頭。

*

日落時分，你與少年會合。他慌張拉過正打算光明正大地走出城門的你，你們躲在暗處觀察了一陣子，他才擺擺手示意你可以前進。

為什麼要這麼遮遮掩掩？你不懂少年在提防什麼。

門前高大的守衛舉著長矛，黃昏的斜光在他們臉上留下了一片陰影……

也暴露了你的行蹤。

「影子。發現叛逃者一名。」守衛冰冷地開口說道，他的腳步聲也似乎離你越來越近。

怎、怎麼辦？

「亞瑟，快跑！」少年橫身攔到你面前，從行囊中拿出一本素描本，一翻開，狂風驟起。

亞瑟是誰？

你還在疑惑，不過身體本能已經率先做出反應，開始跑了起來。

「發現魔法師，請求支援。」守衛冷冷說道。

等等，那他怎麼辦？

跑到一半的你忍不住回頭，只見素描本中幻化出一名梅花花色的撲克牌士兵，身形高朓，手中持著黑色長槍。那長槍一揮，守衛們的眼神便逐漸迷惘了起來，他們喃喃自語著，並紛紛放下了武器。少年見狀便闔上素描本，而梅花士兵則化作一陣煙霧，消失在黃昏的餘暉中。

「跟我來！」少年見你還呆在原地，拉起你的手朝遠方狂奔。

也不知道跑了多久，最後你們進了一片森林裡，他才放開你的手。

「抱歉，差點讓你遇險。」他檢查了一下你的身體狀況，確認沒有受傷後才鬆了一口氣。

「其實……其實我覺得還滿有趣的。」雖然心中還是有些不安，但為了安慰對方，你選擇這樣回答他。

聽完你的話，少年只是苦笑了一下。「總之先照明吧。」

他翻起素描本，最後停在光之妖精的畫像上，泛著優美螢光的妖精自紙上翩然具現，她輕扇羽翼，森林頓時被一陣柔和的暖光籠罩著。

然而光不僅照明了路，也照明了你們沒注意到的……敵人。一群舉著石劍的骷髏兵，就站在你們前方不遠處，一看見你們，立刻揮劍襲來。

見到骷髏兵，少年也不慌張，他收回了光之妖精，改從素描本中取出一把刻著繁複花紋的長劍，劍身周圍環繞著冷冽的藍光，雖然照明範圍不如妖精般廣，但作為近戰已經足夠。

「亞瑟。」他將劍丟給你，你怔怔地接住了。

……我打嗎？

你確定要我來打嗎？

不過敵人的攻擊已經襲來，你只好舉劍抵擋。

說也奇怪，就像是身體有記憶似的，你靠著本能反應就輕鬆擋住了對方的攻勢，並且發動了攻勢。動作熟練到你自己都覺得驚奇。

少年在一旁也沒閒著，他一邊避開你們的戰鬥區域，一邊提點你各個骷髏的弱點所在。

「頭上插著獸骨的，弱點在耳朵。旁邊腰間掛著銀刀的，攻他下盤。」

明明有些距離，少年的聲音卻仿佛近在耳邊。你照著他的指示，很快便擊倒了大部分的敵人。

最後只剩下一名與眾不同的骷髏，他的武器是森冷的冰劍，體型較其他骷髏巨大，但不笨重，出手如電，你稍微詫異了一下，雖然有些棘手，但應該還算能應付。

「骷髏王，弱點在額頭！」

知道了！

你重新整頓攻勢，正打算向骷髏王的額頭刺去時，冰劍卻虛晃了一招，竟向少年探去！

少年見到冰劍掃來，立刻向旁邊閃去，不過在那之前，你已經格住了對方的攻勢，一個反手取下了骷髏王持劍的手腕。

「叛逃者……」骷髏王沙啞開口道，雖然被割斷手腕，他仍然朝你揮著手臂，仿佛自己還在持劍攻擊。

你猶豫了一下，最後還是一劍刺進額頭處，看著他像其他骷髏一般化作粉末消失。

戰鬥結束，你怔怔地盯著手中的長劍。

「給我吧。」少年走到你身邊，闔上素描本收回長劍，再換上方才的光之妖精。

「叛逃者是什麼？」見他又要走遠，你連忙抓住他的衣袖。

「為了違逆宿命而逃亡的人。」

……宿命？

「我違逆了宿命，導致他們要與我們刀劍相向……你是說邀請函嗎？」

少年沉默地看著你，眼中好像隱忍著某種情感，良久，他才悶悶地應了一聲「對」。

「你不想要我收到邀請函，因為皇城很危險？」

少年搖頭。

「整個世界都很危險，所以我必須要帶你離開。」他頓了頓，「我不會讓你被巡邏兵帶走。」

一時間湧入太多資訊，讓你有些錯愕，你在永生城內享受著寧靜的美好，直到現在才知曉：那並不是世界的全貌。

「好啦，該聽睡前故事了。」少年拍了一下手，便找個看起來舒適的角落坐下。

「什麼睡前故事？我又不是小孩子了……」雖然嘴裡這麼說著，你還是緊挨著他坐下了，畢竟夜晚的森林有些涼意。

「上次說了關於死亡的故事，這次你想聽什麼？」

「我想聽關於冒險的故事。」

「我想想……有了，這次的主角是一隻青蛙。」

察覺到你微妙的表情變化，少年立刻緊張地補上一句：「他不是普通的青蛙！」

「那是一隻住在深井裡的青蛙。他每天憂傷地望著天空，但無論他如何賣力地跳躍，總是躍不出井外。直到某天，他遇見了百靈鳥與燕子。百靈鳥與燕子得知青蛙很想離開井裡，每天都叼來盛著露水的樹葉，希望能讓井內的水位上升，好讓青蛙能跳出來。」

「不不不，這樣太慢了，要用到什麼時候啊？」

「別緊張。」他笑著看了你一眼，「或許是他們感動了上天吧，某天突然雷聲轟隆，降下暴雨，井水的水位開始顯著上升。怕雷的青蛙緊緊拽著棲身的枯葉，燕子與百靈鳥緊張地伏在井邊，雨水打濕了他們的羽毛。」

「就在此時，燕子朝著青蛙喊了一句。」少年張開雙臂，「別怕，我會接住你！」

「青蛙跳了嗎？」

「嗯，他跳了。他用盡一生的勇氣，終於離開了禁錮著他的深井。於是等到雨停，他與燕子、百靈鳥，終於開始了他們的冒險。」

「後來呢？」

「他們成為朋友繼續探索井外的世界，發現了許多新奇的事物，快樂地度過每一天。這就是結局。」

那他們生命的盡頭呢？還是他們的生命沒有終點？

這些問題浮上你的心頭，隨即被不知名的緊張感壓下。

你發現你沒有勇氣接受問題的答案。

「對了，亞瑟是誰？」

「……不喜歡這個名字嗎？」少年偏過頭問你。

「不是的。我有名字，我叫恩格斯。」你無奈說道。正當你打算繼續問他亞瑟的事時，卻又因為眼前的情景愣住了。

少年臉頰滑過淚痕，他有些緊張地想用手抹去淚水，淚水卻像是停不下來似的。

「這麼巧，我也叫恩格斯……」他明明在哭泣，卻還是想對你微笑。

你不懂，笑中帶淚究竟是什麼樣的情緒？

最後你只好笨拙地學習他的溫柔，替他擦去淚水。

「別難過，我在這裡。」

*

結果隔天他還是叫你亞瑟。

好像昨天晚上你根本沒有自我介紹過似的。

*

離開森林，出現在眼前的是廣袤的平原，與一條看不見盡頭的長河。

「我們會沿著河走，但別靠近河。」少年提醒道。你有些猶豫是否該稱他為恩格斯。

平原上聚集著大量的綿羊，白蓬蓬的，好似空中的雲朵。

你開心撲向綿羊們，然而羊群驚慌地跑散了，你一隻也沒抓到。你有些失落地看向恩格斯，他嘆了一口氣，翻出素描本叫出梅花士兵，抓到一隻陷入幻覺的綿羊。

「給你。」他招招手，示意你可以湊近。你趁著綿羊一臉失神的時候摸了幾把，觸感還不錯。

就在你們與綿羊共處時，後方突然傳來了尖銳的聲響，回首一看，只見一名青年正與巨石所構成的怪物纏鬥，他手持匕首，模樣有些狼狽。

那巨石怪狀似人形，四肢俱全，卻沒有五官，他身上全是匕首造成的刮痕，但這似乎對他來說是不痛不癢的攻擊。巨拳一揮，就將草地砸出了一個洞。綿羊們驚慌逃跑。

看來武器的攻擊對巨石怪無效。

恩格斯取出素描本，來回查找了一下，最後召喚出一對鏡照般的雙生妖精，燄色與冰色的長髮飛舞著，手上各自持著權杖，神情淡漠。

你從未見過如此相似又相異的存在。

她們湊近巨石怪，揮動權杖，火魔法與冰魔法齊攻，巨石怪憤怒地狂吼，奈何妖精靈巧，他始終抓不到妖精的翅膀。

你趁亂將青年拖出戰鬥範圍，青年有些錯愕地看著你們，喃喃道：「也是城裡出來的人嗎……」

在溫度的極端變化下，巨石終於開始崩解碎裂，自四肢、頭顱至軀幹，最後只餘下一顆心型的硬物，你小心拾起查看，那材質似乎是黑曜石。

「黑曜石心臟。」你拿給恩格斯檢查，恩格斯頓時雙眼一亮。

小小的心臟躺在他的掌心裡，閃爍著微光，他將另一隻手輕輕覆上，再次移開時，心臟已經變成了一顆漆黑的珠子。

「這是巧克力哦。」他笑著遞給你。

……不是吧，這怎麼看都不像吧！

看著手中的黑珠子，你開始思考現在退回去還來不來得及。

「很好吃，無毒健康。」恩格斯的表情十分認真，你在他溫柔如潭的綠眸裡看見了自己的倒影。

由於再這樣對望下去也不是辦法，最後你心一橫，吞下了那顆珠子。說也奇怪，沒有預想中的突兀感，融化在口中的反倒真有幾分巧克力的苦澀。

「你現在如果遇到危險時，可以透過部分石化來保護自己。」

恩格斯執起你的手，作勢輕輕一拍，你立刻感覺到手臂一熱，上面浮現了一串淺色咒文，恩格斯手一移開，咒文立刻淡去。

「你要跟他打看看嗎？」他指了指站旁邊圍觀你們的青年。

「等等！我們實力有明顯的差距啊！請不要把我當成實驗品！」沒預想到自己會被點名的青年，一聽到恩格斯的話，嚇得臉都白了。

「你剛剛說你也是從城裡來的？」你問道。

「是的，我名為吉斯。本來有個夥伴……不過她被強制遣返了。」青年搖搖頭。「我該怎麼稱呼你們？」

「我叫恩格斯。」你們異口同聲說道，話音剛落下，驚訝的你一轉頭恰好對上他疑惑的目光。

「……他叫亞瑟。」結果最後他選擇先發制人。

「原來是這樣啊……我瞭解了。亞瑟、恩格斯，幸會。」吉斯友善地對你們伸手，你們也禮貌性地回握了。

你一臉恍惚地握手，搞不懂自己究竟為什麼要自我介紹。

在認識彼此後，你們決定先交流一下手中的情報。

「我與我的夥伴是在這裡分開的，之後我試圖走出這片平原，但許多天經過，我仍然找不到平原的出口。」吉斯有些挫折地說道。

「或許是幻術？通常幻術會有漏洞，發現反常處便能破解。」恩格斯回道。

你們繼續前進，踏上這片看不見盡頭，充滿綿羊的平原，但始終沒有發現什麼特別之處。

「再等一下。」恩格斯看你似乎有些疲憊，只好摸摸你的頭替你打氣。「時間還沒到。」

你忍不住開始猜想恩格斯的來歷為何。神秘的素描本、對城外怪物的異常熟悉，以及你們重複的名字……然而他對你仍有所隱瞞。

就在你陷入思考漩渦時，在前面領路的恩格斯突然停下腳步，你一時不察，差點撞上他。

「出口不是空間，而是時間。」

恩格斯指向突然變得猩紅的天空，遠方厚重的雲層開始出現漩渦，「每個月只有一次，恰好就是今日。」

「不過在那之前，我們得先解決異化的綿羊們。」

你們一齊轉身，原本溫馴乖順的綿羊們開始顯露出可怖的原貌，或瞎或跛，或暴牙或瘋癲，竟沒有一隻是健康的。原先的羊蹄變成尖銳的獠爪，他們搖搖晃晃地逼近，速度卻快得驚人，你與吉斯見狀忍不住倒抽一口氣。

「你們快跑！」恩格斯拿出素描本，但低頭的他完全沒注意到異化綿羊的利爪正朝他的後背襲去。

「後面！」幸好吉斯翻身一躍，手中的匕首即時正對那隻偷襲的綿羊的頭頂刺入，綿羊發出破碎的悲鳴，化作黑色粉塵消失。

「吉斯……謝謝你。」恩格斯有些錯愕地道謝後，又立刻專注在素描本上。最後他召喚出一隻黑亮的巨大雄鷹，身形之大，恰好能承載三人。

你與吉斯會意過來，立刻拉著恩格斯爬上鷹背，往天空中的漩渦飛去。

與預想中的吸力不同，漩渦周圍似乎徘徊著某種氣流，讓你們與雄鷹無法靠近。

然而此時，更糟的情況發生了。

「不好！巡邏兵在後面！」吉斯喊道。

你跟著回頭一看，只見後方飛來一群手持長矛，臉上帶著大片不規則黑班的士兵，四肢帶著突起的骨刺，背後則是黑蝶般的翅膀。

「發現叛逃者……」他們冰冷地齊聲喊道。

恩格斯聞聲眉頭一皺，試圖讓雄鷹甩開後面的追兵。然而巡邏兵知道你們的目的後，便將手中的武器換成弓箭，改用遠程攻擊。幸好雄鷹飛行技巧高超，數次驚險迴避敵方射來的箭矢，你們緊抓他的羽毛，而亂流也捲走了許多巡邏兵，替你們消滅了不少敵人。

追逐戰僵持了許久，最後亂流終於停止，然而漩渦口也開始縮小，必須抓緊時間通過。你們一進入漩渦內，立刻陷入瘋狂的旋轉，即使你們自認抓得死緊，最後仍然被甩下鷹背。

恩格斯將素描本緊緊地護在懷中，不知道是不是錯覺，你還看見了一個閃著微光的鈴鐺。

所謂的出口究竟會通到哪裡呢？

在閉上雙眼，放任身體在漩渦中旋轉之前，你如此想道。

*

「你離開之後，會惦念著他的名字還是我的名字呢？」

*

猛然睜開雙眼，你大口喘氣著，頭還有些昏沉，你試圖回想方才發生了什麼事。

對了，我們通過了出口……

你坐起身來，環視四周。還好，一個人都沒少。

你們所在的位置似乎是海灘。永生城並不靠海，但你起身望向眼前這片汪洋，卻沒有陌生感。

過了一會兒，倒在一旁的吉斯踢了兩下沙子也驚醒了，看他驚恐的表情似乎是做了惡夢。

「……果然是夢啊。」醒來後的吉斯扶額喃喃自語著。注意到你的視線，他抬頭問了一句：「亞瑟？恩格斯呢？」

「他在你後面，還沒醒來。」你繞過吉斯，在恩格斯面前蹲下。你本來想伸手搖他肩膀，但你突然意識到：自己好像還沒有好好觀察過他。

少年的面容偏中性，平時有雙溫柔的綠眼睛，手中抓著一本素描本，因為經過多場激戰的緣故有些皺褶。最後是個銀鈴鐺，上頭刻著繁複的花紋，看起來十分稀有。

理論上來說，鈴鐺在行走時會因為碰撞產生聲響，然而這幾天你跟在他身邊，卻不曾聽過鈴鐺響起。

總之先把人叫醒吧。

你搖了搖他的肩膀，但似乎沒有反應。

「亞瑟，我覺得情況不太對。」吉斯見狀也湊過來看，然後很委婉地告訴你：「大概是太累了。」

「魔法師並不會自行產生魔力，而是汲取大氣中的魔力來運行魔法。這裡並沒有可以補充魔力的物品，大氣中魔力的含量也十分匱乏，他大概耗費了不少心力在上面。」

原來是這樣啊……你愧疚地看向恩格斯。

「先讓他睡吧。」

*

在等待的這段期間，你與吉斯坐在白沙上望著海。你恩量了許久，最後還是按捺不住好奇心，向吉斯發問。

「你知道他們為什麼要追捕我們嗎？」

吉斯愣了愣，「……他沒告訴你？」

「嗯。」你悶悶地應了一聲，「他說我們正在違逆宿命而逃亡。」

吉斯沉默許久，才自嘲地笑著答道：「其實他說的也沒錯，我們正在逆天而行。」

「我們都是已死的亡魂，待在城內久了，就會逐漸失去生前的情感，直到變成純潔無垢的靈魂，才會收到轉生的通知，踏入輪迴。」

「這裡是冥界，生命的終點。」

吉斯逆著光，低聲說道。

於是你終於知道，何謂宿命。永生城的花不會凋謝，水不會流盡，到了盡頭的生命不會消逝……但還是有個人，想為你改寫結局。

後來吉斯告訴你一段說長不長，說短不短的故事。

失去了愛與恨、悲傷與憤怒，煩憂與嫉妒……所有因慾望產生的情感都被抹滅，宛若初生的嬰孩。他本該如此，直到他遇見帶他出城的少女。

她說，永生城的人什麼都會忘，但生前心中最重要的人的名字，卻會放在心中珍藏，甚至當成自己的名字。

她說，雖然你不記得我，但別忘記你的名字。你叫做吉斯，只要記得名字，就還有機會能想起來生前的事。

她說了很多關於冥界的事，但運氣不好，一直沒找到出口，最後在平原被巡邏兵發現，強制遣返人間。等到吉斯的遺忘的記憶全部回溯時，少女已經領受神罰，無法再來了。

「她是我的妻子，我從未正眼瞧過她，她卻為我付出至此。」吉斯在白沙上輕輕畫下一個小小的鈴鐺，但很快地，圖案就被風吹糊了。

「所以亞瑟，你與恩格斯之間一定有著很深的羈絆，好好珍惜吧。」

*

「你離開之後，托西爾的眼淚就沒停過。他昨天試圖上吊追隨你而去，被我阻止了。」

「他很愛你，請你回到他身邊吧。」

*

你守在恩格斯旁邊，約莫傍晚時分，他才眨了眨眼睛醒來。

「亞瑟？」他見你表情不太對，急忙坐起身來關心你。

「恩格斯，你是我的誰？」話方出口，眼淚便已奪眶而出。你緊緊盯著他的眼睛，就怕他對你有所隱瞞。

「……朋友。我們是朋友。」他低下頭，聲音很輕，你分辨不出是給你的回答，還是他的自言自語。

只是朋友嗎……你有些失落地拉開距離，但又不想輕易放棄，便再次湊上前開口詢問。

「關於這裡的事，吉斯都告訴我了。那關於我們的事，你能不能也告訴我？」

恩格斯猶豫了。他茫然地看著你，你知道他在猶豫該對你說出多少事實。

最後他用了很拙劣，也是你最熟悉的方式作為開場白。

「這是一個魔法師與劍士相遇的故事……」他吸了吸鼻子，你有預感，在故事的結尾你們或許會哭成一團。

「魔法師曾經是木工之子，每天快樂地在花園裡追著蝴蝶玩，但他有個別人沒有的能力，能將畫變成真實，因此他被邪惡的國王關在高塔裡，每日替國王畫出他想要的東西。某天，劍士與吟遊詩人經過了高塔，發現了魔法師。終於在某個下雨天，王宮發生叛亂，他們接住了跳下來的魔法師，帶著他逃離了那裡，三人成為朋友。」

「吟遊詩人與劍士很早就認識了，他很完美，無論是外貌、聲音，或是個性，都與劍士非常相配。他從來不掩飾對劍士的愛慕，劍士幾乎是他的生命的全部。」

「三人在世界各地冒險，直到某天，劍士死於謀殺。」恩格斯看著海，幽幽說道。

「那日魔法師剛好出門，回來時只看到劍士的屍體，吟遊詩人也出現了，他難過地想上吊自殺，最後被魔法師阻止了。於是魔法師前往冥界，想帶劍士重返人世。」他指了指你。

「我答應他，會帶你回到他身邊。」他頓了頓，「因為他很愛你，他不能沒有你。」

愛慕、謀殺與第三人……你完全回想不起來關於這些的回憶。

但恩格斯說到這裡就沉默了。這會是故事的終點嗎？你忍不住猜測起來。

你無聲等待著，直到夕陽完全落下海平線，恩格斯才像是下定決心般地開口喚你。

「亞瑟。能成為你心中最重要的人，我很開心。」

「我知道我比不上托西爾萬分之一的好……可是我還是忍不住愛上你了，對不起……」他顫聲說道，像是自己犯了滔天大罪，手卻撫上了你的臉龐。

「我不想在乎托西爾怎麼想，我很自私，只希望你能為我而活……」說到最後，恩格斯終於被心中的自卑與絕望擊垮，泣不成聲。

你迷惘地看著他，最後選擇給他一個擁抱，跟著他一起哭泣……

即使你仍然疑惑著何為愛。

*

過沒多久，先前說要給你們一些空間談談的吉斯，已經觀察完周遭的地形歸來了。他看著哭紅雙眼的你們，瞭然地鬆了一口氣。

「太好了，你們終於講開了。」他頓了頓，「不過我有個壞消息。」

「我剛剛攀到高處去觀察，發現海底有著模糊的影子，潛下去看，是一座巨大的堡壘。根據附近混亂的渦流來看，出口極有可能潛藏在堡壘內。」吉斯垂下頭，「但我們無法在水中長時間尋找。」

恩格斯點頭，「那請人魚幫我們吧。」

鑒於先前平原的綿羊事件，你們都已經領教了冥界生物的危險性。恩格斯翻開素描本，找到了一名手持長刀，外形美艷，眼神卻有些凶悍的人魚戰士。

「海底堡壘很危險，由她去探路會比較保險。」

「等等，那你的素描本怎麼辦？不怕水嗎？」吉斯擔心地問道。

「……之前有個泡泡精靈，所以不怕水。」恩格斯頓了頓，「但她被妖魔吃掉了。」

你們湊過去看，果然發現有些缺頁。

「這裡是冥界與陽世的交界處，守衛實力比起之前高上許多……但過了這裡，我們就自由了。」

「水的問題還是得解決，我去獵一些魚，看能不能用魚皮包覆，多少防一些水。」吉斯自告奮勇擔下了防水任務。

「麻煩你了。那這段期間，我也先讓人魚下去探路好了。」恩格斯召喚出人魚戰士，人魚自信一笑，以一個優美的弧度躍入海中。

而這段時間，你一直以來緊繃的情緒終於得以小小放鬆一下，看著海面上月色的倒影，你終究沒忍住睡意，靠在恩格斯肩上沉沉睡去。

於是在遙遠的夢中，你終於遇見了最初的他。

你終究是自己找回了故事的源頭。

*

恍惚中，周遭是一片刺骨的白。

眼前是因為寒冷被凍紅的手指，以及一把普通的劍，身後隱約有著馬的嘶鳴聲。

「你只是個雜種，不配練劍。」

發話者是你血緣關係淡薄的兄長，他將你推倒在雪地中狠狠毆打。當夜，你忍著滿身傷，帶著劍，偷了莊園裡的馬逃走了。

畫面跳轉，在一個陌生的國度，你的馬撞到了一名少年，他有著極為出色的外表，以及一雙煙灰色的眼眸，看向你的表情異常熱切。

你緊張地想道歉，他卻勾起笑打量起你。

「你很完美。」他湊近你耳邊，嗓音帶著危險的魅力。

話語落下，周遭場景又開始模糊，這次出現在眼前的是一座雨中的高塔。

「亞瑟！托西爾！」出現在窗前的是小小的恩格斯，綠眸中帶著恐慌，他不斷地往回望，像是在提防著誰闖入。

「跳下來！別怕，我會接住你！」

你聽見自己這麼喊道。

於是恩格斯一躍而下，周遭捲起溫柔的暖風，撲進你懷中的他像片落葉般，很輕很輕。

他笑了，「太好了，魔法生效了。」

畫面再度跳轉。後面的畫面很零碎，時而在洞窟裡，時而在湖邊，叢林、沙地……各式各樣的地點，唯一不變的是你身邊的夥伴，托西爾總是拿著那把銀白的豎琴與你並肩而行，恩格斯則是小心地跟在你們身後，每次你都得回頭喚他，才能看見他的笑容。

而夢的最後，是一片怵目驚心的猩紅。比起前面的片段都還要清晰，還要完整。

首先感覺到的是頭部劇烈的疼痛，以及地板透來的涼意。伏在地板上的你試圖舉起手抹去眼前的紅，僅僅是稍微移動，手臂處便被插入了利刃，疼得你無法再動作。

「亞瑟，你真完美。」聲音的主人輕笑著，與先前托西爾的嗓音如出一轍。「不會受到言靈影響的人真的太稀有了，感謝上天讓我們相遇。」

「我的眼光果然準確，第一次見面就覺得你會是個完美的祭品。我說了這麼多次愛你，但你心中只有恩格斯一人，不是嗎？這樣的你，正好能為我成就死亡詩歌。你放心，我會為你哭泣的。」

「恩……」你聽見他的名字，又再度燃起求生意志，掙扎著想爬離此處，但托西爾動作更快，他在你小腿上又扎了一刀。他觀察著手腳都被刀固定在地面的你，愉悅地哼起了小調。

意識逐漸模糊，但情感卻逐漸復蘇。恩格斯畫圖時專注的神情、摺紙飛機時纖細的雙手，以及那雙時常注視著遠方，溫柔如潭的綠眸……關於他的全部幾乎要使你滅頂，你越沉越深，最後放任身體朝無光的海底緩緩下沉，直到意識消逝……

「亞瑟……」

「亞瑟！看著我！快醒來！」

啊。

我究竟被恩格斯拯救幾次了呢？

*

一睜眼，恍若隔世。

你勉強地睜開雙眼，視力還有些模糊。他緊張地看著你，「你是不是夢到什麼不好的事了？你一直掙扎……」

「還好……你還在。」你伸手撫上他的臉龐，安心地笑了。「我的恩格斯，我回來了。」

他有些錯愕地看著你，像是想確認自己有沒有聽錯。良久，他才試探性地開口：「……亞瑟，你是不是想起什麼了？」

「我想起了喜歡你的我。」你湊近他耳邊，低聲說道。恩格斯身子輕顫，有些慌張地拉開距離，他摸了摸紅透的耳根，「我、我們只能當朋友的……」

……該死的托西爾。

你在心裡咒罵完某個擋在你們之間的殺人犯後，便將事件的始末全部告訴了恩格斯。

雖然你只有稍微帶過托西爾與死亡詩歌的事，但對恩格斯來說，已經是造成了不小的衝擊。

「原來從一開始……托西爾就打算利用我們了嗎？」他眼中滿是悲傷。

「算是吧。」記憶與情感都恢復的你，終於體會到何謂愛與恨，即使更多的是百感交集。

對了，既然誤會已經解清……

「那，我們應該可以……」忽略該死的托西爾然後成為戀人了吧？

你再度朝恩格斯湊近，打算在他額頭上留下一吻……

「現在不行！」恩格斯突然用力推開你，你正疑惑著，就看到吉斯一臉無奈地抱著魚站在不遠處。

「對不起，我知道晚上氣氛好，可是……這些魚還是不要久放比較好。」身為電燈泡的他覺得眼睛好痛。

「對了！人魚！」恩格斯喊道。

人魚戰士回來了，她看起來有些狼狽，雖然手臂處有著傷痕，但不深。她擺動著魚尾，揚起淺淺的浪花，好像在尋求獎勵。

「人魚她在海中留下了記號，只要跟著走就能到達出口了。」

恩格斯闔上素描本，讓人魚戰士回到書中。

「魚皮真的有辦法防水嗎？」你看向吉斯。

「正常的魚恐怕不行，但我試過了，他們可以。」吉斯自懷中拎起一條毫無生氣的魚，通體銀亮，魚鰭卻是暗色的。

他將魚鰭折下，說也奇怪，魚竟自動褪下了一層透明輕薄的皮。

你接過那層皮，沒有預想中的黏膩感，觸感反而有些乾澀，扯了幾下，韌性也還不錯。於是你們照著吉斯的步驟，取下不少透明魚皮，謹慎地包覆在素描本上。

恩格斯再次召喚出人魚戰士，這次她身上的傷已經痊癒了，眼神一如初見般凶悍。你與吉斯驚嘆素描本的強大，同時也擔心起恩格斯的身體狀況。他看起來臉色有些蒼白，顯然讓人魚復原也耗費了不少魔力。

注意到你們的視線，他笑著要你們別擔心，「我沒事，一起走吧。」

你們潛入水中。海內很暗，你們幾乎看不見彼此，只能隨著人魚戰士魚尾的微光朝著海底堡壘前進。幸好堡壘的入口點著燈，玻璃罩著青色的幽火，提供了微弱的光源。然而門口卻連一名守衛都沒有，使得堡壘更顯得陰森。

下水前，恩格斯曾經提醒你們，妖魔會躲在暗處偷襲，於是你們緊跟在人魚後，就怕一脫隊，靈魂被妖魔吞噬。前方時不時傳來武器交擊的聲響，在人魚的庇護下，最後你們終於到達「出口」。漩渦的四周點著燈，也照出了駐守在旁的巡邏兵冰冷的神情。

巡邏兵一見到闖入者，立刻舉起武器攻擊，然而人魚雖是以寡敵眾，靈巧的她仍佔了上風，甚至有餘裕護你們三人周全。

你一邊留意著戰況，也一邊觀察恩格斯。他的眼中有些複雜的情緒，但你猜不透他的想法。

此時吉斯朝你們比了一個前進的手勢，在確認敵人的數量已經無法對你們構成威脅後，你們躍入渦流中，隨之襲來的是陷入旋轉中所帶來的暈眩感。

這裡是最後的出口，冥界與陽世的交界處。

啊。

倘若人生還能重來，他又該付出什麼代價來交換？

但已經來不及了，你伸長了手，只勾到一片虛無。

*

好亮。

再次睜開雙眼，不適應周遭的光線的你忍不住瞇起眼，偏頭避開上方的光源。

「醒了？」

陌生的聲音迴盪在寬闊的空間中，你一愣，坐起身來尋找聲音的來源。

這裡似乎是某處宮殿，自地板至牆面均是如墨般化不開的濃黑，唯一突兀的是王座上的男子，他有著白色的長髮，眼神冷冽如冰。

「既然醒了，就接受審判吧，妄闖冥界的外來者。」

你這才注意到，男子對話的對象不是你，而是恩格斯。他跪在宮殿中央，神情茫然。

「你還在疑惑出口的事嗎？」男子冷冷問道，「那裡或許是你闖入冥界的入口，但真正的離開，必須有我的許可。」

「自古以來，只有神話中的英雄能達成，而你，只是一介凡人，也妄圖挑戰我。」

他手指輕輕一勾，恩格斯立刻緊張地想護住素描本，但男子的目的並不在此，小小的鈴鐺在空中劃出弧線，落在他掌中。

「你太貪心了，只有一個鈴鐺卻想保全兩人，做抉擇吧。」

「我……」恩格斯猶豫了。他盯著素描本看了很久，似乎拿不定主意。許久，他才開口說道：「我知道了，請讓我們道別吧。」

人生充滿離別，於是彼此的距離也從一封信，擴展至一片海，直到最後遠成了一望無際的幽冥。即使如此，道別也不會隨著次數增加而瀟灑。明明走到了最後，你心中卻毫無欣喜，只剩下了罪惡感。

但吉斯最後只是笑著拍拍你們的頭。

「說不遺憾是騙人的，但我必須說，能遇見你們，我很開心。不要為此難過。靈魂踏入輪迴，我也能走出永無止境的愧疚，這樣不也挺好的嗎？」

你知道，接下來吉斯會被帶回永生城，等待轉生的通知。他會忘記傷心的事，快樂的事，他與你們的冒險，以及刻在他心中的名字……然後開始新的一生。

即使再遇見，也不是原來的他了。

但或許，這樣才是最適合你們的結局。

吉斯化作一陣光消失了，空氣中傳來一聲很輕很輕的「謝謝」，輕的像是呢喃。

你看向恩格斯，他失神地盯著地板瞧，連自己流了淚都沒察覺。你走過去牽起他因為自責收緊的手。

「我是不是很自私？」他突然抬頭朝你問道。

你搖搖頭，「是我也會這麼做的。」人生充滿抉擇，然而即使是神，也無法讓所有人都幸福。

你望向王座上的冥界之主，他冰冷的雙目注視著恩格斯，毫無情感波動，白皙的手指則把玩著小鈴鐺。

「開始？」他拎起銀鈴。

恩格斯擦去臉上的淚痕，點頭。

「你的決心我收下了，若成功，我將特許你帶他回陽世。」冥界之主瞇起眼，銀鈴上的花紋發出螢藍色的光芒，隨之而來的是一陣天搖地動。

眨眼瞬間，眼前不再是宮殿的裝潢，而是荒涼的空地，與一條散發著危險氣息的悠遠長河。劇烈的搖晃感持續著，直到河中出現一名全身由水構成的巨大女性，她立起身，仿佛像一座大山自地底出現。

「亞瑟，等我。」恩格斯神情嚴肅地翻開素描本。

「我會打敗冥河，帶你回家。」

屬於鈴鐺的清脆聲響突然響起。

水形巨人握緊巨拳朝你們揮來，所到之處燃起燒灼的白煙，估計是腐蝕性液體。面對敵人的攻擊，恩格斯先是拉著你避開，而後迅速轉身，對著「冥河」使用素描本。

這次，他只召喚了一片小巧精緻的雪花。

雪花在他掌心跳了跳，只見地面開始爬滿冰霜，甚至連河面也開始結冰，水巨人試圖透過暴力來擊碎冰層，但結冰速度實在太快，水巨人剛俯身要破壞腳邊的冰時，結凍範圍便以攀至頸部。

隨著結冰範圍的擴張，雪花的形體也開始逐漸消融，在固定完水巨人的頸部後，恩格斯的掌中便只剩下一小灘冰水。

動彈不得的水巨人不斷怒吼著，尖銳的嚎叫聲十分刺耳，你們緊張地盯著她，就怕她掙脫了冰霜的束縛。雙方僵持著，最後「冥河」發出淒烈的哀鳴，空間開始劇烈搖晃，並以極快的速度崩裂，在世界支離破碎之前，你衝上前緊緊抱住恩格斯……

鈴鐺的清脆聲響再度響起。

你眨眨眼，竟又回到了冥界的宮殿中。

「真稀有的雪花，居然能凍住冥河。」冥界之主瞇起眼，將光芒消去的鈴鐺收在掌心。「既然你戰勝冥河，我便特許你能保留此處的記憶，並免去神罰，帶著他離開吧。」

「不過，依照鈴鐺的約定，我將取走你十年壽命。」

他手指一勾，恩格斯頓時膝蓋一軟，差點跌坐在地板上。你急忙扶住他，眼裡全是心疼與焦急。

你先前便猜測著生靈進入冥界的代價為何……沒想到竟是以壽命來交換。

「亞瑟。」察覺到扶在肩旁的手緊了緊，恩格斯只是笑著朝你伸出了手，「我們回家。」

「你把我埋到哪去了？我會不會醒來吸不到空氣？」你牽上他的手，莫名有些鼻酸。

「不管你在哪裡，我都會去找你。」他湊近你耳邊，輕聲說道。

於是你們在巡邏兵的護送下，回到了海底堡壘的出口，也就是冥界與陽世的交界處。

你與恩格斯對視一眼，一齊跳入漩渦之中。

你知道你們終將再相遇。

*

你睜開雙眼，眼前是一片黑暗。

對了，我好像死了，然後……又活過來了？

由於長時間維持相同姿勢，你感到全身痠痛。你伸手朝附近探去，木頭材質，大概是在棺木裡，裡頭的空氣很稀薄，躺著沒多久你就感到呼吸困難。

我不會又要死了吧？

就在你猶豫著該不該製造聲音求救時，外頭突然傳來喀啦喀啦的聲響，棺蓋側邊透出一個小縫，帶來了些微光線與氧氣。

你知道他來了。不知為何，竟有些緊張。

等了一會兒，上方的棺蓋終於被移開了。大量陽光灑進，你不適地瞇起眼，而你朝思暮想的那人正逆著光俯身對你微笑。

終於……又見面了。

於是重見天日的你，再也無法壓抑心中的思念與情感，坐起身伸手攬住他的脖子，吻上了他的唇。他是你第一個，也是唯一的愛人，你的吻笨拙極了，但你還是試圖加深這個吻。毫無防備的恩格斯驚訝地睜大雙眼，卻沒有退開，而是乖巧地任你施為。

一吻結束，你緩緩拉開距離，「我太想你了。」

他湊近，回了你一個蜻蜓點水的吻。

「我也是。」他的耳根紅透了，看起來可愛極了。

你環視了一下周遭環境，旁邊有座小土堆，約莫是方才挖出棺木時所剩。綠草茵茵漫漫，暖風輕搖，吹下了一些藍紫色的花瓣，抬頭一看，藍花楹正盛放著。

你記得這裡。

這裡是你、恩格斯以及托西爾三人，最喜歡待的地方。你練劍，托西爾練琴，恩格斯則趴在地上畫著圖。熟悉的場景使你有些感慨，也忍不住猜想，要是當年沒有發生那件事……

「亞瑟，你還會想知道關於他的事嗎？」恩格斯突然開口問道。你知道他說的是托西爾。

「……說吧，畢竟曾經是朋友。」

「我從冥神的神廟回去時，他已經不在了。我只有找到他的琴，上面的琴弦全斷了。」恩格斯頓了頓，「聽附近的老奶奶說，那天她給我們送牛奶的時候，聽到裡面有奇怪的聲音，所以她就透過窗口偷看了一下……」

托西爾被闖入家中的男子按在牆上侵犯，對方粗暴地拗斷了他的手指，還毀了他的嗓子，老奶奶見狀趕緊去附近求助，但屋子裡的人卻都已經不見了。

究竟是復仇者、愛慕者，抑或是陌生人的一時興起？這些都已經無從得知了。

你扶著邊緣稍微施力，從棺木中離開，彎身拾起地上的花瓣，然後牽起恩格斯的手，將花瓣放在他的掌心。

「都過去了。現在，只要想著我就好。」

「恩格斯，你願意跟我一起攜手走到生命的盡頭嗎？」

我們曾經將生命託付與彼此。我們比誰都還要珍惜彼此，珍重得來不易的幸福。

風拂上柔軟的綠草，你看見他眼中淚光閃動。

他說，「我願意。」

恩格斯笑著緊緊抱住你，你偏頭給了他一個綿長的吻，淺嘗著歲月靜好的幸福，這一瞬，剎那便是永恆。

你們即是彼此的輪迴。

*

後來你們找了一個小木屋，養了一群毛茸茸的小動物。雖然恩格斯說他書中已經有許多可愛的夥伴們，但他還是會偷偷幫你餵養照顧動物們。

恩格斯還是一樣怕雷，每當下雨打雷時，便會害怕地躲進你懷裡。你只好一邊拍拍他的背，一邊思考著雨停後要帶他到哪裡看彩虹。

至於黑曜石心臟的石化效果，意外地好像也保留下來了。知道此事後，你打算要去街頭賣藝，結果被恩格斯阻止了。

而今天，是你們摺紙飛機的日子。你們每個月都會寫下一些給吉斯的話語，並且摺成紙飛機寄到空中。雖然不知道吉斯究竟轉生至何處，但你們依舊懷念著那段難忘的冒險時光。

看著恩格斯望向遠方，溫柔如潭的綠眸，你突然憶起從前，你們在藍花楹下一起看著那本素描本的那天。

「這些是撲克牌士兵，他們四兄弟常常吵架，但梅花比較安靜。」

「她們是雙生妖精，雖然屬性差異很大，但默契很好，都討厭曬太陽。」

「他是黑鷹，體型非常巨大，他的夢想是成為白鷹。」

「人魚戰士。她既漂亮又強大，可是她討厭老男人，我一直在想我變成大叔那天要怎麼辦。」

「剩下的是風精、光之妖精、泡泡妖精……很可愛。最後是小雪花，她是從雪之書上溜出來的，她很勇敢，但是生命很短暫。」

少年開心地翻頁，向你展示他的小小世界。然而從頭到尾，你只注視著他的側臉。

「亞瑟，你猜我給你準備了……」

恩格斯轉過頭，你將手覆上他的雙眼，他因為驚訝而中斷了語句。你閉上眼湊近他的唇，但遲疑了一下，最後還是沒有吻上。

「你準備了禮物要給我對吧？」你佯裝冷靜，放下手退回原位。「我猜……劍？」

「是劍沒錯。」恩格斯愣了一下，翻到最後一頁，召喚出一把刻著繁複花紋的長劍，劍身周圍環繞著冷冽的藍光，你一見此劍，愛不釋手。

「太好了……我還擔心你會不喜歡呢。」恩格斯見你開心，也笑了起來，看著他的笑容，你竟有些失神。

「真希望你的笑容只屬於我啊……」你喃喃說道。

「亞瑟，你剛剛有說什麼嗎？」

「……下午茶時間到了！我想聽小雪花的故事。」對上恩格斯疑惑的視線，你只好拙劣地轉移話題。

「知道了，一如既往喜歡聽故事的亞瑟。」恩格斯笑了笑，開始說起故事。

啊。其實喜歡聽故事只是藉口，我只是想聽聽你說話。

你藏起有些狡猾的愛慕，沉浸在只屬於你們的午後。

幸好光陰流轉，你們終於成為彼此的唯一。

紙飛機消失在天空的彼端，你將恩格斯擁入懷中，輕輕吻上他的額頭。

「再為我說個故事吧，我的恩格斯。」



the end.