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第一回是一切的開篇，藉由旁人的口來敘述這整個故事，說是女媧補天時沒用上的一塊補天石，自行生出了意識，某天聽了一名道士、一名和尚說了人間的情情愛愛，就想著也下凡歷歷情劫，過了幾世後，又一名高人在路邊發現了一顆石頭，上面寫了一篇故事，講述這顆石頭投成凡胎後在大家族內的紛紛擾擾，原來就是原版的《紅樓夢》（或說《石頭記》）。這位高人將上頭的故事抄下，給曹雪芹看了後就成了《紅樓夢》一書。

所以說，第一回實則隱去了紅樓真正的內文，直接將起因和結局相連在一塊，並融合各種神話故事與各家思想。大家都聽過的三生石畔的絳珠仙草，被石頭化身的神瑛侍者澆了下水，便跟著下凡哭哭啼啼地想著報恩了，這就是本書的男女主角。這種以奇幻角度開篇的方式，猜測是為了避諱，有點類似現在的「人事物皆為虛構，如有雷同純屬巧合」。

緊接著，故事就開始了，裡頭提到了甄士隱和賈雨村兩人物，甄士隱曾遇見一名瘋僧，那瘋僧見了他，就要他把女兒送給他，甄士隱當然拒絕，沒想到瘋僧隨口就念了首詩，直接預言了他女兒和甄士隱往後的人生。接著又提到了賈雨村這名書生，他受了甄士隱的幫助後便進京求取功名，剛開始覺得這名書生出現得好莫名，不想後面還有他重要的戲份。書生走後，甄士隱一家果然迎來了瘋僧預言的災禍，在他落魄潦倒之際，他又遇到一名跛僧，唱著那首後來名聞天下的「好了歌」。這首歌極富韻味，不單詞句有意思，念起來也非常順口，但我個人其實更喜歡甄士隱聽完後的見解：

陋室空堂，當年笏滿床；衰草枯楊，曾為歌舞場。蛛絲兒結滿雕梁，綠紗今又糊在蓬窗上。說甚麼脂正濃，粉正香！如何兩鬢又成霜？昨日黃土隴頭埋白骨，今宵紅綃帳底臥鴛鴦。金滿箱，銀滿箱，轉眼乞丐人皆謗。正歎他人命不長，那知自己歸來喪？訓有方，保不定日後作強梁；擇膏粱，誰承望流落在煙花巷！因嫌紗帽小，致使鎖枷扛。昨憐破襖寒，今嫌紫蟒長。亂烘烘，你方唱罷我登場，反認他鄉是故鄉。甚荒唐，到頭來，都是為他人作嫁衣裳！

這段話讓人忍不住想學著唐伯虎拿筷子敲碗一邊唱和，用了反覆對比的方式，描寫不管得到了什麼，終究會一場空忙。個人最喜歡那句「亂烘烘，你方唱罷我登場」，短短兩句就將前面的通篇紅塵俗世縮成舞台上一曲戲，每人都是台上戲子，終究要下場換人的。

《紅樓夢》裡的文言文與白話都是相輔相成，白話讀來口語又富趣味，文言讀來又簡潔有力富深意，光是第一回就有數句經典。而全章充斥的那股勸戒「出世」的苦口婆心味也非常濃厚，藉由不斷出場的高僧和道士，融合了「道家」與「佛家」思想，使人更加相信這部作品實則是曹雪芹的人生經歷。