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【王梨】イマジネーション


「妳還真當妳穿的是盔甲、堅不可摧啊?」

近在耳際的話語再次浮現腦海,梨香子望著躺在長凳上的護具發愣了半晌後才開始著裝,「多心了吧……」

「不用像這樣武裝自己也可以喔。」什麼的,大概並沒有那層意思吧。

「早上好──!」剛回憶完的嗓音馬上從球場的方向傳來,梨香子驚得抬頭,只見加奈子和另外兩位同期的隊友並肩朝著休息區走來,三人臉上都堆滿了活力充沛的燦爛笑容,讓梨香子的精神也不自覺地更高漲了一些,「早安!妳們三個感情真的很好呢,好幾次練球都看妳們一起過來。」

「逢田前輩下次也可以一起啊!」加奈子最先做出了回應,梨香子聽見那稱呼方式倒是有些疑惑地蹙起了眉頭,「什麼前輩?」

「本來rikyako就比我們先加入球隊,叫前輩應該也沒錯啦,哈哈!」一旁的愛香笑著附和,愛愛則思索了兩秒後接著開口:「這樣是不是也要叫杏醬跟朱夏前輩啊……還有愛奈她們也……」

「啊……」愛香和加奈子被一語點醒後紛紛露出恍然大悟的表情,梨香子看這氣氛預料到接下來八成又要開始鬧騰,輕輕揚起嘴角後彎腰繫上護腿的繫扣。

果不其然,過沒多久就聽見那幾人開始齊藤前輩伊波前輩的叫,剛到球場的朱夏和杏樹反應過來後也讓原先沒什麼人的場上越來越熱鬧,梨香子扣上最後一個繫扣後正準備坐起身看看搭檔來了沒,一雙釘鞋就這麼踏進她還沒來得及向上抬的視野中。

「rikyako今天好安靜?」

梨香子抬頭,只見加奈子語畢後揚起笑容,「杏醬她們被叫前輩後笑得很開心呢!」

「我是沒什麼差啦……畢竟也是年紀最大的。」梨香子訕笑,「不過能叫愛奈前輩的話或許真的挺有趣的。」

「對吧對吧?」加奈子咧起嘴,「等等有紗她們來了之後就可以逗她們玩了!」

「真的很貪玩……」梨香子輕笑著咕噥後站起身,看著加奈子那副躍躍欲試的淘氣樣子、又想起不久前所回憶的畫面,有些無奈地在心中暗忖:「果然是想太多了吧……」



歡快氣氛沒有持續太久,在全員到齊之後教練也跟著到場,督促平常沒太多時間練球的隊員們趕緊就位開始練習,看起來還沒完全開機的王牌也被趕著到牛棚去跟捕手會合練投。

「接下來外野!」

教練往內野各個防區都打過一輪滾地球後扛著球棒朝外野方向大聲叫喚,聽見球員的喊聲回應後自己拋球打到左外野的深遠處,只見奈奈香全力奔馳到球的落點前方並伸直手臂抓住了強勁的飛球,「nice catch!下一個!」

白球再度應聲飛出,這次的飛行方向界在中左外野之間,朱夏在球棒擊中球的下一瞬間就往擊出的方向奔去,眼看球即將落地便壓低身子飛撲出去,「有拚勁很好,小心別受傷了!下一個!」

金屬撞擊聲又緊接在教練的號令之後傳出,加奈子盯著球來的方向奮力邁開步伐奔跑,但即便把手套向前伸到了極限,球還是沒被攔住、落到了草皮上。

「高槻,可以再大膽一點,妳接得到的!」在加奈子將球回傳後,教練朝著右外野方向給予鼓勵,而加奈子也積極地回應:「請再來一球!」

「逢田──」

原先因教練的喊聲而被拉走注意力的梨香子聽見搭檔的叫喊才轉過頭,只見有紗的神情透露了些困惑,「怎麼了嗎?」

「不,沒什麼。」梨香子的回應平淡,把手中的球傳回搭檔手中後問道:「肩膀熱好了嗎?」

「差不多了。」被穩穩接牢的球夾在手套裡,有紗邊轉著肩膀邊走到投手板旁站好,看梨香子戴好面罩準備蹲下身,在進入投球動作前瞥了眼仍在進行守備練習的場內,「加奈子的鬥志很旺盛呢。」

「是啊,可能被那些孩子刺激到了吧。」梨香子輕揚起嘴角,隔著面罩看向搭檔,捏兩下手套示意自己準備完成,而投手丘上的有紗也確實接收到了訊息,抬腳扭腰投出的第一球就卯足了力道。

「……小宮選手的鬥志也挺旺盛的嘛。」梨香子的語調有些挖苦的意味在,但就算戴著面罩還是藏不住她嘴角那抹同樣感到興奮的笑,「今天有特別想練哪一種球嗎?」

「卡特球吧,我想把它變成關鍵用的武器球。」有紗捏著帽緣調整兩下帽子,接過梨香子回傳的球之後拋到手中搓兩下縫線,「妳覺得呢?」

「我覺得很好啊。」梨香子捶兩下手套後擺到希望對方投的位置,看著搭檔在收到正面回應後閃過的雀躍神情,輕笑著咕噥:「果然被激到了吧。」

「鏗!」

球場中的守備練習還在持續,警戒區前的深遠飛球、正巧越過內野的小飛球、飛向外野防區交界的強勁平飛球,不管是有意還是無意,在比賽中經常遇上的情況都讓外野手們處理了一遍,在補位轉傳上的練習也沒有怠慢到。

不管是回應教練指示的喊聲、還是每一次的全力衝刺,今天的練習中從每個隊員身上感受到的拚勁和以往截然不同,讓缺席了不久前那場比賽的教練感到有些意外,「先休息十分鐘吧,妳們今天還真拚……」

「辛苦了。」

加奈子剛踏回休息區,毛巾和水壺就被遞到了自己面前,抬頭看向對方,是已經拿下了頭盔和面罩進入休息狀態的梨香子,「別太勉強自己喔。」

「嗯,謝謝!」加奈子咧起嘴角接過毛巾和水瓶,「但是看到那群孩子那麼努力,果然會覺得自己不加油一點是不行的呢。」

「會這樣想的加奈子已經是不輸給那些孩子的努力家了喔!」梨香子笑道,語畢用掛在脖子上的毛巾擦兩下臉頰又滲出的汗珠,「今天比較熱,記得多補充水分,別中暑了。」

「嗯,妳也是,穿那麼多護具很熱吧?」加奈子看對方就連休息時也只褪下頭盔和面罩,簡直沒辦法想像流了汗還穿著那些會有多悶,「雖然只有十分鐘,拿下來一下應該會比較輕鬆吧?」

……果然是我多心了吧。

「加奈子妳啊,是不是很常在無意間說出別有深意的話啊。」

梨香子的語調有些無奈,輕嘆口氣後坐到長凳上,「還是說妳對我的護具很有意見?」

「這個嗎……」加奈子輕輕噘起嘴角,緩步到梨香子身側坐下,「真不愧是指揮官,想事情都想得很深入呢。」

「咦?」加奈子的回應完全出乎梨香子的預料,原先就大得迷人的眼睛因吃驚又更睜大了一些,而加奈子看對方這副反應只有咧起淘氣笑容,「怎麼了?」

「所以妳說那些話是真的有其他的意思嗎?」梨香子的眉頭稍稍收攏,眼前這人的神情和態度實在不像是什麼都不知道的樣子,但又像這樣一派輕鬆地給予回應,說真的,現在的自己可能感到有那麼一點點……惱怒。

「既然妳感受到了,那就是有吧。」加奈子臉上仍掛著笑容,甚至抬起手輕輕覆上梨香子被汗水濕透了的髮絲,「我們都是在打球時找到跟工作不一樣的樂趣來放鬆的,可是逢田選手反而在球場上很一板一眼呢,平常看妳工作也不像這個樣子。」

「就算是捕手、是指揮官,偶爾還是把那些防衛意識太高的東西拿掉比較好吧?」

加奈子的雙眼笑瞇成了線,「像渡邊同學那樣就很好啊!在不同立場的應對方式都拿捏得很恰到好處,真的是很了不起的孩子呢。」

「……是呢,看來我也得向她多學學。」梨香子輕聲笑著,灌了一大口水後站起身又要往牛棚走,加奈子看她拿了頭盔和面罩準備離開趕緊叫住她,「rikyako!」

「嗯?」梨香子回頭,看著仍坐在長凳上的好友投來了目前為止最燦爛的笑容,「雖然剛才那樣說,但rikyako妳已經是很出色的捕手了喔!是最棒的!」

「是看到妳在本壘板後方就會感到安心的,那種令人信賴的捕手。」

加奈子的語調平穩淡然,卻在梨香子心中悄悄激起漣漪。

「嗯,謝謝妳。」梨香子晃兩下手中的頭盔和面罩就轉身繼續往牛棚邁步,覆蓋在身前的護具似乎放大了胸口的鼓動,讓釘鞋扣進紅土的每一個腳步都顯得急躁且紛亂。

「逢田?」

先一步回牛棚待命的有紗看搭檔的神情有些反常便出聲關切,「中暑了嗎?臉很紅喔。」

「……我沒事。」梨香子深吸口氣後平淡回應,若無其事地走回本壘板後方蹲下。

加奈子啊,知道嗎?要當一個稱職的捕手,必須去推測打者設定好攻擊的球路、去思考對方可能採取哪些戰術,所以想像力是很重要的……希望我別過度武裝也好、說有我在本壘後方就會感到安心也罷……

把這些理解成我對妳有一點特別也是可以的對吧?既然我都感受到了的話。