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不論身在何處，羅盤的指針總是指向同一個方向。


*


審問室不是個有趣的地方。


分給偏僻屋子的燈油少得可憐，照明連帶著偷工減料，除開桌子周圍的一點地方，其餘的空間堪稱黑燈瞎火，起身走個兩步，人與環境就成了不分你我的兄弟。


才剛稍微習慣黑暗，長年不散的霉味又叫穹心生厭煩。醒來看見一群海賊圍在身邊已經夠糟了，要是再加上記憶一片模糊，家在哪個方向都想不起來，那可真是倒楣到了極點。


壞念頭一個接一個冒出來，穹想討點樂子換換心情，吊兒郎當地翹起腳來，把椅子玩得嘎吱響。


尖銳難聽的聲音輾過耳膜，始作俑者的眉頭像蚯蚓掘地般蠕動，盡是滿臉的不舒服。


「我說，」他斜眼看對面那人，「你堂堂一個船長，都不管事的？沒聽見那幫人從昨天就開始討論怎麼把你餵魚？」


在同一個地方滯留這麼多天，所謂的秘寶卻連影子都摸不著，這多少會磨損尋寶人的信心。況且，海盜天生就是沒耐性的生物，沒有好處當胡蘿蔔吊著，就會轉頭去咬看得見的東西洩恨。


起初只是少數人私下抱怨兩句，後來，法外狂徒們打起了更大的主意。


遵守老規矩，把想出餿點子的蠢貨丟進海裡，換回殺人越貨的老本行。


他們不會承認自己當初對寶物動了什麼樣的貪念，隨心所欲是海盜的終生信條，任何阻擋去路的人事物都該推入大海。


「嗯，也是時候了。」


砂金像前幾天一樣，從大衣內袋取出幾張卡牌，整齊地擺放在桌上。


「比起不聽話的鯊魚，」他笑了幾聲，饒是身陷賊窩的穹，也曾在暗地裡承認這海盜確實有副天賜的好嗓子，「我們的小遊戲可有趣多了，是不是？」


被五花大綁丟進船長室的第一天，砂金讓手下先行離開，表示他要單獨與意外的「收獲」來場深入對談。穹記得很清楚，那個小嘍囉沒膽甩老大的門，笑聲倒是比烏鴉還難聽。


「你知道的，朋友，海上的日子有時並不如一般人想像的那樣有趣。」


太陽穴傳來異樣的觸感，穹冷眼望去，核桃木制的燧發槍恰好抵在上面。海盜面不改色，手指虛按板機，誰也料不準下一秒是開火還是赦免。


子彈不長眼，穹骨頭再硬也只能按捺不快，勉強自己去聽砂金開出的條件。


「終日盯著一成不變的海面，人會一點一滴地失去方向感，分不清東南西北。就像沙漏裡的沙子，遲早要漏個精光。」


他摟過穹的肩膀，一派和藹可親，極好說話的模樣。


穹毫不領情，只覺得砂金跟那些浮誇劇裡的奸商角色別無二致，滿口自我中心的歪理，內在明明是個強盜，卻要裝出你情我願的做作戲碼。


「這就是為什麼我們需要娛樂來活化腦子。你同意這個說法嗎，我的朋友？」


砂金手上一使力，穹脖子折了似的往外一偏。都到這地步了，這世上還有什麼不能答應的？


這混蛋就該被晾在桅杆上，給海鳥啄爛眼珠子。


「外面有風的味道。」


穹甩甩手腕——麻繩捆得實在是有點緊，痕跡看來會跟著他好幾天才會消退——翻開中間的牌，裡頭關押的是某種發光物體。他有些眼熟，似乎曾在哪看過。


紊亂的記憶碎片在腦裡翻天覆地，把穹攪得像一團剛打發好的奶油。可這團記憶散發的不是牛乳特有的甘甜奶香，而是深海的鹹腥，直叫人胃部發酸，差點連昨夜的晚餐都要吐出來。


或許吐了也好。要是能把被強迫餵食、跟海盜共用同一根湯匙的體驗吐出來，那真是再好不過。


最終，除了疼痛外，這片混亂什麼也沒留下，穹仍舊想不起來任何事。


將眉間的皺紋輾平，他接續未完的話。


「很大的風浪，能把船吹垮的那種，要下雨了。」


穹不確定該怎麼用語言說明這項能力。但海風一吹拂臉頰，他就隱約從中聽見了暴風的呼嘯，知曉遠方驚雷自哪個方向而來。


普通人斷然不會有這樣細緻的直覺，也不會莫名其妙的出現在生靈禁地，那他究竟是什麼人？


「朋友，你莫非是狗或者海妖變的不成？拿到好牌是不錯，但這麼快就洩底，容易吃虧啊。」


砂金捻起那張牌，對即將造訪的災禍毫不在意。


要穹來說，面前的海盜顯然不是個合格的主持人，他壓根沒講述完整的遊戲規則。自顧自拿出幾張牌，擺放完畢後，狀似隨意地叫俘虜隨便挑一張，也沒說接著該做什麼。


穹寧可跟角落的霉斑一起發爛，也不想再玩這種沒頭沒腦的小遊戲。


「這上面畫的是『星核』，海妖的聖物，跟童話裡實現願望的神燈差不多。」


沒有理會對面那張顯而易見的臭臉，砂金攤開一張地圖，紙張泛著陳舊的黃，而直指寶藏地點的鮮紅顏料，鮮明得像剛畫上去一樣。


兩相對比，說不出的詭異竄過脊椎，叫人頭皮發麻。


「咱們大老遠跑來這片海域，就是為了給這神奇玩意定個好價格。」


說到這裡，穹擅自把砂金說的遊戲翻譯成「看圖說故事」。


「這就是你們跟幽靈船一樣在附近繞圈的原因？要是沒找到，你們要怎麼辦？」


這種真假不明的海上傳說看起來跟他毫無關係，這讓穹稍微有點相信，這頭獨眼龍是真想找個人打發時間了。


「耐心點，朋友，在船上待個幾天，你就能得到答案。」


砂金只透漏這麼一句話。


懷錶的指針繞了好幾圈，日益焦灼的情緒浪潮升溫、發酵，陰謀的氣味順著鼻腔爬進腦殼，路過每個敏感的神經元。


暴風雨來了，再不離開，所有人都得陪葬。


直到答案懸在頭頂，穹才理解謎語的意義。


他相當懷疑，一走出審問室，他這名俘虜跟失格船長就會被當成獻給海神的祭品。反正海盜連許願神燈都願意相信，為迷信添點無關痛癢的料又算得了什麼？


「囚犯牌嗎。在這個時間點現身，也真是湊巧。」


指尖撫過光滑的牌面，鐐銬加身的犯人圖樣似乎讓砂金想起了什麼，面露幾許懷念，衣著華麗的男子陷入回憶中。但很快，他就回過神來，目光移回穹的身上。


「能有如今的成就，全得感謝奴隸販子跟我的好買主。通緝令上的數字後面掛了好幾個零，想找張能躺下的床都不容易。連水都弄不到的那幾天，我還考慮過拿自己的人頭換錢呢。」


他笑得露出了牙，潔白的齒列下暗藏一縷殺意，如同溺水者傷口洩漏的血絲，泛著不經意的腥甜。


「拿燒紅的鐵給奴隸打上編號，以為這樣就不會有傻瓜反抗，」鋒利的指套劃過烙印，砂金不無譏諷地說：「結果呢，我趁看守的走狗喝得爛醉，悄悄偷走鑰匙，從籠子裡逃了出來。」


「……其他人呢？」


穹脫口問出。一股堵在胸口的煩悶使勁叩響心房，話音脫口而出。


他知道砂金不是唯一一個被命運背棄的存在，在那個聲嘶力竭的夜晚，有很多人永遠閉上了眼，再也看不見紛亂與日出。


他甚至知道鐵鍊上的血屬於誰。比起即興發揮，此刻的發言更像是朗誦台詞，上演早已經歷過的劇本。


「出口就那麼一個，又窄又擠。」砂金歛起多餘的情緒，語氣鋪上了平淡，「你得跑得比別人快，下手要比飢餓的野狼狠。」


穹沉默。趁這空檔，砂金把牌收了回去，嘴裡哼著不知名的異國曲調，對即將面對的叛亂毫無尊重之意。


「好啦，我看外面的傢伙們也等得不耐煩了，走吧。」


他沒有問穹的意見。經過幾輪試探，收回的線索早已足夠，穹對以前的事還有印象，對海盜偶然提起的見聞都會本能地豎起耳朵聆聽，幻想自己擔當主角，展開波瀾壯闊的冒險。


砂金確信，穹仍是那個憧憬未知的探險家，恢復記憶的可能性就在眼前，他沒有理由不去冒險。


終於擺脫灑滿霉味的房間，穹的心情卻沒有好轉多少。他跟著高筒靴踏出的聲響，亦步亦趨地踏上樓梯。


今天的天氣比昨日又更糟了一些，雨點蠻不講理地打在鼻梁上，雲層拉扯驚雷，拖曳出巨大的轟鳴，震得心臟發出悲鳴。若是按照正常的邏輯，不應該還有船員留守在外，可此時的甲板卻一反常態地熱鬧，站滿了自願淋雨的傻瓜。


要說有哪裡古怪，便是所有船員的臉上都沒什麼表情，冷硬得堪比博物館裡的石雕像。


「頭兒，」一名海盜開了個頭，他嘴邊有道傷疤，扭曲地蔓延到耳邊，看起來像在擰笑，「你說星核是海妖的寶物，可繞了這麼多天，半點成果都拿不出來。昨夜兄弟們聚在一塊想了大半天，有個猜測。」


砂金雙手抱臂，看戲似的挑高眉毛，沒有表示反對。於是海盜膽子大了起來，摩娑腰間的刀柄，提出一個建議。


「你說……海妖會不會把星核藏在海裡？老規矩，我們打個賭？」


他說完後，其餘同夥自發改變站位，給砂金讓出一條通往深海的路。


這艘船的前船長是個跟砂金臭味相投的瘋子，搶來的財物大半花在了博奕上。


當年，他遇到了藏身賭場的青年，對方避開保安耳目，抓住空隙潛入貴賓包廂，兩手空空，拿條被懸賞的命，說要跟他打賭。


換作別的人，砂金大概當場就被抓去換賞錢了，但真正的好賭之人，對賭的愛好總是比對黃金還要高一些的。


同類之間，總有種說不明道不清的感應，同極相斥的厭惡依附在直覺上，連擺脫都做不到。


「你拿什麼跟我賭，小子？」


「有太多能賭的了。」他說：「賭我的賞金、賭我的眼珠、賭我會贏……生命的本質是一無所有，活著就是在豪賭，盡情下注吧，大人。」


然後，砂金看見鑲滿金牙的嘴正對他張開微笑。那笑容不屬於善類，恰巧，他能出賣靈魂的對象，也只剩下惡魔。


賭局結束後，嗜賭者扔開撲克牌，朝同類伸出戴滿戒指的手。


通緝犯改名換姓，船上的海盜都喊他「幹雜活的小子」。比35號好聽，起碼聽起來勉強像個人。


平靜的日子總是維持不了多久，尤其是與海共存的人，思維必須跟浪潮一樣善變，才能學會幾時該揚帆轉舵。


在某一個寧靜的深夜，砂金滿臉陰沉地推開木門，手裡那把槍還留著火藥味。


無人在意屍體的下落。沒錯，他變成了「船長」。


海盜們的日子跟以前差不多，不管是那個裝了義肢的，還是現在這個戴眼罩的，都是無藥可救的賭鬼，每次聞到大發橫財的機會，都要拉他們這些籌碼下海。


那麼……船長大人應該不介意再賭一把。經過商量，海盜們得出共同的結論。


數道不懷好意的目光從身上掃過，穹明確地認知到，沒有價值的俘虜已經跟船長大人綁在一起，等會兒就該演一齣「殉情」的好戲了。


好吧，紙牌遊戲換成跳水遊戲，真有創意。說真的，在雨裡對峙也不是多酷的事，每個人都跟落湯雞差不多，頭髮衣服什麼的，全都濕淋淋的糊在身上，難看到不行。


穹抹了把臉，想將雨水掃到地上，稍微挽救迷濛的視覺。可惜，他的努力注定徒勞無功。


天上潑來的雨遠快於清理速度，這是一場沒有懸念的競賽。


「要我去探路？」


砂金聳肩，率先把身上的首飾扔出去減輕負重。他當然可以給獅群一點顏色，在某人身上增添一道只能在酒館吹噓的傷疤。


可惜，這種事發生過太多次，比腐朽的木板都要廉價，他不稀罕。


「小意思，我跟注。」


無視劍拔弩張的氣氛，他欣然接過賭局，迎著狂風，走到船身與大海的分界線。三重色構成的漩渦往下，對上另一個漩渦。只要縱身跳躍，昔日慷慨養育生命的海洋就會展現截然不同的那一面。


「難得有這種機會，要不要留點遺言？」


他問身邊的人。從他的視角來看，穹好像不怎麼害怕。


如果理由是因為跟他在一起，就算是死亡，也會捎帶共赴末路的甘美。


「都這樣了還有什麼話好說，我倒要看看，你玩的是什麼鬼把戲，」穹又往前了一步，「你跳，我也跳，就這樣。」


沉入大海前，不知出於什麼心態，他回頭看了眼海盜船。


奔雷如脫韁野馬，狂躁地掙脫烏雲，直奔飛揚的骷髏旗幟。劇烈的光急切地抓住船體，像在撫摸心愛的玩具。穹眨了一下眼睛，巨人踐踏大地般的雷鳴緊隨其後，好奇地前來探看情況。


雷電是個不懂得控制力道的頑童，船隻在它的抓握下四分五裂，木板斷裂的聲音如同哀號。


顯而易見，這就是海盜的結局了。那他們的呢？


穹沒有想出答案，只得到了海水灌入內臟的苦澀，還有……


死死抱住他的砂金。


*


最先起反應的是肺部。然後是呼吸的方法。


氧氣為血液帶來流動的契機，胸膛起伏趨於平靜。


他被扔回生的那一端。


「醒了？怎麼樣，有沒有哪裡不舒服？」


就算不特意辨識，穹一聽就知道是誰在問話。相處那麼多年，連打呼的細微區別都能認出來，更何況是說話聲。


砂金赤裸上身，拿著塊布擦拭變得跟藻類差不多的潮濕頭髮。布料吸飽水分，埃維金人光鮮亮麗的異域風采便回來了幾分。


穹摸了摸頭頂，沒有水滴下來，顯然已經有人替他效勞。


止不住的懷念湧上心頭。


在貨艙發現偷渡客就像昨天才發生的事，等他回過神來，昔日的卡卡瓦夏卻被人稱為砂金船長。


穹能夠想像箇中緣由，這不要命的賭鬼一定是在賭他沒死，賭他們還能重逢。


他們在海上認識，所以尋找失蹤人口也應當從海洋開始。


「沒什麼大礙。喝點海水而已，又不是沒幹過。」


他支起半邊身體，暗金色瘢痕依舊牢固地攀在胸口，距離那場船難已經過了大半年，要是最後關頭沒有被星核選中，葬身海底大抵就是他的末路。至於伴隨星核傳說而生的「海妖的詛咒」這種東西是否真實存在，事到如今，他也管不了這麼多了。


「這裡是哪，海妖送你的豪華野外別墅？」


穹轉動脖子觀察環境，篝火在不遠處，幾件濕透的衣物掛在樹枝上。借用火光，穹大致掌握了周圍地形。深灰色的岩石構成天頂，說明這裡不是尋常陸地，很可能是洞窟一類的地方。


他們可是掉進了海裡，是怎麼進到這種地方來的？


「可以這麼說。上次僥倖找到入口，好不容易拿回了小命，」眼看穹似乎真的沒事，砂金肉眼可見地輕快了起來，「這條海底隧道在星核祭壇附近，可以通往一座無人島。我猜古代人打算用這通道運送星核或別的什麼，但是沒能成功。」


「不過，這條隧道被棄用，反倒合我的意。」


他指了指旁邊的木箱，裡頭放有柴火、布料和乾糧等生存用品。很明顯，海裡本不該有的篝火跟毛毯全是它的功勞。


「我在這裡藏了點物資當作保險，沒想到碰巧用上了。那些海盜真是不留情面。」


「還是跟穹在一起好，」船長帽順著水流消失，穹也找回了過去，砂金不必再偽裝，他單手撐起下顎，語調揶揄，「躲在貨艙的可疑人物，你也願意撿回來養。」


「等等，就為了這種誰都能做的事？」穹難以置信，「怎麼想都不划算啊。」


「對我來說，這就夠了。」


卡卡瓦夏永遠記得，蓋住貨物的白布連同自身被揭穿的瞬間。


磚瓦之間密密麻麻貼滿他的畫像，陸地不再對他施以慷慨，他只得往海上逃避追捕，縮在木箱旁邊，屏氣凝神，倒數啟航時間，將它當作自由的象徵。


連日逃亡磨鈍了感官，卡卡瓦夏錯失了一次逃生機會，蹤跡敗露在他人視野裡，他必須盡快做決定。


緊張。膽怯。從絕望中萌發的瘋狂。他握緊染成深紅的鎖鏈，不介意多添上新的色彩。


他犯的錯夠多了，多背負一筆也沒什麼。


「什麼東西，又有老鼠偷食物嗎……等等，你是誰？」


面前突然出現個衣衫襤褸的人，他顯得有些吃驚，揭開白布的手停滯在空中，猶如時間在此刻停止運作。


沒有等來怒罵，取而代之的，是一對鑲嵌關切的眼。


卡卡瓦夏恍惚了一瞬。


這種眼神他並不陌生，姐姐曾無數次對他展露。在他滿身狼狽時尤為強烈。每當姐姐檢查他的傷口，歉疚便會從陰影裡鑽出來，令他不知所措。


偶爾，好運的孩子會想，是不是因為他總是讓家人擔心，所以總有誰要離他而去？現在的處境，難道也是懲罰的一部分嗎？


卡卡瓦夏麻木地思考。他太累了，沒有多餘的力氣去詛咒神明。


要說他還能做些什麼……


也許冰冷的鐵鍊能替他終結疑問。


「等等，」灰髮的陌生人看見他外露的創口，驚呼一聲，「你受傷了？」


驚訝與警惕交錯，卡卡瓦夏一時之間做不出決策。手裡的鐵鍊受引力牽引，沉重地束縛靈魂，自由彷彿是種奢望。


世界如同一座黑暗森林，吃與被吃是永不變換的母題。


砸碎顱骨的手感尚未褪色，那個水手體格與他相差不大，加上徒手與否的差距，未必不能成功。


他冷靜地思考該如何殺人。


「你、你在這待著，我去拿藥。」


不等他回應，年齡相仿的少年將帆布放下，匆忙跑開。


直到鞋底撞擊木板的腳步聲逐漸遠去，卡卡瓦夏如夢初醒。


逃走吧。他對自己說。善意是稀少的資產，他不相信人人都有，即使退一步來說，來歷不明的偷渡客也很難取得信任。


要是被抓住，生還的可能性太低，他冒不起這個險。


他嘗試移動身體，卻使不上半點力氣。十幾個小時滴水未進，無時無刻的精神緊繃已經將他逼至極限，卡卡瓦夏不確定在這種情況下能跑多遠。


籌碼用盡，一無所有。這就是結局嗎？


卡卡瓦夏向來與命運當不成朋友，即使走到了這種地步，兩者之間也沒有可談的話題。


「喂，醒醒，不會真死了吧？」


藥物的刺激性氣味喚回理智，閉塞的世界被劃開一條裂縫。


卡卡瓦夏抬頭，剛才的陌生人果然回來了。


「看你臉色白得跟紙一樣，我順便帶了食物過來。還好今天的午餐裡有粥，不然真不知道你一個傷患能吃什麼。」


消毒水抹在傷口上，疼痛帶來活著的觸感。


很長一段時間裡，卡卡瓦夏靠製造痛苦來保持清醒。沒有希望可供企盼，不存在能夠回去的歸屬，苦難是他僅剩的薪柴，燃燒一顆乾涸的心。


這很難，可如果不這麼做，他會跟摔到石頭上的鏡子一樣——蛛網佔據鏡面，繼而粉身碎骨。


「待會我去問船長能不能讓你待在我那裡……哎，對了，你叫什麼？」


「……卡卡瓦夏。」


像過去的每個晚上那樣，穹把毯子裡的位置分一半給砂金。消耗的體力尚未復原，他們不約而同地選擇最為安心的休息方式。


「當初我們約好，沒別人的時候才喊你的本名。」


通緝犯的身份到底不方便拿出手，卡卡瓦夏乾脆編了個假名，以免惹禍上身。


他倒也沒那麼惜命，如有必要，他隨時能拿它當籌碼。砂金擔憂的是穹受到牽連，傷藥跟食物都不是免費的，他不能再向救命恩人要求更多了。


「船上隔音很糟，老是小聲講話也麻煩，跟做賊一樣，後來都直接叫你砂金。仔細想想，卡卡瓦夏這個名字好久沒喊過了。」


「是嗎？你開心的時候會說我的真名。」


只對我說，不對別人說。砂金把這句話留給自己，當成珍藏的秘密。


「我都記得呢。」


穹喜歡點心，每次船舶返航，他都會第一時間跑去糖果店，補充海上生活消耗掉的糖分。


遺憾的是，普通水手的收入支撐不了天天吃零食的生活，負擔砂金醫療費的那段日子，他更是一顆糖都沒碰過。


穹從沒對砂金說過這些，從其他地方找尋樂趣也是他的長處，但床底裡珍藏的餅乾盒從不說謊。


鐵盒的保存狀態良好，即使是有些年頭的產品，表面上也沒有半點瑕疵。穹捨不得上面畫的星空與列車，於是將它收藏起來，讓鐵皮列車行駛海浪，穿梭歲月。


餅乾盒裡的最後一顆糖融化在砂金嘴裡。理由是慶祝卡卡瓦夏傷勢好轉。


「給你變個魔法，別睜眼……看。」


他神秘地從懷裡拿出一個牛皮紙袋。紙袋本身沒什麼特別，隨處都能買到，可裡面的東西讓穹瞪大雙眼、踮起腳尖，試圖發覺裡頭的新大陸。


滿滿一袋糖果，從底部堆到開口處，玻璃紙閃閃發光，包裹冒險家夢中的寶藏。從巧克力到太妃糖，平凡的紙袋彷彿是甜點妖精的饋贈，幾乎涵蓋市面上販售的所有種類。


「大哥好本事，用老闆出軌的證據換來的？」


穹抓起晶瑩的檸檬糖，放在日光下，欣賞寶石般的色澤。


「有更輕鬆的辦法。這幾天不是在港口修整嗎，趁沒人注意，我偷偷溜進了賭場。」


看到穹那樣著迷，砂金的心也跟著被愉悅填滿，睫毛翩躚，彷彿能抖落星辰。


「那裡的人可有錢了，」他浮誇地比了個手勢，「到處找人打賭，轉眼就能把一疊硬幣翻成五倍！」


「以後你想吃多少糖，我都能給你買。」


他以為穹聽見這個消息會變得更開心。


可是穹沒有。


他收回笑意，用一種眼熟的目光盯住砂金。把媽媽的遺物贏回來後，姐姐也對他露出同樣的表情。


被獵槍擊墜的鳥兒象徵性地掙扎一下，隨後放棄似的僵在原地。


……是這樣啊。他又犯錯了。


下船這項行為本身就含有極大的風險，被大地放逐之人，怎能祈禱它的庇護？賭場這種灰色地帶，他也壓根不該去。


僅是想像少年失去生機的灰敗臉孔，砂金的心就絞得生疼。


穹也要離開了，而他無能為力，是嗎？


「對不起，穹。」


錯愕過後，砂金想到的第一句話是道歉。經歷告訴他，道歉能起到的作用微乎其微，逝去的生命不會因此後悔死亡。但他又怕有些話這次不說，下次就再也沒機會傳達。


「為什麼要道歉？」穹擰眉，有點兒像脫水的抹布，「你一個人去岸上是讓人有點不放心沒錯。」


從未設想過的話語遞到面前。誰也不會懷疑枝椏會分岔，現實衍生的歧路卻異常罕見。


人是被妥協束縛的生物，改變現狀的勇氣並非隨處可見。


而穹恰好擅長打破規則。


「不過，這不是還有我在嗎？」


他揮舞拳頭，擺出各種擊打人體要害的姿勢。穹打架的本領不輸受過訓練的成年人，就算同時對上兩、三個經驗豐富的資深水手，他也能輕鬆制服。


「我打架從沒輸過，一個人做不好的事，那就兩個人一起，總會有辦法的！」


穹幾乎不談「犧牲」這個詞。他教砂金看羅盤，教他怎麼從玻璃窗外的雨看見晴天，說太陽躲在後面融化烏雲，築起一道道弘偉的階梯，連通星辰居住的天空。


在埃維金人的觀念裡，生存離不開失去，若想讓誰口袋裡裝滿金幣，過上好日子，那就必然有人要遭殃，跌落塵埃，貧困潦倒。


爸爸、媽媽跟姐姐都死在了支付代價的路上。屠刀從不遲疑，埃維金習慣了這樣的命運。


……不。砂金憤恨地反駁。


生命是枚價值未定的硬幣，砂金拋擲它，用它與死神打賭，賭埃維金聲嘶力竭的控訴必將得到償還。


「嘿，砂金，快看，」穹跳上桅杆，指著某處飛舞的水花，「是海豚！牠們很少在這附近出現，特意跑來，肯定是在同意我的話！」


海豚？


對呀，他在海上呢。帶著一身傷奔走那麼長的路，走到了半粒土石都看不見的地方，到頭來卻把這回事忘得乾淨。


腳下踏著的甲板不屬於茨岡尼亞。他的世界比區區荒漠寬廣得多。


狹隘傲慢的命運如何能走出那片荒蕪？


「……真的？」


海水的鹹味灌進鼻腔，驅走乾渴與焦慮。砂金抬頭遠眺，從拂曉的浪花裡舀了勺希望。


「對，就算遇到障礙，最後也一定會回到家。」


穹篤定地點頭，海風順勢撩起他的瀏海，畫面因此多了分生動。


「上來吧，這裡風景好。」


那天陽光和煦，照亮羅盤指示的航路。兩個水手談起地圖、傳說和永不朽壞的寶箱，偉大的尋寶之旅就要開始，喝彩聲響亮得掀起門簾，酒館玻璃杯會滿溢他們的故事。


杯裡的美酒將砂金灌醉，要他忘記渺茫的概率，像在落雨的夜晚奔跑那般，追逐一線可能。


「我們要回家了，穹。」


不再以痛苦支撐夜空，羅盤的指針為他指引歸航的方向。


「是啊。」


穹想起兩位少年的約定，與對方相視而笑。


「我們回家吧，卡卡瓦夏。」


fin.