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唐中翎在外四（行）處（俠）樹（仗）敵（義）的某一年帶回來一個很瘦弱的孩子。
唐門收一些孩子入門也不是什麼新鮮的大事，只是第一次是由掌門從外面帶人進來，這勾起了愛湊熱鬧的唐布衣好奇心。
唐布衣為此特地把唐錚從煉丹房拖出來，兩個人躲在正心堂外偷看那個被掌門帶回來的孩子長什麼樣子。

四肢看上去像是硬裝上小小身軀的枯枝，面貌奇醜無比，衣著也破爛，說話更是怯懦，連師娘抱著剛滿兩歲的唐默鈴輕聲細語問事情也只有「嗯」「是」非常小聲的回答。

看起來很像山下偶爾能瞧見的小乞丐。
唐布衣的第一印象如此。

後來唐鹿看到了門外的兩顆腦袋，才招招手要兩人進來，向他們介紹這個被帶回來的孩子從今天開始就是兩人的晚輩，要好好照顧人。

「為什麼是晚輩而不是師弟……或師妹？」
因為不知道是男是女，連負責將人帶去洗淨的唐鹿也沒說，對好不容易有看起來好（年）捉（齡）弄（小）的孩子，卻又特地交待是晚輩而不是唐門弟子，唐布衣在晚膳時間開口問唐鹿為什麼。

唐鹿只是笑而不語，唐中翎更是沒有回答這個問題。

唐錚在後面是明白了為什麼師娘只說是需要照顧的晚輩。
那個骨瘦如柴的孩子飲食和其他唐門弟子完全分開，簡言之，沒有接受攝取微量毒藥練毒攻的功課。
也不知道為什麼常常看到師娘到廚房親自準備一份給那個孩子的食物，有時候唐錚去幫忙善後工作時，還能從空著的髒碗盤上嗅到一絲絲淡淡甜味。

「錚兒。你很好奇趙活的事情？」
某一天中午，唐鹿抱著熟睡的唐默鈴靜悄悄出現在煉丹房內，對著正在裡頭整理藥材的唐錚這麼問。

唐錚先是一愣，才意識到師娘口中的趙活是指掌門那日帶回來的孤兒。

他點點頭，順帶把勾起這個好奇心的始作俑者也拱了出來。

「師兄也很在意。」在意到常常跑來煉丹房要唐錚陪他去找師娘交待要照顧的晚輩到底在唐門的哪裡。

「……你們都是心地善良的好孩子，告訴你們也無妨。晚些時間把你師兄帶上，一起來正心堂找師娘吧。」

後來他們還是沒看到人。
正心堂裡只有師娘以及這陣子都沒下山的掌門在。

「師娘。掌門。」
「坐吧。聽你們師娘說想知道一些事。」
「接下來的話只告訴你們倆，能做到保守秘密嗎？若辦不到，師娘也不為難你們，今個兒的事就當未發生。」

※

聽過桃人嗎？
據說是讓孩子從小開始只攝取桃子當主食，飲水只喝山泉，久了身體會有桃香，又有體液甜而不膩飲用如飲桃汁的傳聞。而待桃人到達能交合的年紀時與之交合，更有延年益壽的效果；若求長命百歲，桃人死去時，食其肉啃其骨效果更佳。

「那孩子便是為師在山下遊歷時從那邪門之處帶走。」
「那是真的嗎？」唐布衣聽完忍不住問道。
「荒唐，這事若為真，世人何須研讀醫術。」

唐中翎對不切實際的事情總是嗤之以鼻，自然不會承認這等邪魔歪道之事有任何正當性。

「這陣子師兄沒有下山去，也是在幫忙診治。」唐鹿聽出了唐中翎語氣中夾有怒氣，好似當時把那地方給掀了還不夠一樣，伸手過去輕輕拍了拍師兄的背，「我們商量過了，既然你們已知道這事，錚兒這陣子早膳前先來這協助掌門順帶學習，如何？」

能讓掌門教導，這事讓唐錚絲毫沒有猶豫直接點頭。
唐布衣見狀，馬上舉起手表示：「那我呢？我也想幫忙！」

「布衣真想幫忙，能偶爾去後山提些泉水回來嗎？要最清澈的那種。」唐鹿明白唐布衣在學醫煉丹這方面沒有天份，更多是坐不住，便提了另一件需要他人去做的事情。

唐布衣是不喜歡學醫，可也沒有喜歡做雜務，本想開口拒絕另外討其他事情，結果被一道很輕很輕的聲音給打斷。

「……我是不是打擾到你們了。」

那個他和唐錚找了一陣子總是找不著的孤兒，正抱著睡眼惺忪的唐默鈴搖搖晃晃從裡頭走了出來。