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新鞋子、試圖掩飾

　　「先生今天還是老樣子？」嘴裡喊著有些疏遠的稱呼，但Aisha眼底的欣喜卻是難以掩藏，嘴角揚起的弧度比面對客人時更多了幾分真摯。

　　「嗯，麻煩妳了。」今天是Robert獨自前來用餐，不用分神應付旁人，他的目光便一直黏在Aisha身上。前幾天拜訪客戶時拿到了藝術展的公關票，他第一個想到的邀請對象就是Aisha。手放在口袋裡摩娑著票券，但邀請的話語卻遲遲說不出口。

　　上星期才一起去貓咪餐廳吃飯，如果這禮拜又邀請對方出門會不會顯得太黏人？Aisha會不會覺得他別有居心？

　　Robert平時不是猶豫多疑的人，但涉及Aisha，他卻會再三思考，深怕對方會受到驚嚇。就像是對待認識但不熟悉的貓兒，即使非常喜歡也不能突兀地靠近，必須小心翼翼地放緩動作，用耐心和時間培養感情，直到對方率先邁開步伐。

　　不然把貓兒嚇跑了，下次想要再親近就會更加困難。

　　Aisha把餐點端上桌，兩人目光交會，Robert淡淡地道謝，接著就像往常一樣專注地用餐。兩張藝術展的入場門票安靜地躺在Robert地口袋裡，到最後都沒有被拿出來。

　　以前即使是短暫的視線交會都能讓Aisha開心半天，但隨著與Robert認識的時間越來越長，她的胃口也逐漸被養大，已經不滿足於午餐時段片刻的交流。她貪婪地渴求更多，卻不敢冒著破壞平衡的風險踏出下一步。

　　即使腦袋裡胡思亂想，身體卻能機械式地依循本能完成工作。忙碌的午餐時段結束後，餐廳員工們迎來午餐和休息時間。同事們一邊吃飯一邊聊天，突然點名正在發愣的Aisha。

　　「嗯？抱歉，你們剛剛說了什麼？」Aisha轉頭發現所有人都在盯著她看。還以為是臉上沾到了食物，她伸手摸了摸自己的臉，但什麼也沒摸到。

　　「最近雜誌上很流行『女性魅力』的主題，我們就想到妳──如果嘗試大膽一點的打扮，一定會招來很多桃花！」同事們熱忱地說著，還提到了相親之類的話題。

　　Aisha對桃花沒興趣，但腦海裡浮現了一張面孔。

　　「大膽一點嗎？」平時為了工作方便，Aisha的打扮多以乾淨舒適為主。邀請Robert到家裡的時候多半穿著布料少但不張揚的家居服，頂多裡面會搭上一些性感內衣，畢竟邀請對方到家裡就是為了……想到這裡Aisha的臉龐一陣熱燙，她趕緊抿了一口手邊的冰水。

　　Aisha的反應被同事們當成有興趣但害羞，於是一群人更積極地建議道：「細跟高跟鞋就是提升女性魅力的最好道具！再搭配短裙露出一雙美腿，哪個男人不會心動。」

　　先前和Robert出門時，Aisha怕對方察覺到她的感情，都是以「朋友」出門的穿搭為主，偏向低調內斂的風格。或許真的應該試試看不同的穿搭風格，觀察Robert會有什麼反應。

　　暗自下了決心，Aisha便買了雙全新的高跟鞋。她穿著新鞋子站在全身鏡前，試了一套又一套的衣服。想要找出不會太露骨，但又能展現女性魅力的穿搭。來蹭飯的好友還被迫觀賞了一場換衣秀，直到她找到滿意的衣服。

　　有了服裝和鞋子，剩下就是和Robert出門的機會了。Aisha猶豫了好久，甚至在網路上搜尋「用什麼理由邀請喜歡的人出門」，找到的只有亂七八糟的答案，除了感受到網路的不可靠外一無所獲。明明約對方上床時大膽到不行，現在只是找對方出門卻抱頭苦思了好幾天。

　　突然一個回應映入她的眼裡，像是矯揉的文藝句子又像是親身經歷的感慨。

　　──喜歡你的人不需要理由，不喜歡你的人找千百個理由都不會答應邀約。與其坐在家裡考慮，不如直接開口邀請對方。

　　想起了最初借酒壯膽靠近Robert的勇往直前，Aisha拿起電話打算再大膽一次。

　　Robert接到Aisha的假日邀約有些驚訝，但更多的是喜悅。他順道提起了藝術展的事情，於是兩個人決定先去觀展，之後再去吃飯。

　　得到了肯定的答覆，Aisha開心地飛撲到床上，抱著枕頭興奮地滾來滾去。毬毬看到主人發瘋似的舉動，原本要踏進房間的腳爪一頓，悄悄轉頭離開。

　　來到假日，Robert看見Aisha不同往常的打扮，驚訝得話都說不出來。

　　桃心領口的短洋裝拼接了一層薄紗，光滑的肩膀和後背若隱若現。裙擺落在膝蓋上方，走路時隱隱能看見白皙的大腿根部。搭上修飾雙腿的高跟鞋，凸顯了優雅成熟的韻味。

　　Robert不太會說話，更不擅長誇讚女性，想了很久只吐出一句：「很漂亮。」

　　「謝謝。」但這一句話就足以讓Aisha害羞地紅了臉龐，她撥弄著垂在肩上的髮絲，緊張得不敢直視對方。

　　雖然特意挑選的服裝替這次「約會」帶來了好的開始，但美麗是需要付出代價的。新買的高跟鞋有些磨腳，藝術展才逛了一半Aisha的後腳跟就紅腫破皮了。每走一步都疼得厲害，宛若童話故事裡的美人魚，付出極大的代價換取雙腿，但每次邁開步伐都像是踏在刀尖上。

　　Aisha不想掃興，她裝作沒事的樣子和Robert討論著展場上的藝術作品。即使努力壓抑疼痛，但身體還是有極限，她突然腳步踉蹌，被一旁的Robert攙扶住。

　　「扭到了嗎？」Robert關心地問道。

　　「我沒有扭傷，只是太久沒穿高跟鞋走路才不小心……」Aisha將腳往後縮，試圖遮掩後腳跟破皮的傷口。雖然她自認為掩飾得很好，卻還是被Robert注意到異常。

　　「我們就逛到這裡吧。」Robert不想要Aisha勉強，乾脆帶著她離開展場。

　　「但是，還有很多展品沒看。」Aisha覺得是自己毀了對方看展的心情，她失落地垂下頭。

　　「妳需要休息。」

　　聽到Robert這麼說，還以為他們要道別了。沒想到Robert卻帶著Aisha來到鞋店，他對著店員說：「要一雙舒適的鞋子，給她的。」

　　「不、不用這樣──」即使Aisha極力婉拒，Robert還是買了雙鞋子給她。那是雙知性甜美的瑪莉珍鞋，和她身上的衣服不太搭配，但穿起來卻是非常舒適柔軟。

　　Robert還向店員借用了店裡的醫藥箱，替Aisha消毒傷口。將後腳跟的傷口貼起來後，穿上瑪莉珍鞋走路也沒有任何不舒適。

　　「妳的男朋友好體貼呀！」店員欣羨地說道。

　　店員的話讓Aisha捨不得澄清他們之間的關係，只是低下頭遮掩害羞的臉龐。雖然不是男女朋友，她卻獨佔了Robert的溫柔體貼。她在心裡責備自己的貪婪，但又無法壓抑內心深處的喜悅。

　　「下次穿這雙鞋子出門吧。」Robert覺得比起美麗，他更希望Aisha能夠感到舒適。

　　「嗯。」Aisha已經想好了，之後要穿蕾絲上衣和雪紡百褶裙搭配瑪莉珍鞋，雖然沒有性感的魅力，但想到鞋子是Robert買給她的就已經勝過一切了。

　　兩個人都沒有意識到，不知不覺間他們已經把下一次見面視為理所當然的約定了。