Plurk paste

　　《Happy Christmas》

　　「所以……」他推了推金屬的霧灰眼鏡，慢條斯理地開口，「我女兒是個女巫，而你們有完整的教育體系教她如何使用魔法。」

　　「沒錯，這就是我一直想告訴你的！」如巨人般龐大的男人咧著嘴笑，以指尖捏著茶杯一飲而盡，「我向你保證，霍格華茲是全世界最好的魔法學校，而麻瓜出生的……抱歉，我是說，在非巫師家庭中出現一名擁有魔法天賦的孩子是件不得了的事啊！你不會想錯過這個機會的是吧？嘎？」

　　他原本以為這只是惡作劇電視節目的企畫，就連這名叫做海格的巨人，揮舞著與兇惡外表不太搭配的粉色小洋傘，將他家的茶壺變成帶著壺嘴的貓咪時，他依舊認為這是某種精心準備的魔術。

　　直到海格的大衣口袋裡鑽出某種奇妙生物……牠長得有點像竹節蟲，但牠的身體構造顯然與昆蟲的定義不一致，當他觸摸牠時，纖維的觸感與牠頭上的葉子都是如假包換的植物，但牠卻無視自然法則、靈巧地攀爬在他的格子衫上。

　　這太美妙了！他從未看過這樣的「動物」，他癡了般地追問關於這種叫「木精」的生物的一切。雖然海格說的東西他有一半都沒聽過，但手上的小生物告訴他——這一切都是真的，而只有魔法能造就牠。

　　他看向女兒——小笨獾坐在沙發上，兩隻小手端正地放在膝上，水潤的眼睛一邊好奇地盯著木精，一邊忙著小心地觀察他。

　　父女倆長得像，都有著柔和的輪廓及纖細的手腳，唯有孩子那一對眼睛，和媽媽的一樣溫柔似水。

　　被那樣的波光映著的時候，他的心臟總會猛然地縮一縮。

　　他將木精放到桌上，「我懂了，收到貴校的邀請是我們的榮幸……但請恕我拒絕這麼好的機會，我對她的升學自有打算。」

　　「不不！你的女兒可是巫師啊！她生來就帶著魔法，她會需要有人來教她怎麼控制力量，如果她留在麻瓜的社會，對她或是她身邊的人都會有危險！」海格激動得坐直身子，害得整張沙發晃了晃。

　　他沉著地呼吸著，正想用新的說法回絕時，小小的、稚嫩的聲音開口了，「爸爸？」

　　笨獾的眼睛裡閃著興奮的潤澤，一張小臉期盼地看著他，「我、我想去。」

　　她有時長得真像她母親，他恍神地想著。

　　他與孩子的關係不差，他們會一起做百果餡餅、一起野騎……他們是能互相開玩笑的父女， 為什麼他的女孩會想離開家？

　　是因為太孤單了嗎？還是因為神奇的魔法？

　　他其實能理解孩子的心情，他是個農場獸醫，總不會有人傻到扛著他們的牛來找他治病，他的職責就是前往各個農場解決動物們的麻煩。

　　動物可不會貼心地挑在他有空的時間生病，總是猝不及防地接到電話後直接上工。每當他要出門時——尤其是要去特別遠的農場的話，孩子總是會用滿臉寫著的寂寞來送他。他吩咐孩子能騎半小時的單車去鄰居的馬場玩耍，要是在外面耽擱太晚也會僱用鎮上的褓姆來看顧孩子。想著這樣就能打發掉他不在家的空缺，顯然他錯了，因為孩子渴求關愛的眼神從來沒有減少過。

　　孩子是他貼心的小公主，她從來不曾抱怨過，任何事都沒有，乖巧得讓人心疼。

　　他對這一切心知肚明，卻無能為力。他無法成為完美的爸爸，至少，沒辦法在缺失愛人的情況下……畢竟他自己都已不完整。

　　「妳早該睡著了。」他雙手抱胸，倚在孩子的房門口——明天過後，這間房就要閒置了。

　　小笨獾正咬著手電筒窩在棉被裡偷看她的魔法課本，她倏地抬起頭來，看到爸爸的眼神裡只有無奈、沒有責備，便放心地綻開笑顏，「我睡不著！」

　　「很興奮，是吧？」他打開電燈，走進孩子的房裡，坐在單人床的床尾。

　　「我想更多的是緊張。」

　　「嗯，這很正常。」

　　「你覺得我可以交到朋友嗎？」

　　「妳對自己沒有信心？」他對著孩子笑了笑，「我記得妳在馬場交過的朋友比那些馬的蹄加起來還多，不是嗎？ 」

　　「那才不一樣……」小笨獾輕咬著唇，焦慮掩不住地寫在臉上，「我從來沒有真的了解他們。」

　　「別擔心，巫師也是人，妳可以做得很好的。」他說，「當然，我想魔法可能會讓他們的性格『獨特』一點，但這不會是問題。」

　　「妳還記得我教過妳要怎麼跟動物相處，對吧？」

　　「你是說，要用牠們的語言來溝通嗎？」

　　「沒錯，人也是一樣的。」

　　「喔，你已經說過好幾次了！」笨獾吐了吐舌頭，裝出低沉的聲音說：「你要觀察牠們的語言，然後模仿牠們！」

　　「看來妳已經精通了竅門，小老師。」

　　小笨獾重重地呼了口氣，「這招用在動物們身上簡單多了。」

　　他垂著眼，微笑著沉默了一下，「聽海格說，霍格華茲是老學校，還會有魔法舞會！讓我先教妳在跳社交舞時要怎麼應付男士們，如何？」

　　他一下從床上跳起來，走到房門口後又步履莊重地折返，在笨獾面前微笑鞠躬，「如果我向妳邀舞，妳該怎麼回答呢？」

　　笨獾不確定地說：「我很樂意？」

　　「如果妳不想跟我跳舞的話呢？」

　　笨獾遲疑了，沒有答上來。

　　「妳只要禮貌地說妳累了，然後委婉地拒絕他，他會懂的，知道嗎？」他耐心地說，笨獾點點頭，「很好，現在請握著我的手。」

　　他牽著孩子小小的手掌，在床邊一方小小的地板上慢慢轉圈，「記得了，不能和人靠得太近、也不能太遠。妳可以看著他的眼睛，但別太入迷了，記得幫他注意身後……妳的媽媽就總是害我們撞到別人。」

　　小笨獾豎起耳朵，「你們喜歡跳舞？」

　　「是啊、是啊，我在朋友的婚禮上向她邀舞，之後我們就開始約會。」他的聲音輕飄飄的，意識好像又要回到那些美好的日子……

　　「真的嗎？你從來沒跟我說過這些。」小笨獾仰著頭，帶著好奇與些微的迫切。

　　他微微抿起唇角，難得地發現自己沒有感覺到悲傷。笨獾知道爸爸不喜歡提起過去的事，於是改口，「但沒關係，我現在知道了。」

　　「跳舞是個很棒的活動，妳一定可以在舞會上認識很多朋友。」

　　「那……如果我想邀請別人跳舞的話，該怎麼做？」

　　他有點詫異，仍淡然回答，「基本上，淑女不需要主動向男士邀舞。」

　　「如果、如果沒人邀請我的話，我不就交不到朋友了嗎？」笨獾說，「不能邀請男生的話，也許我可以邀請女孩跳舞？」

　　他沉默著，眼皮垂了下來，笨獾問道：「難道不行嗎？」

　　他看著孩子眼中醞釀的失望，溫柔地合起手掌，將孩子的小手握著，「當然可以，無論妳想邀請誰都沒有問題。」

　　孩子的情緒變得很快，一下又綻開笑顏。讓他想起妻子在院子裡種的一片白百合——純潔、無憂的小花，一下子讓他忘了釘在心上的淚。

　　也許孩子不是在溫室裡的小花，她是那麼勇敢、那麼主動。他的孩子必然追尋自己的幸福，她能在未知的魔法世界擁有一席之地，他深信不疑。她是羽翼漸豐的鳥，遲早會離開這個總是被陰雲環繞的家。

　　他想他該開始準備面對這些事了。

　　「當妳想邀舞時。」他溫柔地說，「首先妳得對她行禮……」

　　

　　「妳確定這是個好主意？」笨獾的語氣猶疑，眼神緊張地在沃雷家的房子外掃來掃去。

　　卡珊卓的家跟她想像的一樣豪華，房子是獨棟的鄉下別墅，牆體由紅磚砌成，外頭有寬闊平坦的碎石路，碎雪被推到路邊，平整地撒落一地。

　　此時天色已經黑了，別墅的每扇窗子都透出亮麗的光，吵雜熱鬧的交談聲從裡面傳來。庭院中央立著一棵跟房子一樣高大的冷杉樹，數以百計的小仙子穿著閃亮的裝飾在周圍速速前。笨獾無法想像要弄來一棵這麼大的聖誕樹得花多少錢？氣派這個詞在笨獾的腦袋裡重新被定義了一次。

　　她們面對面站在房子的門廊下，門上的聖誕花圈正以尖細的聲音唱著聖誕頌歌。

　　笨獾穿著水藍色的禮服外套與白襯衫，衣服是私人訂製的，剪裁合身、半正式中帶著休閒感。笨獾當然負擔不起這樣華美精緻的衣服，她也沒想過要穿得這麼拘謹。當卡珊卓提到「聖誕派對」時，她想到的是像霍格華茲的聖誕晚宴那般，氣氛輕鬆的聚餐。

　　站在沃雷家的門外，她隱約地感覺到自己想錯了，門後是個完全不同的世界。

　　「我很確定，這只是一個聚會而已。」卡珊卓伸手理了理笨獾的領子，她一點都不擔心，甚至有點迫不及待。她穿著綠色的禮服，色調卻不是史萊哲林綠，而是和水藍一樣的溫柔調性。

　　「妳的家人……知道我的存在嗎？」

　　卡珊卓笑了，「當然，我的母親一直想見見妳。」

　　「哇喔。」笨獾重重地吐了口氣，勉強地勾著嘴角。

　　「跟著我，對吧？」卡珊卓握了握她的手，她稍微安心點地點頭回應。

　　卡珊卓領著她進門，房子內亦佈滿閃亮的聖誕裝飾，以及各式各樣的聖誕賀卡，數量龐大、樣式各異，幾乎沒有重複的。

　　沃雷家的派對除了自家人外，亦邀請了許多政商名流。隨著派對主人的權力而聚集於此的他們三兩成群、各懷目的，在溫馨的聖誕氣氛裡，空氣中彷彿能聞到一絲名利的酸味。

　　笨獾出身於麻瓜家庭，又還只有十六歲，自然是對這些有頭有臉的人物一無所知，倒也不覺得有什麼。只是巫師們的衣著總會奇妙地帶著怪異之處，笨獾看得出來這些奇形怪狀的禮服透著昂貴的精緻感。

　　做為主人家的大小姐，卡珊卓一出場就自帶吸引目光的效果。那些視線在小主人身上停留後，隨後流到她身邊的水藍色女孩，打量的目光使笨獾如坐針氈。

　　卡珊卓自然地一一向他們打招呼，笨獾硬著頭皮邁開步伐，隨卡珊卓穿越人群，臉上掛著溫和卻有點僵硬的微笑，盡量不和人對上眼。

　　卡珊卓帶著她一路尋到一位年長的女士，笨獾不用卡珊卓介紹就知道這位是她的母親——除了眼下沒有淚痣外，笨獾彷彿看到了未來的卡珊卓！沃雷太太與笨獾差不多高，面容成熟、帶著一點歲月的流痕，卻不礙她一身颯爽英姿。她一頭金髮高束、一手扣著酒杯，交談時不時露出大方的俊笑，舉手投足的大動作顯露滿滿的自信。

　　她穿著如同聖誕紅般鮮豔的紅毛衣，上頭織著大大的、深綠的聖誕樹，笨獾忍不住勾勾嘴角，這是她今晚看到的第一件聖誕毛衣，而且醜得特別可愛。

　　她的儀態輕鬆自在，彷彿將四周賓客都是她的家人。一見到女兒回來了，便笑著張開雙臂迎接她們，「看看這是誰！」

　　她給了笨獾一個溫暖的擁抱，並親切地碰了碰她的臉頰，「妳一定就是卡珊卓的『新朋友』了，是吧？我從她那裡聽說了一些關於妳的事，很高興終於認識妳了！」

　　笨獾臉頰一陣熱，「我也很高興能認識您。」

　　沃雷太太顯然是個熱情的主人，自來熟地和笨獾扯了些她以前在史萊哲林讀書的故事，一點長輩的架子都沒有。笨獾感覺就像在和朋友聊天一般，原本緊張得僵硬的肩膀不自覺間放鬆下來，自在地應對回去。

　　卡珊卓在母親面前顯得比較安靜，她站在笨獾身旁、一隻手輕輕挽在笨獾的上臂內側，嘴角抿著些微笑意，只偶爾配合笨獾的話說幾句。

　　可惜沃雷太太並沒有跟她們聊太久，畢竟是女主人，為了招呼其他的賓客只能待一會，臨走前還熱切地握著笨獾的手臂說要下次再聊。

　　「妳媽媽跟我想得好不一樣。」待沃雷太太離開後，笨獾低聲對卡珊卓說。

　　卡珊卓愉快地表示，「不然妳原本以為我母親會是怎樣的人？嗯？」

　　「這個嘛，當然是跟妳更像一點……」笨獾的眼裡帶著一點促狹。

　　「哪個方面？聰明？優雅？」卡珊卓故意挑起眉頭，「妳確定妳要在第一次拜訪我的家人時說這種話？」

　　「我可沒有說是好的方面。」戲謔的耳語惹得卡珊卓惱怒地捏了笨獾一把。

　　至於卡珊卓的父親，就跟笨獾想像中的相差無幾了。

　　沃雷先生穿著一身中規中矩的深綠色西裝，就算將他放到麻瓜的大街上，大概也不會有違和感。他的面容冷峻，微笑時眉眼依舊帶著冰霜，年歲在他額際刻下淡漠的軋痕。

　　他見到女兒身邊的人時明顯地壓了壓眉頭，幾句將本來正在交談的下屬打發掉，便帶著冷淡的表情闊步走來。

　　「您好。」笨獾嚇得趕緊行了個晚輩禮，不愧是曾受過卡珊卓式冷漠對待好幾年的人，面對氣場強大的長輩還是能表現出從容得宜的樣子。

　　沃雷先生上下打量著笨獾，「所以，這就是妳朋友？」

　　「是的，父親。」卡珊卓離她有一小段距離，「我記得我跟您提過，她也是赫夫帕夫的學生，而且我們正在約會。」

　　笨獾不動聲色地看了看父女二人，卡珊卓表現得恭敬又柔軟，卻暗藏著堅硬的態度。而沃雷先生面無表情，她看得有點困惑。

　　沃雷先生靜靜地看著女兒，又看了眼笨獾，清清淡淡地說：「歡迎妳的來訪，請好好享受當下，派對不會持續太久——還有，請不要搞砸任何東西。」

　　笨獾一下懵了，沃雷先生沒有再理她，而是表示要帶卡珊卓去向賓客打招呼。

　　「妳可以自己逛逛，我很快回來。」卡珊卓迅速地低聲說了句，沃雷先生便搭著她的肩膀離開了。

　　笨獾呆在原地愣了一下，心情有點複雜，就連派對上那些可口的食物看著也沒甚麼胃口。

　　笨獾休息了一會，遠遠地看到卡珊卓還在大人之間周旋，她便尋了幾個看起來年紀相仿的巫師、女巫搭話。青年們心無芥蒂，聊著五花八門的話題，相處起來倒算愉快。

　　待得夜深，賓客們漸漸少了，看起來派對即將結束，笨獾卻四處尋不著卡珊卓。整棟房子大得可疑，她也不想到處亂闖，就在看起來像會客室的房間，倚在長沙發上休息。

　　依舊有些許人在房子裡走來走去，笨獾只是靜靜地看著人們，隨後一位中年男士走進房間，他穿著硬挺的深藍色西裝外套，笨獾一眼就注意到他的面孔帶著沃雷家的冷淡感。

　　那是很特別的感覺，笨獾再熟悉不過。

　　那位男士站到陽台的陰影處，面上略顯疲態，而後從口袋裡抽出一隻紙菸，用打火機點起來。

　　他是個麻瓜！笨獾驚訝地想著，仔細思索後想起卡珊卓很久以前確實提過她有個麻瓜叔叔……笨獾猶豫了一會，最後還是鼓起勇氣上前。

　　「晚上好。」笨獾也走到陽台上，禮貌地行禮，「請問您是卡珊卓的叔叔嗎？」

　　那位男士撇來的第一眼確實如沃雷先生般令人寒顫，他打量人的眼光銳利無比，隨後卻露出笑容，「喔！讓我猜猜，妳就是卡珊卓帶來的女孩，是吧？」

　　「是的。」笨獾羞赧地低低頭，「我看到您用了打火機，請問您是麻瓜嗎？」

　　「嗯哼。」低沉的煙嗓應了一聲。

　　「我本來也是麻瓜……我是說，我出生在麻瓜家庭裡。很高興能見到您。」

　　「是嗎？」卡珊卓的叔叔轉過身面對她，笨獾從來沒想過這麼「沃雷」式的面孔能夠有如此和藹的表情，也許是曾同為麻瓜讓他的親切感上升了，「我從沒聽說過這件事，只聽過妳的豐功偉業！」

　　「請問豐功偉業是指……」

　　他咯咯笑了幾聲，「我們卡珊卓可是個機智的孩子，是不是？她本來很討厭我們一大家子一起聚餐，但上個夏天時我每次都能見到小姪女，她變得可多話了。而且她老媽喜歡她這樣！唉，年輕人真是可愛。」

　　笨獾正細細地思考著這番話，他又接著說，「混在一群魔法怪胎裡不容易，是吧？尤其是我嫂子，卡珊卓的媽，妳見過她了吧？」

　　「是的……」笨獾遲疑了一下，不確定該怎麼回答。

　　「我懂，我站在妳這邊。」他眨眨眼睛，口中吐出煙霧，「他們一家……哈哈，可憐的女孩，我可以想到妳被我姪女吃得死死的——就像我哥哥一樣。」

　　「沒有的事。」她回答，臉頰蹭蹭地紅了，就算是站在較暗的室外，也能看出她的羞怯。

　　她看起來不像是嚮往虛榮的人，反而是有點笨拙的姑娘——若是不為別的目的，這樣的孩子是怎麼扛住卡珊卓那身躁脾氣？他又吸了一口菸，「告訴我，是什麼讓妳站在這裡？」

　　「我……」笨獾猛盯著菸頭閃爍的火光，她有種極力想證明自己的衝動，卻忍住了滔滔不絕，在卡珊卓的家人面前將話說得不多不少，「我想我也要為她努力。」

　　他緩緩點頭，將嘴角勾了一勾，「很好、很好……」

　　兩人一時陷入沉默，直到那支菸盡時，卡珊卓的叔叔將菸頭收進熄菸盒中。笨獾知道他要離開了，忍不住問道，「請問，勤勞夠讓我待在這棟房子嗎？」

　　卡珊卓的叔叔是個麻瓜，但他依舊姓沃雷，她不知道自己為什麼要問沃雷家的大人這種問題——答案會是很明顯的，不是嗎？

　　他笑了笑，平緩地說道，「別擔心我們這些老頭子……事實上，我們需要妳這種親麻瓜的孩子。再說了到頭來不都得看年輕人的選擇嗎？卡珊卓是聰明的孩子，保持妳自己。」

　　笨獾聽得一愣一愣的。他向笨獾道別後點點頭，接著緩步離去。笨獾待在原地，目送著他走下樓。

　　這個家跟她想得不太一樣，笨獾這麼想著，將身子靠在陽台的欄杆上。她看著外頭巨大的聖誕樹，以及速速飛行的燦爛光點，發呆似地站了好久。

　　「傻瓜，妳在想甚麼？」白手套突然從身後環過她的腰間，她回過頭，正迎上一雙碧綠笑眼。

　　她愈來愈常看到那對祖母綠盛滿笑意了，她很喜歡這樣。

　　「我在等妳。」她微微笑著，這才發現會客室裡沒有其他客人，只剩聖誕賀卡高歌的聲音，「抱歉待得這麼久，我該回家了。」

　　「不。」卡珊卓馬上將手扣緊，「太晚了，妳留下來吧。」

　　「可是……」

　　「難道要我大半夜送妳出去嗎？」

　　笨獾笑了，明明是打著跟能卡珊卓過節的算盤才來的，這一晚上卻沒怎麼跟卡珊卓相處，她心裡也暗藏著一點失望。想著睡前說不定能談幾句話——就像她常常趁卡珊卓半夜巡邏時溜出去，陪著她在燭火搖曳的走廊上細語……於是她沒有猶豫太久便答應下來。

　　笨獾猜卡珊卓家裡是有家庭小精靈的，因為整棟房子乾乾淨淨，一點都不像剛結束一場聚會的樣子。卡珊卓牽著她的手穿越無數走廊與房間，最終來到一個僻靜又寬敞的房間。

　　房裡有張雙人床、一些家具，都是自然柔和的色調。羽毛筆、一些課本和隨手鏡等放在書桌上，房裡還有許多她叫不出名字的物件，擺放得井然有序，看起來有著生活的痕跡。

　　「我以為妳要帶我去客房。」笨獾不解。

　　「妳……當然不是！妳要睡我的房間。」

　　「那妳呢？」笨獾後知後覺地意識到，「喔……我們要、要一起睡嗎？」

　　「客房已經有人了。」卡珊卓不自覺地將音量縮小，這番話說起來怎麼都像藉口，她有點惱怒地又說道，「怎麼？妳連躺在我的床上都不敢嗎？」

　　「怎麼會？大小姐，這可是我的榮幸啊。」笨獾開玩笑般地回答，拳頭卻緊張地捏了捏。

　　真是的，過了一年該親的都親了、該摟的也摟了，不過是睡同張床而已，她還緊張甚麼？笨獾這麼想著，強行給自己打了一劑強心針。

　　笨獾拿了卡珊卓給的衣服，順從地進浴室裡換，卻意外地發現這身具說是卡珊卓不要了的居家服合身又舒適，還帶著嶄新的味道。

　　當她問起這件事時，卡珊卓只別過臉說這是個巧合。

　　睡前笨獾不忘打電話給爸爸報備一聲，爸爸沒說什麼，只讓她記得禮物在家裡等她拆。

　　窗外透進聖誕樹發出的微光。兩人平躺在床上時安靜了一會，都僵著身體各據在床的兩側，一人一條被子，中間的床鋪寬闊得像非洲大草原，恐怕都夠鷹馬睡在上面。直到笨獾試探地伸手勾了勾微涼的指尖，一溫一熱的手便互相交扣著，略為尷尬的氣氛自然消弭。

　　「今晚還好嗎？」笨獾細聲問。

　　卡珊卓哼了一聲，「沒甚麼大不了的，就是人太多了。」

　　嚴重地耽誤到她和笨獾相處的時間，卡珊卓心裡抱怨。她能感覺到父親有意將她扣在身邊，一個接一個地帶她和那些早就見過的面孔問好。

　　來來去去不就是那些人嗎？大小場合反正都會遇到的，卡珊卓早就連這些人的兒女多大、家裡的寵物叫什麼都記得清楚了，她根本就不在乎他們嘴裡談論的內容，只惦記著她押人去訂製的一身水藍是多麼明朗可人，一顆心繫在小獾身上，只分了三分精神在交談。父親的態度特別嚴肅，她也不敢說什麼，只好陪著應對直到送走最後一組賓客，才在母親的支援下脫身，首先的就是趕緊將小情人捉回房裡。

　　像在金屋藏嬌似的，卡珊卓一想到便有點哭笑不得，她不喜歡藏著腋著，可又不想讓笨獾碰上父親，屆時少不了得被大人刁難一頓。

　　笨獾雖然總被叫傻瓜，卻也不是真的傻，她小心翼翼地問，「妳的爸爸……是不是不太喜歡我？」

　　卡珊卓沉默了一下，她也沒想到會是這樣，之前她曾提起笨獾的存在，只得到母親熱情的回應，沒見父親有什麼怨言。

　　她有些懊惱、甚至有點沮喪，笨獾的耀眼之處並不是一眼就能看到的，但打從她決定佔有這隻小獾的那刻起便不曾後悔過——她的眼光很好，她惱的是父親不認同她的選擇。

　　她的選擇沒有錯。卡珊卓在心裡重複了好幾次。

　　「這是因為我是麻瓜出身？還是因為我是……女孩？」

　　卡珊卓握了握溫暖的掌心，將笨獾心裡湧起的那點不安撫平，「他平常沒那麼古板。」

　　幽暗中笨獾的笑依舊傳到對方耳裡，「我想我還能再努力一些……妳覺得魔法部長配得上妳嗎？」

　　「傻瓜，讓妳當部長還不如找個巨人來呢。」卡珊卓調侃著說，她向中間挪了挪，側身輕輕摟著對方的手臂，被窩裡暖暖的，「魔法生物管理司比較適合妳。」

　　「是嗎？」笨獾遲疑了許久，「我想我不太喜歡待在政府部門。」

　　「妳可以在那裡得到很多妳沒有的。」卡珊卓說，「權力、名聲……全部，妳可以很有影響力。」

　　「那就是妳想要的？」

　　黑暗中靜默了一瞬，「當然，妳不了解我嗎？」

　　「好吧，我想我能試試看。」兩人在霍格華茲讀書的時間只剩一年半，早在五年級時她就透過芽菜教授做了職業諮詢，笨獾對於魔法世界的職業了解不多，那時笨獾向芽菜教授詢問的是奇獸馴養師或是飼育學家的工作……但為魔法部工作也沒有什麼不好，是吧？

　　「等等，那就是妳為什麼要我參加草藥學的超勞巫測嗎？」笨獾恍然驚覺。

　　「不完全是。」卡珊卓坦承。笨獾是她的人，她自然得為沃雷家做點打算，笨獾的才能再加上一點權力、一點曝光，在她的幫助下，笨獾絕對能走到受人認可的位置，沒有人會質疑她的眼光。

　　「不然呢？大小姐，我想跟咬人甘藍搏鬥可不能算是約會吧？」笨獾翻過身，側躺著面對對方，她笑眼彎彎，對卡珊卓那點小心思清清楚楚。

　　超勞巫測的難度很大，雖然笨獾對植物並非一竅不通，總還是要由卡珊卓幫她補習才跟得上她的進度。在卡珊卓繁重的課業之中，草藥學已經是她們難得能一邊相處一邊學習的時間。

　　也是少數能讓卡珊卓放鬆的時間，她希望笨獾增加一項超勞巫測的要求確實是滿滿的私心無疑了。

　　卡珊卓並不惱怒，她以指尖摸索對方的下頷，笑意盈盈，「騎鷹馬也不能算是好的約會，妳說是不是？」

　　笨獾一下語塞，她伸手握住撓得人心癢的手指，卻是真心地覺得騎鷹馬飛行是件浪漫的事。她想到卡珊卓唯一一次騎上鷹馬後——那些柔和飛舞的光、還有那樣衝動的吻……

　　她發現卡珊卓和她的距離不知不覺間縮減，近得低低頭便能碰到。

　　隨後溫熱的薄唇便吻上來，廝磨般緩慢地撫著唇瓣。笨獾靜靜地將其接下，只在短暫空閒中，以留戀迅速貼回去。

　　這本該是個只交換情意的吻，清淡而克己。像卡珊卓在霍格華茲的多數時候，只是將心思在懷裡窩藏，優雅地做個不諳情事的淑女。

　　至於少數時候……當魁地奇隊長的福利之一，就是能和級長一樣使用級長浴室。

　　這年女學生會主席注意到，史萊哲林級長總是將使用時段排在赫夫帕夫隊長之後。

　　彼此的呼吸互相交換、重合，浴室裡總瀰漫著水氣，進到鼻子裡的都是泡泡的香味，那冷調的淡香便難聞到了。

　　笨獾習慣卡珊卓的氣味總是淡寡，若保持著禮貌的距離，便只能偶然地捕捉到一絲。她有時不願止於君子，悄悄地會在樓梯的轉角做一回小人，當痴心水的味道充斥她的鼻腔時，給人的感覺依舊是冷冷的。而今鼻尖的氣味漸漸變了樣，染上說不清的濃厚與灼熱。

　　她的舌尖是清甜的味道。笨獾迷迷糊糊地想，一邊渴望著、本能地啟開雙唇，放任對方侵入。

　　交扣的手指不知何時解開了，除了手指以外，卡珊卓有更多想攻佔的地方——腰腹、背脊、脖頸……笨獾的身子確實好，女性的肌肉並不發達，卻含有若隱若現的柔和美。卡珊卓以掌心描繪她的曲線，明明看著是那麼結實的身體，卻在輕柔的觸摸下帶起陣陣顫慄。

　　笨獾並不再像她們在一起前那樣逃跑，她仍緊緊地將人固定在懷中，唇齒落在乾淨的皮膚上，離開時烙下斑駁的印記，像是在維護她的所有權，讓不存在的假想敵知道這是她的東西——卡珊卓總是高傲得不可一世，可隨著愈親近笨獾卻愈加發覺不是那麼回事。

　　卡珊卓看過笨獾打魁地奇的樣子，魁地奇屬實是粗暴的運動，被高速飛行的實心鐵球砸到會是怎樣的痛？而身下的傢伙就是被博格痛擊，還能裝得若無其事的樣子繼續比賽，事後也不知道要找她吭一聲疼——她尤其討厭笨獾這一點。

　　這樣堅強又直蠢的人卻在腰側被愛撫時，從喉嚨深處發出微弱的嗚咽，彷彿將忍無可忍、壓抑不得。她就像隻瑟瑟發抖的小兔子，卡珊卓甚至有種自己在欺負人的錯覺，那雙好看的眼睛染上情慾與楚楚可憐的濕潤，望進她眼裡時簡直要叫人失去理智。

　　她確實，瘋了似地伸手，去掠取熾熱的體溫、去掌控對方的快感……這些都還不夠，她曾說過想佔有對方的全部，而那不是一個譬喻而已，她還想要更多……她吻了她，但她的征途並未結束。

　　直到對方帶著哭腔的嗓音求她停止時她才看清眼前的人事——被子與衣衫凌亂地散布四周、壓在身下，床單被抓在對方掌中皺了。雙膝間的軀體遍佈點點紅印與齒痕，小獾半張臉埋在枕頭裡，緊閉著雙眼一顫一顫地，似乎還在忍耐著。

　　忍耐與包容，正是笨獾所擅長的。

　　眼前的人像是被狠狠地欺負了一頓，卡珊卓垂下眼睫，滿足地欣賞自己的傑作。而她一身乾乾淨淨，只有指尖沾染對方甜蜜的氣息。她俯下身，溫柔地捧起笨獾的臉頰親吻。枕頭上有濕漉的淚痕，她依舊笑著，「我可沒有強迫妳。」

　　小獾疲倦得說不出話，一場歡愛至此更像是折磨，叫人難受地歡愉著。

　　卡珊卓想要的，她怎麼會拒絕？她勉強挪了挪身子，心甘情願投進卡珊卓的臂彎之中。

　　兩人得了一夜好眠，隔日都惦記著要過節而起得早。當卡珊卓清醒時，笨獾已穿上衣服遮住滿身卡珊卓不知節制製造的愛痕。她反過來將卡珊卓抱在懷裡，用自己的體溫給人保暖，唯有喉頭的印子露出來，紫得勾人。卡珊卓心念一動，伸手去摟人腰肢，差點又要失去理智。

　　她們沒有提起，卻不約而同地都準備了聖誕禮物。錢能買到的東西大小姐自然不缺，於是卡珊卓收到一件手打的毛衣，以及鷹馬羽毛縮小制成的羽毛筆。羽毛的顏色是濃郁的墨黑，卡珊卓會心一笑，她並不特別喜歡鷹馬，但墨翅於她們而言意義非凡。

　　笨獾則收到一隻金探子大小、栩栩如生的火螃蟹模型。模型當然是施了魔法的，細長的腳在笨獾手上爬行，被激怒時還會噴出小小的火焰。正當笨獾驚豔於火螃蟹的動作是如此仿真時，突然意識到這殼上的綠寶石極有可能是真品，於是忐忑地放回木盒裡收著。

　　「妳還在記恨我說妳跟火螃蟹一樣好看？」笨獾笑著說，大小姐的小心眼有時令人不安，有時卻特別可愛。

　　「沒錯。」卡珊卓湊過來，輕輕地嚙咬笨獾的唇。

　　「聖誕快樂。」聲音被咬得模糊不清，仍帶著溫暖的笑意。

　　「恩，聖誕快樂。」

　　

　　當他開著小卡車載孩子去王十字車站時，終於見到孩子從一年級時就一直提到的，那位她第一次邀舞的對象。

　　當時的小笨獾正如他所預料的，很容易就交到朋友，她寄信時說過她在舞會上總是被拉去跳得筋疲力竭——儘管如此，孩子還是去邀請了這位小姑娘。

　　他的小公主成為別家孩子的王子了，他其實不確定用王子來形容是否恰當，總之孩子的心意他靜靜地看在眼裡。他十分樂見孩子能有一段親密關係——雖然他總是深陷於痛苦，卻從未後悔過愛上孩子的母親。愛是很美好的，他任性地希望孩子能擁有深刻的愛，並且不會因此受苦。

　　孩子的眼光很好，那位金髮的女孩舉止優雅、眼神有光，只是步伐裡透著高傲的根骨。他和孩子的對象只說了幾句話，金髮女孩很有禮貌地打了招呼後便先上車了。

　　「所以，這就是那位妳提過的……」

　　「她叫卡珊卓。」笨獾露出靦腆的微笑，尾音不自覺地上揚。

　　「喔，讓妳夜不歸宿的卡珊卓小姐是吧？」

　　「爸！」

　　他微微一笑，往年他也曾在聖誕夜放孩子一個人過，何況今年他也是在別的農場忙到半夜才回家，所以他並不怪罪孩子，反而因為孩子有人陪伴而安心。

　　「她看起來像是有錢人家的小姐。」他斟酌著開口，不確定對孩子的感情該干涉到什麼程度。

　　「她是沒錯。」笨獾眨眨眼，有點不明白這是什麼意思。

　　他沉默了幾秒，然後張開雙臂、大力地將孩子抱了抱。

　　「別忘記我們也很富有。」他開著玩笑說，「牛奶、羊毛、雞蛋……要什麼有什麼喔！」

　　「好啦好啦！」笨獾紅著一張臉將爸爸推開，然後小聲說道，「下次有機會，我再邀她來家裡玩。」

　　「好啊，我會準備銀酒杯來裝家裡的牛奶。」

　　「少來了，別浪費錢！」火車鳴笛了，孩子抱抱他，然後跳上火車。

　　孩子依舊是孩子，卻長得英氣挺拔了，她的眼裡有著光彩飛揚，不再是那個有著小小的手心、一臉寂寞的樣子。火車緩緩開動，孩子站在門邊朝他揮揮手，「六月見囉！」

　　他亦微笑著揮手，仍不忘調侃地喊，「六月之後我要看到卡珊卓小姐喔！」

　　笨獾還未來得及想好要怎麼回嘴，車廂已出了月台。他看著笨獾的身影縮回車裡，猩紅火車逐漸加速，馬不停蹄地向前方奔去。

　　(完)