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戰爭如此蒼白，卻是我唯一的意義。



運輸機內只餘下渦輪震天的噪音，隔著武裝機甲的面罩，過濾絕大部分環境音，只聽得見必要的生物資訊。

他掃視周遭的生命體，冰冷的顯示面板計算著平穩的心跳與血壓，探測周遭所有生物的體溫，熱成像中，那顆跳動的心最為鮮明。

他輕點面罩上的隱藏按鍵，切換至夜視模式，提早適應漆黑的環境。黑暗中他的視力依舊敏銳，但隔著面罩，他看不見其他隊員們此時的神情──這時候看不見或許更好，他心想。

他沒辦法保證自己看見那些臉孔，還能夠保持平常心。

入隊時的第一課，便是抽離自己的情緒，讓自己成為一個士兵。把忠實執行任務放在第一位，而不是自己的感情。但他們畢竟是平凡的血肉之軀，沒有人能在經歷這場災難後，還能毫不動搖。

他早已不是當初傻傻聽訓的小夥子，踏在敵人與同儕的屍首之上，積累緩慢地侵蝕他的皮膚，血肉層層崩落，最終只餘下代號──

渾身的傷疤，都是無需表彰的榮譽。他帶領這群袍澤出生入死，把象徵他們的刺果松一一種在戰火之地，令攀爬其上的巨蛇吞噬敵人。多年來這個標記只活在傳說中，見過的人早就先行一步去找不知是否存在的神，現在，死亡是平等的，它也會找上刺果松的成員。

他們曾宣示將生命獻給國家，如今也該是──如果在三日前，被黑泥淹沒大半，喪失三分之二國民以上的臨時政府，還算是個國家的話。

他閉上雙眼，回想起此前的任務。每回他們在前往任務地圖中，都吵鬧的像在開派對，如今只剩下駭人的沉默。

每個人都恐懼著，自己也是下個被拉進沼裡的對象，強烈的恐懼鑽出毛孔，滲出體外。

──他能從機甲底下嗅出恐懼。

恐懼是無形的傳染病，只要沾上一點，病菌就會開始瘋狂滋長，任由恐懼吞噬心靈。他能從本能中嗅出熟悉的恐懼。他常常在戰場聞到這種氣味，冰冷的像把利刃，鑿穿心臟，從四肢百骸蔓延至皮膚表層，產生出令劊子手狂喜的興奮劑。他也曾為此上癮──讓他將愧疚與妻小逐漸模糊的臉孔從大腦抽離，對國家的榮譽與自豪，扶持著他搖搖欲墜的空殼。

尚未抵達戰場，恐懼的味道早已全面擴散，原本該是滿員的運輸機空盪盪的，恐懼來回地在他們之間穿梭。他能從那些無人的座位一一喊出空缺的名字，音節到了喉間又吞了回去。

恐懼也同樣感染了他。

通訊器中傳來即將抵達任務地點的通知，安全扣帶的解除聲清脆地響起，從面罩裡傳來許多人深深地嘆息，更多的是低聲禱告。

他睜開眼，與其他人一同站起，按照順序排妥列隊，伴隨著沉重的絞鍊聲，運輸機的末端緩緩開啟，像是野獸張開血盆大口。

『行動開始。』

他面前的隊員毫不猶豫地投向黑暗，他則是下一個。

他緩緩走到卸艙門的定點，一躍而下，高速的失重感喚醒了他尚未清醒的感官。

夜視鏡中，只見黑泥如生物般往上竄動，意圖拖住每個生命體，不透光的黑暗覆蓋了大半個海洋，黑泥如浪潮湧動，近乎震破耳膜的哭喊，穿透面罩，大量的資訊流入，所有悲苦喜樂，充斥腦內。

而他們只能等待被吞噬殆盡的命運。