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7 月光如绞 - Moonlight Noose -

*有少量graphical的暴力描寫。

长枪击中了右边那名跟车骑手的腰，他从马上直栽下来。米诺斯抛开枪，跳下车落在右侧车门前，用驭座挡住自己的大半身，随即抽出手枪瞄准左侧的另一名敌骑。那名骑手也已冲他举起了手枪，但吉欣同样也端起国王给的长枪朝向了他。

双方差不多同时开火——是那名骑手和吉欣，而国王手里的枪并没有响。而且在扣动扳机之前，女侍卫长将枪管前端猛地一沉，瞬间之后，那骑手骑着的马匹便长嘶倒地了。

这时法官才来得及跳下马车，站到国王身后。他明白国王和女侍卫长的默契：他们同时瞄准敌骑，对方无法举枪对峙，只能被迫开火，巷战中难以再次填装枪支，相当于这支枪就废了，而陛下用假开枪保留了火力。火枪的准头有限，即使陛下和吉欣肯定是好枪手，刻有他们名字首字母的枪支，应该也是他们专属的、磨合过的，也不可能百发百中。另一方面，如果敌人从远处开枪，躲避也没什么用，反而可能恰好被飞歪的子弹打到。于是他们都采取了稳妥策略，陛下以驭座作掩体，而吉欣选择打对方的马，目标较大，更容易得手。

那骑手也颇为敏捷，抢先跳下了马，没有被掀翻，但在他踉跄的工夫，两名跟车侍卫也驱马上前拦住了他。

国王向后伸手，按了下法官的手臂，示意他别动，便借着侍卫的掩护，疾冲到黑厢马车背后。接着大概是为防车里的人从窗口向外攻击，他没再向前，而是飞身翻上车顶，同时抽出佩剑，向前一跃而下。

法官的视线被前车车厢挡住，没看到国王出手，只听一声惨叫，敌方的驭手就滚到了地上，但同时车厢里也传出了一声枪响。

他的心才提到喉咙口，又见一个人跳下车，晃过了两名侍卫，提着佩剑向他冲了过来。

路尼还没看清这人的脸，就已经想到是尼马要抓自己来要挟陛下，于是他掉头就跑。先头已经跳下车的吉欣冲上去阻挡尼马，米诺斯也从后面追了上来：刚刚“深者”只来得及随手放出一枪，借他受阻的机会逃脱，并没打中他。见无法对路尼下手，尼马只得一剑挥开吉欣向前奔逃。

这时巷子的另一头一阵骚动，又窜出五六个人，向侍卫们打了过来。

见同伙来接应，尼马又来了精神。他正想冲回去与接应会合，米诺斯却已经抢到他面前，挥剑猛攻，逼得他连连后退。

“待在这儿拦住他们。”国王对身后的侍卫说道，目光仍然紧盯着尼马。他这么说也就表示了元凶由他负责，叫侍卫们不要跟来。

眼前敌人比自己人还多，容不得吉欣不情愿。她只好应了声是，一边从领口里掏出一个哨子咬在嘴里，一边返身去应付尼马的同伙。哨子发出尖锐的异响，她连吹三次，这是叫国王在第二街布置的埋伏全体出动的暗号。

尼马见没法与接应会合，便继续掉头逃窜。国王随之追去，路尼想想陛下交待的“紧跟着他”，便也连忙跟上。



米诺斯和尼马边跑边打，很快就到了几条街以外。尼马挎了两把手枪，在追逐中开了一次火，但因为无暇瞄准，又被米诺斯躲了过去。现在两人剩余的火力是一比一了。

路尼在后面不远不近地跟着，照国王吩咐的挨近墙边，同时警惕着四周。他相信自己已经算是镇静，但在前方两人急促的短兵交击声中，他的手心还是沁出了汗。

这一番打斗看下来，固然尼马也算是高手，不过陛下还是更胜一筹，他也算勉强放了半条心。可他最担心的是“深者”的兵器上有毒，或者突然撒毒粉出来。

显然国王也有同样的顾忌，更兼难免为身后的法官分心，导致他几次几乎击中对方，都错过了机会。他们来路上的打斗声也愈来愈大，应该是国王和“深者”的埋伏皆已出动，陷入混战了。

处于巅峰年纪的黄金百合，到底逼得敌人愈发捉襟见肘。面对国王再一剑凌厉的抢攻，尼马用左手匕首勉强架住：他用的是破刃匕首，刀锋上是排列如梳的深齿，本来应该万无一失地卡住对方的佩剑。

国王手里的剑却如蛇信一般，在破刃齿间一抖，直冲着他刺来。他只得将匕首后撤，紧贴着对方的剑，试图再度锁住剑刃。

在他移动匕首、格挡力量暂时减弱的瞬间，米诺斯将剑锋再次猛然一转，飞劈而落，虽然仍被匕首架着，力道打了折扣，却竟仍然砍透了他腿上的革甲。

尼马差点跪在地上，眼睛都要瞪出了眶。将轻佩剑用成双手大剑一般，劈砍破甲，他怎么也想不到，国王身量轻捷，绝对称不上魁梧，竟有这样惊人的力道。

但使出这样大的力，国王自身也不得不向前冲去，几乎要撞上对方的剑。法官正捏着一把冷汗，却见国王迅速大幅度地拧身，同时抬起左手匕首格挡，身体从刺客的剑锋下滑过。闪到“深者”的侧后方站稳之后，他立刻跳开退了回去，再度挡在法官身前。

趁着他为身后的人耽搁的工夫，尼马的身前炸开一团淡粉色的雾，而后他踉跄了一下，拖着伤腿夺路而逃。

那团雾带着女用脂粉的气味，国王和法官都认识，正是“深者”致人麻痹脱力的迷香。两人立刻捂住口鼻退后，但这迷香也没有多毒，等那团雾稍微散落，两人还是屏着呼吸追了过去。

借着迷香的拖延，尼马已经跑进了另一条巷。毕竟他拥有在王宫和法庭都来去自如的鬼魅身法，即使被腿伤影响，行动仍是飞快，只是变得沉重，无法再藏匿声音。

国王听着他的脚步声紧追不舍，一条接一条穿过楼群背后的小巷。未经任何训练的法官却渐渐觉得疲累，喘息拉扯着他的肺，他咬牙跟住，却不知道如果再有埋伏窜出来，自己还有没有余力闪开。

尼马又拐过一个转角，将两人落在后面。国王扬脸望了望，却转头向法官抬了下手，飞快地低声说：

“停下别动。”

然后他转过转角继续追去。突然巷子前方的楼上传来一声枪响，紧接着是国王短促的叫声和摔倒的声音。

法官的心蹦到了喉咙口，他反射性地就要跑过去，却硬生生止住了步伐。陛下说的是停下别动，就算他真的中弹，自己出去也只能给他多挡一发枪子，这毫无用处。

他听到国王似乎是挣扎起身，闪到墙脚下隐蔽。他向前两步走到紧挨着转角的地方，却见前方街道的屋顶上有一个人起身走近，取下背上的长枪，好像在寻找国王的位置。他连忙缩回头，免得被发现。

他感觉心脏被人紧攥着，就在它快要停止跳动的时候，房顶上倏尔现出一个深红的人影，手中佩剑一闪，枪手就从两层楼顶跌了下去，重重砸在地上，溅起一片血红。

路尼定睛一看，才发现枪手的半个脑壳没有了，还没溅干净的血和不明流体争先恐后地翻滚出来。他的胃不由得紧缩，连忙抠住墙壁阻止自己发抖。作为一名刑事法官，可怕的死状他还是见识过一些的。

国王不知怎样攀上了屋顶——或许是抓着墙边的下水管道上去的——他又将剑狠狠地向下一刺，法官看不见他刺了什么，却能猜到大概是将趴在屋顶掩护枪手的同伙捅了个对穿。

紧接着他如同离弦的箭从屋顶掠过，没入转角处楼阁的背后。没过几秒钟，前方楼顶又传来一声枪响。

然后路尼听到国王叫他的名字。他心里蓦地一松，心想陛下应该是得手了，也不顾腿软，赶紧奔出转角，绕开地上的尸体穿过小巷。在下一个拐角处，他看到已经回到地面、侧背对着他的国王，和前方十几步远处坐倒在地的“深者”。

显然尼马往这边跑，就是为了将国王引到狙击手的枪口下。身上只剩一条枪、前有狙击手和刺客头目两股火力、还要顾及身后的法官，面对这样的情况，国王在一瞬间决定假装中弹、攀上屋顶斩杀狙击手，再利用敌人很难从地面向上空准确射击，直接走楼顶追上尼马并开火。对于陛下的临阵经验，法官又刷新了自己的认知。

见米诺斯盯着他一步步接近，尼马突然笑了起来：“为了追杀我，带你的法官冒这种险，你重视自己的权力胜过他的命。”

国王沉着脸，他身后却响起了法官的声音：“深者，挑拨无用，我是自愿跟着陛下的。”

“可怜的小法官。”刺客头目笑得更加古怪，“你的陛下今天这身红衣才衬他，黄金百合，本就是用血浇灌的……嗬嗬。还有你，”他又对国王说，“你以为你能保护住他？回头看看吧……”

国王的呼吸骤然紧绷。从那团粉雾炸开以后，他就没再回头看过，确实不能排除尼马有对他的法官下了暗手——明知可能有诈，他依旧不由自主地偏头瞟向身后。

“别上当！”

路尼看着刺客头目扬起的手，一边喊一边箭步上前，试图拉着国王退后。米诺斯立刻转回目光迅速后退，但空气中刺鼻的味道已经弥漫开来。

窄巷中的风流动更快，毒物的扩散，即使转头就跑也避之不及。

“闭气，闭眼！”国王叫道。

法官屏住呼吸闭上眼睛，只觉得被拉着跑了几步，紧接着腰被箍住，身体顿时腾云驾雾起来。不过几秒的功夫，国王又带着他的法官攀回屋顶，藏到小巷对侧向街面的山墙背后。

喘息未定，他望向仍然被自己揽着坐在瓦片上的人。

他的法官轻阖双目，长而浓密的银色睫毛微微抖动，神情平静。国王刚刚根本来不及看他是否真的闭上了眼。

“睁眼，可以呼吸了。”

路尼这才睁开眼睛吁了口气。米诺斯按了下他示意他别动，自己起身走向屋顶背侧，望了望巷子里头，又向身后招了下手。路尼这才上前看去，只见尼马躺在地上，口鼻流血，似乎已经身亡，躯体却还在抽搐，而且强直着反向屈曲，颇为狰狞。他放毒的时候，自己也吸入了大量毒粉。

“马钱子粉。”法官喃喃地说，让人身体这样扭曲的毒，通常就这一种，“眼睛接触也能中毒，所以您才让我闭眼。”

“这东西不会让人这么快就死。他嘴里有毒药。”国王说。路尼点了点头，他理解刺客的作风，既然被抓回去必死无疑，不如鱼死网破，外加咬破口中的毒药自我了断，免得泄露秘密。

两人重新坐回山墙后的阴影里。“谢谢您。”路尼说道。他们虽然跑不过毒粉的扩散，但马钱子粉在空中会慢慢降落，巷子上方是安全的。若非陛下带着人还能飞檐走壁，他难免会中毒，就算未必致命，也依然凶险。

米诺斯发出一声毫无愉悦的轻笑。“你可真听话，让你闭眼就闭，你这是放弃自卫，把命交到我手上。”

他的胸膛起伏得更剧烈，忽然转身一把将路尼揽进怀里。

仿佛方才生死搏斗之中，所有镇定之下的情绪都在这一刻爆发，他双手握得路尼双臂生疼，而且法官竟然感到他的陛下在发抖。他不禁转头望去，国王将头搭在他肩上，于是他看不到国王的面容，只见细密的汗水布满他的耳际和脖颈，濡湿了他的浅金细鬈发，也濡湿了两人脸颊之间的空气。

法官的心跳也快了起来，但语气依然平静：“我的命本来就是您的。”



外围的战斗也没有持续很久。国王在第二街的暗桩拖住了“深者”的同伙，叫他们不能脱身，也挟持不到平民。当王都卫队西北城分片的长官巴连达因·科西多·哈彼率领大部队赶来以后，战局很快就以近乎全歼敌人而告终。

吉欣他们在与国王的埋伏会合以后，就交接了战场来找国王。看到宿敌“深者”陈尸当场，侍卫们都颇为震动。女侍卫长虽然保持了镇静，但当国王叫她——而不是巴连达因——带城卫去把尼马有毒的尸体拉到郊外烧掉的时候，她还是显得有些惊讶。

国王挥手让其他士兵先走，然后望向她：“吉欣，我只想让你好好看看，这个人再也不会回来，不会祸害任何人了。”停了停他又说：“你那时才十三岁吧？大夫说本来是不指望你活下来的。”

法官记得国王的话。尼马曾潜进王宫刺杀艾亚哥斯王子，侍卫们被他的迷香迷倒，唯有受过国王特训的小侍女奋力抵挡，为援兵赢得了几招的宝贵时间；手里的剑被击飞，她便紧抱住六岁的小王子，用身体迎向“深者”的剑锋。贯穿她脊背的拖砍伤痕，每逢阴雨天便疼痛彻骨，但她也只是在这些天气从夜更改为日更，不肯少值一次班。

吉欣咬了咬嘴唇，扯出一个笑容。“托王子殿下的福，或许是他一直在床边哭着喊着让我别死，我怕他内疚，才拼命醒过来。”

接着她屈膝半跪，向国王行了个大礼。“谢谢您。”

国王却摇了摇头，渐渐晦暗的天色下，看不清他的表情。“谢谢路尼吧。”他转头瞥了一眼身边目露疑惑的法官，“要不是他拒绝让其他侍卫护送他离开，那么刚才那些来接应尼马的人，你就得独个去挡。他们人太多了，还带着枪，你不可能顾得过来。你会死的。”

吉欣抬起脸望着国王。她的神色中丝毫没有意外，甚至笑得还更轻松了些：

“那么，我倒下的时候，您一定已经杀了尼马。那也值得。”说罢她站起来转身走向巷外。



天黑的时候，国王才带着法官回到王宫，召来了御医。法拉欧看着路尼直摇头，大概觉得这位同僚两个月就向自己报道了三次，无妄之灾实在太多，不过看国王的脸色，他也没敢说什么。问诊过后，法拉欧估计两人最初吸入的一点毒粉没什么影响，但保险起见，还是给两人弄了草药，并且建议法官留下观察一晚，确认无恙再离开。

于是国王说让法官去夜班御前书记的休息室过夜，随后叫来侍从，让他们从御厨房找点现成的食物，弄两份简单的晚餐。路尼本想起身致谢，被他横了一眼，只好讷讷地坐了回去。

半个钟头之后，国王说要法官陪他走走，于是侍从们引着两人，又来到王宫花园中的白石凉亭，留下了一盏提灯，便躬身离开。

凉亭坐落在草坪上的几级台阶基座上，有着神庙式的雕花廊柱。没有会议的时候，凉亭中的书记桌和凳子都被撤走了，国王便背靠着廊柱在地板上坐下，示意法官坐到他身边来。

路尼却只是站在阶上，望着侍从走远，接着转头倒退下台阶，向国王跪下。

“陛下。”他低着头说，“对于今天的临阵抗命，我请求您的惩处。”

“临阵抗命。”米诺斯干巴巴地复述道。一名文官可能习惯了在会议上提出反对和谏言，但在时间万分紧迫的战场上，完全是另一回事。归根结底，诛杀尼马是军事行动，路尼也确实抗了命，不肯跟着侍卫离开。“你知道军队里不服从指挥会怎么处置吗？就算没造成损失。”

路尼依然低着头，银色长发微微抖动了一下：“……鞭刑。”

“那你还拒绝离开？我以为你不懂这方面的事，可现在看来你明白后果。”

法官抬起脸望着他的君王：“在马车里，当您决意亲自诛杀尼马的时候，您的样子、您的眼神，比起在大会议上差点杀死古加多那次……有过之而无不及。前些天您说过，您认为自己当时太冲动了，因为看到我，才停了下来。”

“喔。”国王依旧没什么表情，“所以今天，你发现我失控了，担心我这样去作战很危险，诸如一心想杀仇人，忽略了防备埋伏之类的。于是你坚持留下，虽然因为我对你的在意，这会让我分心，但也会逼我冷静，反而更安全一点。是这样吗？”

“是的。”法官回答道，“但显然是我妄加猜测，低估了您。”

“起来，过来坐着。”

陛下的不置可否，让路尼有点不明所以，但他还是起身走上台阶。他刚在国王左边的石板地上坐下，米诺斯就将他的肩膀扳向自己，终于发作起来：

“你是不是被我打仗的时候军法严苛的传言给吓傻了？否则，明明是我不理智地追击尼马在先，你担心我，才冒险跟着，如此一来还救了吉欣。这即使不算功劳，最起码也没有过失吧？结果你让我罚你？还是对文官来说那么屈辱的——何况我连你的一根手指都舍不得动。”

他的胸膛起伏了一下，似乎在按捺着情绪。“……还是说，你想提醒我，我已经两次失控了，得认真反思自己的问题。但听起来像是指责，所以你先退一步，承认自己有错，再旁敲侧击地劝谏我。”

见法官低头默认了他的猜测，他不禁又重重地吁着气摇头：“你就不能直说吗？这样绕弯子，让我觉得你在有意疏远我。是我对你坦承得还不够吗？”

您已经对我坦承太多了，路尼心想。但指出君王有着可能成为致命弱点的情绪问题，这样刺耳的谏言，除了您最亲近的那几位，让其他人来说，谁能不怕您发火？您怎么能期待我敢像艾亚哥斯王子或加伊拿公爵那样跟您说话呢？

他又感到呼吸不畅。就像是陛下去他家探病时，抱着他不准他再怀疑自己的信任的时候；将金百合别针托付给他，露出罕见的哀伤眼神的时候；终于从“深者”手里保下他之后，颤抖着将他搂在怀里的时候，他内心的感觉。

——这位雷霆手段的君王，每一次忽然靠近他，向他坦承自己并非牢不可破的时候。他谨守着平民官员的本分，从未做出陛下似乎期待着的回应，可陛下愈发地期待和要求这种回应。

当然这些也都不能说。他只是回答：“不全是绕弯子。在和‘深者’的战斗中，您当真时时都在保护我，我很感激，没想到您这么在乎我。但也正是因为这样，对我的冒险行为，您肯定很生气。所以就算真的挨罚，我也不会有怨言。”

“你——算了。”国王泄气地摇摇头，显然这不是他想要的答案。他转回身子，望向凉亭外夜空中银白的圆月：

“其实你提醒我的问题，我早就意识到了，也知道自己为什么失控。但我能告诉谁呢？”

他接下来的话却如同铁锤，敲得法官心头剧震：

“就在今天，我劈开那个枪手的脑袋的时候，又记起了在内战的战场上，挥剑刺穿内脏、砍断骨头的感觉。穿着简陋护甲、甚至毫无防护的士兵，很多是被临时征发的农民，满面惊恐地倒下，大概是不敢相信，他们的国王竟是个小刽子手吧。”

他低下头，摊开满布剑茧的手掌。

“特别是早几年的时候，我总是梦见被我杀死的人，还有为我挡刀挡枪的士兵，喷溅在我身上的血。还有那些尸堆和衣衫褴褛的逃难的人，甚至赤[删除]裸而死的女人——就是那些可怜的叛军士兵，一旦入侵其他地方，却又在领主的鼓励下，残害他们的同胞。甚至王廷的士兵，有严厉的军法约束，也不能禁绝这样的事。”

“这些记忆让我变得暴躁和喜怒无常。对，我那些吓到过你的坏脾气，并非像很多人猜测的那样出于伪装或任性。我是真的控制不住自己。”

“所以每当有人试图破坏眼下的和平，让我又陷入那些回忆，我就要发狂，何况尼马还和我有仇呢。然而我不过是在迁怒，不肯去想最该被憎恶的人是谁。那些尸体和虽生犹死的人，土地每一次易主，都是从他们身上践踏而过。我战斗的理由真比那些反叛的领主好吗？”

他握起微微发抖的左拳，盯着无名指上的权戒：“像‘深者’说的，黄金百合是鲜血浇灌的，而且，是同胞的血。”

然后他深深弓下了腰，将手指插进长浏海的中间，发出短促而低哑的笑声。

“陛下。”路尼感到自己的心被那笑声揪得难受，他轻拍国王的肩，米诺斯却一点反应也没有。于是他跪坐起身面对着国王，稍稍用力摇晃他的手臂。掌心传来紧绷的颤抖，令他的声音也有点发紧：

“不是这样的。”

米诺斯总算抬起埋在膝头的脸望着他。

“我们深知您平叛的意义，也绝不认为您和那些叛乱的领主一样，只是为了守住自己的权力。”路尼一边说着，一边心中迅速地拼出了一个答案。他相信国王完全认可自己所说的，然而国王这无理的自暴自弃，他也不是没见识过。作为刑事法官，他知道一些正直的老兵，是如何变得暴躁又极度内疚，变得容易犯罪，最终上了他们的法庭。

这是战争的创伤。本来他和别人一样，想不到国王这么强大的战士，也会陷入这等境地。但他担任了三十年法官的老前辈曾说过，杀伤过别人的老兵，反而会比那些仅是受伤害的更煎熬。何况前后六年的内战中，陛下才是个十几岁的孩子，又杀了那么多人呢。为了不向敌人暴露弱点、更不让忠于他的队伍失望，陛下自然也不能和人倾诉——虽然他今天竟成了例外——导致这伤口更无法愈合了。

他想自己也帮不了太多，这次先安慰了陛下再说。于是他说：

“虽然我很幸运，家乡没有蒙受太多战火，但那些年我也非常担心。我、我的大学同学和朋友，我们不止担心叛军：因为平叛需要大量兵力，我们边境守卫不足，西边的蛮族也来雷瑟趁火打劫，就像萨罗尼克借机侵扰加伊拿一样。我们明白，如果多罗美亚不能团结一体，那么很快就会被周边觊觎我们的势力瓜分，我们将陷入十倍、百倍于平叛战争的悲惨。是您迅速地平定了叛乱，才阻止了这一切。”

“您已经尽力约束您的军队不去伤害无辜，更别说叛乱的领主以前怎样对待他们的人民，您收复这些地方之后，又是怎样治理的。老百姓或许不懂大义，但会用这些简单的标准，来判断作战双方谁才是高尚的。再说，即使在历史上，也很少见到有谁像您这样，在打了胜仗以后，把敌方领主为了备战而加征的苛捐杂税退回给民众；这些财物一向被当做是战利品。以我们那里的穷苦，要不是拿到退税，很多农户都熬不过下一个冬天。”

他见国王听得入神，内心突然涌起异样的冲动，于是他继续说道：“您知道乡间有关于您的说唱传奇，其中有一段词就是讲您退税的，这种无关战斗的内容，在武功歌里很少见，我记得特别清楚。”

于是他开始吟诵：



“少年骑着高头的战马，

披风如同百合的白瓣；

面容美丽，嘴唇却苍白，

眼睛比琥珀更明亮。

他说：‘我不过是躺了一会儿，

你们就这般胆大妄为，

竟敢私吞我的人民的血汗，

我要把你肮脏的手砍断！’

他跳下高大的战马，

拔剑站在村民的前面。

税官认出了他们的国王，

吓得趴倒在地上求饶；

他听说国王负伤，正在休养，

才敢干这浑水摸鱼的勾当，

可国王紧紧缠住伤口，偷跑出来，

确保他的人民拿回稻谷和牛羊。

于是村民们都开始欢呼——”



“别背了。”米诺斯忽然伸手用力将他拉向自己。路尼失去了平衡，一下跌坐到国王的臂弯里，却还是念完了最后一句“赞颂贤明的少年国王”，然后便止不住无声地笑了起来。

米诺斯用另只手的手背挡着脸，试图遮掩脸颊旁边罕见的一抹绯红。“什么偷跑出来，我是光明正大出来的。”见法官撑着地板想要坐直，他报复似地收紧了揽着法官的手臂：“不许动。”

路尼只得就这样枕着他的手臂，肩膀紧贴着他的胸膛。然后国王低头凑近了他，嘴唇几乎碰到他的头发。他心里突然响起了警钟，幸好米诺斯似乎也反应过来了什么，又抬起头，看着他说：

“谢谢你。”

路尼这才松了口气。但接着他又看到国王脸上的光黯淡下去：“我真希望多罗美亚的人们能安定下来，得到休息，可总有些人不答应——我找你出来，本来是要说说潘多拉公主的。”

说到后面他压低了声音。路尼心里又是咯噔一下，他抬起头，正迎上国王琥珀色的瞳子。

“我没有想娶她。”国王解释道，“那几天我们相处虽多，但无论是交谈、下棋、出游，总有她的侍从在附近，听得见我们的对话。那些侍从跟得有点太紧了，我怀疑她受到了监视。”

这和路尼的发现如出一辙，他连忙也报告了公主造访审判庭时，她的随从官对他似乎有点异样的关注，然后说：“抱歉没及时将这事禀报您。”

“现在说也不晚。”米诺斯答道，“所以我安排了那出传奇剧，看看公主会不会借机说点什么——哈，很多人还以为那是示爱。看戏的时候，我和她坐在剧院王室包厢的中央，她的另一边是雷瑟公爵夫人。我们附耳说话是安全的。”包厢的座位必须按照宾客的身份排列，公主的随从得坐在外侧，中间隔着一众王公贵妇，大概很难听到公主说了什么，而雷瑟家又很安分，就算听到也不会乱传。

“果然，她用扇子半遮着面，假装讨论剧情，用古语断断续续地告诉我，她的来访是他们国王设计的，目的却不止我们两国之间的未定领土。辛尼斯一直在追求她，想通过娶她来控制海因斯坦，好进行后续的阴谋。因为她总是不接受，他们只能让她联姻。我想，一方面她父亲老了，她的教士弟弟又不懂政治，如果她嫁到我国，远离本家，他们操纵海因斯坦就容易了；另一方面自然是逼着她接近我。”

“她说：‘恳请您帮助我的家族，免于让我们成为引起战争的从犯。如果海因斯坦等温和的家族被拔除，对贵国也将是威胁。’”

辛尼斯·潘恩公爵，是萨罗尼克国王的堂弟，在他们国家的军事地位，就和加伊拿公爵在多罗美亚一样，而且是个激进好战的分子，大力支持萨罗尼克对周边国家的侵扰乃至欺压。海因斯坦南邻多罗美亚，如果真的被辛尼斯给操纵，让萨罗尼克的大军进驻，对多罗美亚是严重的威胁，而且海因斯坦有着崇高的宗教地位，如果被操纵着以宗教来煽动民众支持对外扩张，那会更麻烦。

法官听得愈发惊讶，他肃然答道：“公主真是可敬，她告诉您这些，是要顶着叛国的罪名，又冒着性命危险的啊。”

“她比那些披盔戴甲却割地求荣的人勇敢得多。”国王说。

“……您是说御前早会上建议您主动回访公主的大人们？”路尼谨慎地问道，“有的人可能只是没想那么多吧？”

“我也宁愿相信他们只是目光短浅。可佩里菲特斯说那块土地很贫瘠，没什么价值，绝对是故意煽动众人支持联姻。他装傻充愣的样子虽然可笑，也真够可怕。”米诺斯低低地、冷冷地回答道。他看着怀里的人睁大了雪青色的眼眸，又安抚地抬手拂过他银色的长发，“弗莱格森是否真和萨罗尼克勾结，我还得再查证，毕竟向外借兵来和王廷争斗，要不是迫不得已，其实并不划算，即使没有被黄雀在后，分赃也会吃亏。不过我得先想想怎么推脱联姻，又不使萨罗尼克生疑。”

他向后靠到廊柱上，半闭上了眼，随手抓着前额的头发。“我还没想到理由。萨洛尼克是周边最强盛的国家，公主是他们血统最高贵、名声最出众的女孩，还是未来的女公爵，论联姻，再没有更适合的了。如果不接受，萨罗尼克会指责我们鄙视他们的国家，成为他们搞事的借口。公主不谈政治的态度又很得老资格们的欢心，包括很多对新政持中间态度的人，这个时候不好让他们失望。”

“昨天提起公主，是我没能体会您的烦恼，我很抱歉。”望着显露倦色的国王，法官轻声地说。

“该道歉的是我。”米诺斯扯了扯嘴唇，“是我默许甚至故意让众人误会我想联姻的，向你发火实在没有道理。可说来奇怪，又不是与我彼此倾慕的哪位小姐，你一个大男人，误会了又怎样？可我心里就是介意，所以才要拉你出来说清楚。”

这这句话让路尼莫名有点不安，他再次试图从国王的怀里起身，抱住他肩头的手却并没有放松。

“我以为自己很有本事，结果呢，改革与和平就算了，连爱人也不能自己选。”他的君王完全阖上了眼，喃喃地说，“真的很累。就这么再待一会吧，好吗？”

路尼没有答话，也不再动了。圆月西移，两人坐的位置刚好当着月光，它似乎比旁边的提灯还明亮，连国王那被说唱诗人比作“白金绸缎”的微鬈长发上，也闪着点点如星的微光。

法官看着这些，回顾这长长一日中的一切，内心忽尔升起了恍然与更大的不安。

他终于明白自己为何固执地拒绝回应陛下的接近，纵然他本非这样死板的人；为什么明明并不慕权争宠，看陛下和公主共舞，却会感到失落，更非要在陛下面前说出暗示着公主的话来。

像陛下说的，那是“倾慕”。

他年复一年地苦读，心中怀着在父亲培养下造就的简单的理想：造福民众，主持公道。于是他期许着一位明君，而陛下符合他一切的憧憬。

不止是强大的君王和战士，更是能够善用自己的力量，不畏疏远和误解，践行崇高理想的灵魂。

在这种情况下，陛下对他再二再三的接近，以及黄金百合能迷倒除了敌人以外所有人的魅力，早已令他无法自拔。

一次又一次，陛下对他坦承那些罕为人知的苦恼和脆弱，令他想要竭尽所能地安慰他，不管以何种代价。可他克制着，宁愿惹陛下恼火，也要维持那可称是生硬的礼数，拒绝如陛下所期待的那样回以接近，保持着两人之间的距离。

因为只有这样他才能放心。他又望向那高处的圆月——就像月光虽照拂着他，但月亮和他隔着天与地，从而不会有人认为他对明月怀有不恰当的感情，包括他自己。

可陛下那一再的接近，早已令他们之间看似遥远的距离岌岌可危。而今天，黄金百合向他袒露了灿烂之下溃烂的伤口，将那段距离彻底击碎。

明月从天上落下来，将他拥入了怀中。

他突然感到喘不过气，感到仿佛有一把绞索套在他脖子上。

他脑海中掠过书上那些几百年前同性恋人被视为邪魔、被纷纷送上绞架的记载。近世的态度虽然有所放宽，然而恋人们一旦暴露，往往也免不了声名扫地、失去继承权或丢掉职位。他想到无论贵族还是平民，私底下生活检点或混乱，谈及这种事的时候，一致的鄙夷和厌恶。

只有有权势的人受这种事的压力要小些，他们有其他方式保住自己的权力。然而他并不是，除了陛下的信任，操行和名誉是他唯一的财富。

自己的问题还远远在其次。即使只是妄想，黄金百合又怎能容许这样的亵渎？更何况关注着陛下的眼睛太多了，很多人也因此关注着自己这名司法改革要员。那些反对陛下的人、又或是寄希望于他的人，如果因为自己的不慎，这些妄念被他们所知，即使这和陛下其实毫无关系，会不会也成为一些人眼中他的瑕疵，甚至攻击他的由头？已经这样疲惫的陛下……

法官心跳得厉害，身体也抑制不住地颤抖起来。

“路尼，你还好吗？”

他的颤抖忠实地传进国王的臂弯，米诺斯猛地握住他的肩头，推着他转身面对自己。路尼今晚留在王宫，本就是为了防范“深者”的毒有后遗症，而马钱子粉中毒的一大征状就是痉挛。

路尼回过神来，连忙说：“只是有些冷。”周围平静无风，但十一月的夜晚确实也是冷的了。

“不该让你陪我坐石板地的。”米诺斯扯下背后的黑绒斗篷，不由分说地裹在他不算厚实的短大衣外面，然后一手提起灯，另一只手拉着他起身，隔着斗篷依旧将他搂在怀里，向王宫走去。这次路尼没有再试图挣脱。

就让我自欺欺人一会儿，把您的关切假装当成被恋人环抱的温暖吧。

月光啊，求求你，让我至少在内心承认。如果你愿意，就绞死我，这是我的罪。

多罗美亚的黄金百合。

我爱您。

他低着头扯出一抹笑，雪青的瞳中闪烁着悲哀。

他以为四周这样暗，他的表情肯定不会被注意到。却不知国王正瞥着他，薄唇紧抿，被刘海掩住的眉也紧蹙着。

那分明是心痛的神色。



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注：萨罗尼克的公爵，辛尼斯·潘恩 Sinis Pine：名字来自希腊神话中的强盗“扳松贼”辛尼斯，他把人绑在两棵松树（Pine）上，把松树压弯，然后松手，将受害者撕成碎片。

米诺的情绪问题，是战争ptsd里所谓的“加害者创伤压力”。路尼分析他的情绪问题时，有些知识可能超前于那个时代，但我改不动了。

这一节写得很艰苦，也很矛盾，开头还在谈论不恰当的鞭刑的压迫，最后却搂搂抱抱，还单方内心表白了。我试图修改了很久，最后感觉这种矛盾和不协调就是我想要的，权力级差下多少被扭曲的爱情。