Plurk paste

【焰火的餘燼】


　　那個女孩被帶進了喀塔。

　　她就像頭野獸一樣，憤怒地掙扎。被抓住四肢，見人就咬，全然不顧自己身上也近乎體無完膚。這樣一個野蠻的、骯髒的、毫無人樣的女孩，在白沙之地的遺跡一帶，被巫里賜予憐憫的恩賜，帶進了喀塔。

　　巫里的憐憫讓她得以用上珍貴的泉水潔淨自身。
　　手腳銬著枷鎖的女孩被扔進了裝滿冷水的大桶，面無表情的侍女們舉著長刷伸進桶中。在刷洗過後她被手鐐上綁著的繩子拉起，侍女們又拿著粗糙的布料給她擦拭，最後穿上一件麻布衣衫，勉勉強強還算恢復了個人樣。

　　旋即她被帶上口鐐，拉進了藥師的房。藥師給她看了看腰上的傷，在她被帶進喀塔時就已經提取過傷口上的毒素，但來自白沙遺跡的東西，他們總是很難完美地處理。傷口被毒素浸染得呈現詭異的綠，周圍有些潰爛，藥師無法解毒，只能以燒紅的刀削去腐肉，再敷上一層層的藥料。處理完腰上最主要的傷，藥師又給她簡單地擦了擦其他的傷處。

　　最後她被套上了一個頸圈，推進除了床鋪與薄被全無一物的房間。說是房間也不大正確，那是一個方形的空間，三面都是石壁而一面是鐵杆隔著的欄杆──那是一間極為簡陋的牢房，但以那時的女孩所能理解的世界裡，並沒有這樣的詞彙。

　　女孩在所有人與巫里都離開後，雙手抓著欄杆，茫然地看著外頭的空間。

　　那幾日，喀塔的地牢裡繚繞著哭嚎。

＊

　　「那個女孩有『才能』。」從白沙之地將女孩帶回的巫里如此匯報。

　　喀塔的巫里聚落裡進行著集會，與會者皆是出身於此地的巫里及血緣者。作為聚落裡領頭的祖祖怒斥：「你難道沒看出她是誰的血脈嗎！」

　　「她是『赤陽』的孽種！」

　　被斥責的巫里慌了手腳，她也聽說過「赤陽」，但在去年才通過儀式得到進入聚落的資格，她對於赤陽與巫里們的糾葛了解得並不深入。
　　周圍的巫里們聽見祖祖的話，紛紛竊竊私語起來。

　　赤陽放走了「蠍子」。掠奪了巫里們藏在喀塔裡的祕寶。

　　「我、我並不知道她與『赤陽』有關……」她辯解著，「但我看見她的才能……她對白沙的感受力很好，將來對巫里在白沙上的行走定有助益……」
　　罷了罷了。祖祖揮揮手，讓人送她下去。

　　「──把消息藏好，別讓城主知道。」
　　祖祖坐上他的座，手執長杖嘆了口氣。

　　幾日後，喀塔的一名巫里因為占卜的失誤，與同行的塔朵一起跌落了白沙之地的流沙坑中，無人生還。
　
＊

　　城主終究還是知道了這件事。

　　他匆匆忙忙趕到巫里聚落的牢房，遠在外頭就聽見石室內已變得沙啞的哭嚎。

　　「打開門。」
　　守在牢房外的守衛沒有動作。

　　「打開門。我可是這裡的城主！你們的王！」
　　守衛為難地看著城主。他們的城主毫無威嚴，愚笨且懦弱，誰都知道現在喀塔的主導者是巫里聚落的祖祖。

　　「──打開門吧。」
　　在城主身後，戴著獸骨面具的女孩抱著書冊，輕脆的聲音開口。「裡面的哭了好幾天了，很吵。」

　　懦弱的男人在深愛的女子被巫里以「地上王不該與挖掘者糾葛」之名驅逐時，沒有出聲。在赤陽離開喀塔，他才從挖掘者的傳言中了解到赤陽懷有身孕時，他也不敢發聲。在巫里聚落選了一位血緣者，與他安排了婚事時，他也不曾反抗。

　　總算是提起勇氣闖入巫里聚落的男人，在最後如願以償見到牢房中的女孩。站在石室外的女孩淡漠地看著男人的背影，毫不遲疑地轉身離去，她畢竟本來也只是路過此處，對於裡面的人與城主的關係絲毫不感興趣。

　　窩囊的男人湊上牢房的門，看著裡頭的女孩。

　　「赤陽、赤陽……」
　　女孩聽見熟悉的名字，呆愣地看著男人。

　　「……妳和赤陽好像。」男人握著牢門的欄杆，流下了淚：「……妳叫什麼名字？」

　　名作赤陽的挖掘者，為了求生進入覆沙的遺跡中。她們那一次的運氣顯然不好，在遺跡中遇見了守衛遺跡的白沙生物。
　　她強撐著最後的力氣，將自己的孩子送出了遺跡。在剛才的戰鬥中，饒是她已經盡可能地守著她的孩子，遺跡生物還是在女孩的腰上劃出了一道口子，雖然傷口不深，但仍然留下了一道不知是否有傷害的綠紋。

　　赤陽在最後的時刻才想到，她的孩子出生至今已有七八個年頭，卻依然沒有起名。他們向來習慣，孩子的名是生父所賜，而共同在覆沙之地上求生，名字的意義又已然不重要。

　　但她總能在最後留給她的孩子一點什麼。

　　『綠腰。』她說著，即便渾身劇痛，她卻感到如釋重負：『妳就叫綠腰。』


　　女孩看著男人，低頭看見自己腰上已經癒合，卻仍留下一道痕跡的傷。

　　「……綠腰。」

　　女孩想著赤陽的笑容，那是即便生命的最後，眼裡仍舊燃燒著的火焰。

　　「我叫作綠腰。」

　　她承繼了火焰的餘燼，再一次燃起火苗。



2018-7-23