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〈槲寄生〉


聖誕樹璀璨的燈飾五顏六色，閃爍著打亮了她白底黑字的記事本。上頭詳細記載著這次她負責辯護的被告相關資料。

有著搶劫傷害前科的被告，在刑期服滿後瞞著家人不告而別，隻身一人來到東京生活，而打零工的日子雖苦，這十年間卻完全沒有任何違法或犯罪紀錄。這樣的人真的有可能又因為經濟拮据而犯下搶劫殺人的重罪嗎？

小小的不協調感在立花凜凜花拜訪被告住居後，像一根扎在拇指上的小刺，試圖拔出卻反倒遇刺愈深。

不修邊幅的單身男子住所的髒亂程度並不令人意外，水電費的催繳通知單甚至隨意地和超商便當盒混雜著堆疊在一塊，使得那張唯一整齊地貼在佈告欄上的聖誕餐會宣傳單格外引人注目。

那是一場由教會主辦的聖誕餐會，主要是邀請生活上比較拮据的弱勢族群。她依循傳單上的聯絡方式找到了教會所在地，幸運的是，教會長老對被告很有印象。

「井上先生嗎？他是一位非常熱心的教徒呢。」

「教徒？」

「是的，正好就是三年前的平安夜，我們四處走訪著傳播佳音，就是那時候認識井上先生的。」

「我對過去的井上先生一無所知，因此無法多言。但對現在的井上先生，我可以掛保證，他絕對不會是會出手傷人，甚至做出殺害人舉動的人。」

長老的最後一句話讓那股不協調感成了她必須試圖探尋的真相碎片。

「請問，如果方便的話，我也可以參加今晚的聖誕餐會嗎？」

凜凜花的直覺難得準確到連她自己都害怕的地步。

她在餐會上遇到了早上到被告家中尋找蛛絲馬跡時，也有遇到的鄰居小姐，但當下對方卻說「我不認識井上先生」。

——啊啊，你說的是日原小姐。
——說起日原小姐，上個月被前男友發現住處，大半夜的全身是傷跑來教會求助呢。
——我記得那個前男友好像是叫做——

「河原湊，剛好就是井上先生案件中的受害者啊——」

立花凜凜花闔上記事本，閉著眼朝堆滿厚重雲層的暗色夜空長長地吐了口氣。

擁有一副好歌喉的日原小姐，在教會裡有著「天使之音」的稱號。

聽說她的夢想是成為歌手。固定在車站駐點演唱時，因緣際會下被知名唱片公司相中，下周好像要正式發行第一張專輯，而此時出現在眼前的前男友握有自己的把柄——

她會採取什麼樣的手段便不難預測。

另一方面，一直以來只為「活著」而活的井上先生，若加入教會的理由是因為日原小姐天籟般的歌聲，那麼，毫無反駁而乾脆認罪的理由，很明顯是自願成為誰的代罪羔羊。

——天使為他晦暗的人生照入了光。為了保護那片薄如蟬翼卻格外溫暖的光，井上先生做出了選擇。

「……即使代價是拿自己的人生交換啊。」

「那可不行呢。」

「！？」

落在耳邊的低喃帶著灼熱的呼息，噴灑在凜凜花毫無防備的脖頸，嚇得她反射性地朝音源反方向連退了好幾步。

「服、服部先生？」

「能看到花ちゃん這麼吃驚的有趣表情，這個平安夜也不算太壞吧。」

「請不要擅自把人拿來當衡量標準！還有您剛才的行為可是十足十的騷擾！」

「哎呀，我可是連你的一根頭髮都沒有碰到喔，只是剛好遇到認識的人，很普通的想打聲招呼而已。」

普通的打招呼才不是那樣！凜凜花努力壓抑想回嘴的衝動，她知道此時若不冷靜下來，只會被眼前的男人牽著鼻子走。

「天橋的搶劫殺人案，負責幫犯人辯護的是花ちゃん啊。」

「服部先生好像一點都不驚訝的樣子。」

「嗯，已經聽到風聲了喔，說是有不要命的年輕律師試圖推翻檢察官的起訴內容。」

聖誕樹上繽紛絢爛的燈飾柔和了對方右臉，然凜凜花看不清服部耀陷在陰影中的另一側表情，因此無從推測被燈光打亮的那方，微微勾起的唇角究竟帶有何種含意。

「明明握住了翻盤的關鍵，但花ちゃん好像一點都不高興的樣子呢。」

立花凜凜花鏡片下的雙眼圓睜，旋即撇開目光。下一秒卻意識到這樣的行為只會成為肯定對方推測的鐵證。

刺骨的寒冷將彼此的呼吸凍成一片雪白，凜凜花在雪白中靜默了幾秒後，帶著遲疑開了口。

「聖誕節，到底是為了什麼而存在的呢？」

耶穌為人們帶來救贖與光明，但最後卻死於他一心想拯救的人類的猜忌與貪婪。說是為了慶祝耶穌的誕生而設立的紀念日，又有多少人還記得聖誕節的由來？

——守護究竟有什麼意義？追尋真相的意義又是什麼？

「嗯——大概就是讓人們可以暫時忘卻現實，儘管相信夢想的節日吧。」

世界上最不適合說出「夢想」二字的人，居然在她面前高談闊論著夢想……立花凜凜花露出了彷彿吃到黃連般的複雜表情。

「哦——看來花ちゃん是在想些很失禮的事情呢。」

「我沒——」

「為了懲罰不聽話的壞孩子，黑色聖誕老人只好努力一點了。」

服部耀伸手握住凜凜花凍到發紅的手，不由分說地將她拖離有些過於刺目的聖誕樹。

而在走遠了的兩人身後，樹上的槲寄生枝葉，似乎變得更茂密了些。