Plurk paste

【病獅與二重蛇】上篇
　　

　　小孩子的笑聲、參雜在倒數的聲音中。

　　『十……』

　　『要找——囉，快躲起來！』

　　『九……』

　　找什麼？

　　緩緩睜開眼，男子茫然了一會兒，視線最終落在背對著他的男孩身上，那孩子正趴在牆邊，規律地倒數著數字。

　　陰暗的和室內看不出時間的流逝，習慣了漆黑之後，房內的輪廓好似都罩著一層淡淡的光暈，並帶有記憶中、似曾相識的氣味。

　　這裡是哪裡？

　　摸索著和門的縫，髭切走出房間，世界彷彿正在旋轉，鬱暗的走道扭曲得狀似伏行的蛇身，連帶他的步伐都踉蹌了起來。

　　『五……』

　　童稚的聲音持續響起，拉長的尾音刺激著他的腦袋，迫使他在其中一間和室前停下，懷念的氣息頓時加劇，他下意識地打開紙門，坐在屏風旁的陌生人立刻抬起頭來，訝異地看著他。

　　那位置，以前應該是那個人的才對。

　　……『那個人』？這是什麼回憶嗎……

　　「你是誰？」頭部隱隱作疼，他冷然問道，莫名的敵意正在胸腔竄騰，意外的是，搖晃的視野此時竟平定了起來，清晰地聚焦在陌生人的臉上。

　　『三……』

　　揚起驕矜的笑容，那人的語氣中不自覺地流露出對於自身身分的高傲：「我名為小烏，是為了取代上一把刀而被鍛造出來的、新的源氏寶刀。」

　　取、代？

　　聽到關鍵詞，髭切瞪大淡琥珀色的眼瞳，瞳孔一陣緊縮。他想起來了，這個場景、這個人、這段時期——弟弟被送走後，獨身一人的過去。

　　這傢伙說，他是取代弟弟的存在？

　　『躲好了嗎？要開始找——囉！』

　　孩童純真的笑聲越響越近，髭切卻置若罔聞，他站直了身軀，趁著對方毫無戒心之際，勾起柔和的笑意，蓋在羽織下的手悄然按上刀柄，踏入和室內的步伐仿似獵獅之緩步：「我剛剛沒聽清楚呢，能麻煩你、再說一次嗎？」

　　明顯浮現不耐煩的神色，那人重述道：「我說我是……」

　　『啊啊，找到了。』

　　屏風驟然倒下，發出得以令神智清醒過來的巨響，髭切愣然摸上濺在頰側的溫血，清楚聽到細小的腳步聲在後方停下。握緊淌落腥紅的太刀，他警戒地回頭，結霜般冷漠的眼底倒映出自己再熟悉不過的身影。

　　咧著開心的笑，孩子琥珀色的眼瞳彎成月牙狀，細小的手直指向髭切，嘴腔裡盡是不見底漆黑，好似吞噬了一切聲響，僅看得見他翕動起唇部，同時揚起令人發寒的笑容弧度。

　　——『抓到、鬼了喔。』


　　鳥鳴聲劃破耳際，男子立刻睜開了眼，心臟的脈響隨著平穩下來的呼吸頻率而逐漸變小，他緩緩從被褥中坐起身，按住不知道為何有些抽痛的腦袋，望向泛白的和紙門。

　　清晨的微光透進房室，就像冬日初雪反照紙門的顏色，髭切轉頭盯著身邊熟睡的兄弟幾秒，本來想觸摸對方的睡臉，最後還是將冰涼的手縮回，悄然披上外套，步出和室。

　　熟悉的餘韻猶在腦海飄蕩，他似乎夢到了些什麼，但醒時瞬間卻忘了大半，只留存些許不安混亂的情緒，苟延殘喘地想要令他的心內為之揪疼。抬眼將目光放上枝頭的翠鳥，男子親切地朝牠笑了笑，鳴啼聲又宛轉了幾回，牠晃晃腦袋，黑豆般的眼睛好似也在回視他。

　　夏至的月夕還存有夜晚的濕涼，溫度宜人得令人心靜。

　　夢境的內容他並不好奇，活得過於長久、遺忘得太多，漸漸不曉得到底該重視哪些事，最後已然對周遭事物感到麻木。

　　某方面來說，這也是種可悲吧。

　　「兄長？」身後的門被拉開了，剛睡醒的膝丸有些詫異：「怎麼這麼早起？」

　　察覺到還有其他人在，翠鳥突然振翅離開庭院。抬頭目送牠漸小的身影，髭切露出溫藹的笑：「難得做了一個夢呢，吵到你了嗎？綠丸。」

　　「是膝丸，兄長。」糾正之餘，膝丸忍不住打了哈欠，清晨的天空還未撤透夜幕的薄紗，本丸仍是一片昏暗，或許再過半個時辰就會完全亮起來，但現在的時間還是太早了些：「不再睡一下嗎？今天可要養足精神的。」

　　「嗯……睡不著了呢。」垂下眼簾，髭切拉起險些滑落肩頭的外衣，回身與膝丸對上視線後，笑著將手摸上他的臉側：「那就做點可以提起精神的事吧。」

　　因為兄長的觸碰而清醒些許，膝丸正想伸手與撫在頰邊的溫暖交疊，身體卻被霍然拉近，還沒反應過來之前，對方的薄唇已經覆了上來，誘導著他張開了嘴，纏綿上來的柔韌搔刮在齒舌之間，腔內的麻癢和喉間的哽息擾亂了呼吸的節奏，他幾乎感覺自己要在這場炙熱的深吻中暈去意識。

　　靜謐的晨間，溫液交纏的聲響羞恥得驚人。

　　「唔……」抓緊髭切的手臂，膝丸試圖將他推開，然而力氣彷彿被掠走一般，連神智都險些被現下的氛圍帶著走，直到對方將手沒入前襟的瞬間，膝丸才警覺地垂首避過連綿的親吻，漲紅著臉拉緊浴衣，擰眉抗議道：「太、太突然了！兄長！」

　　髭切瞇彎了眼，留戀地舔過弟弟的唇角後，低笑著在他耳邊低語道：「太好了，你看起來有精神了呢，弟弟。」

　　被耳邊的吐息刺激得說不出話來，膝丸的腦袋一片空白，臉上的燥熱怎麼樣也消退不下，直到再度被帶回不可言說的軌道上、整個人被按進被褥時，他才驟然醒神，難得慌亂了起來：「慢著！兄長，今天還要出陣，大清早的——」

　　「真是的，在想什麼呢？只是想讓你再休息一下喔。」將棉被蓋回弟弟身上，髭切輕拍過對方的額頭，似笑非笑的神情帶著溫煦暖意。

　　「我以為兄長又要……是我失禮了。」羞愧於自己的歪想，膝丸將自己縮進棉被中，不敢再看向髭切的臉。

　　溫柔地撫過散出些許薄綠髮絲的被單口，髭切背對著逐漸亮起來的天光，起身將敞開的紙門闔上，好讓和室維持能放鬆下來的昏暗光線，門縫消逝的剎那，他的臉上驀然失去了笑意。

　　他好像、有點想起自己夢到什麼了。

　　在躺回被褥之前，男子冷眼望向室內陰暗的一角，那頭好似也有人與他對上目光、並詭譎地笑著向他敘說些什麼。

　　他不在意夢境的內容，亦不在乎夢中的自己究竟在跟什麼玩捉迷藏——但是，夢醒時心底那股不安的感覺，就好像要失去最為重要的東西一般。

　　移開落在角落的視線，髭切躺進已然冰涼的被褥中，拉高被子，翻身看向猶自縮在棉被裡頭的膝丸，忍不住揪緊床舖，壓抑想將他抱進懷裡的、可能會被擔心的衝動。

　　……或許、是自己想太多了吧，失去什麼的，都是過去的事情了。

　　雖為兄弟，但他與弟弟過去經歷過無數次戲弄般的分合，他們的歷史就像沒有纏緊的、命運的線，多重綁結之中依舊參雜了數段直線，才促成他們如此紛擾離亂的過去，然而繩結終有尾端，已經度過孤獨的他們，終於在這個本丸裡得以用人身之姿重逢。

　　——現在，不只是物品的他們不會再被分開了。

　　「出陣不要打哈欠！明石國行！」怒吼聲驟然響起，領頭的男子眉頭深鎖，紫藤色的眼瞳沉澱著不悅，嚴肅地盯著對方閉上嘴巴後，凌厲的目光便掃向尾隨在後的其他同伴，確認了他們毫無異狀，這才別過頭繼續行路。

　　移開眼鏡，被斥責的男子擦去眼角的淚水，無奈地開口：「一如既往的嚴厲呢，長谷部君。」

　　「是你太鬆懈了！」

　　聽到前方的怒罵聲，膝丸不動聲色地將打起哈欠來的兄長遮在後方，確定長谷部專注於和明石的爭執上後，才放慢步伐與髭切併行：「……果然還是沒有休息完全嗎？兄長。」

　　「不用擔心。」伸手擦過呼出來的淚水，髭切半瞇著眼，望向左側似曾相識的光景。

　　他們行於崖邊，縱向的雲橫列在淡藍的天空上，籠罩著整齊劃一的行道建築，日出的光從幾芒線開始，澄澈的曦光緩緩灑落壯麗的京城，穹頂的色彩變得鮮豔明亮，清去遮擋朝陽的晨霧，宣告整座平安京的甦醒。

　　美得令人屏息。

　　「兄長感到熟悉嗎？畢竟是平安時代呢。」清楚對方入神的原因，膝丸不禁轉頭笑道，淺綠色的頭髮被照得發白，雖然背對著日出的方向，髭切卻能在他金色的眼底看見喜悅的柔光：「在這裡經歷過很多事情，真令人懷念啊。」

　　步伐一頓，男子的瞳光波動了一下，就像被清風觸動的湖面，很快便回復平靜，他困擾地笑了笑：「……哎呀，但發生過什麼，我都忘了呢。」

　　「這樣啊。」沒有因為對方的話語而變動神色，膝丸垂下眼簾，語調不若平時的剛毅，反而低緩柔和：「……沒關係，我會幫兄長記著的。」

　　「喂，源氏的！你們打算在後面磨蹭多久！」

　　心頭一緊，髭切本來想回應些什麼，啟口的聲音卻被長谷部的催促給遮蓋，被擾亂心緒的他轉而挑眉輕笑道：「真是的，長谷部君，你就是這樣子，主子才會擔心你交不到朋……唔……」

　　「兄長！」臉色微變，膝丸立刻慌亂地摀住他的嘴，然而卻已經來不及了。

　　「主子……竟然有這樣的憂慮……」話語很快便奏效，長谷部自責了幾秒，直到發覺髭切似笑非笑的目光，才意識到對方只是在開玩笑而已，他腦羞地怒喝道：「——不對！現在不是說這個的時候！快給我跟上！」

　　「沒朋友可是事實吶。」再度打了哈欠，明石應和道。

　　「不干你的事就閉嘴，這麼想睡的話，我就大發慈悲地讓你永眠如何？」朝懸崖一側指去，長谷部陰冷地勾起嘴角，大有下一刻就把明石扔下去的意圖在。

　　「哎呀，這麼做的話可就沒有隊長了呢。」沒有要勸阻的意思，青江僅是感到有趣地繼續看戲，下一刻，後頸卻竄過刺骨的冷意，他斂下輕佻的笑容，與一旁的大太刀夥伴一同看向天空。

　　「諸位，現在不是玩鬧的時候了。」石切丸憂慮地皺起眉頭，湛藍的天頂驀然被汙穢給浸染，不祥的氣息逐漸朝他們瀰漫而來。

　　同時注意到不對勁的氛圍，本來落於後頭的源氏兄弟倆立刻提刀上前，拉近與隊友間的距離，他們站在掃落黑雷的樹林前方，就像防護牆一般，攔住敵人得以前往京城的路徑。

　　若是時間溯行軍前往人口眾多的京城，後果將會不堪設想，在不確定敵人意欲為何的情況下，率先於此處殲滅牠們，才是最保險的選擇。

　　「該認真起來了啊！」改變了神態和氣勢，明石抽刀出鞘，刀面隨著他的持動而反亮了一截雷光的折射，他推穩眼鏡，異色的眼劃過不同於鬆散外表的凜冽：「照這個情況，是橫隊陣吧？」

　　將刀鞘也拔出腰側，長谷部的目光放向升騰出硝煙之處，接著冷哼一聲，默認了對方的指定陣型：「看出來的話就別給我用疑問句！真不明白為何主子會選擇你這種人當部隊長。」

　　「嘛，別再針對這種問題了，現在還有更重要的事情要做。」將刀指向倏然出現數十道猩紅光點的樹林，明石揮刀上前，斬開甫探出樹叢的敵人頭顱：「上吧！」

　　緊隨著隊長的步伐，長谷部疾刺向前，直摜入敵方猙獰的臉面，同時揮鞘逼開欲接近的威脅，他嘖聲站在紫髮男子背後，與包圍周遭的時間溯行軍對峙了起來：「別先斬後奏！」

　　「行了，到現在還吵吵嚷嚷的，是想把亡魂都喚醒嗎？」挑開敵人的攻擊軌路，青江反手將刀刃插入敵太刀的喉嚨內，望著不斷從樹林中竄出的不祥身影，他不禁感到棘手地蹙起眉間，掩藏於樹林中的敵刀數量繁多，即使是擅於隱蔽的脇差，貿然闖入也十足不利。

　　「青江君！」聽到呼喚聲，男子立刻回頭望向聲音來源，視線觸及對方舉動的瞬間，他頓時明白對方意圖做些什麼。

　　愉快地揚起嘴角，青江不再於原地戀戰，快速地奔到石切丸身邊，以掩護橫持著大太刀的男子：「還真是大膽的行為呢，神官大人！」

　　「別挖苦在下了，現在也只能選擇這麼攻擊而已。」聽見對方的調笑，石切丸先是無奈地制止，接著便專心蓄起力道，溫潤的紫眸頃時變得凝肅：「——拜託你了。」

　　劈開欲偷襲的敵短刀頭骨，青江輕笑了一聲，威嚇著脇差揮舞向前，逼退仍想上前的敵人，為同伴的身遭清出安全的範圍：「簡單的要求呢。」

　　終於完成續力，石切丸深吸了一口氣，縱步踏穩下盤，使勁揮動起灌滿力量的大太刀，大片弧形的銀光橫掃而過，將樹幹及暗藏其中的敵身皆斬成兩半：「穢物就該暴露於光下才能拔除啊……！」

　　傾倒的樹木將意圖奔出的敵軍重壓在地，飛揚的塵土伴隨慘嚎瀰漫林間，於此同時，時間溯行軍的身影也出現在樹林後方，牠們顯然沒料到會被優勢的地理條件反將一軍。憤怒頃時催化起狂盛的殺意，憤怒的吼叫掩蓋了吃痛的呼救，牠們毫不留情地踩過樹幹下尚未嚥氣的同胞，翻過阻礙，舉刀向刀劍男士們衝去。

　　「就讓你們見識一下源氏重寶的力量吧！」收刀入鞘，髭切依舊將手握在刀柄上，危險地瞇細雙眼，在黑影從混亂的樹林竄出的瞬間，抽刀將敵人斬成兩半，同時，敵槍的襲擊驀然穿透尚未消失的同伴屍骸，直迎向閃避不及的男子。

　　「哈啊啊啊！」箭步上前，膝丸揮刀打開突刺的槍尖，兩雙琥珀色的瞳眸森然緊縮，兄弟倆左右繞開歪斜的槍軌，分別將刀送入敵人的胸膛中，接著側刀將武器反向斬出，鮮血濺染了他們的衣衫片刻，便消散於空氣中。

　　抽刀而出的剎那，他們各自越過彼此，斬殺了即將對兄弟造成危害的時間溯行軍，默契得無須言語，就連動作都彷彿對稱般整齊，旋身踩穩腳底，他們同時在相對的地面劃起一弧塵土後，再度改變了方位，將反應不及的敵人斬殺。

　　感覺到勁風來襲，髭切立刻舉刀接下驟然斬來的大太刀，交接的兵刃撞得他滑退些許距離，甚至不得不改變成雙手持刀的姿態：「……！還真是、大隻的鬼呢！」

　　趁著兄長擋下攻擊的間隙，膝丸雙手舉起太刀，蹬步躍起的重力加上滿溢力量的下斬，毫無阻礙地將敵大太刀斬成兩半：「膽敢向源氏動刀者，斬！」

　　壓制的力道消失，髭切手上也沒有閒著，將刀橫揮向右，連看都沒看便精準地砍進敵方脖頸，封斷了野獸般的嚎聲，甩去刀上的鮮血，他忍不住調侃道：「哎呀，我以為你會說敢向我動刀的人呢？」

　　在崖邊的日光照射下，髭切挺拔的身影格外明亮，他拉穩了肩頭飄逸起來的外套，隻身迎臨眾敵的刀鋒之前，神色依舊從容愉快，那股刻印在骨底的氣勢、強悍得懾人心魄。

　　握緊刀鞘，膝丸不自覺地波動了瞳光，心臟因為激昂而揪緊，他旋身斬殺背後的敵刀，回話的聲音因感動而發顫：「因為兄長，便是源氏……！」

　　砍斷敵人的右手，髭切揚起豪氣的笑，太刀沒入敵方胸膛的瞬間，他與同時回過頭的膝丸交會了目光：「我等即是源氏——這樣才對喔。」

　　象徵著『源氏』的重寶，是他和膝丸。

　　——只能是他和膝丸。

　　「怎麼感覺、這些東西殺不完啊……！」摜裂敵協差蟲蟻般的頭骨，明石順著揮刀的軌路砍殺旁側的敵人，察覺到後方的氣息，他一個肘擊撞向後方人的胸膛，卻立刻被堅硬的胸甲激得手臂發麻，咬牙忍下不適感，明石立刻將武器換至左手，奮力將其反插向後：「出乎意料之外呢，竟然穿盔甲的嗎！」

　　險險避開敵方的斬擊，長谷部皺眉掃了破出一個口子的衣裝一眼，本想責難明石不經思慮的攻擊型態，卻驟然注意到林間的異樣，臉色煞白地轉身向同伴衝去，他焦急地大喊道：「明石、別停在原地！快離開！」

　　「什——」來不及理解對方的話，槍響立時爆裂了空氣，劇痛感從大腿刺激上腦部，未待行動力被痛覺徹底癱瘓，明石踉蹌地避至一旁，左右兩側的敵人並沒有放棄這個機會，伺機將刀往男子身上招呼而去。

　　及時趕上刀落的剎那，長谷部橫刀接下敵方的攻擊。擋在幾乎站不穩的同伴前方，他的眉眼充斥著怒意：「你在搞什麼？不是說要認真起來嗎！」

　　扶穩歪斜的眼鏡，明石冰冷地瞪向槍聲來源，他強撐著刀鞘試圖站穩身體，左手握緊染血的太刀，趁著溯行軍們仍與同伴抗衡之際，忽然從長谷部的左側直斬而下，砍下猝不及防的敵人右手後，又支撐不住地單膝跪下。

　　「哈……超疼啊……我可是已經拿出真本事了，別要求太多了啊你這傢伙！」粗喘著拾起地上甫鬆開武器的漆黑斷肢，明石對準了方向，直直朝槍兵的方向投射而去，樹叢那方的銃兵也警覺地離開原地，下一刻卻被一隻突如其來的手拖出遮蔽處。

　　森冷著眼神，膝丸俐落地揮刀斬過，銀光一現，他的手中頃時只剩下頭顱的重量，大量鮮血揮灑於地面，銃兵的身軀才後知於生命的熄滅，緩慢消散起死狀淒慘的屍骸。

　　若是敵方還有銃兵埋伏的話，全員失去戰鬥能力想必也是時間的問題。

　　——所以，必須將這種威脅清除才行。

　　得出結論的瞬間，膝丸歪頭閃過彈軌，爆裂的聲響震動了耳膜，他清楚看見槍口火光於陰暗樹林內亮起的位置，他毫不遲疑地持刀而去：「自曝方位是吧，正合我意！」

　　「慢著、別去……！」急切的大喊貫穿耳際，髭切的聲音竟然出現了急促與慌亂，引得膝丸為之一愣，轟然雷聲吞沒了後續的話語，掃蕩下來的暗雷掃蕩於彼此之間，他這才發覺不知何時落於後方的巨大陰影，反應得太遲，敵大太刀已經隻掌按上他的臉，像拋棄垃圾一般、隨意將人往懸崖邊甩去。

　　「唔！」暈眩感襲擊了腦袋，在劇烈的失重感中，景物快速變動，膝丸趕緊將刀往他所能見的方向插去，以緩和衝擊的力道，最後驚險地在懸崖邊止住了墜落，但整個人卻近乎懸空，只能勉為其難地摳按著岩土，在發白的指尖即將鬆落的瞬間，極其有力的手掌恰時出現，死命地抓緊了膝丸的手腕，使勁將他整個人往上拉一截。

　　「哈……太好了，趕上了。」放鬆地露出彷彿要哭出來一般的笑臉，髭切單膝跪在崖邊，隻手將太刀插在穩固的地面，避免自身也失重墜落，欲施力將對方拉上來之際，武器冷光卻驟然劃過男子的後背，炙熱的鮮血頃時噴濺而出。

　　「兄長！」親眼目睹了兄長受創的剎那，膝丸驚慌地大叫道，然而對方卻僅是抿緊唇部，勉強向他彎起微笑，手又握得更緊了些。

　　腥甜湧上喉頭，髭切強嚥下滿嘴血氣，連同安撫的話語都吞回喉頭，甫受的創傷令他喪失了將弟弟拉上來的力氣，他知道現下的自己應該回身反擊，但此時根本無法騰出手來，只能繼續在敵人嘲諷的視野下，暴露著損傷嚴重的背脊。

　　「你們這些遭天譴的！」雖然注意到了兄弟倆的情況，向來溫厚的石切丸不禁慍怒地咒罵道，他舞刀斬殺了大匹閃躲不及的時間溯行軍，試圖破開重圍，然而揮刀頻率卻快不過敵人圍繞的速度，甚至還屢屢遭受敵短刀的偷襲，失去冷靜的刀法換來的是狩衣的血跡斑斑，自身的處境也越發不利了起來。

　　好不容易繞過攔擋前方重重的敵影，通往源氏兄弟的道路卻再度被敵大太刀給擋住，青江難得斂下了泰然的微笑，凝肅地將武器橫持在前：「這下可真是……」

　　深知場面的危急，長谷部緊蹙起眉頭，他努力保持著鎮定，但腦袋依舊想不出能解決現下困境的方法，僅能繼續在原地阻開砍向同伴的攻擊：「該死的，滾開！」

　　他不能離開這裡，明石的傷勢比想像中還要糟糕，即便已經緊急在傷口上方綁緊了繩線，出血的速度還是快得嚇人，看來是被穿破了動脈。

　　再這麼下去，會全軍覆沒的。

　　蒼白著臉，明石按緊大腿的傷口，現在的他已然無法站立，失血了多少自己也不清楚，趁著判斷力依舊清晰，他一面將繩線綁得更緊，一面虛弱地開口要求道：「去幫助他們吧，長谷部君。」

　　要保護一個喪失戰鬥能力的拖油瓶，還是拯救兩位陷入危機的刀劍男士？……不管怎麼思考，都該選擇後者才對。

　　「閉嘴！」長谷部咬牙怒吼道。別說他不想放棄任何隊友好了，就算拋下明石去支援髭切，他也衝不破敵人圍起來的防線。

　　此時的戰場，簡直就像為了玩弄刀劍男士、而刻意塑造出來的舞台一般。

　　獰笑著砍下第二刀，時間溯行軍昂威的高吼震裂了空氣，眼睜睜地看著髭切承受不住的咳出鮮血，膝丸的心臟瞬間揪疼得更盛，甚至覆蓋了渾身的劇痛，無助堵塞了嗓眼，他幾乎要流下淚來。

　　再這麼下去，他們兩人都會一同墜下懸崖。

　　他不希望兄長因為自己而死在這裡。

　　所以，至少、至少……

　　——至少，源氏的朝陽必須繼續懸掛。

　　慌亂的思緒在剎那間的頓悟後，兀然化為平靜和慎重，膝丸的目光垂落至自己另一手持握的太刀上，重返光亮的瞳眸好似正注視著希望：「兄長，請你反擊吧。」

　　「胡說什麼呢？我沒事的，快把手握好，別鬆開你的刀，吶，弟弟，別這樣……」發覺膝丸的異狀，髭切連忙加重了手掌的力道，他的聲音有些發顫，恐懼感在對上弟弟堅毅的目光後洶湧地席捲了大腦，這是他頭一次如此畏怕，連聲音都克制不住音量：「我等皆是源氏重寶，少了你的話算什麼！把手握好，拜託你……」

　　「兄長……」第一次見到對方如此失控的模樣，膝丸痛苦地擰起眉頭，手掌卻遲遲沒有回握他的手腕。

　　「撐著點，我馬上拉你上去，沒事的，一切都沒事的！」嘗試性地鬆開刀柄，髭切跪趴著取得更為穩固的平衡，變動的姿勢導致斬傷迸裂得更加嚴重，然而他卻毫不在意地用第二隻手握上膝丸的手臂，正當他打算不顧一切地將弟弟拉上來時，對方卻猛然掙開了手，變動來得太快，髭切錯愕地瞪大眼：「膝丸……！」

　　用墜落換取拋刀的機會，膝丸用力將太刀投回崖邊，本要再度對髭切進行攻擊的時間溯行軍立刻轉移了目光。緊抓於手腕上的溫暖驟然消失，他感覺一切都冰冷了起來，然而洋溢著心底的盡是慶幸與喜悅，他露出笑容，聲音明明被下墜的風聲給掩蓋，卻還是清晰地傳達了出去。

　　兄長，終於喊對我的名字了呢。

　　「……！」彷彿剎那間被人扼住了脖頸，男子呼吸一窒，維持著將手往下撈去的動作，滿手的空寂剝奪了言語功能，完整目睹珍視之人消失在視野中的過程，琥珀色的眼眸霎時喪失所有光采，就像失去了生命。

　　墨綠刀柄的太刀仍直豎於懸崖上，依附其中的付喪神卻已然消失無蹤。

　　「髭切——……」同伴的呼喊在耳邊作響，似乎正傳達些什麼，他卻聽不明白。

　　茫然抬頭，髭切驀然握住了即將下落的刀刃，血液迸流於掌心之中，理應出現的疼痛此刻卻麻木了起來，他回頭向背後的時間溯行軍笑了笑，動作順暢地抽起身旁的太刀，送入被震懾的敵人腹中。

　　幼童稚嫩的笑聲，驟然自耳邊響起。

　　明明正仰頭望著敵人，男子的瞳面卻沒有映出對方的身影，目光幽暗得引人發寒。

　　夢境中曾經出現的孩子被懸崖邊的風吹起了衣襬，佇立在一旁，臉上彎揚著詭譎的笑，張嘴向他詢問了什麼。

　　——吶，膝丸呢？

　　被攻擊的當下便賣力想抽回武器，腹部遭受刺穿的敵人胡亂吼叫了起來，參雜著吃痛的哀號，聽起來焦急而恐懼，被牠刺耳異常的聲音給吸引，周遭的時間溯行軍紛紛將目光投注於穿出刀刃的背影上。

　　——啊啊，他又在玩捉迷藏了嗎？那就要來倒數囉。

　　染滿鮮血的刀鋒、生生在血肉之軀中攪動了方向，翻起腥紅的血肉後，創口又隨著髭切的起身朝上撕裂，切肉似的、緩慢地將痛不欲生的敵太刀一分為二。

　　大量血氣從筆直鮮紅的斷口處洶湧溢出，彷彿滾落豔紅漿球的石榴一般，豔麗而淒然。

　　——找不到？不要緊喔，時間到的時候，把鬼殺掉，消失的人就會出現了。

　　將視線從消失的屍骸移轉至前方，髭切背上的傷口仍不斷地墜落血液，失血量明顯不輕，他卻毫無感覺，背著日光、背對著繁盛的平安京，將太刀對向不寒而慄的時間溯行軍之後，死氣沉沉的臉上終於浮現溫藹的笑。


　　「斬了你們。」