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　　這是關於某個微不足道的小山村的故事。

　　等不到人訴說、不會有人訴說，早已被淹沒在過去的故事。

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　　春天是什麼樣子呢？花又是長什麼模樣？裹著麻草編織的斗篷，臉頰跟鼻尖都被凍得發紅，他顫抖著嗓音詢問你。

　　春天是遍地的青草如茵，花是團團錦簇的彩帶，你老老實實的回答，所以他又問了，青草是什麼？彩帶會咬人嗎？你乏了，便不再回應，置於往日，頑強的他一定會忙不及的追問，仿佛不把那小腦袋瓜所有的疑惑都倒得一乾二淨就不甘心，但今天他格外的沉默，只是用發紫的指尖把斗篷的邊角更往胸口處攢。

　　你享受了片刻的安寧，他又開口，亞瑟那麼聰明，一定可以離開村莊，到很遠很遠的地方去吧。

　　很遠是多遠？你隨口問，假奘沒看見他隱藏著落寞的微笑，從沒有離開這座被雪山包圍的小集落，毫無距離觀念的他支支吾吾了會，低頭細細的嚅囁，很遠就是……不會再回來了。

　　你放下抄寫的紙張，轉頭看著這個總是在細節意外敏銳的玩伴，不動聲色，他見你不否定也不肯定，把頭顱垂得更低了，你只是淡然地撥開擋在他臉龐上枯黃的髮絲，看著那張被飢餓與寒冷摧殘的面龐，輕輕地嗤笑了一聲。

　　我覺得那樣也挺好的。你聽到他硬擠出的音節，像是馬上就要哭出來似的，只有亞瑟也好，你也要走出這個地方呀。

　　尼可羅。你喊著他的名字，該吃藥了，吃完藥就去睡罷，晚點會刮暴風雪，你可以進來我的被子裡，小屋裡唯一的燈火明滅閃爍，瘦小的尼可羅拉著沒什麼作用的斗篷，朝著你的方向挪動了些，見你沒有露出厭惡的表情，才安心的將腦袋擱在你的肩膀上。

　　好溫暖啊。尼可羅嘆息著說道，臉上浮現小小的、十分滿足的笑容，這麼溫暖就夠了啊，亞瑟，你願意冒著被傳染的風險來見我，就已經非常感謝了，藥我會吃的，在颳起風雪前，你快回家吧。

　　我沒有你想得那麼善良，我來這裡只是因為安靜而已。你不帶感情的破壞玩伴的幻想，換了一張紙，將凍著墨水的筆尖放在燭火上烤了一會，小心翼翼地保持不遠不近地距離以免熱度損害筆頭，等到筆尖解凍後，你收起了文具與紙張，把他們放在你的獸皮囊袋中，用麻繩緊緊繫好。

　　嗯，書啊，真希望能看到你完成。尼可羅安份地吃了藥，藥效上來後他的眼皮也愈來愈倦怠，儘管如此他還是努力地目送你，他像是枯枝一樣橫陳在屋子的角落，冷風自破爛的石牆裂縫中魚貫而入，他是摧枯拉朽的生命，隨時都會被一陣雪塵輾碎成粉末，你在關上嘎嘎作響的木門前最後看了他一眼。

　　尼可羅漆黑的眼睛倒映著門縫透進的白光，你的身影，像是所有的希望與絕望都濃縮在其中，你看不清他埋在衣料中的半張臉，但大多可以猜到他想用最漂亮的表情送你遠去。

　　終究不過是個殘次品。

＊＊

　　沒有人知道名為亞瑟的少年從何處而來，特地待在這座與世隔絕的小村落又是為了什麼，一開始村民對他充滿好奇，少年的衣著樸素卻乾淨整潔，即使在冰天雪地中也不見他顫抖的模樣，按捺不住對保暖布料的渴望，他們試著親近了幾次，全碰了釘子，漸漸地只敢遠遠旁觀，此外，少年還帶著書籍與紙筆，談吐沉穩冷靜，已經有人猜測對方莫非是落難的貴族，但少年全不見窘迫與狼狽，這樣遙不可及的他唯一親近的對象是住在村尾，病入膏肓、骨瘦如柴的尼可羅。

　　尼可羅的雙親在去年傳染病爆發的時候染病去世了，留下獨子孤苦無依，一開始尼可羅還能幫忙村裡的農稼換取足以維持基本生活的食物，然而在尼可羅也罹患疫病後，村人便對其避之唯恐不及，沒有將他趕出村外，而是讓他待在最遠的破屋裡自生自滅已經是對他最大的仁慈，村長憐憫他的遭遇，偶爾會在門前放上一些調製好的藥品，那當然不是治病的藥，而是有安眠作用的麻藥，能讓病重的人在睡夢中緩解痛苦，長期服用的話能夠無痛地永眠。

　　亞瑟的出現並沒有改善尼可羅的境遇，他只是冷眼旁觀被病魔折騰得不成人形的少年，他的態度使村落某些內心狹隘的人鬆了一口氣，收起妒忌的目光。

　　尼可羅一旦死去，亞瑟也會跟著離開，這是村人的共識，這座村子又會恢復到原本的模樣──封閉、死寂、毫無生氣。

　　沒有人對此有異議，因為在他們眼裡，這才是生活本該有的樣貌。

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　　你數著尼可羅殘餘的日子，像看著一盞微弱的燈火逐漸油盡燈枯，你的筆動得飛快，流暢優美的墨跡連綿延伸，鋪滿了紙張，可惜無人懂得欣賞，然而你也不期望有任何人能讀懂你書寫的語言，能夠理解你所記載之物的人，找遍整個世界也不會超過三人，你對此已經不再介懷，你就像這座村莊一樣，被冰雪封閉，充滿著死寂，失去生氣，尼可羅說你可以離開，到遠方去，但你知道你其實哪裡也去不了，你本身就是一座孤城，城內堆積著累累的墓碑。

　　你的振筆直書又一次被尼可羅的可怕的咳嗽聲打斷，他摀著嘴哆嗦著道歉，每說一個字唇邊便綻開一朵紅花，最後他的手掌像是捧著整叢怒放的血薔薇，花瓣零落，你沒有接近他，如同往常一樣遠遠地看著，仿佛置身於另一個世界，對眼前發生的事情一點興趣也沒有。

　　對不起呀，亞瑟。尼可羅虛弱得再也爬不起來，只能躺在地面喘息，他的肺像破洞的風箱，每次呼吸都會發出巨大的聲響，他斷斷續續的說著同樣的三個字，我這裡不安靜的話……你就不會來了吧？

　　少年的筆清脆落地。

　　尼可羅以為自己說了什麼惹怒你的話，他顫巍巍地重複令人生厭的道歉。

　　我可以救活你，我不信你不知道，你為何不向我求救？你走到他身邊，居高臨下如同睥睨螻蟻似地看著無力的尼可羅，回應我，然後我會完成你的願望！

　　尼可羅被痛苦扭曲慢慢做出一個苦澀的表情，他的聲音如蚊蚋，幾不可聞，我想要你快樂呀，亞瑟。

　　你一直用悲傷的眼睛看著我，他努力的呼吸，胸膛要被冷風撐破，費盡全力對你表露心跡，你說過春天，說過花，說過草原和彩帶，這些東西爺爺的故事裡也說過，你卻從來沒有提過幸福的結局。

　　你依舊冷冷地注視他(人類)。

　　幸福是溫暖的嗎？有形的嗎？會痛嗎？尼可羅問，他不等亞瑟回答，自己說出了他的答案，雖然相遇的時間很短暫，但我很快樂……無數的快樂堆疊直到我人生的最後一秒，這或許就是故事中「幸福」的結局。

　　你瞪著他，眼前的少年仿佛是一隻不可理喻的原始物種。

　　看來你沒有答案呢，亞瑟，如果你沒有答案，要怎麼替我實現心願呢？尼可羅抓著流逝的生命，硬是擠出一點調笑的時刻。

　　說你想活下去！你猛地用不屬於少年的力道把尼可羅從地板上拽起來，粗暴地把他抵到牆上，纖細的骨骼磕在堅硬的石磚稜角上，發出讓人牙疼的擦碰聲，
原本便奄奄一息的病人被沖擊弄得短暫地昏迷，你沒有把他放下，只是用可以稱得上憎恨的目光看著他。

　　可憐的亞瑟。悠悠轉醒的尼可羅輕輕地說道，我沒有活著的理由，如果要說唯一的話，那是希望能延長跟你在一起的時間，可是你總是那麼的悲傷與疲憊，所以我知道，我的生命不能帶給你任何一點喜悅，你又為何執著於我的生死呢？

　　你答不出口，那個答案太荒謬可笑，若是脫口而出等同於侮辱自身。

　　隨著你的手驀然鬆開，尼可羅滑落頹倒，你直直地望著選擇死亡之人，沉默的蹲下身，用手指抹去他嘴角鮮豔的血漬， 尼可羅虛弱地笑了。

　　你總是這樣溫柔的對我。少年無力的手指扣住你要抽回的手腕，他歪過頭把自己的臉頰擱在你的掌心，亞瑟，我們是不是曾經在這裡以外的別處見過面？

　　你閉上了欲言又止的嘴。

　　每當我想呼喚你「亞瑟」時，經常會有違和感，我猜這不是你的本名，或許我在夢裡喊過你的名字，那一定是很美麗的音節，可能來自於傳說中的英雄人物……他絮絮叨叨的，你捧著他輕盈的腦袋，感受細小的震動起伏，尼可羅低伏的睫毛在他凹陷的眼窩投下了更深的陰影，與他孱弱的心跳相悖的是少年的臉上逐漸浮現生動的光彩。

　　你是不是跟夢裡的我熟識呢？亞瑟。

　　一點也不，從不，我不知道你在講什麼瘋話。你下意識的拒絕他的話語。

　　而尼可羅只是喘息著輕笑，看來我猜對了。

　　好冷啊，亞瑟。與死神拔河的少年氣若游絲地咕噥不著邊際的夢話，如果我能像爺爺口中故鄉生活的種族一樣會使用火焰的魔法，冬天就不會這麼冷了，還能幫大家取暖。

　　……他們也沒什麼好的。你低低的回道，真正的人類可以創造出不會熄滅的火焰，不僅僅是一個村莊，能夠使整個國家都像春天那般溫暖。

　　真好啊。

　　嗯。

　　交換著簡短的對話，尼可羅的身體就連倚靠著牆壁的力氣也沒有了，你患了個姿勢，將他摟在懷裡，手掌依然托著他的後腦勺。

　　爺爺說……我們沒有受到神的祝福，才會被驅逐出故鄉。尼可羅的眼勉強地撐開一條小縫，露出眼皮下溶溶的子夜，也是因為沒有受到眷顧，爸爸媽媽才會死掉……我之前也是這樣想的。

　　你注意到他的眼神沒有對焦，只是本能地從聲響捕捉你的方向，你想叫他不要說了，卻沒有任何阻止的理由，你不想聽到他說的任何一個字，你不需要他溫情的語言。

　　你不要。

　　遇到你之後，世界就改變了，就算是很難過的每日，都會期待你的到來，讓我知道原來活著是這樣的……是能這樣的。

　　但你依然不選擇活下去。你從牙縫擠出憤恨的埋怨。為什麼，你無法理解，尼可羅怎麼能在違背作為人的本能同時，看上去如此心滿意足。

　　這個嘛，雖然我們不被神祝福，但我還是想要相信，有一天我們會再見面。尼可羅這麼說道，或許不是在這裡，是在某個春暖花開的地方。

　　你看起來完全不相信啊。已經闔上雙眼的少年無聲的咧開嘴角，那就當成是我給你的祝福吧。

　　你讓他的腦袋靠在自己的膝上，用手指梳弄他久病在床，缺乏打理的長髮，將營養不良而像稻草一樣稀薄脆弱的髮絲分成三股，交疊，再交疊，編織成你熟悉的形狀，由於手藝生疏外加選材不當，成品粗糙彆扭，但在場除了你以外，沒有人知道這代表什麼。

　　靜靜等待他的胸膛停止起伏的時間體感無比漫長，你甚至懷疑是否有誰暫停了光陰的流逝，要把你困在這個破屋子搭建的雪國裡，與一具正在死亡的屍體就這麼到海枯石爛。

　　亞瑟……

　　嗯？

　　我們是不是在春天相遇的？

　　或許。

　　那一定是很美的春天──

　　是的，很美的春天，有綠茵茵的草地，有柔和照耀的陽光，有被彩虹染色的鮮花，有……尼可羅？

　　
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　　「亞瑟」把寫好的書跟尼可羅的遺體一塊燒了，彈指之間，熊熊烈火吞噬了失去靈魂的皮囊，紙片的灰燼在蒸騰的熱風中如同振翅的黑蝶，夾雜著細雪的冰風吹開餘燼與火星，少年的骨骸與塵土一起在風中飛揚，飄向未知的遠方。

　　這是一個沒有人銘記的，關於渴望春天的故事。名為亞瑟的少年離開了，什麼也沒有改變，如同他來時，於是緘默繼續籠罩在這個被遺棄在風雪中的無名村落，過去是如此，未來也將如此。