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This War of Ours (4) River Side & Pumpkin Dream II





我是掌廚的白毫，在這個「家」中負責調理食物，其餘的時間就跟阿薩姆一起整理菜園。
前幾天的傍晚大吉嶺跟凱伊小姐帶了一整籠的活魚出現，一瞬間我以為我產生了錯覺，先別說活魚這種奢侈的食物了。

一隻雞。
那真的是一隻雞。
紅色的小皇冠，不時張望周遭，鮮活的移動方式，大吉嶺好像在牽狗啊、貓啊那種高級寵物一樣，但那隻雞居然不逃不跑，像是十分習慣人群的感覺。
那隻乖巧的生物牽在優雅的大吉嶺大人手上時，構成了一幅微妙的景象。

「我覺得這是隻會孵蛋的母雞。」我這麼說。

但瑪莉安娜立刻宣示了她的不認同：「怎麼看都是公雞吧！我們在牠歸西前好好飽餐一頓不是很好嗎？」
「我……個人認為她是母雞，而且是習慣人群時常被放養的那種。」我又再次強調。
「聖葛羅的大小姐們應該平時也會養這種土雞當寵物吧！」瑪莉安娜不改她一貫的風格，完全不怕樹立敵人赤裸裸地嘲弄：「如果只是想要寵物，去外找一些老鼠也好啊！妳看愛麗絲夢遊仙境裡面老鼠也會一起開茶會啊，還躲在茶壺裡面呢。」
「但老鼠也算是食物吧……。」

的確，糧食狀況比較糟糕的時候，我曾經親手料理了一些烤鼠大餐，雖然殺老鼠的過程不怎麼愉快，但至少好好飽餐了一頓。

凱伊大人這時候出現幫我解圍：「Hey, it’s just a chicken.我們就先放個幾天看看，如果真的能生蛋，那就是很重要的貴客了。」凱伊大人一邊親切的微笑，一邊伸手拍了拍瑪莉安娜的肩膀，後者則是像是有些不甘心的眼神看了雞大人一眼，像是勉強服從凱伊了的說法。

果然瑪莉安娜只肯聽凱伊的話呢。

雖然有時候看起來是不太情願，不過基本上還是很能聽進凱伊的話。
我開始有點理解為什麼大吉嶺會主張讓凱伊作為我們的領導者了。
畢竟瑪莉安娜不可能聽從我們的指示，更別說是大吉嶺的決定的事情，只要有點瑕疵她都會毫不客氣的質疑。
而凱伊大人親切公平，即使是我、阿薩姆或是薔薇果也都很喜歡她。
而且凱伊的風格，基本上不會擅自決定任何事情，比較管理層面的問題，都是跟大吉嶺討論過後才決定，而其他比較接近個人專業領域的問題，都會親自向理解的人討教過後才會下達指令，像那些多出的活魚，也是跟我討論過後，決定交由我全權處理。
而我們現在變成會固定安排人手每隔幾天會過去魚點收補魚器。
因為來回的路程大約五個小時，雖然是額外的負擔，但這些收穫實在太重要了。
不知道為什麼大吉嶺似乎對這樣安排似乎有點失望的樣子，即使是只有「收穫魚」跟「帶回來」這兩個指令，這麼單純卻又辛苦無聊的事情，難道大吉嶺大人會想要親自前往嗎？

──咕呱呱咕咕。
雞大人開始試圖引起大家的注意。
是餓了嗎？
我到廚房裡面舀了一匙穀片撒在地上，然後牠就開始啄著黑白相間的磁磚地板。
津津有味的樣子。

說實在，我對於牠是不是母雞的這件事情，純粹是抱著完全沒有科學根據的直覺，也許是我真的想要有可以料理的雞蛋吧。
今日晚飯後，我們把牠放在客廳座位的中間，一群人圍住盯著牠看了很久，覺得牠的頭根本又圓又尖，到底看頭部形狀的這種方法是從哪裡發展、又是誰發明的啊？
完全不科學啊。

「所以我就說乾脆把牠吃了不是很好嗎？」像是完全不想認同我們的看法，瑪莉安娜又再度抱怨：「已經十月底了，這季節還會孵蛋嗎！？」
「也許只是剛換環境還孵不出蛋，我們把牠當作太上皇奉養吧！」薔薇果誇張地高舉雙手，然後把雞大人舉了起來。

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直美小姐很安靜，但她跟凱伊一樣，給人一種安心的穩定感。
但她真的是惜字如金啊。
我曾試著跟她搭話。

「妳們都怎麼跟瑪莉安娜相處呢？」
直美看了我一眼，然後繼續手上動作，直美這幾天在幫我製作室內植栽用的盆栽盒與木架，看著她熟練地使用鋸刀，我之前試過，鋸刀並不是很好使用，很容易鋸一半就歪掉了，要維持直線要花費不少力氣。

但是直美小姐的動作卻一點也不費力的感覺。

「就是不要跟凱伊太好。」
「咦？」
「像是凱伊叫妳『小白毫』就很危險。」直美搖了搖頭，像是在宣判我死刑一樣。
我臉上一紅，然後實在覺得心有不甘。
像是這種凱伊擅自決定又亂叫一通的事情，我哪有什麼辦法。

直美的目光還是專注在她手上的木工：「但妳就像寵物一樣，凱伊大人很喜歡寵物。」

什麼跟什麼。
直美小姐到底在說什麼啊……。
結果我還是沒有搞懂到底怎麼跟瑪莉安娜相處。

但是我看過瑪莉安娜跟凱伊講話的樣子，瑪莉安娜雖然個性十分強烈，但跟凱伊講話就不會句句帶刺。而瑪莉安娜看起來特別討厭大吉嶺，我想這也跟凱伊與大吉嶺常常一起工作、開會有關。
她總是吵著說大吉嶺又不是領導人，事情讓凱伊決定就好了，或是工作的分配不公平，什麼事情又是為什麼那樣決定。
我想……瑪莉安娜應該不明白領導人的壓力到底有多大吧。
以前大吉嶺在幫我們作決定的時候，有時候都會思考到睡不著。
在這種戰爭中擔負決策的人，實際上同時也擔負著同伴們的性命，我想……也許大吉嶺大人會不自覺地懷疑自己是否做了正確的決策。
所以我們都很慶幸凱伊她們的加入。
一方面是，以後決策的事情，都是兩個人一起承擔，而我們也變得開始有餘裕能夠提高生活的品質……。

當然，我是這麼想的，人能樂觀地看待事情，日子就會變得好過，我這樣說服著自己，從此以後會一帆風順，直到戰爭結束。
然而，事情總是不如人意。
這世界也沒有一成不變的事情。
只有改變或是帶來的改變，還有我們無法選擇的結果。

這天，直美在地下一樓發現了隱藏於地板的夾板通道，於是要求我們把部分的重要糧食與冷藏庫搬到這個隱密的地下二樓，凱伊也認同了這項提議。
理由是「萬一有人攻陷了我們的大門」至少有些物資敵人完全不會注意到。
我們有一些難以移動的物資，像是菜園裡才剛種植的菜葉根本搬不走，比較零星的食物，或是已經開啟的麵粉袋，即刻會使用的材料，還是留在二樓廚房旁的冰箱中，醫療用品因為擔心使用的情況是很危急的狀況，要全數放到地下室實在太遠了，所以大部分還是留在二樓的倉庫室。
但像是冷凍海鮮、冷凍魚這種屬於長期收藏的食物，就收進了隱藏倉庫。
平時隱藏倉庫的入口會用一張老舊的沙發椅擋住，只要不特意去搬動沙發，是很難發現這裡還有往下的通道。

然後，那一夜來臨了。
即使是戰爭過後，我想起這天時……都還會記得那種感覺。
害怕、恐懼、悲傷、疲憊。
我從來沒有這麼想念以前的生活。

那個夜晚。
完全應驗了直美的擔憂。

一個大約十五人左右、有男有女的團體，帶著電鋸、防彈盾牌、鐵杆、木棍等武器與工具，硬是強行衝破了我們只用木板釘死的大門，雖然我們都盡可能地帶上了武器，但是對方似乎很熟悉掠奪跟搶劫，在防守的過程中，敵人之中也有人受傷，但對方人數將近我們的兩倍，而且八成以成年男性為主，十分熟悉搶奪戰，除了威嚇式的攻擊之外，還帶來了利用胡椒製作的煙霧彈讓我們瞬間失去防衛能力，好在對方似乎並未想要真正傷害我們，只是為了掠奪物資而來。
二樓的醫療用品跟食物被一掃而空，損失慘重。
有直美的先見之明，所以才保下了部份的資源。他們帶走了之前秋季收成的蔬菜、水果。
而強奪過程中，每個人身上幾乎多多少少都留下了擦傷或是瘀青。
因為胡椒彈而疼痛不堪的雙眼，讓我們用掉了接近半罐的保久乳。

畢竟我們在這邊建立據點太久了，即使有人知道我們的據點也不奇怪，這次應該是事先計畫好的攻略行動，整個事件從發生到結束可能不到一個小時的時間，對方應該事先有派人探查過我們的地形，所以才會這麼快速地破門而入，而且對方人數眾多，即使我用使用了所有的步槍子彈，大概也沒辦法讓他們輕易放棄攻略。

在這場戰鬥中所失去的東西，不僅僅是物資而已，而是「家」的安全感。
如果這些人想要的話，他們可隨時再來，把這裡當作是拿取資源的後花園一樣。

對方揚長而去後，凱伊首先把大家集中在一起，請直美先對被破壞的大門作快速的處理。
然後一一盤點每個人的傷勢，而大吉嶺則是幫忙處理需要優先使用藥品的傷口。
失去了大部分的醫療物資，凱伊只能先讓大家把傷口都清洗乾淨後，用酒精消毒外傷。
阿薩姆的狀況很不明朗，手臂上的傷口血流不止，我跟大吉嶺兩個人先用布條緊緊地把她的上臂綁起來，並且緊壓住流血的傷口，但她似乎還是支撐不住而逐漸失去意識。
於是，我們只能先把她移到床上，想辦法先止血。

我們都還在念高中，是不可能俱備相應的醫療知識。
雖然瑪莉安娜的哥哥是醫學院的學生，但瑪莉安娜似乎也不太清楚該怎麼處理。

失血過多應該就要輸血吧。
這是小孩子都知道的觀念。
雖然之前探索的時候有帶回一些醫療器材，像是輸血袋、乾淨的針筒、輸血管等，因為不常使用而放到了地下室。

輸血說得容易。
但究竟要怎麼使用，什麼時候該輸血，該輸多少血量，我們完全沒有概念。
而且大家的血型是否適合，似乎不是單純的ABO問題而已，聽說也有稀有血型的問題，萬一隨便輕易嘗試，可能會讓阿薩姆受到更大的傷害。
所以現在也只能讓阿薩姆先躺著休息。
然後再想看看下一步該怎麼辦。

凱伊一整天下來，似乎已經精疲力竭，她自己也是有受到一些外傷，還是大吉嶺把凱伊拉到旁邊處理，她才突然意識到自己有受傷。

「我想把一樓的入口完全封死。」凱伊一邊忍耐著酒精的刺痛，一邊說出自己的想法。
「封死？那之後出入呢？」大吉嶺手上的動作沒有停過，一邊與我們的領導人對話。
「我在想用拉繩跟支撐盤的方式，要靠內部的人才能讓外面的人進來。」
「妳有沒有想過，這有風險在。」大吉嶺將沾血的棉花放在一旁，然後蓋上酒精的蓋子。

「對……像是萬一內部發生火災，或是夥伴回程途中在門口被敵人攻擊，這其實是有相當程度的風險。」
「嗯。」大吉嶺一邊回答，一邊將凱伊臉上的血跡擦掉。
「但是，我還是認為……『家』的安全感比任何事情都還重要。」

家的安全感。
的確是這樣沒錯，凱伊很重視「家」這個詞，她來到這裡以後一直強調這點。

大吉嶺沉默了，思考了一些可能性之後，最後還是溫和地說：「妳有想清楚的話，我就不會反對。」
「嗯，我會考慮清楚。」
「阿薩姆怎麼辦？」

凱伊眉頭逐漸深鎖起來，但還是嘆了一口說：「我還不知道。」
「能做的處理，我們都做了。」
「去醫院那邊拜託那裡的醫生看看？看用什麼物資可以換得專業的醫治。」

「要移動阿薩姆很困難，我也怕讓她傷口再度撕裂，她身上還有其他的傷口。」凱伊又頓了頓：「而且這裡離醫院還是有段距離，醫院那群人其實不是很友善。上次去的時候，他們就已經表示不再接受新的病人了，傷者太多了，無法顧及那麼多人。」
「我擔心無功而返，又加重了阿薩姆的狀況。」
「但是失血陷入昏迷狀態，可能會有生命危險。」
「妳說得沒錯。」凱伊站了起身來看著床上的阿薩姆，一臉擔憂的樣子。

這時直美已經完成了大門的緊急處理，回到大廳建議我們開始確認一下週邊的情況。

我突然想起了一件事情，雞大人似乎不見身影？
難道是被帶走了嗎？
好像沒有人知道雞大人在哪，但也沒有人看到雞大人被抓起來，我走遍了二、三樓還是沒有看到雞大人的身影，我嘆了一口氣。

我應該去確認一下菜園的狀況。
於是我爬到頂樓的菜園，才剛發芽的冬季農作物，都被拔的七零八落，還才剛播種的泥土盆也被翻得一團亂，看來對方並沒有園藝知識，看不出這些根本就還沒有辦法收成，有些被連根拔起，即使再種回去，我也沒有把握這些植物是否還活著。
三樓室內植栽室的狀況也是一片慘狀，更慘的是我們剩下的種子數也不多了。
雞大人……可能是被帶走了吧。
對方怎麼可能會放過一隻活生生的雞呢？

回到了二樓通舖的臥室，看到薔薇果坐在阿薩姆的床邊，嘴中喃喃地念道：「阿薩姆大人，妳要加油，要撐下去。」眼角帶著淚光。
我走到了床舖邊，也坐了下來，端詳阿薩姆因為失血過多而顯得蒼白的臉。
因為疼痛而皺起眉頭，雖然不會回答我們，但還是偶爾會發出模糊不清的囈語。

在戰車裡的時候，我總是看著阿薩姆的背影一邊在填裝砲彈。
她的背影纖瘦而優雅，那時候只要抬頭就能看到她的背影，這是有多理所當然的一件事。
如果沒有戰爭的話，我們應該到現在還是在玩戰車吧？

聖葛羅的風格就是優雅的戰車道。
我喜歡聽著阿薩姆與大吉嶺的閒談，彷彿生活中每一刻都是下午茶會一樣，喜歡大吉嶺捉弄著薔薇果時，卻被阿薩姆說著「請適可而止」的話語。
阿薩姆強韌優雅，卻又不會過度展現自我的部份，我也很喜歡。

一直以來，都認為同伴的陪伴。
會是理所當然的事。
我卻沒有想過，每個人相處的時間都是有限的。

每個時刻都可能會成為過去的回憶。
這世界上沒有不散的宴席，也沒有不會結束的茶會。
而與阿薩姆每天一起渡過的時光，我是否……也有好好地珍惜？

「白毫。」身後響起了那個沉默的聲音。
直美她……遞過了一條乾淨的方巾。
我伸手摸了自己的臉頰，已經是一片溼潤，說了聲謝謝，我接下了方巾，擦拭了眼淚。
而直美只是簡短地說道：「要適可而止喔。」
我點了點頭。

我明白的。
我們沒有那麼多時間悲傷，還有很多事情要做。
大門入口要封住，被破壞的菜園，還有被搞得亂七八糟的環境。
我們沒有時間流淚。

接下來，我們連夜地將入口用金屬片與水管焊接的方式完全封死，然後改造了二樓的一面窗戶作為建築的出入口。我重新收拾了菜園，仔細確認了所有植栽的損傷程度，試著補救了一些損傷不嚴重的植物，然後將撒出來的泥土整理乾淨。其他人則是清理了一片狼藉的廚房與其他的居住區塊。大吉嶺一邊幫忙整理，一邊盤點的剩下的物資，看著大吉嶺憂心的神情，就知道我們的損失大概……十分慘重。

而阿薩姆的狀況似乎越來越糟了。
天還沒亮，凱伊已經決定連夜將她送去醫院。
為此作準備，直美臨時做了擔架，然後我們用布料跟棉被想辦法讓阿薩姆能舒適地固定在擔架上。
瑪莉安娜、凱伊、亞里紗跟薔薇果這四個人會一起去醫院，大家輪流搬運阿薩姆，而空手的兩個人負責基本的安全。

剩下的人輪流值班，然後輪流休息。
早上天沒亮多久，凱伊她們卻已經回來了，瑪莉安娜像是一陣怒火的旋風，一邊罵著「毫無人性的醫生」，一邊生氣地踢了空著的床架，而薔薇果則是默默握著阿薩姆的手流淚。
醫院那邊很乾脆地拒收阿薩姆，雖然幫我們測了血型，但似乎已經沒有庫存的血液了。
等於完全無功而返。

連夜的疲憊、生氣、痛苦、憤怒以及恐懼讓大家都快要透支了。
然而卻連一個好消息也沒有。

大家零落地坐在臥房的床上或是地板上，沉默地圍繞在阿薩姆身邊，我則轉身到廚房去準備了一些熱的食物，並且到地下室拿出庫存的海鮮解凍。
大吉嶺的看法是：現在反正食物的庫存離我們的目標已經太遠了，大家今晚也折騰了一整夜，需要相應的補充。凱伊似乎對於大吉嶺的判斷沒有什麼意見，於是我煎了幾片魚，做了海鮮義大利麵，用剩下為數不多的蔬菜煮了一鍋濃湯，讓大家好好進食，補充體力。

然後，當我又將剩下的材料放回地下室的冷凍庫時，我發現角落有個探頭探腦的小小身影。

快速地走了過去。

雞大人像是受到驚嚇一樣拍著翅膀飄走。
雞大人到底是怎麼下來的？牠應該不可能打得開通往地下倉庫的木板啊？
那樣的疑問並沒有持續太久，因為我的目光被角落一個顯眼的東西所吸引了。雞大人剛剛站著的角落邊，有一顆橢圓型的純白物體。

在我眼裡，就像是夜晚的路燈，海岸邊的燈塔一樣。
我從來沒有想過一顆雞蛋能夠看起來如此神聖。

我想起了早上瑪莉安娜與薔薇果爭執的話語。

──已經十月底了，這季節還會孵蛋嗎！？
今天是十月三十一日，而下個月的第四週就是感恩節了。
我想起了每年開茶會時我都會準備的點心。

我捧起了那顆還有溫度的雞蛋，然後將之輕輕地貼在胸口，深怕它有所損傷一般，我小心翼翼地捧著它，捧著我在這場戰爭中唯一的一個微小夢想。

「終於……可以作南瓜派了……。」
我一邊輕聲說著，然後流下了極其奢侈、幾乎微不足道的喜悅淚水。